Gece Tapınağı’nın Kör Kâhinleri

Kai hikâyesini bitirdiğinde herkes bir süre sessizliğe gömüldü. Nihayet genç adam içini çekerek ellerini ileriye doğru uzattı. Elleri cilalanmış ağaç kabuklarıyla kaplıydı; bir insanınkilerinden ziyade denizci bebeklerin uzuvlarını andırıyorlardı. Parmaklarını oynatıp hafifçe gülümsedi:

"Noctis yaralarımı iyileştirme konusunda harika bir iş çıkardı. Dediği gibi, acının bir kısmı hâlâ yerinde ama eskisi kadar güçlü ve becerikliyim. Hatta daha fazlası... Bana verdiği bu efsunlu uzuvlar ruh özü akışına karşı çok daha hassas, bu yüzden de kendi etimden ve kemiğimden çok daha dayanıklı ve güçlüler. Ayrıca Güneş Lejyonu’nda geçirdiğim süre boyunca birkaç anı da topladım. Genel olarak konuşmak gerekirse, bu kâbusa girdiğimizden beri savaş yeteneğim epey arttı... Kazandığım tecrübelerden ve aldığım derslerden bahsetmiyorum bile. Ne gelirse gelsin, artık hazırım."

Sunny bir süre duraksadıktan sonra alçak sesle homurdandı:

"Peki ya Fildişi Şehir’in diğer yücesi? Güneş Prensi? Onunla hiç karşılaştın mı?"

Kai kaşlarını çatarak eliyle belirsiz bir hareket yaptı.

"Evet... Sanırım. Güneş Prensi’nin Sevirax’ın kardeşi olduğu söyleniyor. Halk arasında, ruhunun Fildişi Şehir’i koruyan ve bazen Güneş Lejyonu’na savaşta liderlik eden o dev metal sütunun içinde yaşadığına inanılıyor. Onu bir kez uzaktan gördüm... Doğruyu söylemek gerekirse, o şeyin bilinci yerinde mi değil mi pek emin değilim."

Bir an tereddüt ettikten sonra ekledi:

"Siz de gördünüz onu. Bence Gemi Enkazı Adası’nın altında, zincirlere dolanmış halde sallanan o ceset ona ait... Gerçi o sarsılmaz devi ne tür bir gücün yok edebileceğini hayal bile edemiyorum. En az doksan metre boyunda, gövdesi som çelikten dökülmüş, neredeyse yenilmez bir şeydi. O... O aslında canlı bir varlık da değil, bu yüzden vücuduna yara alarak veya hasar görerek öldürülemez."

Sunny bir an sessiz kaldıktan sonra konuştu:

"Öldürülemeyecek ya da yok edilemeyecek hiçbir şey yoktur... Tanrılar bile. Demek ki gelecekten bildiğimiz kadarıyla Zincir Lordları’ndan üçünün hesabı kapandı. Fildişi Ada’da ejderha Sevirax’ın kemiklerini gördük; hem kardeşi hem de Solvane, Noctis’in gemisinin enkazı yakınlarında sonlarını buldular. Ama... tam olarak ne yaşandı? Nasıl düştüler ve Umut nasıl kaçtı? Noctis’in kendisine ya da kuzeydekilere ne oldu? Fildişi Şehir nasıl yerle bir edildi? Kule zincirlerinden nasıl kurtuldu?"

Kimse cevap vermedi; hepsi de en az onun kadar şaşkındı. Bir süre sonra nihayet Cassie söze girdi:

"Ne olduğunu tam olarak bilmiyorum. Ama bildiğim bir şey var; bizim gelişimiz yüzünden her şey daha hızlı gerçekleşiyor."

Hepsi ona döndü. Kısa bir sessizliğin ardından Sunny sordu:

"Geriye sadece senin hikâyen kaldı. Dürüst olmak gerekirse en çok merak ettiğim de bu. Çünkü bu mesele, büyü tarafından buraya gönderilen beşinci uyanmış kişiyi de ilgilendiriyor. Mordret... Bizimle birlikte tohumun içine girmenin bir yolunu buldu, değil mi?"

Cassie derin bir iç çekerek başını çevirdi. Bir süre sonra cevap verdi:

"Evet. Evet, buldu..."

Kör genç kadın düşüncelerini toparlamak için bir an sessiz kaldı, sonra tekrar onlara döndü.

"Siz üçünüzün aksine, benim kâbusa girişim pek de sarsıcı olmadı. En azından başlangıçta. Gece Tapınağı’nın başrahibesine, yani kuzeydeki o kişiye hizmet etmekle görevli genç bir rahibe bedenine gönderildim. Bu çağda Gece Tapınağı hâlâ Kara Göklerin Tanrıçası’na, yani Fırtına Tanrısı’na bağlı bir tarikatın elinde. Karanlığın, yıldızların ve rehberliğin ilahı... Bu yüzden tapınak sınırları içinde hiçbir ışığa izin verilmiyor."

Gözbağına kısa bir an dokundu, sonra elini yavaşça indirdi.

"Adaylar karanlıkta yaşayarak uzun yıllar geçiriyor ve rahibe olmadan önce kendilerini kör ediyorlar. Bu yüzden onlara Gözsüzler deniyor. Gözsüzlerin çoğu kahindir; kehanet ve önsezi güçlerine sahiptirler. Çoğu insan için ışıksız bir tapınakta kör bir rahibe olmak korkunç bir sınav olurdu. Ama benim için... garip bir şekilde rahatlatıcıydı. Kendimi bana benzeyenlerin arasında bulmak; körlüğümün aykırı bir tuhaflık değil, bir seçim olduğu bir yerde olmak iyi geldi."

Dudaklarında solgun bir gülümseme belirdi.

"Ancak asıl huzuru hanımımın yanında buldum. Kuzeyin Efendisi, Gecenin Kahini... Kötü biri değildi. Bana yeterince iyi davrandı, onun bilgisinden ve bilgeliğinden çok şey öğrendim. Fakat diğer Zincir Lordları gibi o da sinsi bir deliliğin pençesindeydi. Onunki... kayıtsızlığın deliliğiydi. Yüzyıllar geçtikçe hanımım dünyada olup biten çoğu şeye, hatta kendisine bile kayıtsız kalmaya başlamıştı. Bu yüzden hizmetçilere ihtiyacı vardı, ben de onlardan biriydim."

Gülümseme Cassie’nin yüzünden yavaşça silindi.

"Bu, güçsüz olduğu ya da sorumluluk taşımadığı anlamına gelmiyordu tabii. Umut Krallığı’nın tüm kuzey bölgeleri onun yetkisi ve koruması altındaydı. Güvenlik ve rehberlik için Gece Tapınağı’na güvenen sıradan insanların yaşadığı pek çok köy ve birkaç kasaba vardı. Bu sebeple kuzeyin efendisi sadece kör rahibelere değil, aynı zamanda hem sıradan savaşçılardan hem de uyanmış kişilerden oluşan küçük ama korkunç bir orduya hükmediyordu."

Hafifçe içini çekti.

"Sayıları Fildişi Şehir ya da Kızıl Kolezyum’un orduları kadar fazla olmayabilirdi ama yetenekleri ve hanımımın kehanet yeteneği sayesinde kuzey ne onların saldırısına uğradı ne de kâbus yaratıklarından çok çekti."

Cassie sustu, güzel yüzünde yavaş yavaş bir hoşnutsuzluk belirdi.

"Fakat kuzeydeki hanımım gitgide daha kayıtsızlaştıkça, bu durum yavaş yavaş değişmeye başladı. Yine de kendimi Gece Tapınağı’nda bulduğumda işler hâlâ az çok yolundaydı."

Kaşları daha da çatıldı, çehresi karanlık ve umutsuz bir hal aldı. Kör genç kadın biraz bekledikten sonra kasvetli bir sesle ekledi:

"Ta ki her şey mahvolana kadar."