Soğuk Çelik

Sunny elindeki her şeyi ortaya koydu; hayal dahi edilemeyecek bir hız, çeviklik ve hassasiyetle hareket ediyordu. Hem gölge özü hem de Dokumacı’nın inatçı kanı vücudunda çağlıyor, kaslarına bu insanüstü çabayı sürdürebilmesi için gereken güç ve dayanıklılığı sağlıyordu.

Zihni adeta alev almıştı; çevresindeki bilgileri ve düşmanın hareketlerini yiyip bitiriyor, şimşek hızında kararlar alıyor, sayısız ihtimali öngörmeye çalışıyor ve aynı zamanda savaşın tozunu yutmuş bu usta dövüşçünün sofistike savaş tarzını inceliyordu.

...Ve tüm bunlara rağmen, Pierce’ın amansız saldırısı karşısında hayatta kalmayı ancak başarıyordu. Her an, ölüme sadece bir salise uzaklıktaydı.

Valor şövalyesi çok güçlü, çok yetenekli ve çok baskındı. Soğuk gözleri, hesaplı bir acımasızlık ve karanlık, demir gibi sert bir öldürme niyetiyle doluydu. Çaresiz avını sinsice takip eden deneyimli bir avcı gibi sakin ve odaklanmıştı.

O av, ne yazık ki Sunny’nin ta kendisiydi.

Lanet olsun!

Şimdiye kadar yaşadığı hiçbir şey onu buna hazırlayamazdı. Sunny kendisinden daha güçlü ve hızlı pek çok rakiple dövüşmüştü ama saf güç açısından hiç bu kadar ezilmemişti; en azından bir insana karşı... Çoğu kabus canavarı aksine bu adam, türünün en büyük silahları olan keskin bir zekaya, sinsi bir kurnazlığa ve savaş sanatlarındaki ustalığa sahipti.

Belki bir tek Valor’dan Morgan onunla aşık atabilirdi ama o kendini tutmuştu ve aralarındaki gerçek bir ölüm kalım savaşı değildi.

Sunny ve Pierce, kanlı taşların üzerinde çarpıştı; silahları havada ardıl görüntüler bırakacak kadar hızlı savruluyordu. Metalin çınlaması kasvetli salonu dolduruyor, sol taraflarından gelen şiddetli savaş seslerine karışıyordu.

Orada iki farklı metal fırtınası kopuyordu; biri Mordret ve Welthe etrafında dönüyor, diğeri ise gölgelerinin korkunç ustanın yankılarıyla dövüştüğü yerden yükseliyordu.

Sunny’nin o tarafa bakacak vakti yoktu ama Aziz’in kalkanına inen kılıç darbelerinin bitmek bilmeyen çınlamasını duyabiliyordu. O kadar çok darbe iniyordu ki, sesler neredeyse birleşerek kesintisiz, dehşet verici bir çelik ayinine dönüşmüştü. Büyü’nün sesini henüz duymamıştı, bu yüzden yankılardan hiçbirinin yok edilmediğini biliyordu.

Gölgeler de tek parçaydı... her ne kadar sağlam mı, hasarlı mı yoksa ölmek üzere mi olduklarını bilmese de.

Pierce’ın çevik uzun kılıcından gelen bir başka darbeyi savuşturdu, ardından Zalim Bakış’ın sapını ileri savurarak rakibinin yüzüne vurmayı umdu. Miğfer olsun ya da olmasın, böyle bir darbe illaki bir hasar verecekti...

Pierce darbeyi sakince karşıladı ve bir an bile irkilmedi. Aksine, ileri atılarak omzuyla Sunny’ye çarptı ve onu gerisin geri uçurdu.

Piç kurusu! Taştan mı yapılmış ne?!

Sunny havada kıvrılıp ayaklarının üzerine düştü, ağzına metalik bir kan tadı geldi. O omuz darbesi bir taş duvarı yerle bir edecek kadar güçlüydü.

Yine de dövülerek sertleşmiş kemikleri kırılmamıştı.

Dişlerini sıkarak hemen yer değiştirdi, güçlü bir hamleden sıyrıldı ve mızrağını düşmanının üzerine indirdi.

Güzel... bu iyi... Hayatta kaldığım her an tarzını daha iyi anlıyorum... Tarzını ne kadar iyi anlarsam, o kadar uzun süre hayatta kalırım...

İkisi de kıran kırana dövüşüyordu; ne bir şüphe ne bir tereddüt ne de bir zayıflık belirtisi gösteriyorlardı. Evet, Sunny daha genç ve daha az güçlüydü ama o da yetenekli ve tecrübeliydi. O da acımasız ve kurnazdı.

O da bir katildi.

Pierce, vücudunu sarsan birkaç yıpratıcı darbe indirmeyi başarmıştı. Ölümsüz Zincir dayanıyordu ama zırhın altında Sunny morluklar içinde kalmış, hırpalanmıştı.

Buna rağmen şövalyenin savunmasını delip kendi darbelerinden birkaçını indirmeyi başarmıştı. Ancak sonuçlar pek de ideal değildi. Zalim Bakış’ın ucunu düşmanın zırhındaki bir çatlaktan içeri sokmayı başardığında bile, sanki bir canavarın postunu kesmeye çalışıyormuş gibi hissediyordu. Sadece piçi biraz yakabilmiş ve birkaç damla kan akıtabilmişti...

İlahi alev neden olması gerektiği kadar yıkıcı değildi? Bu canavarın nesi vardı?!

Pierce onu iterek uzaklaştırdı, yüzeysel yarasına göz ucuyla baktı ve bundan rahatsız olduğuna dair en ufak bir belirti göstermeden karanlık bir şekilde sırıttı.

"...Bütün yapabildiğin bu mu? Yetmez... hiç yetmez, küçük fare."

Sunny hırladı.

"Kapa çeneni! Nefes tüketmeye vaktin mi kaldı?"

Bununla birlikte tekrar saldırdı, bu kez ayna bıçağın büyüsünü akkor alevden görünmez, sinsi ruh hasarına çevirdi.

Pierce homurdanarak darbeyi çok zorlanmadan savuşturdu.

...Yine de vakit yaklaşıyordu.

Usta, şüphesiz rakibinin dikkatini dağıtmak ve onu kışkırtmak amacıyla konuşmaya karar verdiğinde, Sunny gölgelerinin ne durumda olduğuna bakmak için bir salise kazandı.

Yılan, yankılardan birini yok etmek üzereydi ve bir diğerini çoktan yaralamıştı.

Aziz’in durumu daha kötüydü. Altı rakiple karşı karşıyayken başarılı bir saldırı başlatamıyordu. Etrafını saran yankılardan bazıları ağır yaralıydı ama hiçbiri ölmek üzere görünmüyordu.

Ancak Aziz'in görevi bu değildi.

Aslında Sunny, onun yankılardan hiçbirini saf dışı bırakmamasını tercih ederdi. Hepsini tek parça halinde, suskun şövalyeye sürekli saldırırken görmek istiyordu.

Kalkanına daha fazla darbe indirerek.

Sabırlı İntikamcı...

Şu an itibarıyla kalkanın yüzeyi, sanki soğuk çeliğin altında öfkeli alevler yanıyormuş gibi kızgın bir turuncu ışıkla parlıyordu. Bir bakıma, gerçekten de öyleydi.

Hafızasında bir dizi rün belirdi:

Soğuk Çelik Büyü Açıklaması: "Bu kalkan, aldığı darbe hasarının bir kısmını depolayarak kullanıcının başka bir silahını güçlendirebilir veya yakıcı bir ateş dalgası serbest bırakabilir."

Pekala... Sabırlı İntikamcı, bir ateş okyanusu salmak için fazlasıyla darbe hasarı almıştı. Birkaç darbe daha alırsa aşırı yüklenecek ve tüm o ateşi dışarı püskürtecekti.

Sunny tam bunu düşündüğü sırada kalkana iki darbe daha indi ve kızgın turuncu parıltı daha da güçlenerek yavaş yavaş akkor beyaza dönüştü.

Şu anda Aziz, Kan Çiçeği tılsımını da kullanıyordu. Etrafta yatan onca parçalanmış ceset varken tılsımın büyüsü çoktan sınırına ulaşmış, gölgenin kuşandığı tüm hatıraları dizginlenemez bir güçle beslemişti.

Sunny, Pierce’ın darbesini karşıladı ve darbenin şiddetiyle elleri titreyerek geriye kaydı.

Aynı anda Aziz etrafında döndü ve kalkanıyla iki kılıcı daha savuşturdu. Kalkanın yüzeyi artık neredeyse tamamen bembeyazdı.

Az kaldı... s-siktir...

Sunny zihinsel bir komut verdi ve Aziz’i güçlendiren gölge, zarif iblisin vücudundan akarak öfkeyle parlayan kalkana geçti.

Sabırlı İntikamcı’ya bir darbe daha indi.

Aziz, omzunu kalkanın arkasına vererek kendini hazırladı.

Hay aksi!

...Ve bir sonraki an, korkunç bir patlama iç sığınağın tamamını sarstı.