Gardens of the Moon

BAŞLIK: Ay Bahçeleri

Sunny uyandığında, gemi zaten Kutsal Alan'a yaklaşıyordu. Pencereden dışarı baktığında, aşağıda tanıdık bir ada gördü… Kendi zamanında, orası korkunç, Bozulmuş bir iğrençliğin yatağıydı. Hala mı, yoksa çoktan mı oraya yuvalanmıştı diye merak etti.

Her halükarda, Kutsal Alan buradan sadece kısa bir mesafe ötedeydi.

İçini çekerek giyindi ve kamaradan çıkıp üst güverteye yöneldi. Dışarı çıktığında, Denizci Kuklalarının zarif bir hassasiyetle hareket ettiğini, yelkenleri açtığını ve diğer işleri yaptığını gördü. Noctis, yepyeni, gösterişli bir cüppe giymiş, neşeli bir melodi ıslık çalarak dümende duruyordu. Sunny'yi fark edince büyücü gülümsedi.

“Ah, Güneşsiz! Uyanmış olman ne büyük şans. Neredeyse evdeyiz.”

İleriye doğru bir bakış attı ve elini salladı, kazara gemiyi yana doğru bir dönüşe soktu. Ahşap mankenler bir şekilde güverteye tutunmayı başardı ama Sunny, denize düşmemek için bir tırabzana tutunmak zorunda kaldı. Ölümsüz Yüce'ye içerlemiş bir bakış attı.

Noctis mahcupça gülümsedi.

“Ah… ıh… bunun için üzgünüm.”

Başını sallayan Sunny, merdivenleri tırmanıp büyülü geminin kıç tarafında bulunan köprüde büyücüye katıldı. Oradan, Umut Krallığı'nın manzarasını sessizce gözlemledi, ta ki küçük bir adanın tepesinde duran devasa bir menhir halkasının tanıdık silueti görüş alanına girene kadar. Bu halka, birkaç güzel şelaleden gelen beyaz bir su buharı bulutuyla çevriliydi.

Kutsal Alan… Onu tekrar görmek güzeldi. Bu ıstıraplı Kâbus'ta, neredeyse ev gibi hissettiriyordu.

Noctis sırıttı.

“İşte o! Noctis'in Kutsal Alanı, benim güzel in’im. Güzel değil mi?”

Sunny tereddüt etti, sonra siyah giysisinin kıvrımlarından zümrüt muskayı çıkardı ve düşündü:

“...Sanırım. Ama ona kendi adını vermek biraz küstahça değil mi?”

Büyücü güldü.

“Ah, hayır! Yanlış anladın. Başlangıçta, Ay Tapınağı olarak adlandırılıyordu. Onu büyükanneme bir tapınak olarak inşa ettim. Orada yalnız yaşamaktan gayet memnundum ama Umut Krallığı kötüden daha kötüye gittikçe, tüm bu çılgınlıktan güvenli bir sığınak arayan başıboşlar topraklarıma gelmeye başladı. Onları geri çevirmeye içim el vermedi… ya da daha doğrusu, o kadar da umursamadım. Bu yüzden, ona Noctis'in Kutsal Alanı demeye başladılar. Bence çok güzel bir isim, sorarsan!”

Sunny birkaç an ona dik dik baktı, sonra kasvetli bir tonla sordu:

“...Büyükannen kim?”

Noctis ona döndü ve birkaç kez göz kırptı; güzel yüzünde şaşkınlık açıkça okunuyordu.

“Pekala, başka kim olabilir ki? Ay Tanrıçası, tabii ki!”

Sunny'nin benzi soldu.

‘...Bunun neresi mantıklı?’

Ağzını bir şeyler söylemek için açtı, sonra kapattı ve bu konuda fazla düşünmemeye karar verdi. Bu tepkiyi fark eden Noctis, şaşkın bir ifadeyle omuz silkti.

“Eşsiz güzelliğimi kimden miras aldığımı sanmıştın? Benim gibi güzeller ağaçta yetişmiyor, bilirsin! Yani… genellikle. Çok özel bir ağaç değilse, sanırım.”

Sunny dişlerini sıktı ve yüksek sesle hiçbir şey düşünmemek için kendini çok zorladı.

Yakında, uçan gemi gökyüzünden alçaldı ve dev menhir halkasının merkezinde süzüldü. Güvertesinde büyüyen kutsal ağaç, berrak su havuzuyla çevrili küçük bir adada büyüyen ağacın tam üzerinde konumlanmıştı; geniş dallarının gölgesine gömülmüş saf beyaz taştan bir sunak vardı. Sunny, hayranlıkla yukarı bakan düzinelerce insan gördü ve istemsizce tanıdık yüzler aradı.

Nafileydi tabii. Başkaları bir şekilde burada olsa bile, gerçek hallerinden farklı görüneceklerdi sonuçta.

Noctis sırıttı.

“Kutsal Alan'a hoş geldin! Burayı seveceksin, eminim. Buradaki herkes çok makul ve iyi. Tıpkı benim gibi…”

Bu ifadeyi duyan Sunny ürperdi.

Birlikte uçan gemiden ayrıldılar ve bahçeden geçerek büyücünün özel dairelerine doğru yürüdüler. Tesadüfen, bu konut, gelecekte Beyaz Tüy klanının karargahını kurduğu yerle aynıydı. Ancak Noctis, evini menhir halkasının üzerine değil, içine inşa etmişti.

Yürürken Sunny, geçmişin Kutsal Alanı'nın sakinlerini inceledi… Çoğu normal insan gibi görünüyordu. Bazıları sıradan, bazıları ise Uyanmış'tı. Deliliğin pençesinde gibi durmuyorlardı. Ancak, Kızıl Kolezyum'da kendisine verilen acımasız dersten sonra, gardını almaktan kendini alamadı.

Sunny'nin bakışları bir kişiden diğerine kaydı, onları potansiyel tehlike açısından değerlendiriyordu.

Elinden tuttuğu küçük bir çocukla duran genç kadın zararsız görünüyordu ama çocuk neden bu kadar korkmuştu? Özenle kesilmiş sakallı adam nazik ve kibar görünüyordu ama kılıcının kabzası neden bu kadar cilalı ve aşınmıştı? Yalnız başına oturan, vücudu ve yüzü şekilsizleşmiş, cüzzamlı biri gibi bandajlara sarılmış o dilenci, tehdit oluşturamayacak kadar zayıf görünüyordu… ama bakışı neden bu kadar keskin, parmakları neden bu kadar nasırlıydı?

Ve kollarında bir sepet meyve olan o yaşlı kadın… neden onları bu kadar dikkatle izliyordu?

Sunny başını salladı, sonra başka yöne baktı.

‘Tetikte olmak iyi ama bu sadece deliliğin sesi. Güvende olmayı dilemek de bir arzu… ve bu yüzden, Umut'un etkisiyle çarpıtılabilir. Kızıl Kolezyum'da ve kabuslarda yaşadığım işkencelerden sonra zihnim zaten dengesiz… Kendimi kontrol altında tutmalıyım, yoksa korkunç bir şey olacak...’

Ölümsüz bir Aziz'in karargahında ne gibi tehlikeler olabilirdi ki? Noctis'in kendisi Sunny'ye saldırmaya karar vermediği sürece, aşağı yukarı güvende olacaktı.

Ve Noctis'ten bahsetmişken…

Büyücü onu güzelce oyulmuş ahşap bir kapıya götürdü, sonra kapıyı açıp Sunny'yi içeri buyur etti. Konutu bekleneceği gibiydi… Geniş, en zarif mobilyalarla dekore edilmiş ve her türlü büyülü hizmetkarla doluydu.

Kimsenin tutmadığı halde görev bilinciyle yerleri yıkayan bir paspasa dik dik bakarken, Sunny'nin sırtından soğuk ürpertiler geçti. Denizci Kuklalarının nasıl yapıldığına dair bir şüphesi vardı…

‘Bana o delinin birinin ruhunu kullanıp bu lanet olası paspası büyülediğini söyleme…’

Noctis sırıttı.

“Ne düşündüğünü biliyorum.”

Sunny irkildi ve gergin bir endişeyle ölümsüze dik dik baktı.

Büyücü ciddi bir şekilde başını salladı.

“...Kahvaltıda ne var, değil mi? Ah, hiç merak etme, Güneşsiz! Kahvaltıyı çok ciddiye alırım. Hadi yiyelim, sonra içelim… sonra konuşalım.”

İçini çekti.

“Eminim bir sürü sorun vardır… Benim de bir iki sorum var, dürüst olmak gerekirse…”