Tarihin Dersleri

Bir süre sonra Sunny, Eğitmenler Salonu'ndan çıktı. Berrak kış günü onu ayaz bir rüzgar ve güneş ışığında dans eden minik kar taneleriyle karşıladı. Teni, Akademi hastane kompleksinin personeli tarafından verilen basit antrenman kıyafetinin yumuşak kumaşıyla örtülü olsa da, çok hafif giyinmiş olmasına rağmen Sunny üşümüyordu.

"Uyanmış olmanın getirisi bu olsa gerek."

Bir yıl birkaç ay önce olsaydı, gece donarak ölmemeyi, hatta daha kötüsü hastalanmamayı umarak çaresizce barınak arıyor olurdu. Ama şimdi Sunny harika hissediyordu. Hatta rahatsız bile değildi.

Yılan dövmesini gizlemek için kollarını aşağı çekti, serin, kusursuzca filtrelenmiş havayı içine çekti, gülümsedi ve yürümeye başladı.

"Kararlar, kararlar…"

Usta Jet ile yaptığı konuşma faydalı olmuştu, ama ona cevaplardan çok soru bırakmıştı. Ona sunulan her seçeneğin cazip faydaları vardı, ancak aynı zamanda çok ciddi dezavantajları da.

"Büyük klanlar mı, küçük klanlar mı, hükümet mi, yoksa bağımsız mı?"

Sunny kendini bir Mirasçı olarak hayal etmeye çalıştı ve sessizce başını salladı. Tüm o prestij, tüm o zenginlik, kitlelerin hayranlığı… bir Mirasçı olmak, Soylu Sınıfı'nın bir parçası olmak, tüm seçkinlerin üstündeki seçkin olmak demekti. Bu, Sunny'nin tüm hayatı boyunca olduğu şeyin tam tersiydi.

Ama gelecekte aynı kalmak zorunda olduğunu kim söylemişti ki? Bir dilenciden prense… bu hoş bir dönüşüm olurdu. Lord Sunless… kulağa hoş geliyordu, değil mi?

Elbette, böyle bir seçim yapmanın ciddi dezavantajları vardı.

Hükümet için çalışmak kendi avantajlarını sunuyordu, ancak çok fazla fon ve kaynak alamama, aynı zamanda çok fazla yükümlülükle bağlı kalma pahasına. Sunny, Usta Jet ile her karşılaştığında meşgul ve aşırı çalışmış görünüyordu. Böyle bir programla hedeflerinin peşinden gitmeyi hayal edemiyordu.

Hükümete hizmet eden Uyanmış güçlerin görevlerinden biri, kendi türlerinin yoldan çıkmış üyelerini avlamaktı. Uyanmışlar da insandı sonuçta ve aralarında suçlular da vardı. Özellikle de çoğu, Kâbuslar ve Düş Diyarı'ndaki deneyimleriyle travmatize olmuş ve deliliğin eşiğine sürüklenmişti.

Sunny, diğer tüm Uyanmışlar gibi öldürdüğü insanların özünü emebilseydi, bu yol ona özlerini doyurmak için daha hızlı bir yol sunabilirdi. Ama mevcut durumda, her gün yeni Kapılar açılmadıkça ve böylece ona avlayacak sonsuz Kâbus Yaratığı sağlamadıkça, kendini üniforma giyerken göremiyordu.

Bu arada, bir yılda ortalama kaç Kapı açılıyordu? Aniden, Sunny hiçbir fikri olmadığını fark etti. Propaganda asla somut sayılardan bahsetmiyordu, sadece cesur Uyanmışların durumu kontrol altında tuttuğu gerçeğinden. Gerçekten mi?

Son seçenek bağımsız kalmaktı. Bu seçim, statü ve mümkün olduğunca çok fayda elde etme arzusuna görünüşte aykırıydı, ama sadece yüzeysel olarak. Aslında Sunny, yüksek rütbeli bir vatandaş olarak ve herhangi bir Hisar'ı özgürce seçme hakkı kazanarak istediği şeylerin çoğunu zaten elde etmişti. Elbette, bir Mirasçı klanının veya hükümetin geniş kaynaklarına sahip olmamak büyük bir kayıp olurdu… ama aynı zamanda tüm sırlarını kendine saklaması için sahip olduğu en iyi şansı da sunardı.

Üç seçenek de dikkate alınmaya değerdi.

Sonunda, her şey basitçe karar vermek için yeterli bilgiye sahip olmamasına dayanıyordu. Yani, bilgi edinmek onun ilk önceliğiydi. Ama… nasıl?

"Adı neydi… kütüphane mi? Akademi'de bunlardan olmalı, değil mi?"

Sunny, elbette, hiç kütüphaneye gitmemişti ama bu kavrama aşinaydı. Kenar mahallelerde de benzer halka açık terminaller vardı, ancak bunları kullanmak kredi gerektiriyordu. Hiç artıracak kredisi olmadığından, ziyaretleri az ve seyrekti. Ve oraya eğlence için gidiyordu, ders çalışmak için değil.

Şimdi Sunny'nin son teknoloji bir iletişim cihazı vardı, ağdan birçok bilgiye erişebilirdi, ama bunu yapmak şüphesiz dijital bir iz bırakırdı. Araştırmak istediği bazı konuların oldukça tehlikeli olduğu düşünüldüğünde, mümkün olduğunca anonim kalmak istiyordu.

"Kütüphane olsun o zaman…"

On dakika sonra, kare şeklinde beyaz bir binaya yaklaştı. Akademi'nin çoğu binası gibi, duvarları pürüzsüz, tertemiz alaşımdan yapılmıştı ve her an güçlendirilmiş panjurlarla kapatılabilecek geniş pencereleri vardı. Ortada pek kimse yoktu, bu yüzden Sunny, kütüphanenin Uyanmışlar arasında popüler bir yer olmadığını varsaydı.

Orada depolanan bilgilerin çoğu uzaktan erişilebilirken neden popüler olsun ki? Buraya bizzat gelmekle tuhaf olan oydu.

Otomatik bir kapıdan içeri girdi, Sunny etrafına bakındı ve birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

Baktığı her yerde, kağıt kitaplarla dolu uzun raflar uzayıp gidiyordu. Aralarında ders çalışmak için masalar vardı; birkaç genç kadın ve erkek sessizce arkalarında okuyordu. Çoğu not almak için terminal kullanıyordu, ancak bazıları gerçekten elle yazıyordu.

"Bu… ne halt… böyle?"

Tüm o kitaplar, elbette, sentetik kağıda basılmıştı… ama neden hiç basılmışlardı ki?! Tüm normal insanların yaptığı gibi bir terminalden okumak çok daha uygun olmaz mıydı?

Hayatında hiç fiziksel bir kitap görmemişti. Bir tane kullanma fikri bile akıl almazdı.

Ama sonra, mantıklı geldi. Dijital veri depolama teknolojisi oldukça gelişmişti, ancak çeşitli hasar türlerine karşı savunmasızdı. Karanlık zamanlarda… Kâbus Büyüsü'nün daha da karanlık zamanlarından önce… insanlığın bitmek bilmeyen yıkıcı savaşlar ve felaket niteliğindeki doğal afetler serisi tarafından yutulduğu zamanlarda, dijital ortamlara aşırı güven nedeniyle çok fazla bilgi kaybolmuştu. Sonuç olarak, tüm kültür katmanları geri dönülmez bir şekilde yok olmuştu.

Kağıt, bilgiyi korumanın hala en güvenli yoluydu.

Sadece Sunny daha önce bunu hiç düşünmemişti.

"Hala tuhaf…"

Kafa karışıklığını belli etmemeye çalışarak Sunny gizlice etrafına bakındı ve kütüphane personelinden birini fark etti. Genç bir adamdı… hayır, dur… genç bir kadın mı? Kısa siyah saçlı ve zeki kahverengi gözlü genç bir kişi, o sırada eski görünümlü bir kitap okuyordu. Göğsünde "Ren" yazan bir kimlik kartı vardı.

En azından Sunny bunun bir isim olduğunu düşünüyordu. Belki de kütüphaneciler arasında tuhaf bir unvandı. Burada ne tür garip adetleri vardı kim bilirdi?

Genç kütüphaneciye yaklaşarak birkaç metre ötede durdu ve fark edilmeyi sabırla bekledi. Ancak "Ren" okumaya devam etti, kitabın anlattığı hikayeye tamamen dalmış, gözleri derin duyguyla doluydu. Merakla, Sunny kapağın üzerindeki unvana baktı.

"Serbest Düşüş… kulağa tanıdık geliyor. Gerçekten harika bir kitap olmalı. Belki bir gün okumalıyım…"

"Şey… merhaba? Bana yol gösterebilir misiniz?"

Ren birkaç saniye oyalandı, sonra isteksizce romanı bıraktı ve ona nötr bir gülümsemeyle baktı.

"Elbette. Nasıl yardımcı olabilirim?"

Biraz oyalandı, sonra tereddütle dedi ki:

"Düş Diyarı ve insanlığın çeşitli bölgelerine mevcut yayılım durumu hakkında nasıl okuyabilirim?"

Ren birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra kibarca sordu:

"Şey… biraz daha açık olabilir misiniz?"

Sunny içini çekti.

"Oradaki tüm Hisarların bir haritasını ve listesini görmek, ayrıca kimin neye sahip olduğunu ve nedenini öğrenmek istiyorum. Sanırım."

Kütüphaneci ışıl ışıl gülümsedi:

"Ah, siz de mi tarih aşığısınız! Elbette, elbette. Doğru yere geldiniz. İhtiyacınız olan tüm kayıtlar burada bizde. Nikel!"

Sunny irkildi.

"Nikel mi? Nikel ne demek? Ne oluyor?"

Aniden, başka bir genç kütüphaneci hiç yoktan belirdi. Bu kesinlikle bir erkekti; kırışık beyaz bir gömlek ve kahverengi bir yelek giyiyordu. Uzun boylu ve yakışıklıydı, hafif dağınık kızıl saçları, çenesinde kirli sakalları ve dost canlısı bir yüzü vardı. Yeleğinde de "Nikel" yazan bir kimlik kartı vardı.

İkisi tuhaf bir çiftti.

"Nikel, lütfen bu genç adama Düş Diyarı Tarihi bölümüne eşlik eder misin?"

Uzun boylu kütüphaneci Sunny'ye baktı ve ona geniş bir gülümseme bahşetti.

"Elbette. Lütfen beni takip edin."

Kütüphanenin derinliklerine doğru ilerlediler, Ren'i geride bırakarak. Birkaç dakika sonra, Sunny arkadan gelen kağıt sayfalarının hışırtısını duydu. Daha kısa boylu kütüphaneci bir kez daha kitaba dalmıştı.

"Evet, o romana kesinlikle bakmalıyım. Yedinci rütbe bir vatandaş iyi okumuş olmalı, değil mi?"

Nikel, aramayı daraltmak için birkaç soru sorarak onu kütüphanenin içinden geçirdi. Çok geçmeden, Düş Diyarı ve insanlığın onu yavaş yavaş keşfetme tarihiyle ilgili kitaplarla dolu belirli bir raf grubunun önüne geldiler.

Genç adam Sunny'nin birkaç kitap seçmesine yardım etti, ona şans diledi ve göründüğü kadar sessiz ve hızlı bir şekilde ortadan kayboldu. Sunny, Nikel'in birkaç dakika önce durduğu yere baktı, sonra yavaşça başını salladı.

"Bir kütüphaneci… o adam aslında bir suikastçı olabilirdi."

Şey… belki de öyleydi. Düşününce, bir kütüphanede çalışmak gizli operatörler için mükemmel bir kılıf olabilirdi.

"Belki ben de kütüphaneci olmalıyım…"

Kimsenin onu izlemediğinden emin olarak Sunny kitaplarını yakındaki bir masaya koydu ve raflara geri yürüdü. Orada, birkaç dakika önce fark ettiği belirli bir kitaba baktı.

Unvanı basitti:

"Ölümsüz Alev"

Sunny biraz tereddüt etti ve sonra kitabı raftan aldı.

Egemenlerin, Neph'in klanının düşüşünden en azından kısmen sorumlu olduğundan oldukça emindi. Eğer öyleyse, Ölümsüz Alev'in tarihinde onların kimliğine dair bazı ipuçları olmalıydı.

"Cevap aramaya başlamak için iyi bir yer olmalı… değil mi?"