Güneşsiz'in SS Derecesi

Sunny, yüzünde donakalmış tuhaf bir ifadeyle Usta Jet'e baktı. Bir süre sonra sordu:

"...Harika, ama... bu 'SS' de ne demek oluyor?"

Gülümsedi ve masanın karşısından ona bakarak çayından bir yudum aldı. Fincanı yerine koyduktan sonra başını hafifçe sallayarak dedi ki:

"Hükûmet — ve elbette güçlü Mirasçı klanlar — dünyadaki her uyanmışın kaydını tutar. Bu senin için şaşırtıcı olmasa gerek, değil mi?"

Sunny yavaşça başını salladı.

"Evet, mantıklı."

Usta Jet hafifçe kıpırdandı, sonra devam etti:

"Öncelikle, çünkü her uyanmışın, bulundukları yere yakın bir kapı açıldığında teknik olarak müdahale etme görevi vardır — özel iletişim cihazı da bunun içindir. Aldığımız tüm ayrıcalıklara karşılık, bu dünyayı Kabus Yaratıkları'ndan korumak zorundayız."

Yüzünde karanlık bir tiksinti belirdi.

"Elbette, gerçekçi olmak gerekirse, kimse seni bu görevi gerçekten yerine getirmeye zorlayamaz, ya da en azından zorlamayacaktır. Birçok uyanmış, bir kapı krizi uyarısı aldığında hemen arkasını dönüp kaçar."

Sunny'nin yüzü buruştu. Bir yandan, böyle bir tepkiyi gayet iyi anlıyordu. Neden rastgele yabancılar için hayatlarını riske atsınlar ki? Üstelik her uyanmış dövüşte iyi değildi. Herkes, Savaş Özellikleri'ne sahip Rüyacılarla omuz omuza savaşa giren Karanlık Şehir Zanaatkarları gibi değildi.

Ama diğer yandan, canavarlar sıradan insanları yiyip gerçek dünyayı kasıp kavururken kaçma fikri, ona ters geliyordu. Sanki Sunny, geçen yıl içinde biraz gurur geliştirmişti. Kabus Yaratıkları'ndan kaçmak ve Büyü'ye boyun eğmek istemiyordu. Hatta ahlak duygusu bulaşmış bile olabilirdi...

'Bu deliliği çabucak ezmeli...'

Onun düşüncelerinden habersiz, Usta Jet devam etti:

"İkincisi, yeni uyanmışlar izlenir, çünkü herkes onların en iyilerini kendi saflarına katmak ister. Yeteneklerin beslenmesi gerekir ve bunun için önce tanınmaları şarttır. Bu yüzden en umut vadeden uyanmışlar dosyalarına bir işaret alır. Genellikle SA ya da sadece S'tir. Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun?"

Sunny başını salladı.

Sırıttı:

"SA, 'stratejik varlık' anlamına gelir. Bu unvanı alacak kadar önemli sayılan az sayıda uyanmış vardır. Bu unvana sahip olmak, insanlığın hayatta kalması için potansiyel olarak önemli olabilecek, ya da en azından küresel ölçekte bir etki yaratabilecek bir kişi olarak görüldüğün anlamına gelir. Basitçe söylemek gerekirse, ya Özelliği topluma son derece faydalı olabilecek biri ya da bir usta, hatta belki bir aziz olma şansı yüksek olan biridir."

Usta Jet çayından bir yudum daha aldı, sonra tembelce kendini işaret etti.

"Benim gibi. Övünmek gibi olmasın ama S unvanına sahip insanlar az bulunur. Bu yüzden genellikle ya hükûmetten ya da hizalanmaya karar verdiğimiz Mirasçı gruptan çok ilgi ve destek görürüz. Ama en güzel yanı şu ki..."

Sırıttı.

"Şu anda herkes sizin yüzünüzden ortalıkta dolanıp ağzından köpükler saçıyor. Unutulmuş Kıyı'dan dönen yüz kişinin hepsi stratejik varlık olarak işaretlendi. Bu... bu insanlık tarihinde eşi benzeri görülmemiş bir olay. Yüz güçlü uyanmışın aniden ortaya çıkması, genel tabloda o kadar da önemli değildir. Ama eğer bu uyanmışların hepsi birer usta, hatta belki birer aziz olma şansı çok yüksekse... bu, mevcut durumu tamamen altüst etmeye yeter."

Sunny düşünceli bir şekilde ona baktı. Şimdiye kadar duyduğu her şey, hayal ettikleriyle uyumluydu. Ama...

"Anladım. Ancak, benim SS olarak işaretlenmem ne anlama geliyor? SS neyin kısaltması?"

Usta Jet başını salladı.

"Tam da açıklayacaktım. Stratejik varlık olarak işaretlenenlerin üzerinde, özel stratejik varlık olarak işaretlenenler vardır. SSA, ya da kısaca SS. Bu unvan daha da nadirdir. Aslında, çok az kişi bu unvanı alabilmiştir. Anlamı şudur ki, bir aziz olma şansın çok yüksek olarak kabul ediliyorsun. Yüce Varlıklar'ın ne kadar nadir olduğunu biliyorsun, değil mi? Bu yüzden, elbette, şimdi herkes seninle arkadaş olmak istiyor. Hükûmet de dahil. Dolayısıyla yedinci rütbe vatandaşlık statüsü."

Ona özür dilercesine gülümsedi ve ekledi:

"...Doğrusu, SS unvanına sahip beş kişiden sen en az göze çarpanısın. Kişisel algılama."

Sunny ona baktı ve hafifçe gülümsedi.

"Algılamadım. Diğer dört kişi kim?"

Usta Jet omuz silkti.

"Üçü, Unutulmuş Kıyı'dan ayrıldıktan sonra Büyü'den Gerçek İsimler alan tek kişiler — Uyanmış Athena, Uyanmış Kai ve Uyanmış Cassia. Dördüncüsü ise Uyanmış Song Sei Shan, o da... şey... büyük klanlardan birinden. Dürüst olmak gerekirse, senin başarıların — hâlâ inanılmaz olsa da — onlarınkine kıyasla sönük kalır. Ama birisi, Akademi sıralamasında sondan ikinci sıradan yolculuğun son aşamasında yüz Uyuyanı Geçit'e götürmene dikkat çekmiş. Kısacası, büyük bir gelişim potansiyeline sahip biri olarak görülüyorsun."

Bu cevaptan bir nebze memnun kalarak başını salladı.

'Sandığım kadar kötü değil.'

Aslında, mükemmeldi. Tam da umduğu sonuçtu — en iyilerden biri sayılmak, ama aynı zamanda en iyilerin en kötüsü olmak.

Bu dünyadaki en iyi fırsatları elde etmek için statüye ihtiyacı vardı. Değerli olması gerekiyordu.

Önündeki güzel Yüce Varlık'a bakarak Sunny çayından bir yudum aldı, sonra parlakça gülümsedi.

"Yani, şey... kulağa gerçekten harika geliyor. Büyük bir onur falan filan. Ama asıl öğrenmek istediğim, bütün bir neslin en inanılmaz beşinci kişisi olmam sayesinde tam olarak ne elde edebilirim?"

Usta Jet güldü ve onaylarcasına ona baktı.

"Güzel. Doğrudan konuya girdin. Pekala, bu duruma göre değişir. En çok ne istiyorsun?"

Sunny cevap vermeden önce tereddüt etmedi, sesi kararlı ve sağlamdı:

"Özgür olmak."

Yüzündeki gülümseme kayboldu. Çayına bakarak Usta Jet bir süre oyalandı ve sonra hüzünlü bir şekilde dedi ki:

"O zaman şansın yok. Üzgünüm ama özgürlük sadece bir efsane, Güneşsiz. Bu dünyada kimse özgür değildir. Sıradan insanlar hayatta kalmak için didinmek ve mücadele etmek zorundadır. Başarının zirvesine ulaşıp büyük bir servet edinme şansına sahip olsalar bile, hayatları hâlâ onları Kabus Yaratıkları'ndan koruyan uyanmışlara aittir. Ama uyanmışlar... biz de özgür değiliz. Hayatlarımız Büyü'ye aittir."

Durakladı, sonra hafif bir hüzünle ekledi:

"Eğer onun sınavlarından sağ çıkmak istiyorsak, kendimizi başkalarına bağlamalıyız; ister güçlü klanlar olsun, ister hükûmet, isterse sadece kendi grubumuzun üyeleri. Müttefiklerimize ve yoldaşlarımıza güvenmek zorundayız, onlar da bize güvenmek zorundalar. Hepimiz birbirimize zincirlenmiş durumdayız, Güneşsiz, ve hayatta kalabilmemizin tek yolu bu. Bu yüzden... ne istediğini bir daha düşün. Dikkatlice düşün."

Sunny uzun süre ona baktı, gözleri karanlık, derin, ağır bir duyguyla doluydu. Bir süre sonra yavaşça içini çekti, sonra dedi ki:

"Durum buysa, o zaman güçlü olmak istiyorum."