Umudun Soğuk Kalbinde Yeşeren Tutku

Hem Sunny hem de Effie şaşkınlık içinde ona bakakaldı. Bir süre sonra eski avcı sordu:

"Bizimle birlikte Kabus'a meydan okumak mı? Bastion'ın surları ardında, o güvenli ve şatafatlı yerinde keyfin yerinde değil mi senin? Sunny’nin deliliği sana da mı bulaştı yoksa?"

Kai kaşlarını çatıp bakışlarını kaçırdı. Kısa bir sessizliğin ardından konuştu:

"Evet, haklısın. Ama... Aiko'yu hatırlıyor musunuz? Parlak Kale’de bir kumarhanesi vardı. Her neyse, Aiko’nun organizasyon işlerinde gerçek bir yeteneği var, bu yüzden ajansım onu menajerim olarak işe aldı. Bir akşam oturup Karanlık Şehir hakkında dertleştik."

Yüzüne hüzünlü bir gülümseme yayıldı.

"İkiniz de dış yerleşkede yaşıyordunuz; oranın kendine has zorlukları vardı elbette. Kale’de haraç ödeyen bizlerin karşılaştıklarından çok daha ağır şartlardı bunlar. Ama... Kale’deki hayat da pek parlak sayılmazdı."

Bir an sustu, sonra devam etti:

"Yine de Aiko'nun durumu benden çok daha kötüydü. Özellikle de Öncülerden biri hayatı ona zindan etmeyi kafaya koyunca... Hani Leydi Nephis'in sonunda kellesini aldığı o herif, Andel. Hepimiz neler döndüğünü biliyorduk ama kimse kılını bile kıpırdatmadı."

Kai'nin dudaklarından ağır bir iç çekiş döküldü.

"Çünkü Öncülerden birine karşı hangimizin elinden ne gelirdi ki? Ama bu süreçte çok fazla taviz verdik; etrafımızda olup biten her türlü karanlık ve kirli işe gözlerimizi yumarken kendimize hep o küçük yalanları söyledik."

Effie'ye bakarak konuşmasını sürdürdü:

"Bizim karnımız tokken dış yerleşkedekiler açlıktan mı ölüyordu? 'Bizim suçumuz değil, Kale herkesi besleyemez ki' dedik. 'Eğer daha fazla yemek olsaydı kesin paylaşırdık' diye kendimizi avuttuk. Muhafızlar birine zulüm mü ediyordu? 'Bu da bizim suçumuz değil, Tessai çok güçlüydü ve biz ona direnemeyecek kadar zayıftık' dediler. Ve bu böyle uzayıp gitti. Herkes, hâlâ 'iyi biri' olduğuna kendini inandırabileceği noktaya kadar geri çekildi."

Kai sessizleşti, ardından fısıltıyla ekledi:

"Ama anlıyor musun, aslında hepsi bizim suçumuzdu. Hepimiz aynı günahı işledik... Hepimiz zayıftık. Aiko ile konuştuğumda nihayet şunu fark ettim: Bu dünyada zayıf olmak da bir günahtır. En azından biz uyanmış tayfası için bu böyle. Bu yüzden... Evet, Bastion'ın surları arkasında güvende olmama rağmen İkinci Kabus'a meydan okumak istiyorum. Çünkü bir daha asla hiçbir şeye gözlerimi yummak istemiyorum."

Onlara bakıp gülümsedi.

"Yedi ay mı? Hazırlanmam için fazlasıyla yeterli bir süre. Hem, uçabilen birine ihtiyacınız yok mu? Yoksa o tuhaf gökyüzü altına yine öylece atlayıp alevlere çarpmamayı mı umacaksınız?"

Sunny öksürdü.

Kai haklıydı...

"Pekala... Madem öyle diyorsun..."

Kai'nin bu beklenmedik ve dokunaklı itirafından sonra, bir süre sadece gevşeyip güldüler; yemeğin tadını çıkarıp havadan sudan sohbet ettiler. Kai, on iki hafta üst üste "Avatar Şarkıcısı" yarışmasını kazanışını, sonunda bilerek kaybetmek zorunda kalışını ve gerçek yüzünü ifşa ettiğinde kopan fırtınayı anlattı. Night&Gale'in yeni albüm duyurusunun müzik dünyasında ve hayranlar arasında yarattığı kaostan bahsetti.

Ayrıca ağda bir şekilde karıştığı tuhaf bir skandal yüzünden ikinci bir halkla ilişkiler uzmanı tutmak zorunda kaldığından dert yanınca, Sunny utançla bakışlarını kaçırıp ağzını sıkıca kapalı tuttu.

Effie ise daha çok yediği kızarmış tavuk kanatlarından, içtiği biralardan ve avladığı –sonra da kızartıp yediği– Kabus Yaratıklarından bahsetti. Hükümetin onu dahil etmek istediği propaganda etkinlikleriyle dalga geçti ve çoğundan sıyrılmak için uydurduğu yöntemleri anlattı.

Sunny ise ev alma deneyimini ve bunun ona neler hissettirdiğini paylaştı. Effie'nin parçaladığı o güzelim zırhlı kapılarını ve yeni, pahalı, parıl parıl parlayan buzdolabını düşününce neredeyse duygulanacaktı.

Nihayet Kai'nin programına dönme vakti geldi. Ayrılmadan önce duraksadı, ardından yüzünde oldukça mahcup bir ifadeyle cebinden iki parça renkli sentetik kâğıt çıkardı.

Hiçbir şey demeden broşürleri Sunny ve Effie'ye uzattı.

Sunny birini alıp şaşkınlıkla incelemeye başladı.

Bu bir çeşit davetiye gibi görünüyordu. Üzerinde ellerinde kılıçlarla sırt sırta vermiş, profesyonel bir güzelliğe sahip iki kişinin resmi vardı.

Adam esmer, yakışıklı, geniş omuzlu ve inanılmaz erkeksi bir yüze sahipti. Kız ise ince ve süzülerek bakan biriydi; figürü, Sunny'nin varoşlarda yaşadığı günlerdeki halinden bile daha cılız duruyordu. Büyük, parıldayan gözleri ve hafifçe aralanmış dolgun dudaklarıyla bir oyuncak bebeği andırıyordu.

Ayrıca üzerinde çok tuhaf ve kullanışsız bir zırh, görkemli bir pelerin ve oldukça pahalı duran gümüş rengi bir peruk vardı.

"Bu da ne böyle?!"

Broşürün en tepesindeki unvan şuydu:

"Işık ve Karanlığın Şarkısı"

Hemen altında ise daha küçük bir puntoyla şunlar yazılıydı:

"Işık, gecenin en karanlık anında daha parlak ışıldar. Tutku, umudun soğuk kalbinde daha sıcak yeşerir."

Sunny elindeki kâğıda fal taşı gibi açılmış gözlerle bakakaldı.

"Kai... Dostum... Bana az önce ne verdin sen?"

Effie kahkahayı bastı.

"Olamaz! Filmi bitirmişler mi?"

Kai öksürdü.

"Şey, ıı... Evet. Aslında galası bir hafta sonra. Ajansım katılmam ve kısa bir konuşma yapmam için ayarlama yaptı. Şey, gelirsiniz değil mi? Lütfen."

Sunny kafasını iki yana salladı.

"Hayır, bekle... Hayır, cidden, bu da neyin nesi?!"

Effie ona acıyarak baktı.

"Duymadın mı? Bizim hakkımızda film çektiler. Yani, Unutulmuş Kıyı'da olanlar hakkında... Sayılır işte. Oyuncu seçimleriyle ilgili haberleri hiç mi görmedin?"

Sunny yavaşça başını salladı.

"Hayır!"

Ardından kaşlarını çattı:

"Tamam... Tamam, anladım. Ama neden gidip bunu izlemek isteyeyim ki? Gidip bir tane daha Yiyici Taklitçi yerim daha iyi! Kusura bakma Kai ama ben gelmiyorum..."

Effie muzip bir tavırla ona bakıp sırıttı.

"Ah... Şey Sunny, Kabus'ta sana katılırken tek bir şartım olduğunu söylediğimi hatırlıyor musun? Onu unut gitsin. Aslında iki şartım var..."