Yalanlar Ağı

Sunny’nin, Mordret’in neyin peşinde olduğunu ve bunu neden yaptığını anlaması epey vaktini almıştı. Fakat sonunda başarmış, o ele avuca gelmez prensin bir sonraki hamlesini tahmin etmeyi becermişti. En azından, bu çaresiz durumun içinde hayatını ortaya koyacak kadar yüksek bir ihtimalle sezmişti bunu.

Başta herkes gibi Sunny de oyuna gelmişti. İlk farkındalık anı, iki muhafızın vahşice katledilmesiyle gelmişti; işte o zaman Mordret’in, herkesin sandığı kadar akıl hastası ve sapkın olmadığını anlamıştı.

Mordret’in sergilediği o tiksinç gaddarlık, dizginlenemeyen bir deliliğin ya da sadistçe dürtülerin sonucu değildi. Tam aksine, prensin düşmanlarını yıpratmak, iradelerini kırmak ve ruhlarını saldırılarına açık hale getirmek için kullandığı soğuk ve hesaplı bir stratejiydi. Korku denen şeyi bir silaha dönüştürmüş ve bunu sonuna kadar kullanmıştı.

Neticede insan en çok bilinmeyenden korkardı. Zıvanadan çıkmış, ölümcül bir delinin zihninden daha bilinmez ne olabilirdi ki?

Sunny böyle bir ihtimalin varlığını kavradıktan sonra, bir sonraki adımı atmak hem basit hem de kabullenmesi zordu. Kendine dürüstçe bakmalı ve bu taktiğin kurbanı olduğunu itiraf etmeliydi.

Mordret resmen kanına girmişti. Sunny aldatmacalara ve manipülasyona karşı çoğu kişiden daha dirençliydi ama Hiçliğin Prensi’nin tezgahladığı oyunlara karşı bir o kadar da savunmasızdı. Aralarındaki düşmanlık kişisel bir meseleydi; bu yüzden de işin içine yıkıcı ve güçlü duygular giriyordu. Aşağılanmışlık hissi, hınç ve ihanete uğramışlık duygusu... Bu tür duygular, berrak bir zihnin en büyük düşmanıydı.

Sunny, zihninin bu duygularla bulanmasına izin vermiş, bu bulutların arasından sızan korkuya yenik düşmüştü.

Bu yüzden duygularını durumun gerçekliğinden ayırmak zorundaydı. Bazı hislerinin önünde engel olduğunu, bazılarınınsa Mordret tarafından hakikati gizlemek için özel olarak kurgulandığını biliyordu.

Bunu başardığı an, sanki gözlerindeki perde inmişti. O perde kalkınca birkaç şey gün gibi açığa çıktı.

İlki, Mordret aslında herkesin inanmasını istediği kadar korkunç biri değildi. Elbette bir uyanmış için akıl almaz derecede güçlü ve bir o kadar da ölümcüldü; hatta Sunny, prensin ilahi bir yetenek sahibi olduğundan şüpheleniyordu.

Nephis ve kendisi böyle bir şeye sahip olabiliyorsa, Mordret neden olmasın?

Mordret’in kaç ruh özüne sahip olduğunu bilmiyordu ama yeteneği gerçekten de onlarınkine benziyorsa, Valor’un eski mirasçısının ruh parçası toplayıp güçlenmek için çok daha fazla zamanı olmuştu. Güç seviyesindeki bu anomaliyi açıklayan şey de bu olabilirdi.

Her neyse, bunun bir önemi yoktu. Mordret ne kadar güçlü olursa olsun, gardiyanlarını tamamen haritadan silecek kadar da yenilmez değildi; aksi takdirde hepsi çoktan ölmüş olurdu. Aslında Sunny, Hiçliğin Prensi’nin de kendisiyle tamamen aynı durumda olduğundan şüpheleniyordu.

Sunny ustalardan birini alt edebilirdi, hatta belki Cassie’nin yardımı ve biraz şans ile her ikisini birden devirebilirdi. Hayatta kalan Kayıplar ile yapılacak bir savaşta da şansı olabilirdi.

Ancak hepsiyle aynı anda dövüşemezdi. Mordret de dövüşemezdi.

Muhafızların her zamanki o vahşi ve tüyler ürpertici yöntemle öldürülmesi bir tesadüf değildi; oysa yaralı gözcülerin sadece boğazları kesilmişti. Ölümcül prens, bu vahşi tarzından bir anlık keyifle vazgeçmemişti; sadece daha fazlasını fark edilmeden yapacak kadar gücü yoktu. Mordret her şeye kadir değildi.

Sadece işinde çok ama çok iyiydi...

İkinci aydınlanma, ilkini takip etti; iki yaralı gözcü öldürüldükten ve silah arkadaşlarından oluşan kalabalık Sunny’nin kanına susadıktan hemen sonra. O sırada Sunny, Pierce ve Welthe’nin peşine düşeceğini bilmesine rağmen bir an için kaçmayı düşünmüştü.

İşte buydu. O an Mordret’in asıl amacını anlamıştı. Amacı Sunny’yi tek yakalamak, onu Kayıplar’dan ayırmak ve bedenini ele geçirmek değildi. Hayır, prensin istediği, Sunny’nin rızası dışındaki yardımıyla Kayıplar’ı birbirlerinden ayırmaktı. Böylece onları bölünmüş haldeyken avlayabilecekti.

Bu, Sunny’nin bedeni için planları olmadığı anlamına gelmiyordu. Sadece henüz önceliği bu değildi.

Sunny, Mordret’in asıl amacını kavradıktan sonra son bir şey daha netleşti.

Katil zaten aralarındaydı.

Ancak Kayıplar’ın şüphelendiği gibi Sunny’nin içinde saklanmıyordu. Aksine, onlardan birinin içine gizlenmişti.

Bu gizem Sunny’nin kafasını bir süre kurcaladı. Bu nasıl olabilirdi? Pierce ve Welthe aptal değillerdi. Askerlerine güvenmek için haklı bir sebepleri vardı; çünkü Mordret’in son taşıyıcısı yok edildikten sonra, gözcülerin hiçbiri bir aynayla ya da herhangi bir yansımayla temas etmemişti. Herkes dikkatliydi, herkes birbirini korumak için tetikte bekliyordu.

Öyleyse nasıl olmuştu da birinin içine sızabilmişti?

Cevap hem basit hem de ürkütücüydü. Sunny bunu, kafeslerine yiyecek ve su getiren, sonra da aklını yitirip kendi gözlerini oyan gözcüyü düşününce anladı.

Gözler...

Sonuçta gözler ruhun aynasıydı.

Cassie ile küçük bir odaya kilitlendiğinde, onun o güzel gözlerindeki kendi yansımasını fark etmeden duramamıştı. O derinliklerden kendine bakan yüzünü görünce ürperdi.

Mordret’in birinin ruhuna girmek için aynaya ihtiyacı yoktu. Gece Tapınağı’ndaki her insan yürüyen birer aynaydı; sadece bunun farkında değillerdi. Bu bir tesadüf değil, bir plandı. Sürgün edilen prens, gücünün bu yönünü bilerek gizli tutmuştu; taşıyıcılarını ele geçirmek için sadece aynaları ve sıradan yansımaları kullanmıştı ki bu işin tek yolunun bu olduğu izlenimini yaratsın.

Gerçekten de hilekar bir canavardı.

Sunny bu korkunç tahminini kendine sakladı ve Kayıplar arasından gerçek katilin kim olduğunu bulmaya çalıştı. Pierce ve Welthe’yi, ardından da hayatta kalan tek yaralı gözcüyü düşündü; onu bir taşıyıcı olarak kullanmak tam da Mordret gibi bir iblisten beklenecek kadar sinsi bir hareketti.

Fakat sonra, Mordret’in kurbanlarını rastgele seçmediği fikri üzerinde durdu. Kale içindeki insanları çok daha dehşet verici sonuçlar doğuracak şekilde öldürme yeteneği vardı; peki neden önce muhafızları hedef almıştı?

Öldürülen muhafızlardan biri tanıdık bir simaydı... Tıpkı Sunny’nin karanlıkta saklanan gölgesi gibi, görünmeyeni görmesini sağlayan bir yetenek sahibi olan o Kayıp.

Ya da Sunny’nin boğazını kesmeye yeltenen, onu Welthe ve Pierce’ın yanına çağıran, hatta o ve Cassie’ye tuvalete kadar eşlik eden kadın gözcünün yarattığı görünmezlik perdesinin arkasını görebilen o adam.

Evet... Sunny, Mordret’in o kadının bedeninde saklandığından neredeyse emindi. İki muhafızı ve ardından iki yaralıyı kimse görmeden ve duymadan bu şekilde öldürebilmişti. Cevap o kadar aşikardı ki... Sonuçta en basit çözüm, genellikle doğru olandı.

Böylece Sunny, neler olacağını önceden sezmişti.

Mordret, Pierce ve Welthe’yi harekete geçmeye zorlamıştı. Güçleri her geçen gün azalırken ve Aziz Cormac’ın ne zaman geleceğine dair kesin bir bilgi yokken, ustalar öylece bekleyemezdi. Onları, Sunny’yi götürmek için kaleden ayrılmaya itmişti; onlar da Mordret’i tuzağa düşürdüklerini sanmışlardı.

Ve onlar yokken...

Hayatta kalan Kayıplar’ı, aralarında gizlenen o canavardan koruyacak kimse kalmamıştı.

Welthe aniden başını kaldırdı, yüzü bembeyaz kesildi. Dudakları titriyordu.

"Hayır..."

Sunny başını öne eğdi ve karanlık bir gülümsemeyi bastırdı.

O an ustalar, Sunny’nin bir süredir bildiği gerçeği nihayet kavramışlardı.

Ama artık çok geçti.

Tamamen ve geri dönülemez bir şekilde geç kalmışlardı...