Demir El Adası'nın Gizemi

Sunny'nin dinlendiği ada tuhaf bir yerdi. Oldukça genişti ve yumuşak otlarla kaplıydı; yer yer topraktan fışkıran kadim taş sütunlar yükseliyordu. Çoğu çoktan devrilmiş, bilinmeyen bir felaketle parçalanmıştı. Zemin ise çukurlarla dolu, genel olarak engebeliydi; sanki bir zamanlar devlerin savaş alanı olmuş gibiydi.

Sunny bu metaforu boşuna kurmamıştı. Adasının ana özelliği merkezinde yer alıyor, devasa, paslı bir metal el gibi görünüyordu. Bu yüzden adaya, pek de yaratıcı olmayan bir isimle, Demir El Adası deniyordu.

Sığınak'a demir atmış Uyanmışlar arasında iyi biliniyordu, çünkü çok az sayıda Kabus Canavarı buraya geliyordu ve bu yüzden birçok insan yolculukları sırasında dinlenmek için burayı kullanıyordu.

Ancak bugün, bu huzurlu adanın tek ziyaretçisi Sunny değildi.

Dev metal elin gölgesinde oldukça çirkin bir ucube ölü yatıyordu; kanı geniş bir gölet oluşturmuştu. Yılan benzeri bir vücudu, insansı bir gövdeden fışkıran iki güçlü eli, uzun ve dişli bir ağza sahip bir kafası ve iki derimsi kanadı vardı.

Görünüşe göre, yaratık ağır yaralar yüzünden adaya inmiş ve ardından son Ezilme'ye yenik düşmüştü. Vücudu kırılmış ve ezilmiş gibiydi; yırtık pullarından keskin kemik kıymıkları fışkırıyordu.

Sunny'nin ilgisi doğal olarak uyanmıştı, çünkü her gün bedava ruh parçacıklarına rastlamıyordu. Üstelik, daha da merak uyandırıcı olanı, gölge, ucubenin ellerinden birinin yakınında yerde parlayan bir şey fark etmişti.

'Hım…'

Ayağa kalktı, etrafına bakındı, sonra adanın merkezine doğru ilerledi.

Çok geçmeden paslı metal kola ulaştı, gölgelere daldı ve kolun tepesinde belirdi. Yerden on metre kadar yukarıda durarak, ölü Kabus Canavarı'nın leşine baktı; gölgenin hiçbir şeyi kaçırmadığından emin olmak için.

…Her şey yolunda görünüyordu.

Omuz silkerek aşağı atladı ve yumuşakça iri canavarın yanındaki çimenlere kondu. Etrafında dolaşarak, ucubenin elinin yerde durduğu noktaya yaklaştı; beş uzun parmağı korkunç pençelerle son buluyordu.

"Vay canına. Korkunç bir şeysin, değil miydin?"

Canavarı kimin öldürdüğünü merak etmesine gerek yoktu. Zincirli Adalar'da Kabus Canavarları sürekli birbirleriyle savaşırdı. Bunun gibi kanatlı olanlar, karanlık tarafın sakinleri tarafından sıkça yakalanır, parçalanır ve yutulurdu.

Bu, her şeye rağmen nispeten şanslıydı.

Eğilerek, canavarın elinden düşmüş gibi görünen küçük nesneyi aldı ve şüpheci bir ifadeyle ona baktı.

"…Bir sikke mi?"

Gerçekten de elinde ağır bir altın sikke vardı. Bu hiç mantıklı değildi.

Kabus Canavarları ticaretle uğraşmalarıyla pek bilinmezdi ve insanlar da sikke kullanmazdı. Takas yapmaları gerektiğinde ya uygun eşyalarla değiş tokuş yapar ya da kredi kullanırlardı – elbette, Rüya Diyarı'nda kredi diye bir şey yoktu, ancak her iki taraf da gerçek dünyaya döndüğünde işlem geçerli sayılırdı.

Peki bir altın sikke nereden gelmiş olabilirdi?

Sunny bir süre sikkeye baktı, sonra onu çevirdi. Bir yüzünde kadim bir gemi tasviri vardı; direği etrafında gerçek bir ağaç büyüyordu. Diğer taraftan güzel bir insan yüzü ona bakıyordu, dudaklarında tasasız bir gülümsemeyle.

Bu kişinin yüksek elmacık kemikleri, uzun saçları ve zarif hatları vardı. Sunny, bunun bir erkek mi yoksa kadın mı olduğunu söyleyemedi, sadece oldukça çekici göründüğünü düşündü. Alnında hilal şeklinde bir ay çiziliydi ve… hepsi bu kadardı.

Sunny sikkeyi biraz daha inceledi, sonra umutsuzca düşündü:

'Bu şey kesinlikle lanetli, değil mi?'

Öyle olmak zorundaydı. Şiddetli bir ölümle ölmüş bir canavarın cesedinin yanında gizemli bir sikke bulduktan sonra başka ne düşünebilirdi ki?

…Ama lanetli görünmüyordu.

Sunny'nin bu konularda oldukça iyi bir sezgisi vardı. Ayrıca Dokumacı'nın yasak soyundan bir parça miras almış birinin görüşüne sahipti.

Sikkenin yüzeyinin altına bakınca, Sunny kötü niyetli bir büyü örgüsü ya da en azından tuhaf bir şey görmeyi bekliyordu ama hiçbir şey yoktu.

Görünüşe göre, sikke… sadece bir sikkeydi.

Tek tuhaflığı, dokununca biraz ılık gelmesiydi.

"Hım…"

Öğretmen Julius'a gerçek bir Rüya Diyarı sikkesinin taslağını getirseydi çok sevinirdi. Bunun gibi kültürel eserler çok azdı. Sunny'ye herhangi bir katkı puanı kazandırmazdı ama yaşlı adamı memnun etmek kolaydı.

Omuz silkerek sikkeyi çantasına tıkıştırdı ve ölü canavara döndü.

"Bakalım kaç parça saklıyorsun, çirkin kertenkele…"

Ayışığı Parçacığı'nı çağırdı, iki gölgeyle güçlendirdi ve Kabus Canavarı'nın sert derisini kesti. Bir süre şans ondan yanaydı. Hızla iki parlak ruh parçacığı çıkardı… o kadar hızlı ki, Sunny leşin içinde üçüncü bir tane daha olması gerektiğinden emin oldu.

"Bir iblis, öyle mi?"

Şansı burada bitti. İblisin vücudu çok ağır hasar görmüştü, bu yüzden üçüncü kristali çıkarmaya çalıştığında, midesi patladı ve içindekileri yere saçtı.

"Kahretsin!"

Sunny, o kokuşmuş, sümüksü kütleye bulanma fikrinden o kadar tiksinmişti ki içgüdüsel olarak birkaç metre uzağa ışınlandı.

Sonra başını eğdi ve aşağı baktı.

İğrenç, asidik bir sıvıyla kaplı, üç sikke daha – ve ahşap bir sandık parçasına benzeyen bir şey – hızla eriyen çimenlerin üzerinde yatıyordu.

'Bu herif… bir hazine sandığını mı yemeye çalışmış?'

Sunny başını salladı, iğrenç dağınıklığın etrafından dolaştı ve son ruh parçacığını hızla aldı.

Altın sikkeler ona oldukça faydasız olduğu ve zaten çizmek için bir tane olduğu için, gerisini almayı düşünmüyordu.

'Hayır, teşekkürler…'

O zamana kadar, Sığınak'a dönmek için yeterince gölge özü toplamıştı, bu yüzden adada onu tutan hiçbir şey kalmamıştı.

Dev metal ele son bir kez baktı ve teorik devin geri kalanından onu hangi korkunç darbenin ayırmış olabileceğini merak ederek, arkasını döndü ve adanın kenarına doğru yürüdü.

Güneş zaten batıyordu, bu yüzden sabah gelmeden önce Hisar'a dönüp Geçit'i kullanmak için çok zamanı kalmamıştı.