Geçmişin Tadı ve Aynadaki Gölgeler

Yerine yeniden oturdu, bir süre bekledikten sonra yüzünü Cassie’ye döndü:

"Niteliklerine baktın mı?"

Genç kız da oturdu ve içini çekti.

"Evet. Ona ve yanındaki dört Kayıp’a da baktım. Sör Pierce dahil hepsine. Ayrıca Kusurlarının isimlerini ve rütbelerini de gördüm."

Sunny kaşlarını çattı.

"Ne? Ne zamandan beri Kusurları da okuyabiliyorsun?"

Kör kız omuz silkti.

"Uyanmış olduğumdan beri."

Sunny bir süre ona dik dik baktı.

Ne kadar kullanışlı bir yetenek...

Daha da kötüsü, Cassie daha önce onun sırlarından bazılarını bilmiyorduysa bile, şimdi kesinlikle biliyordu.

...Bu gerçekten sinir bozucu.

Sunny yüzünü buruşturdu, bir an duraksadı ve sonra ekledi:

"Güzel. Tüm bunlar bitmeden önce muhtemelen bu bilgiye ihtiyacımız olacak."

Henüz cevaplar için onu sıkıştırmadı, çünkü üzerine düşünmesi gereken çok şey vardı.

İkisi de sessizliğini korurken biraz daha zaman geçti. Bir süre sonra odanın kapısı bir kez daha açıldı ve o tanıdık dört Kayıp içeri girdi. Başı sargılı olanın elinde bir yemek tepsisi ve bir kırba su vardı.

Sunny’nin yakışıklı yüzünde soğuk bir ifade belirdi; onları birkaç saniye inceledi. Adam kafese yaklaşmadan yemeği ve su kırbasını demir parmaklıkların arasından fırlattı.

Sunny içindeki öfkeyi bastırıp korkak bir araştırmacı rolüne bürünerek ağzını açtı:

"Hey! Sör... şey... Sör Uyanmış! Neler olduğunu söyleyebilir misiniz? Lütfen, neyin yanlış olduğunu bile bilmiyoruz!"

Nöbetçi ona karanlık bir bakış fırlattı ve emreder bir tonda tükürürcesine konuştu:

"Sessizlik!"

Sesi net ve güçlüydü, kibirli bir özgüven ve ikisine karşı derin bir düşmanlıkla doluydu.

Kayıp, başka bir kelime etmeden dışarı çıktı ve kapıyı arkalarından tekrar kilitledi.

Sunny birkaç saniye hareketsiz kaldı, sonra yavaşça gözlerini indirip kubbenin eğiminden yuvarlanarak ayaklarının dibine gelen yemeğe baktı.

Sonra aniden başını geriye atıp kahkahalarla gülmeye başladı.

"Ah... Tanrılar aşkına! Bu pisliği bir daha yiyeceğim hiç aklıma gelmezdi..."

Tam önünde, rünlerin mavi parıltısını yansıtan iki renksiz sentetik macun tüpü yerde duruyordu.

Biçimlerini çok iyi tanıyordu.

Çamur kıvamında ve tadı da aşağı yukarı çamura benzeyen sentetik bir macundan oluşan geç bir akşam yemeği yediler. Yine de bu iğrenç icadın üretimi ucuzdu ve bir insanın ucu ucuna hayatta kalması için gereken tüm besinleri içerdiği varsayılıyordu.

Sunny bu lanet çamuru hiç mi hiç özlememişti.

Kenar mahallelerde bulunması en kolay yiyeceğe "evrensel rasyon paketi" denirdi. İçinde bir tüp sentetik macun, ucuz bir su filtresi ve birkaç kuru, tatsız kraker olurdu. Uyanmış biri olmadan önce çoğunlukla bunlarla beslenirdi; bu yüzden şimdi Sunny, hayatının başladığı yere geri döndüğünü, koca bir daireyi tamamladığını hissediyordu.

Ne büyük ironi...

Vücutlarını ayakta tutan özün yokluğunda kendilerini yorgun ve halsiz hissedince uyumaya karar verdiler.

Kafesin ortasındaki düz alan o kadar küçüktü ki, Sunny ve Cassie sırt sırta vermek zorunda kaldılar. Tenlerini ayıran sadece iki kat ince kumaş varken, Sunny onun narin vücudundan yansıyan kalp atışlarını hissedebiliyordu.

...Kafes soğuk ve ürperticiydi ama en azından sırtı sıcaktı.

Uyumaya çalışırken bir süre sessizce yattılar.

Ancak tam dalmak üzereyken Cassie aniden konuştu:

"Sunny..."

Sesi kısık ve tereddütlüydü.

"O... o nasıl? Biliyor musun?"

Gözlerini kapalı tuttu ve birkaç saniye sessiz kaldı, sonra hiçbir duygu belirtisi göstermeden cevap verdi:

"Harika. Zaten bir iblis oldu. Şimdi beni rahatsız etmeyi kes."

Cassie içini çekti ve başka bir şey söylemedi.

Gecenin bir yarısı —eğer dışarıda geceyse— Cassie'nin nefes alışındaki ani değişimle irkilerek uyandı. Kıyafetlerinin ince kumaşına rağmen kör kızın vücudunun gerildiğini, nefesinin düzensizleşip hırıltılı bir hal aldığını hissedebiliyordu.

Sunny tereddüt etti, sonra arkasına dönüp Cassie’ye baktı.

Rünlerin soluk parıltısında, narin yüzü bembeyaz ve kansız görünüyordu. Yüzü acı dolu bir ifadeyle çarpılmıştı, alnında ter damlaları birikiyordu. Göz kapaklarının altındaki gözleri hummalı bir şekilde hareket ediyordu.

Ne yapacağını bilemeden duraksadı.

Cassie'nin bir görü gördüğü ortadaydı ve çoğu görüsü gibi bu da acı verici ve dehşet doluydu. Onu uyandırmalı mıydı? Yoksa bu yarardan çok zarar mı getirirdi?

Karar veremeden, Cassie boğuk bir çığlıkla aniden doğruldu. Göğsü çılgınca inip kalkıyordu, yüzünde panik dolu bir ifade vardı.

Kör kız ellerini kaldırıp çevresini yoklamaya çalıştı, nerede olduğunu pek hatırlayamadığı belliydi.

Sunny onun ellerinden birini yakaladı; Cassie bu temasla irkilir gibi oldu. Sunny karanlık bir sesle konuştu:

"Kendine gel, kahretsin. Gece Tapınağı'nda bir kafestesin. Çırpınmayı kes."

Kız donup kaldı, onun demir gibi kavrayışına teslim oldu. Bir süre sonra Cassie derin bir nefes aldı ve bitkin bir halde fısıldadı:

"...İyiyim."

Onu bıraktı, neredeyse boşalmış olan su kırbasını alıp eline tutuşturdu.

Kör kız suyun son yudumlarını içti ve gözlerini kapattı, nefesi yavaş yavaş normale dönüyordu.

Sunny bir dakika kadar bekledi, sonra kasvetli bir ses tonuyla sordu:

"Yine bir görü mü?"

Sessizce başını salladı.

Sunny'nin yüzünde karanlık bir sırıtış belirdi.

"Ne o? Yine mi öldük?"

Cassie başını iki yana salladı, sonra gözlerini açıp kaşlarını çattı.

"Hayır... hayır, bu sefer başka birini gördüm."

Su kırbasını yere bıraktı, dizlerine sarıldı ve sesi hâlâ gergin ama artık çok daha sakin bir şekilde konuşmaya başladı:

"Kayıp'lardan biriydi; Leydi Welthe'ye akıl veren gri gözlü adam. Büyük bir potanın önündeydi, ateşin içine kırık ayna parçaları atıyordu. Binlercesi vardı, hepsi de onun aksini yansıtıyordu. Sadece... bir noktada, yansımalardan biri durdu."

Ürperdi.

"Kayıp da durdu ve gözlerinde mutlak bir dehşetle o hareketsiz yansımaya baktı. Sanki korkudan felç olmuş gibiydi. Çığlık atmak için ağzını açtı ama hiçbir ses çıkmadı. Ondan sonra bir daha hareket etmedi... ama yansıma nihayet hareket etti. Başını kaldırdı ve... ve gülümsedi."

Cassie sessizleşti, sonra sesi titreyerek ekledi:

"O gülümseme içimi öyle bir korkuyla doldurdu ki tek düşünebildiğim kaçmaktı. Ama kaçamadım. İşte... o zaman uyandım."

Sunny bir süre düşünceli bir şekilde ona baktı. Yüzü soğuk ve sertti.

Görünün ne hakkında olduğunu anlamak zor değildi. Sonuçta Mordret’in yeteneği bir şekilde aynalarla bağlantılıydı... ama tüm bunlar ne anlama geliyordu? Güçleri tam olarak neydi?

İçini çekip arkasını döndü.

"Tamam. İyi iş çıkardın. Eğer yapabiliyorsan uyu artık."

Cassie onu dinleyip yavaşça uzandı. Ancak Sunny nefes alışından kör kızın cin gibi uyanık olduğunu anlayabiliyordu.

Kendi de uyuyamadı.

Sabah olduğunda hücrelerinin kapısı açıldı ve aynı Kayıp grubu onlara daha fazla yemek getirdi.

Ancak bu sefer sadece üç kişiydiler.

Gri gözlü adam hiçbir yerde görünmüyordu.