Kaderin Zincirleri

Sunny kafeden ayrılıp Aiko’yu ziyaret etmek üzere trene bindi. Ardından Akademi’ye geçerek Öğretmen Julius ile vedalaştı. Yaşlı adam, asi öğrencisinin gidişine biraz duygulansa da onu kararından döndürmeye çalışmadı. Aksine, ona moral vermeye gayret etti.

"İkinci Kâbus ha! Peh! Benim hiçbir öğrencim basit bir İkinci Kâbus’a kurban gitmez. Sakın ola itibarımı lekelemeye cüret etme Sunny evladım… Duyuyor musun beni?"

Sonunda Sunny, Uyuyanlar yerleşkesinden ayrıldı ve bir süre dışarıda durup batan güneşi izledi. Sonra arkasını dönerek Akademi kompleksinin derinliklerine doğru ilerledi.

Nephis’in uyuduğu oda pek değişmemişti. Masalardan birindeki çiçekleri tazeledi ve yanına oturup onun solgun, hareketsiz yüzüne baktı.

Buraya kaç kez gelirse gelsin, onu görmek… onu bu halde görmek… göğsüne künt bir ağrı saplıyordu. Kalbinde yanan duygu kazanı öyle derin, öyle öfkeli bir hararetle kaynıyordu ki Sunny bunu anlamlandırmakta güçlük çekiyordu. Ne de olsa duygular konusunda hiçbir zaman iyi olmamıştı.

Öfke, özlem, suçluluk, sevgi, korku… ve umut.

Uyku kapsülünün şeffaf kapağına bakarken bir iç çekti.

"Selam, Neph."

Daha önce de olduğu gibi, yüksek sesle söylediği tek şey buydu. Bir süre öylece bekledi, sonra zihninden geçirdi:

'Hâlâ hayattasın, oralarda bir yerdesin. Bu güzel bir şey. Bu… beni mutlu ediyor. Gerçekten. Biliyor musun, tüm o olanlardan hemen sonra yaşammanı isteyip istemediğimden emin değildim. Belki de ölmen senin için daha iyidir diye düşündüğüm oldu. Bazen, öyle düşündüm.'

Sunny başını öne eğdi ve yorgunlukla gözlerini yumdu.

'Ama bir süre sonra, zaman geçtikçe seni özlemeye başladım. Senden kurtulma arzumdan daha ağır bastı bu özlem. Belki de Usta Jet haklıdır… Belki de bu dünyada kimse gerçekten özgür değildir. Belki de sahip olabileceğimiz tek özgürlük, kendi zincirlerimizi seçme özgürlüğüdür.'

Dudaklarında karanlık bir tebessüm belirdi.

'Ama asıl mesele de bu, değil mi? O seçim bile elimden alındı. Senin tarafından, Cassie tarafından. Kader tarafından. Zaten hiçbir şeyim yoktu, sonra ondan bile azına sahip oldum. Sana böyle bir kart oyunu oynansaydı öfkelenmez miydin? Çünkü ben öfkeliyim. Hem de çok öfkeliyim. İşte bu yüzden… kurtulmaya çalışmaktan asla vazgeçmeyeceğim. Gerçek de kader de yerin dibine batsın. O zincirlerin kırılamayacağını kim söylemiş?'

Sunny hafifçe kıpırdandı ve yanan bir yoğunlukla uyuyan genç kıza dikti gözlerini.

'Sadece onları parçalayacak kadar güçlenmem gerekiyor. Sen Büyü’yü mü yok etmek istiyorsun? Ben bizzat kaderi yok etmek istiyorum. Sence hangimiz daha deliyiz?'

Aniden kahkahayı bastı; sesinde hem neşe hem de acı bir tat vardı.

'Dokumacı yaptıysa ben neden yapamayayım? Ve eğer Dokumacı yarattıysa, sen neden kıramayasın? Eğer irademiz buysa… kim bize engel olmaya cüret edebilir?'

Sunny genişçe gülümsedi, ardından gözleri karanlıkla dolarak tekrar sessizliğe gömüldü.

Bir süre sonra yüzünü ovuşturdu.

'Her neyse… Cassie ve ben yakında İkinci Kâbus’a meydan okuyacağız. Seni uzun süre ziyaret edemeyebiliriz. Bu yüzden sen… kendine iyi bak Neph. Beni hayal kırıklığına uğratma. Hayatta kalmana güveniyorum… seni aşmak için çabalamaya devam etmemi sağla.'

Bunu söyledikten sonra ağır bir iç çekti, ayağa kalktı ve arkasına bakmadan çıktı.

Artık onun için de uyku vakti gelmişti.

Lüks uyku kapsülüne girmeden önce Sunny, Effie ile bir görüşme yaptı. Kızın kapsülünü yer altındaki dojo alanına taşıyıp kendi kapsülünün yanına kurdu. İkisi de muhtemelen Kâbus’ta uzun zaman geçireceklerdi, bu yüzden ev bu süre zarfında dış dünyaya tamamen kapatılmalıydı.

Sunny, Gece Tapınağı’ndaki Geçit’ten döndükten sonra bunu kendi yapabilmeyi umuyordu ancak Valor temsilcileriyle işler ters giderse, son hazırlıkları yapma görevi Effie’deydi. Ona güvenlik sisteminin şifrelerini verdi ve prosedürü anlattı.

Ardından Sunny kapsülün tanılama testini çalıştırdı, kusursuz çalıştığından ve vücudunu yıllarca olmasa bile aylarca hayatta tutabileceğinden emin olduktan sonra bir iç çekti.

Aslında pek de önemi yoktu. Tohum’a girdikten sonra ya ölecek ya da bir Usta olacaktı. Eğer ilki gerçekleşirse, fiziksel bedeninin durumu zaten anlamını yitirirdi. Eğer ikincisi olursa… paradoksal olarak yine aynı şey geçerliydi.

Yükseliş, fiziksel bedeni ruh bedeniyle birleştiriyordu; ancak fiziksel beden tamamen yok edilse bile, süreç yeni bir beden yaratıyordu. Bu yüzden belki de Yükseliş’in ruh bedeninin somutlaşmasına izin verdiğini söylemek daha doğruydu. Her halükarda sonuç aynıydı.

Effie’nin bir Usta olmayı bu kadar çok istemesinin sebebi de buydu; bunun onu Rüya Alemi’ndeki kadar güçlü ve sağlıklı kılacağını biliyordu. Kaybolanlar’ın çoğunun İkinci Kâbus’a meydan okuma hayali kurma sebebi de aynıydı.

…Ve bu yüzden uyku kapsülü arızalansa ve Sunny’nin bedenini korumak yerine kavursa bile fark etmezdi. Eğer Kâbus onu öldürmezse, yeni doğmuş gibi sapasağlam olacaktı.

Yine de Sunny fanî bedenine oldukça bağlıydı. Sırf duygusal nedenlerden bile olsa ona bir zarar gelmesini istemiyordu.

İç çekerek soyundu, geniş dojo alanına son bir bakış attı ve kapsüle tırmandı.

Onu tekerlekli sandalyesinden sessizce izleyen Effie, güçlükle elini kaldırıp ona veda salladı.

"Tatlı rüyalar!"

Sunny ona ters bir cevap vermek, obur avcıya evin her yerinde kirli bulaşık bırakmamasını hatırlatmak istedi ama çok yorgundu.

Metal lahitin kapağı hareket etmeye başladığı an gözleri kapandı ve uykunun derin, karanlık kucağına düştü.

Sunny gözlerini tekrar açtığında zaten Noctis’in Sığınağı’ndaydı.

Sunny adanın kenarında durmuş, uzaklara uzanan göksel zincire bakıyordu. Vücudu donuk çelikten dövülmüş ince bir zırhla kaplıydı ve elinde cilalı gümüş bir uca sahip, kasvetli siyah bir mızrak vardı.

Cassie, cilalı göğüs zırhının altına giydiği gece mavisi paltosuyla yanındaydı. Eli Sessiz Dansçı’nın kabzasında duruyordu ve yüzünde zarif bir yarım maske vardı. Uzun, altın rengi saçlarından birkaç tel rüzgârda uçuşuyordu.

Yola çıkmaya hazırdılar.

Sunny ikisine, sonra da Ölümsüz Zincir’in donuk çeliğine baktı.

Bunun, kızın gördüğü ölüm vizyonuyla birebir aynı olduğunu anlamayacak kadar aptal değildi; ikisi yapayalnızdı ve kendisi metal zırhlar içindeydi.

Eksik olan tek şey kardı.

…Ama Sunny’nin umurunda değildi.

Geleceğin bilgisiyle bir kez aldatılmıştı ve ondan kaçınmak için yaptığı her umutsuz hamle, sadece vizyonun gerçekleşmesine hizmet etmişti. Bu kez kendisinin kaderin bir piyonu olmasına izin vermeyecekti. Yapılması gerekeni, kendi istediği şekilde yapacak ve sonuçlarıyla pişmanlık duymadan yüzleşecekti.

Sunny içini çekti, Cassie’ye bir bakış attı ve konuştu:

"Gidelim."

Bunu söyledikten sonra ileri doğru bir adım attı ve adanın kenarından aşağı, boşluğa bıraktı kendini.