Öğrenme Süreci

Turnuvanın açılış töreninin görkemli bir şölen olması planlanmıştı. İllüzyon Hisarı'nın o muazzam merkez avlusunda, her biri yetenekli birer uyanmış savaşçı olan binlerce yarışmacı bir araya gelmişti. Bunların bininden biraz fazlası bireysel klasmanda ter dökecek olanlardı, geri kalanlar ise takımların üyelerinden oluşuyordu.

Yüce Valor klanının temsilcisi kalabalığı selamlayıp kısa bir konuşma yaptı. Ardından sahneye, rüya alemini inşa etmekten sorumlu olan o eksantrik aziz çıktı. Belirsiz bir yaşta, zarif ipek kıyafetler içindeki bu çift cinsiyetli uyanmış, hipnotize edici bir güzelliğe sahipti. Ancak bu yüz, nedense aşırı miktarda makyajla adeta bir maskeye dönüştürülmüştü; tavırları ise kibar, hatta neredeyse kadınsıydı.

Sunny orada olsaydı, rüya alemindeki tüm duyuruları seslendiren o huzur verici sesin sahibini hemen tanırdı.

Ama orada değildi.

Neden bu tür tiyatrolarla vakit kaybetsindi ki? Konuşmaları, gösterileri, dünkü savaşların en heyecanlı anlarından hazırlanan o görkemli kurguyu, hatta herkesin nefesini tutarak beklediği eşleşme tablosunun açıklanmasını bile es geçmişti. Kimin kiminle, hangi sırayla dövüşeceği umurunda değildi.

Sunny'nin tek derdi bir an önce birilerini gebertmekti.

Her turda katılımcıların yarısı elenecekti. Bu da en iyi ödülü alabilmek için üst üste on dövüş kazanması gerektiği anlamına geliyordu. Elbette bu hiç de kolay bir iş değildi... Turnuvada artık tek bir amatör bile kalmamıştı. Bin yarışmacının her biri dişli birer savaşçıydı ve sona yaklaşıldığında meydanda sadece gerçek dahiler kalacaktı.

Aynı zamanda bu, rakiplerinin kusursuz dövüş tarzlarını öğrenmek için mükemmel bir fırsattı.

Sunny, eşleşme tablosu neredeyse tamamlanana kadar bekledi ve sonunda rüya alemine daldı. Melez'in o uğursuz siyah figürü yarışmacı kalabalığının arasında belirdiğinde ortam bir anda hareketlendi. Etrafındakiler hemen fısıldaşmaya başladı.

"Hey! İşte o!"

"Dostum, bu piç yakından çok daha korkunç görünüyor. O videodaki hali neydi öyle... Tanrım, iyi ki turnuvaya takım olarak girmişiz!"

"Peh! Ne var yani? Umarım rakibim olur da... Şu havalara giren eziği ezmek eğlenceli olur."

Sunny fısıltılara kulak asmadan merakla etrafına bakındı. Çevresindeki insanlar ilgisini çekmiyordu ama avlunun kendisi büyüleyiciydi. Hisar'ın içine, daha doğrusu illüzyon olan bu versiyonuna ilk kez giriyordu. Yine de hafif bir hayranlık hissetmekten kendini alamadı. Burası efsanevi bir yerdi... İnsanlığın fethettiği ilk kalelerden biri, rüya alemindeki en büyük dayanak noktalarıydı. Yüce bir klanın güç merkeziydi.

Ve eski bir iblis kalesi.

Sanki tarihin bir parçasıymış gibi hissediyordu.

Ancak Sunny’nin bu merakı uzun sürmedi; yerini hızla öfke ve huzursuzluğa bıraktı.

O kız! Ne bildiğini sanıyor ki!

Elleri birini katletmek için can atıyordu.

Nihayet eşleşmeler tamamlandı. Sunny tabloyu inceleme gereği duymadan kendini savaşa hazırladı.

Birkaç saniye sonra görüşü bir an karardı ve kendini tekrar avluda buldu. Fakat bu kez kalabalık dağılmış, koca meydanda sadece o ve rakibi kalmıştı.

Havada süzülen bayraklar, tribünlerden aşağı bakan binlerce heyecanlı seyirci... İnsanlar tempo tutuyor, bağırıyor ve ellerini sallıyorlardı.

Rakibi, kan kırmızısı zırhıyla dikkat çeken, elinde uzun bir çift elli kılıç tutan genç bir adamdı. Yüzü bir yerlerden tanıdık geliyordu.

Genç adam siyah maskeyi görür görmez beti benzi attı.

"Böyle olacağını biliyordum! Kahretsin, yine mi..."

Sunny hırlayarak ileri atıldı ve Ruh Yılanı'nı havaya kaldırdı.

Birkaç an sonra bir kelle havada uçuyor, seyirciler coşkuyla patlıyor ve o huzur verici ses duyuruyu yapıyordu:

"Yarışmacı Paradise in Red elendi!"

Syclus, Dimi ile neşeli bir sohbete dalmışken prodüktörün kulaklığına fısıldamasıyla bir an duraksadı. Gözlerini birkaç kez kırpıştırıp şaşkınlığını bir gülümsemeyle gizledi.

"Ah, kusura bakma Dimi, sözünü balla kesiyorum ama görünüşe göre ilk galibiyetimiz geldi bile! Vay canına, bu gerçekten hızlıydı!"

Ekran, rüya aleminin sesi dövüşçüleri takdim bile edemeden sona eren o kısa ve vahşi düellonun tekrarına geçti. Syclus böyle bir şeyi ilk kez görüyordu...

"Ah, ha-ha! Tabii ki Melez. Başka kim olabilirdi ki?"

Meslektaşı kahkahayı bastı.

"Rakibi için ne büyük bir şanssızlık! Umarım hevesi kırılmamıştır. Böyle korkunç bir düşmana kaybetmek ayıp değil... Elemeleri geçip buraya kadar gelen herkes zaten saygımızı hak ediyor. Benim zamanımda turnuvaya girmek çok daha kolaydı..."

Syclus onu onayladıktan sonra, kurbanının cesedi başında kıpırdamadan duran siyah zırhlı figüre baktı ve elinde olmadan titredi.

Sadece ona mı öyle geliyordu, yoksa Melez bugün her zamankinden daha mı vahşi görünüyordu?

Belki de gerçekten bir kâbus yaratığıdır...

Bu beklenmedik ilk zaferden sonra birkaç hararetli düello daha yayınlandı. Syclus ve Dimi yorumculuktan reklamlara, bazen de en heyecanlı takım savaşlarını izlemek için diğer yorumcuların yanına geçtiler. Bir süre sonra sıra tekrar Melez'in dövüşüne geldi.

Bu sefer prodüksiyon ekibi, yine hızlı ve vahşi bir infaz bekleyerek yayını önceden ona verdi. Ancak bekledikleri gibi olmadı. Bu dövüşte ve sonrasındaki birkaç karşılaşmada, o gizemli kılıç ustası tüm keskinliğini yitirmiş gibiydi. Rakipleriyle bitmek bilmeyen, yavaş ve yıpratıcı savaşlara giriyor; onları ancak uzun ve zahmetli mücadelelerin sonunda alt edebiliyordu.

Melez'in hayranı olsa da fanatiği olmayan Syclus, bu ani değişim karşısında şaşkına dönmüştü.

Neyse ki yanında bir uzman vardı.

"Dimi, sence de Melez bir anda zorlanmaya başlamadı mı? Dünkü performansından sonra yine ortalığı birbirine katacağından emindim!"

Yaşlı adam kıkırdadı.

"Ah, görüyorum ki dersine çalışmamışsın! Melez'in yaptığı tam olarak bu ve onu asıl tehlikeli kılan şey de bu. Evet, zorlanıyor gibi görünebilir ama aslında öyle değil. O sadece... öğreniyor."

Syclus sohbet akışına göz atıp güldü.

"Hayır, Dimi'nin rezil olmayı öğrendiğini kastetmediğine eminim. Ama tam olarak ne demek istedin?"

Uzman gülümseyerek açıkladı:

"Melez'in dahi bir savaşçı olarak anılmasının sebebi sadece güçlü ve yetenekli olması değil —düellocular arasında onlardan çok var— rakiplerinin dövüş tarzını inanılmaz bir hızla özümseme ve yansıtma yeteneğidir. Yani şu an izlediğin şey onun kaybetmesi değil; darbe aldığı her an düşmanın tekniğini kavramaya çalışmasıdır. Gerçekten inanılmaz! Ve biraz da ürkütücü..."

Syclus yayına dikkatle baktığında, Melez'in tarzının her düelloda değiştiğini ve rakiplerininkine ne kadar benzediğini fark etti. O tuhaf silahı bile onları taklit etmek için şekilden şekle giriyordu.

...Çok havalı!

Geniş bir gülümsemeyle kameraya döndü.

"İşte duydunuz millet! Melez'i hemen silip atmayın... Kim bilir, belki de hepimizi şaşırtmaya devam eder!"

Kısa süre sonra Sunny'nin gün içindeki son dövüşüne sıra gelmişti. Tekrar avluda belirdiğinde, rakibinin hangi tarzı kullanacağını öğrenmek için sabırsızlanıyordu.

Ancak düşmanını gördüğünde yüzünde karanlık bir tebessüm belirdi.

Ne güzel bir sürpriz... Demek tekrar karşılaştık! Ya da ilk kez diyelim. Dün seninle adamakıllı tanışma fırsatımız olmamıştı seni piç...

Karşısında geniş omuzlu, inanılmaz kaslı ve uzun boylu genç bir adam duruyordu. Canlanmış antik bir tanrı heykeli gibi kudretli ve kendinden emin görünüyordu.

Bu, büyük çatışma sırasında onu sahanın öbür ucundan az kalsın avlayacak olan o lanet okçuydu.

Maharana klanından Dar mıydı adı? Güzel, güzel. İzin ver de kendimi tanıtayım...