Solmuş Çiçekler

Sunny, uyku kapsülünün serin beşiğinde gözlerini açtı. Kapak zaten kayarak açılıyordu ve odadaki ışıklar yavaş yavaş aydınlanıyordu. Önündeki panoramik duvar, Akademi parklarından birinin manzarasına açılıyordu.

Doğu ufku, yükselen güneşin mor rengine zaten boyanmıştı ama dünya hâlâ karanlığa bürülüydü.

'...Başardım.'

Bir iç çekerek kapsülden kalktı ve ayaklarını soğuk zemine indirdi.

Rüya Alemi'nden ayrıldıktan sonraki bu ilk anlar ona hâlâ tuhaf geliyordu. Sadece... canavar denizinde savaşmak, dehşet, çaresizlik ve acıyla boğuşmak zorunda kalmadan bu kadar kolay kaçabilmek garip görünüyordu. Bu kadar anlamlı bir şey nasıl bu kadar basit olabilirdi ki?

Yine de öyleydi. Son iki ayda, Rüya Alemi'ne girip çıkmak onun için neredeyse bir rutin hâline gelmişti. Gerçi bunu çoğu Uyanmış kadar sık yapmamıştı.

Ayağa kalkınca Sunny yüzünü buruşturdu, ardından omuzlarını ovuşturup uyku kapsülüne karanlık bir bakış attı.

Artık bir Uyanmış olduğu için Akademi, ona yurtlardan birinde kişisel bir yaşam alanı sağlamıştı. Bu odalar, Rüya Alemi'ne ilk kez girmek için yaptığı hazırlıklar sırasında kaldığı odaya çok benziyordu, ancak önemli bir farkla: ana odaya bitişik, mütevazı bir meditasyon alanı ve kişisel bir uyku kapsülü barındıran daha küçük bir oda vardı.

Sorun şuydu ki, o kapsül Uyuyanlar için kullanılanlar kadar gelişmiş ve son teknoloji değildi. Bir Uyanmış, çoğu gibi, Rüya Alemi'nde yaklaşık sekiz ila on iki saat kaldığı sürece işini iyi yapıyordu. Ancak Sunny, orada çok daha fazla zaman geçirme alışkanlığındaydı.

Örneğin, son macerası tam üç gün sürmüştü… sonuçta geri kalmamak için çok çalışması gerekiyordu. Sonuç olarak kasları ağrılı ve ağır geliyordu.

Vücudunda öz dolaştırarak uykunun kalıntılarını kovduktan sonra Sunny banyoya yürüdü ve duşa girdi. Su akıntıları tenini okşayıp çevik vücuduna dolanmış siyah yılanın pullarından aşağı akarken, içini çekti ve bir an gözlerini kapattı.

En azından zihni tazelenmiş hissediyordu. Rüya Alemi'ni ziyaret etmek tam olarak iyi bir uykuya eşdeğer değildi, ama bir şekilde benziyordu. Zihinsel yorgunluk yine de azar azar birikiyordu, ama meditasyon yaparak veya Geçit'in diğer tarafında gerçekten uyuyarak kolayca giderilebilirdi. Ancak az sayıda Uyanmış bunu yapıyordu, çünkü orada hiçbir yer gerçekten tamamen güvenli değildi.

Bir süre sonra duştan çıktıktan sonra Sunny, sonunda tamamen uyanmış ve enerji dolu hissediyordu. Giyindi, masaya oturdu ve son keşfi hakkında hızla bir rapor derledi. Ardından iletişim cihazını alıp günlüğünü kontrol etti.

Cevapsız arama yoktu; Effie'den yediği tüm lezzetli yemeklerin fotoğrafları ve şüpheli nitelikte birkaç memetik şaka içeren birkaç mesaj, bir de Kai'den Bastion'daki deneyimlerini anlatan birkaç tane daha vardı.

Sunny biraz bekledi, sonra içini çekip iletişim cihazını bıraktı.

"Kahvaltı zamanı."

Gölgelerden birine vücudunu sarmasını emrederek, böylece normal bir insan gibi görünmesini sağlayarak, Sunny odasından çıktı ve dışarı yöneldi.

Kafeteryaya giderken birkaç Uyanmış ile karşılaştı. Kimse ona pek dikkat etmedi gerçi. Son aylarda Cassie, Kai ve özellikle Effie'nin görüntüleri ve Gerçek İsimleri medyada boy boy yer almıştı, ama neyse ki hükümetin doymak bilmez propaganda makinesinin bir poster çocuğu olmaktan kaçınmıştı. Sonuç olarak, rastgele yabancıların kim olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu, bu da Sunny'ye gayet uyuyordu.

Kafeteryaya girince kendine dolu bir yemek tepsisi aldı, masalardan birine oturdu ve iletişim cihazını masanın üzerine koydu.

Arama her an gelebilirdi.

Huzur ve sessizlik içinde son derece lezzetli bir kahvaltı yaptı, zaman zaman iletişim cihazına göz atıyordu. Kimse onu rahatsız etmedi ve endişelenilecek bir tehlike de yoktu.

Memnun bir gülümseme dudaklarına yayıldı.

'Ah. Hayat güzel…'

Sonunda iletişim cihazı çaldı.

Sunny aramayı yanıtladı ve hattın diğer ucundaki saygılı sesi dinledi.

"Her şey hazır mı? Harika. Peki, ne zaman… ah, gerçekten mi? Pekala… harika! O zaman ben… öğle vakti orada mı olacağım? Tamam. Sonra görüşürüz o zaman."

Aramayı bitirince iletişim cihazını bıraktı ve yüzünde tuhaf bir ifadeyle uzun süre uzaklara baktı.

Unutulmuş Kıyı raporu için katkı puanlarını aldıktan ve Zincirli Adalar'daki diğer Uyanmışlara ruh parçacıkları satarak biraz para kazandıktan sonra Sunny, bu hayatta asla yapabileceğini düşünmediği bir şeyi yapmıştı.

...Bir ev satın almıştı.

Şehrin temiz havalı ve yeşil çimenli semtinde, güzel, şirin bir ev.

Ve şimdi, birkaç uzun hafta bekledikten sonra, her şey sonunda taşınması için hazırdı.

Huysuz gölgesine bakarak Sunny, birkaç an oyalandı ve sonra gülümsedi.

"...Sanırım başardık dostum. Gerçekten, gerçekten başardık."

Evini yenilemekten ve istenen özelliklere getirmekten sorumlu kişi öğle vakti orada onunla buluşacaktı, bu yüzden Sunny'nin öldürecek birkaç saati vardı.

Biraz parklarda dolaştı. Bahar geldiği için hava ılıktı ve hoştu. Eriyen karın melodik damlama sesi, erken sabahın huzurlu sessizliğini bozuyor, Sunny'nin dengeli ve rahat hissetmesini sağlıyordu. Gölge bile bu sakin manzaranın tadını çıkarıyor gibiydi.

Sonunda, Akademi çevresine dağılmış büfelerden birini ziyaret etti ve bir buket taze çiçek almak için biraz kredi harcadı.

Sonra Sunny kendini hastane kompleksinin önünde buldu.

Bir iç çekerek başını eğdi ve otomatik kapılardan içeri yürüdü.

En alt katlardan birine ulaşmak için asansörü kullanarak, giderek sıkılaşan birkaç güvenlik kontrolünden geçti ve sıradan beyaz bir kapıya yaklaştı.

İçerisi serin ve karanlıktı.

Solmuş çiçekleri taze olanlarla değiştirdikten sonra biraz oyalandı, sonra hafifçe parlayan uyku kapsülünün yanındaki bir sandalyeye oturdu.

İçine gömülmüş, gümüş saçlı genç bir kadın derin bir uykuya dalmıştı; yüzü solgun ve hareketsizdi.

"...Selam, Nephis. Nasılsın?"