Gözde Yetenek

Usta Jet bir süre ona baktı, sonra gülümsedi.

"Mükemmel. Özellikle de bizim gibiler için harika bir hedef bu."

Çayından bir yudum aldı, ardından birkaç anlığına gözlerini kapadı.

"Pekala. Güçlenmenin birçok yolu var, bazıları diğerlerinden daha basit. İdeal olarak, arkanda güçlü bir örgüt olmasını istersin ama bu tek yol değil. Aslında, böyle bir ortaklık çift taraflı bir kılıç gibidir. Çok şey kazanırsın ama karşılığında da çok şey vermen gerekir. Sana temel bilgileri vereceğim, sen de kendin karar verirsin."

Sunny biraz dikleşti ve onu dikkatle dinledi. Usta Jet birkaç saniye düşündükten sonra konuştu:

"Önümüzdeki az günlerde hangi Hisar'a gideceğine karar vermen gerekecek. Bu, bir gruba katılmakla aynı şey değil ama onunla yakından bağlantılı. Genellikle genç Uyanmışlar, arzu edilen bir gruba katılma hakkı için rekabet eder ve böylece o grubun faaliyet gösterdiği Hisar'a götürülürler. Ancak senin durumun farklı. Herkes seni istiyor... ve gerçekten herkes. Bu yüzden Rüya Diyarı'ndaki insan Hisarları'ndan herhangi birini kendine yuva olarak seçebilirsin."

Durdu, esnedi ve sonra devam etti:

"Zaten bildiğin gibi, Rüya Diyarı'nda üç büyük insan Hisarı ve birçok küçük Hisar var. Birincil Hisarlar büyük klanlara aitken, küçük olanlar ya daha küçük bir klan tarafından yönetilebilir ya da bağımsız kalabilir. Ne olursa olsun, hepsi üç ana insan yerleşiminin etrafında yer alıyor ve bir şekilde onlara bağlı. Nereye gidersen git, büyük klanlardan birinin etki alanında olacaksın; sadece merkezinde, merkeze yakın ya da çeperinde olabilirsin."

Sunny başını kaşıdı.

"Peki ya hükümet? Hükümet birçok Hisarı kontrol etmiyor mu?"

Usta Jet başını salladı.

"Rüya Diyarı'nda hükümetin büyük klanlardan daha az etkisi var. Ancak, tüm önemli Hisarlarda varlığını sürdürüyor, bu da bize eşsiz bir rol oynama imkanı veriyor. Rüya Diyarı'nda biz, sanırım, üç grup arasında bir... bağ dokusu görevi görüyoruz. Bana sorarsan, bu esnekliğin kendine göre faydaları var."

Masaya hafifçe vurdu ve dedi ki:

"Her durumda, büyük Hisarlardan birine yerleşme gibi bariz bir seçeneği reddetmeye karar versen bile, üç bölgeden birini seçmek zorunda kalacaksın. Bazı insanların düşündüğü gibi birbirlerine bağlı değiller. Aslında, insan hakimiyet alanlarının her birini birbirinden ayıran ölümcül ve son derece tehlikeli bölgeler var. Bu yüzden, ilk kararın bu olacak — hangi bölgeyi seçeceksin."

Bu mantıklıydı. Örneğin, Sunny Bastion'a gitmeyi seçerse, orayı yöneten büyük Valor klanıyla veya etki alanındaki daha küçük klanlardan herhangi biriyle ilişki kurma fırsatı bulacaktı. Ancak, ayrı bir insan bölgesinde var olan büyük Song klanına veya başka bir klana katılma fırsatını kaybedecekti. Ve bu böyle devam ederdi.

Usta Jet çayını bitirdi ve boş fincana ciddi bir ifadeyle baktı.

"Ah, evet. Burası sana işe alım konuşması yapıp hükümet güçlerine katılmaya ikna etmem gereken yerdi. Ama yapmayacağım... o yolun artılarını ve eksilerini kendi başına çözecek kadar akıllısın. Sadece şunu söyleyeceğim ki, Miras klanlarının üyeleri tarafından asla gerçekten eşit olarak kabul edilmeyeceksin — SS statüsü olsun ya da olmasın. Belki yüzüne söylemezler ama her zaman biraz... daha aşağı biri gibi muamele göreceksin. En iyi ihtimalle."

Sunny'nin ifadesi karardı. Caster'ın yüzü aniden zihninde belirdi, gözleri küçümsemeyle doluydu.

O gururlu varis ona ne demişti... bir melez mi?

'...Pekala, o melez boğazına yapıştı. Şimdi kim gülüyor?'

Usta Jet'in yüzünde de benzer bir ifade vardı. Acaba o da düşük kökeni yüzünden kendi zorluk payını yaşamış mıydı? Büyük olasılıkla.

Sunny, Usta Jet'in Yükselmiş olma yolunun nasıl göründüğünü düşünürken, kadın içini çekti, sonra ironik bir şekilde gülümsedi.

"Miras klanına girmek kötü bir anlaşma değil aslında. Hatta çoğu kişi için, hatta birçoğu için, gerçekleşen bir rüya. Şöhretinle, Güneşsiz, herhangi bir klan sana himaye etmekten mutluluk duyar. Hatta bazıları seni evlat edinebilir. Lanet olsun... görünüşünle, evlilik bile söz konusu değil!"

Sunny çayını boğazına kaçırıp gerçekten püskürtürken, Usta Jet güldü.

"Evlilik... ne evliliği?!"

Başını salladı.

"Miras klanlarının yetenekleri nasıl işe aldığını sanıyorsun? Himaye sözleşmeleri, evlat edinmeler ve evlilik var; gerçek cevherler söz konusu olduğunda tercih edilen yöntem ikincisidir. Kan hattını geliştirmek için her şey, bilirsin."

Sunny ona kocaman gözlerle bakarken, Usta Jet kıkırdadı ve devam etti:

"Her durumda, seçeneklerin bunlar. Hükümetle, üç büyük klandan biriyle ya da daha küçük bir klanla gidebilirsin. Her biri, diğerleri yerine kendilerine katılman için sana bolca teşvik sunacak. En zengin gruplar seni ruh parçacıklarıyla bile yıkayacak. Sen ve ben ikimiz de bunların ne kadar önemli olduğunu biliyoruz. Az kişi böyle bir teklifi reddedebilir."

İç çekerek, biraz oyalandı ve sonra ekledi:

"Elbette, bağımsız da kalabilirsin. Bu durumda, yüksek saygınlığa sahip bir Uyanmış olmanın olağan faydaları dışında özel bir desteğin olmaz — ister eğitim, ister kaynaklar, ister erişim şeklinde olsun. Ama aynı zamanda hiçbir yükümlülükle bağlı kalmaz, Rüya Diyarı'nda dilediğince seyahat edebilir, Kabus Yaratıkları avlayarak ya da seçtiğin Hisar'a faydalı hizmetler sunarak geçimini sağlayabilirsin. Dışarıda birçok bağımsız Uyanmış var, ancak gerçekten başarılı olan az kişi. Zor bir yaşam biçimi bu."

Sunny yüzünü ovuşturdu, önündeki seçenekler bolluğu karşısında hafifçe bunalmış hissediyordu.

Ruh parçacıklarına ihtiyacı yoktu ama onlarla yıkanmak yine de harika bir deneyim gibi görünüyordu.

Usta Jet sırıttı.

"...Peki? Ne düşünüyorsun?"

Bir süre tereddüt etti, sonra dedi ki:

"Bilmiyorum. Sindirmem gereken çok şey var. Bir karar vermeden önce birçok şeyi düşünmem gerekecek."

Beklenen bir cevapmış gibi başını salladı.

"Güzel. Böyle bir meseleyi aceleye getirmekten iyi bir şey çıkmaz."

Bunun üzerine Usta Jet cebinden küçük, güvenli bir plastik kap çıkardı ve Sunny'ye doğru itti. Sunny kabı aldı ve kaşını kaldırdı.

"Bu ne?"

Omuz silkti.

"Seni bir süre uyanık tutacak askeri sınıf uyarıcılar. Aynı anda birden fazla yama kullanma... dur, neden sana açıklıyorum ki? Kenar mahallelerden geliyorsun, uyarıcı kullanımı bilginin kapsamlı olması gerek. Her neyse, bununla yaklaşık bir hafta boyunca berrak kalabileceksin. Karar vermeye hazır olduğunda benimle iletişime geç, gerisini ben ayarlarım. Ah, ayrıca herhangi bir sorun olursa beni aramaktan çekinme... yok, vazgeçtim. Herhangi bir soru değil, sadece önemli olanlar."

Ayağa kalktı, biraz gerindi ve ona hafifçe gülümsedi.

"Pekala... seni görmek güzeldi, Uyanmış Güneşsiz. Dışarıda hayatta kalarak iyi iş çıkardın. Bizden birinin daha başardığını bilmek içimi ısıtıyor. Ben de gideyim o zaman. Zaman kimseyi beklemez, bilirsin."

Arkasını dönüp gitmek üzereyken Sunny onu durdurdu:

"Şey... Usta Jet?"

Kafa karışıklığıyla ona baktı.

"Efendim?"

Sunny biraz tereddüt etti, sonra yeni verilmiş, pahalı, şık iletişim cihazını kaldırdı:

"Ben, şey... iletişim bilginiz yok bende?"

Usta Jet bir süre ona baktı, sonra sırıttı.

"Numaramı almak istiyorsun, öyle mi?"

Kulaklarının hafifçe kızardığını hissederek öksürdü, ama sonra kendini toparladı ve rahat bir gülümsemeyle dedi ki:

"Evet. Karar verdiğimde sizi başka nasıl arayacağım?"

Güzel kadın başını salladı, sonra onun iletişim cihazını alıp kendi iletişim bilgilerini girdi.

İletişim cihazını Sunny'ye geri verirken ona baktı ve dedi ki:

"...Senden haber almak için sabırsızlanıyorum, Uyanmış Güneşsiz. O zaman sonra görüşürüz."

Bunun üzerine Usta Jet uzaklaştı ve Sunny'yi masada yalnız bıraktı.

Etrafına bakındı, bir süre sessizlik içinde oturdu.

Sonunda, sessizce dedi ki:

"Acaba... yediğim her şeyden birer tane daha alabilir miyim? Harika olurdu..."