Chance of Victory

BAŞLIK: Zafer İhtimali

İkili, doyurucu ve keyifli bir yemeğin ardından bir süre sessizlik içinde oturdular, içeceklerini yudumlayarak. Noctis, dalgın bir gülümsemeyle akla sığmaz bir miktar şarap tüketirken, Sunny çayına sadık kalmıştı. Güzel porselen fincan, devasa pençeli elinde küçücük ve narin duruyor, güneş ışığı mis kokulu içeceğin kor gibi yüzeyinden yansıyordu.

Bu nadir huzur anında, Sunny kendini birden kayıtsızlık ve melankoliyle boğulmuş hissetti. Kalbinin sık sık öfke, korku ve hınçla attığını hissetmeye alışkındı, ama bu tuhaf uyuşukluk yeni ve hoş karşılanmazdı. Hiç hoşuna gitmemişti.

Kendini oyalamak ve bu hissi kovalamak için bir yol ararken, birden ölümsüz büyücüye tehlikeli bir parıltıyla baktı. Sunny birkaç an durakladı, sonra zümrüt muskaya uzandı.

“Lord Noctis… bana çok nazik bir ev sahibi oldunuz. Bana barınak verdiniz, hediyelere boğdunuz ve birçok lezzetli yiyecek sağladınız. İzin verin, ben de halkımın geleneksel yemeğini sizinle paylaşayım. Bu beni daha iyi hissettirecek.”

Ölümsüz Aşkın bir kaşını kaldırdı ve şüpheyle baktı. Sonra, yüzünde meraklı bir genişçe sırıtış belirdi.

“Vay canına! Egzotik bir yemek… ne harika. Pişirmek için herhangi bir malzemeye ihtiyacın var mı?”

Sunny sakin bir şekilde başını salladı, sonra Hırslı Sandık'ı çağırdı. Dişli kutu, ışık kıvılcımlarından örülerek masanın üzerinde belirdi. Sonra, büyücüyü görünce titredi ve Sunny'nin ellerinden birinin arkasına saklanmak için hızla kaydı.

Noctis, Sandık'ın belirmesini içten bir eğlenceyle izledi.

“Huh… şu küçük yaratığın bana birini hatırlattı. Ne şirin şey!”

Sunny kutunun içine uzandı ve bir tüp sentetik macun çıkardı, sonra nazik bir gülümsemeyle ölümsüze uzattı. Noctis tüpü aldı, bir süre kafa karışıklığıyla baka kaldı, sonra yüzüne yaklaştırdı ve kokladı.

“Ne kadar… tuhaf… şey… bir kap? Hiçbir şey kokmuyor.”

Sunny ciddi bir ifadeyle başını salladı ve eliyle bükme hareketi yaptı.

“Kapağını çevirip açarsın, zarı delersin ve sonra içindekileri ağzına sıkarsın. Yine de uyarayım… bazıları tadının eşsiz, hatta benzersiz olduğunu ve tüm dünyada böyle başka bir yiyecek olmadığını söyler. Birçok kişi sadece tadına bakmaktan gözyaşları döker!”

Büyücü, "zar" ve "sıkmak" gibi kelimeleri duyduktan sonra birkaç kez gözlerini kırptı, sonra tüpün kapağını çevirip folyo zarı çıkardı. Nihayet tüpü hevesle kaldırdı, ağzını kocaman açtı ve içine kıvamlı, renksiz bir çamur akıttı.

Noctis ağzını kapattı, birkaç kez çiğnedi, sonra donakaldı. Yavaşça yüzü değişti, solgunlaştı ve neredeyse panikledi. Sunny'ye kocaman gözlerle baktı, irkildi, sonra yavaşça biraz daha çiğnedi ve gözle görülür bir çabayla yuttu.

Sunny ona baka kalmaya devam etti.

“Olağanüstü, değil mi?”

Ölümsüz Aşkın titredi, sonra zayıf bir gülümseme zorladı.

“Bu, şey… gerçekten unutulmaz bir tat. Gerçekten… gerçekten Ölüm Tanrısı'nın takipçileri tarafından yenmeye layık bir yemek! Ç-çok teşekkür ederim, Sunless. Gerçekten… aydınlandım…”

Sunny genişçe sırıttı.

“O zaman çekinme. Biraz daha ye!”

Noctis tüpü masaya bıraktı ve enerjik bir şekilde başını salladı.

“Hayır, hayır. Maalesef çok tokum. Teklife teşekkürler yine de!”

Titreyen bir elle uzanıp kadehini kavradı, sonra şarabın hepsini tek dikişte içti.

Sunny çayını memnun bir ifadeyle yudumladı.

‘Müstahak sana, piç…’

Büyücü kendine biraz daha şarap doldurdu, sentetik macun tüpüne dizginsiz bir dehşetle baktı, sonra gizlice kendinden daha uzağa itti. Nihayet Sunny'ye baktı ve birkaç an durakladı.

Sonra ölümsüz sordu:

“Peki, Sunless. Şimdi ki harika… unutulmaz… bir kahvaltı yaptık, cam bıçağın nerede olduğunu söyleyecek misin?”

Sunny biraz tereddüt etti, sonra ölçülü bir düşünceyle yanıtladı:

“Olabilir. Ama önce birkaç şey bilmem gerekiyor.”

Noctis hayal kırıklığıyla içini çekti, sonra isteksizce omuz silkti.

“Bana sorarsan, bir şeyler bilmek fazlasıyla abartılıyor. Ama anlıyorum… Gölge yaratıklarının gizemlere çekildiği bilinir ne de olsa. Neyi merak ediyorsun?”

Sunny yavaşça nefes aldı, düşünüyordu. Öğrenmek istediği birçok şey vardı… ama en önemlisi oldukça basitti. Planları ve geleceği için en büyük ağırlığı taşıyordu… Noctis gerçekten diğer ölümsüzleri yenip Umut'un zincirlerini kırabilecek miydi?

Kesinlikle öyle görünmüyordu… Zincir Lordları söz konusu olduğunda, büyücü en korkutucu ve dehşet verici değildi. Aslında tüm kişiliği ve tavrı onu oldukça zararsız gösteriyordu. Sunny biliyordu elbette, bunun sadece bir maske olduğunu ve altında muazzam ve korkunç bir gücün saklandığını… ama bu güç, Solvane gibilerine veya Fildişi Şehri'nin yöneticilerine meydan okumaya yeterli olacak mıydı?

Her iki tarafın da orduları, sayısız Uyanmış'ı ve yüzyıllarca savaş yürütecek kadar kaynağı vardı, Noctis'in ise sadece kendisi ve az sayıda Denizci Bebekleri vardı. Peki, parçalanmış krallığın üzerine cehennemi salma arzusu sadece delilik miydi, yoksa en azından bir zafer şansı olduğuna güvenmek için sağlam bir nedeni mi vardı?

Sunny, ne de olsa bu çılgın girişime büyücüye katılıp katılmayacağına dair bir karar verecekti, bu yüzden cevabı bilmek son derece önemliydi. Hayatı buna bağlıydı.

Tereddüt etti, sonra dedi… daha doğrusu düşündü:

“Zaten kaç bıçağa sahipsin?”

Noctis ışıl ışıl gülümsedi, sonra tasasız bir tonla yanıtladı. Ancak cevabı, Sunny'nin umduğu ve beklediği gibi değildi:

“Ne demek istiyorsun? Hiç yok ki bende!”

Sunny'nin yüzü seğirdi ve porselen fincan aniden elinde patladı. Ancak o kadar şaşkındı ki buna dikkat bile edemedi.

“Ne? Nasıl… nasıl tek bir bıçağın bile olmaz?! En azından sana emanet edilen bir tane olmalı!”

Büyücü elini salladı.

“Ah… bir zamanlar bir tane vardı, doğru, ama o da… şey, bazı şeyler oldu ve şimdi artık bende değil.”

Sunny, ölümsüz Aşkın'a şaşkın bir ifadeyle baka kaldı. O kadar şaşkındı ki elini zümrüt muskanın üzerinden çekmeyi bile unuttu.

“Bu adam o kadar deli olamaz… değil mi? Tek bir bıçağı bile yokken Umut Krallığı'nın tamamına karşı nasıl savaş açacak?! Lanet olsun, bende ondan daha fazla var!”

Noctis güldü.

“Ne kadar hırçın, ne kadar dobra! Ah, ama endişelenme Sunless.”

Birkaç an sessiz kaldı, şarabını içti ve sonra içini çekti.

“Bak şimdi… başlangıçta yedi bıçak vardı, yedimize emanet edilmişti ki başkasının kaderini ellerinde tutalım. Demir Bıçak, Ahşap Bıçak, Kor Bıçak, Cam Bıçak, Fildişi Bıçak, Obsidiyen Bıçak… ve Yakut Bıçak.”

Büyücü, geçmişi hatırlıyormuş gibi uzaklara baka kaldı. Yüzünde karanlık bir ifade belirdi.

“Demir Bıçak kullanıldı ve yok edildi, Kor Bıçak da öyle. Yani, sadece beş tane kaldı. Ancak… tesadüf eseri, ya da belki kaderin cilvesiyle, Zincir Lordları'ndan hiçbiri şimdi bir bıçağa sahip değil, kendi kaderini kullanan Solvane hariç, başkasınınkini değil.”

Gülümsedi.

“Görüyorsun, Gölge Cam bıçağı ölümünden önce sakladı. Nerede olduğunu kimse bilmiyor. Obsidiyen Bıçak Kuzey'deki Tek Kişi'ye emanet edilmişti, ama o da onu bana bir zeka oyununda kaybetti…”

Sunny hırladı.

“Dur… onu da kaybetmedin mi sen? Lanet olası bıçaklardan ikisini birden nasıl kaybetmeyi başardın?!”

Noctis kıkırdadı.

“Ah… aslında üç tane kaybettim. Bir ara Fildişi Bıçak da bende vardı…”

Sunny inledi, sonra başını tuttu.

“Neyin var senin… neden hepsi bu kadar kafa karıştırıcı…”

Büyücü sessiz kaldı, nazikçe gülümsüyordu. Nihayet içini çekti.

“Ah, haklısın. Yüzyıllardır tüm bunları yaşamayan biri için oldukça karmaşık, sanırım. Öyleyse… baştan başlayayım ve sana her bir bıçağın kaderini açıklayayım. O zaman, diğer tüm Zincir Lordları'na neden meydan okumaya cesaret ettiğimi ve onları nasıl yenmeyi umduğumu anlayacaksın.”

Sunny yüzünü buruşturdu, sonra keyifsizce başını salladı. Noctis kendine biraz daha şarap doldurdu, birkaç an sessiz kaldı ve sonra konuştu:

“Cam bıçağı izlemesi en basit olanıdır…”