Kuzeye Yolculuk

Seferlerine başladıklarında, yaz sıcağının son kalıntıları Zincirli Adalar'ı terk ediyordu. Rüya Alemi'nin her bölgesi uyanık dünyayla aynı mevsimleri yaşamazdı ama burası oraya biraz benziyordu. Gece Tapınağı’na vardıklarında sonbahar tüm ihtişamıyla hüküm sürüyor olacaktı.

Her şey yolunda giderse yolculuk iki veya üç hafta sürecekti. Sunny, ekim ortasına kadar o gizemli Hisar'a ulaşıp fildişi bıçağı ele geçirmeyi, ardından kasım ayının ilk günlerinde Enkaz Adası'nda Effie, Kai ve Ateş Muhafızları ile buluşmayı planlıyordu. Bu onlara kış bastırmadan önce Abanoz Kule’ye varıp Tohum’a girmek için neredeyse tam bir ay kazandıracaktı.

Elbette Rüya Alemi'nde hiçbir plana fazla güvenmemek gerekirdi.

Sunny, Zincirli Adalar'da seyahat etme yeteneğine makul bir güven duyuyordu ama kibre kapılmaması gerektiğini de biliyordu. Burası korkunç yaratıklar ve sinsi tehditlerle dolu, vahşi ve ölümcül bir topraktı.

Burada pek çok adayı keşfetmiş, sayısız ucube avlamıştı; ancak bölgedeki dokuz aylık savaş ve yolculuktan sonra bile Sunny, sadece Noctis Tapınağı’nın bulunduğu güneydoğu kısmına aşinaydı. Gözyaşı'nın batısına veya kuzeyine hiç adım atmamıştı.

Zincirli Adalar'ın kalbindeki o muazzam boşluğa ne kadar yaklaşılırsa, tehlikelerin o kadar amansız hale gelmesi durumu daha da zorlaştırıyordu. Gece Tapınağı’na çabuk varmak için Sunny ve Cassie'nin Gözyaşı'na ulaşıp kenarından dolanmaları gerekiyordu; bu da tüm bölgenin en tehlideli yerinden geçecekleri anlamına geliyordu.

Yine de her şey kötü sayılmazdı. Ateş Muhafızları Zincirli Adalar'ın kuzey bölgelerinde epey vakit geçirdiği için Cassie, Sunny'nin mahrum olduğu bazı bilgilere sahipti. Ayrıca Mordret'in haritasından kopyalanan ve geçecekleri pek çok yerin detaylı tasvirlerini içeren tüm bilgilere de sahipti.

Karşılarına çıkacak tehlikelere göğüs gerecek kadar güçlüydü, Cassie de artık savunmasız değildi. İkisi yeterliydi... muhtemelen. Sunny'nin bu sefere tam bir ekip olmadan çıkmaya yeltenmesinin sebepleri bunlardı.

Takip eden günler, bu kararında haklı olduğunu kanıtladı. Yolculukları şaşırtıcı derecede pürüzsüz ilerliyordu. Adadan adaya geçişin kendisi bir sorun teşkil etmiyordu; Cassie onun yardımı olmadan bir adadan diğerine geçebiliyordu, bu da büyük bir rahatlama sağlamıştı.

İkinci Aspekt Yeteneği ve Sessiz Dansçı sayesinde, kör kız mekanda yeterli bir doğrulukla hareket edebiliyordu. Anlaşılan o ki, elinde tek bir Yankı'ya güçlü bir takviye sağlayan Yükselmiş bir tılsım da vardı ve bunu ince kılıcı üzerinde kullanıyordu.

Onun yardımıyla Dansçı, Cassie'nin ağırlığını kısa bir mesafe boyunca taşıyabiliyor, bu da kızın zincirlere kolayca çıkıp inmesini sağlıyordu. Tılsımın tek kusuru, kızın ruh özünü hızla tüketmesiydi; bu yüzden onu sık sık veya çok uzun süre kullanamıyordu.

Tabii ki ulaşım sorunların en küçüğüydü. Zincirli Adalar'ın kalbine doğru ilerledikçe, giderek daha fazla Kabus Yaratığı onların kokusunu almaya başladı. İşte orada Sunny devreye giriyordu.

Azize’nin ve gerektiğinde Ruh Yılanı’nın yardımıyla, onlara saldırmaya cüret eden her şeyin üstesinden gelebiliyordu. Cassie de yardım ediyordu ama ona yapacak pek bir iş kalmıyordu; Sunny ve Gölgeleri fazla hızlı, kurnaz ve ölümcüldü. Birleşik güçleri neredeyse ürkütücüydü.

Bu durum kör kızın işe yaramaz olduğu anlamına gelmiyordu. Aksine, varlığı belki de hedeflerine bu kadar kolay ilerleyebilmelerinin tek ve en önemli sebebiydi.

Vahiylere olan yatkınlığı, keskin duyuları ve doğaüstü sezgileri, Sunny’nin savaş becerisini mükemmel bir şekilde tamamlıyordu. Birlikte bu kadar iyi çalışmaları neredeyse rahatsız ediciydi; Sunny önden keşif yapıp canavarları yok ederken, Cassie onları yer değiştiren adalar labirentinde yönlendiriyor; gerçek dehşetlerden, gizli tehlikelerden ve Ezilme’den uzak tutuyordu.

Tüm bunların en tuhaf yanı ise birbirleriyle pek konuşmamalarına rağmen bu denli derin bir anlayış seviyesine ulaşmış olmalarıydı. Yolculuğun büyük kısmı sessizlik içinde geçiyordu; her ikisi de kesinlikle gerekmedikçe diğeriyle konuşmamayı tercih ediyordu. Havadan sudan muhabbetler, gereksiz konuşmalar veya dostça şakalaşmalar yoktu.

Sunny artık alışmış olduğu üzere gölgeleriyle ve Azize ile bile konuşmuyordu, bu da sessizliği neredeyse boğucu kılıyordu. Başlangıçta biraz tuhaftı doğrusu… ama sonra buna alıştı. Aslında bu huzurun ve sessizliğin, ayrıca bir başka insanın varlığının tadını çıkarmaya başladı; bu kişi Cassie olsa bile.

İş birlikleri verimliydi, kusursuzdu; duygularla ve diğer zahmetli karmaşalarla kirlenmemişti. Saf bir çıkar ittifakı. Şikayet edecek ne vardı ki?

Bazen çorak ve çıplak, bazen de göz alıcı bir yeşillikle bezeli adalardan geçtiler. Kimi zaman iğrenç ucubelerle kaynayan, kimi zaman da kemik ve külden başka hiçbir şeyin olmadığı adaları aştılar. Engin ve açık adalardan, aldatıcı bir perdenin arkasında görünmez tehlikeler saklayan küçük adalara kadar pek çok yer gördüler.

…Çok geçmeden, kuzey ufkunda uzaklarda karanlık bir hattın belirdiği o gün gelip çattı. Sunny bunu ilk gördüğünde bir süre hareketsizce durdu, karanlık bir ifadeyle kuzeye baktı.

Oyuk Dağlar.

Bunca zaman sonra, nihayet onları yeniden görüyordu.

O günden sonra siyah hat her geçen gün daha da büyüdü ve yaklaştı. Yakında, devasa bir ejderhanın dişleri gibi gökyüzünü delip geçen dağ silsilesinin münferit zirvelerini ve pürüzlü şekillerini ayırt edebilir hale gelmişti zaten.

Ve nihayet o kara zirvelerin, üzerlerini örten sislerin arasından tepelerinde yükseldiği gün… Gece Tapınağı’na vardılar.