Noctis'in Sığınağına Son Adımlar

Yakında Sunny, Noctis Sığınağı'na doğru ilerlerken, geçmesi gereken son zincirin üzerindeydi.

Zaten gece olmuştu. Yukarıda, hilal şeklindeki soluk ay diski nazikçe parlıyor, ışığı Fildişi Kule'nin beyaz duvarlarından yansıyordu. Gece göğünün koyu kadife halısı üzerinde sayısız yıldız parıldıyordu. Sunny'nin büyüdüğü devasa şehrin yarattığı ışık kirliliği olmaksızın, yıldızlar hem güzel hem de parlaktı.

Unutulmuş Kıyı'da da hiç yıldız yoktu, bu yüzden bu manzara onun için hâlâ yeni ve nefes kesiciydi.

Şimdi gece olduğu için, Yukarıdaki Gökyüzü ile Aşağıdaki Gökyüzü arasındaki sınır neredeyse görünmezdi. Adaların altındaki boşluk da kendi yıldızlarına sahipti, bu yüzden bu saatlerde gerçek gökyüzünün bir yansıması gibi duruyordu. Aralarındaki tek fark, orada ne ayın ne de bulutların arasında süzülen zarif beyaz bir kulenin ruhani siluetinin bulunmamasıydı.

Sunny yürürken zincir hafifçe sallanıyordu. Sığınağa bu kadar yakınken Gölge Adımı kullanmak istemiyor, gece göğünün manzarasının, temiz havanın kokusunun ve rüzgarın serin kucaklayışının tadını çıkarıyordu. Bu yüzden dönüş yolculuğunun bu son kısmını yürüyerek tamamlamayı tercih ediyordu.

…Cehennem bile bazen güzel olabilirdi.

Birkaç dakika sonra Sunny, akan suyun mırıltısını duydu ve Sığınağın zaten yakın olduğunu anladı.

Zincirli Adalar'daki çoğu Uyanmış'a ev sahipliği yapan Hisar, kendine ait küçücük bir adada bulunuyordu. Ancak o ada oldukça anormallik gösteriyordu: diğerlerinin aksine, asla yükselmez ve asla alçalmaz, Ezici'nin işkence dolu baskısından uzakta, her zaman sabit bir yükseklikte kalırdı.

Orada bir çimenlik alan vardı ve merkezinde, devasa menhirler kusursuz bir daire şeklinde duruyordu; bu daire, daha küçük bir başkasını çevreliyordu. Büyük daire Hisar'ın dış duvarını oluştururken, küçük olan iç duvarı oluşturuyordu.

Dairenin içinde, ortasında berrak su havuzu olan sakin bir park vardı. Taşlardan oluşan bir yol, havuzun ortasındaki küçük bir adaya götürüyordu; orada, antik bir ağacın gölgesinde, tek parça beyaz mermerden oyulmuş bir sunak duruyordu.

Sunağın üç özel yanı vardı.

İlki, yüzeyinde duran obsidyen bir bıçaktı. Bıçak pek özel görünmüyordu, kimsenin — azizlerin bile — onu sunağın yüzeyinden bir santim bile kaldıramaması dışında.

Sunağın ikinci özel yanı, kendisinin Geçit gibi görünmesiydi. Gerçek dünyaya geri dönmek için ona dokunmak yeterliydi. Ona bağlandıktan sonra, Uyanmışlar gerçeklikte uykuya daldıklarında sunağın yakınında belirirlerdi.

Üçüncüsü, sunaktan görünüşe göre sonsuz bir su akıntısının akması ve onu çevreleyen havuzu beslemesiydi. Kimse suyun nereden geldiğini veya sunağın neden onu ürettiğini bilmiyordu; sadece soğuk, tatlı ve içilebilir olduğunu biliyordu.

Havuzdan yedi akıntı akıyor, sonunda küçük adanın kenarlarından aşağı dökülerek rüzgarda su tozuna dönüşüyordu. Parlak bir günde, tüm Sığınak gökkuşaklarıyla çevriliydi.

Hisar'a yaklaşırken Sunny'nin duyduğu, işte bu şelalelerin mırıltısıydı.

Karanlık Kanat'ı kullanarak yukarı doğru süzülüp adanın yumuşak çimenlerine inen Sunny, yakında duran bir taş direğe yürüdü ve üzerinde asılı duran bronz zili çaldı. Bu, nöbetçilere kendisinin bir insan olduğunu ve yok edilmesi gereken bir Kabus Yaratığı olmadığını bildirmek içindi.

Yakında, karanlıktan bir ıslık geldi ve Sunny, yükselen menhirlere giden bir yolda ilerledi.

Birkaç dakika sonra, iki devasa taşın arasından geçerek Noctis Sığınağı'na girmişti.

Kimse Noctis'in kim olduğunu ve bu yere neden onların onuruna bu ismin verildiğini gerçekten bilmiyordu… eğer bu isim yaşayan bir varlığa aitse bile. Buraya Büyü tarafından bu isim verildiği için insanlar da buna uyuyordu.

Her halükarda, iki menhir halkası arasındaki alan, Uyanmışların Zincirli Adalar'ın vahşi genişliğine yaptıkları maceralar arasında dinlenip toparlanması için bir yer haline getirilmişti. Beyaz Tüy klanı, ayakta duran taşlar arasındaki boşlukları kapatmak için duvarlar inşa etmiş ve buraya gelmeyi seçenler veya Büyü tarafından bu bölgeye gönderilenler için yaşam koşullarını iyileştirmek amacıyla faydalı yardımcı Yönlere sahip birkaç kişiyi işe almıştı.

Şu anda Sığınağı yaklaşık iki yüz Uyanmış dolduruyordu, bu da onun işlevsel ve güvenli kalması için yeterliydi.

Gecenin bu saatinde çoğu insan ya uyuyor, ya dinleniyor ya da zaten gerçek dünyaya dönmüştü, bu yüzden Sunny, kendisine tahsis edilen yaşam alanlarına yönelirken kimseyle karşılaşmadı.

Buradaki herkes gibi, Sığınağa bağlandıktan sonra ona da küçük bir oda tahsis edilmişti. İki girişten birinin yakınında bulunuyordu, bu yüzden uzun süre yürümesine gerek kalmıyordu.

Odaya girince Sunny hızla sırt çantasını çıkardı ve ganimetlerini — birkaç ruh parçası, az sayıda tuhaf görünümlü meyve ve altın sikkeyi — yatağın yanındaki bir sandığa yerleştirdi. Sonra sırt çantasını yere fırlattı, birkaç an oyalandı ve çıktı.

Normalde sabaha kadar kalır, ya mutfaklara ya da parktaki doğaçlama pazara giderek parçaları Anılar veya kredilerle takas eder, diğer Uyanmışlarla sohbet ederek Adalar hakkındaki en son haberleri ve önemli bilgileri öğrenir ya da sadece dinlenirdi… ama bugün gerçek dünyaya acele etmesi gerekiyordu.

Parka girince Sunny, derin berrak su havuzuna yaklaştı ve Sunak Adası'na giden yolun ilk taşına bastı.

Yakında, hışırdayan yaprakların ve akan suyun sakin sesiyle çevrili, beyaz sunağın önünde duruyordu. Obsidyen hançere bir göz atarak, Sunny onu kaldırmaya çalışma isteğine direndi. Bunu zaten daha önce sayısız kez yapmıştı, hepsi de hiçbir sonuç vermemişti.

'...Belki bir gün.'

İçini çekerek bir adım ileri attı ve elini sunağa koydu.

Mermer dokunuşta serin hissettirdi.

Bir sonraki an, gecenin karanlığı ruhani mavi bir ışık parlamasıyla anlık olarak aydınlandı. Işık dağıldığında, antik ağacın dallarının altında kimse yoktu.

Sunny, Rüya Âlemi'ni terk etmiş ve gerçek dünyaya dönmüştü.