Yedinci Günde Kan Kokusu

Yitiklerin üçü de bir önceki güne göre daha derli toplu görünüyordu; zırhları temizlenmiş, yaraları usulünce sarılmıştı. Yine de üzerlerinde açıklanamaz bir hırpalanmışlık hali vardı. Yüzleri daha solgun, hareketleri gerilim doluydu ve gözlerinin derinliklerinde tuhaf bir karanlık gizleniyordu.

Sadece daha önce Sunny ile konuşan nöbetçi değişmemişti. Hatta soğuk kararlılığı daha da keskinleşmiş, sessiz düşmanlığı iyice bilenmişti. Tek kelime etmeden sentetik macun tüplerini kafesin içine fırlattı, ardından Cassie’nin yanındaki zeminde duran su tulumunu işaret etti.

Sunny boş tulumu dışarı attı ve karşılığında yenisini aldı.

“Efendim! Neler döndüğünü bize de söyler misiniz lütfen? Şey, dördüncü arkadaşınız nerede? Bir şey mi oldu?”

Nöbetçi, ağır ve kasvetli bir ifadeyle ona dik dik baktı. Cevap verdiğinde sesi sarsılmaz ve düzdü:

“Sana sorulmadıkça konuşma.”

Yitikler bu sözün ardından orayı terk etti. Hücrenin kapısı gürültülü bir tık sesiyle kilitlendi, kandilin alevi titredi ve her şey bir kez daha sessizliğe gömüldü.

Sunny içini çekti.

“Ne kadar da cana yakın bir tip.”

Böylece hapis hayatları resmen başlamış oldu.

Taş odada hiç pencere yoktu, bu yüzden zamanın akışını takip etmek neredeyse imkansızdı. Tek ipuçları, her gün bir kez yiyecek ve su getiren, bazen de kandilin yağını tazeleyen üç Yitik’in gelişiydi.

Sunny ve Cassie ilk birkaç günü sessizlik ve gergin, kasvetli bir bekleyiş içinde geçirdi. Hücrenin kemik donduran soğuğuna direnebilmek için sırt sırta uyuyor, vücut ısılarını paylaşıyor ve gün boyu mecbur kalmadıkça tek kelime etmeden bekliyorlardı. İkisi de felaketle sonuçlanacak bir olayın patlak vermesini umuyordu.

Ancak hiçbir şey olmadı.

Gece Tapınağı bir daha sarsılmadı; o ağır kapının ardındansa onları ne özgür bırakacak ne de yok edecek kimse gelmedi. Ne Usta Welthe ne de Usta Pierce efsunlu odayı ziyaret etmişti; sanki Sunny ve Cassie tamamen unutulup gitmişlerdi. Taş hücre sessiz ve değişmezdi.

Yine de dışarıda sinsi ve dehşet verici bir şeylerin döndüğünü anlayabiliyorlardı. Bunun kanıtı, dış dünyayla tek bağlantıları olan ve yiyecek getiren üç Yitik’in hâl ve tavırlarındaydı.

Her geçen gün ikisi daha da ürkekleşirken, üçüncüsü gitgide daha soğuk ve acımasız bir hal alıyordu. Sunny nöbetçiyi konuşturmak için ne kadar uğraşırsa uğraşsın, kibirli savaşçı ona cevap vermeyi reddediyor, kafesin demir parmaklıkları arasından mahkumlara öfke dolu gözlerle bakmakla yetiniyordu.

Davranışları da değişmişti. Eskiden yemek getirirken üçü birden Sunny ve Cassie’ye bakardı; şimdi ise sadece nöbetçi onlara bakıyordu. Diğer ikisi silahlarını çekmiş, kapıya dönük halde bekliyordu.

...Bazen elleri titriyordu.

Kısa vadede hiçbir şeyin değişmeyeceğini anlayan Sunny, istemeyerek de olsa tavrını değiştirmek zorunda kaldı. Mordret hakkında bildiği her şeyi Cassie’ye anlattı, karşılığında da onun Gece Tapınağı’na dair hatırladığı her ayrıntıyı öğrendi. Birbirlerine bir şeyler öğretmekten başka yapacak işleri olmadığından, her detayın üzerinden defalarca geçtiler... ancak ellerine hiçbir şey geçmedi.

Ne yeni bir ipucu, ne daha derin bir kavrayış, ne de dişe dokunur bir tahmin. Resmen bir çıkmaza girmişlerdi.

Şimdilik...

Yedinci günde, üç Yitik her zamanki gibi geldi. Nöbetçi öne çıkıp sentetik macun tüplerini kafese fırlatırken, diğer ikisi onun arkasında savunma pozisyonu aldı. Gözleri feri sönmüş, karanlık çukurlar gibiydi.

Fakat Sunny boş su tulumunu dışarı fırlatamadan, kapının dışındaki koridorda aniden kan donduran bir çığlık yankılandı. Soğuk taşlardan akseden bu uzun, boğulur gibi çıkan feryat, tarif edilemez bir acı ve ızdırap doluydu.

Bir insan gırtlağı nasıl böyle bir ses çıkarabilirdi?

Yitikler kaskatı kesilip silahlarına sarıldı; içlerinden biri gayriihtiyari bir adım geri çekildi.

Nöbetçi hırlayarak adamı sırtından itti.

“Kendinize gelin korkaklar! Görevinizi hatırlayın!”

Bunu dedikten sonra su tulumunu Sunny’ye fırlattı ve dışarı fırladı; elinde dans eden ışık kıvılcımlarından süzülen ince bir kılıç belirdi. Diğerleri de dişlerini sıkarak onu takip etti ve kapıyı arkalarından kapattılar.

Kandilin alevi titredi.

...Ertesi gün kapı tekrar açıldığında, içeri sadece iki Yitik girdi.

Hayatta kalan Yitiklerden biri yürüyen bir cesedi andırıyordu. Vücudunda görünür bir yara yoktu ama gözleri donuk ve cam gibiydi. Sunny ve Cassie’ye ruhsuz bir bakış attıktan sonra arkasını döndü, silahını kaldırdı ve yorgun bir dehşetle açık kapıyı izlemeye başladı.

O kibirli nöbetçi bile sanki biraz... ufalmış gibiydi. Yakışıklı yüzü hala soğuk ve kararlıydı ancak omuzlarının duruşunda hafif bir zayıflık, hareketlerinde ise belli belirsiz bir tereddüt vardı.

Sunny’nin diğer iki tulumu geri vermesini beklemeden macun tüplerini ve suyu kafesin içine fırlattı. Sunny, her zamanki gibi adamı konuşturmayı denemek istedi ama sonra vazgeçti.

Adamın bakışlarında öyle keskin bir sınır vardı ki, onu biraz bile zorlamak fazla tehlikeli göründü.

İki Yitik, mahkumları tekrar yalnız bırakarak çıktı gitti.

Sunny birkaç dakika boyunca kapıya ve yanındaki turuncu kandil alevinin dansına baktı; sonra ürpererek arkasını döndü.

Gardiyanları birkaç kez daha geldi. Her gün daha hırpani, daha bitkin görünüyorlardı; gözlerindeki karanlık gittikçe derinleşiyordu. Birkaç kez koridordan tuhaf, rahatsız edici sesler geldiğini duydu Sunny ama iki Yitik bunlara en ufak bir tepki bile vermedi.

Bir hafta sonra yiyecek beklediklerinden çok daha uzun süre gelmedi. Sunny, boş midesindeki açlık sancılarını hissederek kasvetle kapıya dikti gözlerini. Günde bir tüp macun doymasına yetmiyordu, bu yüzden her zaman açtı... tıpkı geçmişte, varoşların sokaklarında yaşadığı günlerdeki gibi.

Saatler geçti ama iki Yitik’ten hala eser yoktu.

Nerede kaldı bu herifler...

Derken, aniden dışarıdan kapıya büyük bir gürültüyle bir şey çarptı. Bam! Tavandan tozlar döküldü ve ardından her şey yeniden derin bir sessizliğe büründü.

Sunny bir an kıpırdamadan durdu, sonra yavaşça bakışlarını aşağı indirdi.

Kapının altından bir şey sızıyordu; kubbenin eğimi boyunca kafese doğru süzülen bir sıvı. Gaz lambasının loş turuncu ışığında sıvı neredeyse siyah görünüyordu.

Ancak Sunny bu kokuyu çok iyi tanıyordu...

Kandı bu. İnsan kanı.

...O günden sonra, onları beslemek için bir daha kimse gelmedi.