Kırılma Noktası

Altı dakika.

Sunny, işler kötüden berbat ötesine geçene kadar tam bu kadar dayanabilmişti.

O an geldiğinde, Kapı’nın önündeki zemin ceset yığınlarıyla dolup taşmış, kaldırımdan akan kanlar kıpkırmızı bir dereye dönüşmüştü. Kaç tane uykuda olan ucubeyi katlettiğini, kaç tane kadim avcıyı dilim dilim ettiğini çoktan unutmuştu. Bu ilkel tayflar ne kadar güçlü ve korkutucu olurlarsa olsunlar, saldırıları Sunny’nin kılıcının, özünün ve iradesinin ördüğü aşılmaz bariyere çarpıp parçalanmıştı.

Ancak Sunny bunun bedelini ağır ödemişti.

Şu an kasları cayır cayır yanıyor, güçlükle çalışan ciğerlerine havayı zorla pompalıyordu. Yeraltı Dünyasının Mantosu hala sapasağlamdı ama o siyah, taşlaşmış metalin altındaki bedeni darbe almaktan hırpalanmış, darmaduman olmuştu. Zırhın kendisi de kan içindeydi ve birkaç yerinde hafif ezikler oluşmuştu.

Fakat o ezikleri yapanlar avcılar değildi.

Üçüncü dalga sırasında, Kapı’nın karanlığından yeni kabus yaratıkları belirdi… Sunny’nin o ana kadar boğazladığı tazılardan çok daha iri ve dehşet verici canavarlar vardı aralarında.

Ve onların efendileri.

O gizemli höyüğün iblisleri, kurumuş avcılara benziyordu ama çok daha uzun, güçlü ve donanımlıydılar. Ustalıkla işlenmiş çakmaktaşı silahlar kuşunmuş, çürümüş deri ve kemikten zırhlar giymişlerdi; boş göz çukurlarında ise aç birer kırmızı alev yanıyordu.

Daha da kötüsü, o taş mızrakları ve kılıçları kullanmayı gerçekten biliyorlardı.

Bu ilkel iblislerin tuhaf, vahşi ve sinsi derecede ölümcül dövüş tarzıyla karşılaşan Sunny’nin dengesi bozuldu. Daha önce deneyimlediği hiçbir şeye benzemiyordu bu. Kurnaz birer yırtıcının o doğrudan ama hain azmiyle, ne pahasına olursa olsun öldürme arzusuyla dövüşüyorlardı; her zaman hakimiyet kurmanın en verimli ve barbarca, en zalim yolunu seçiyorlardı.

Normalde bu kadar kaba bir tarzın işe yaramaması gerekirdi ama yarıyordu.

Sunny’nin zırhındaki ezikler bunun en büyük kanıtıydı.

Aslında şaşırmamalıydı. Eğer bu kadim tayflar, kendi dünyasının tarih öncesi insanlarına benzer varlıklardan türediyse, o zaman onlar gezegen ölçeğinde çalışan en yıkıcı yırtıcılar, en acımasız katillerdi.

Sunny’nin tarih hakkında bildiği o az buçuk bilgiye göre, antik insanlar koca gezegene bir veba gibi yayılmış, tek bir çığ misali insanlığın diğer tüm filizlenen dalları da dahil olmak üzere yaşayan her türü yeryüzünden silmişti. Çakmaktaşından silahları ve ateşin bilgisiyle, o küçücük cüsselerine ve kısa ömürlerine rağmen devasa asteroitler veya iklim değişiklikleriyle yarışır hale gelmiş, altıncı büyük yok oluşun bizzat müsebbibi ve faili olmuşlardı.

…İçten içe kabuklu lejyonunu özlemeye başlamıştı.

Her şeye rağmen Sunny, bu korkunç savaşçıları da bir şekilde öldürmeyi başarmıştı; en azından birkaç tanesini. Dahası, Gölge Dansı’nın özüne inerek onların bu ilkel ve vahşi dövüş tarzının her zerresini açgözlülükle emmiş, sonra da bunu kabus yaratıkları dalgalarına karşı bir ayna gibi yansıtmıştı. Zaten dehşet verici olan ölüm dansı, artık kan donduran bir vahşet seviyesine ulaşmıştı.

Kan Çiçeği çoktan sınırına dayanmıştı.

Dakikalar geçti; Sunny hırpalanmış olmasına ve tehlikeli bir şekilde yorulmasına, gölge özü rezervleri hızla tükenmesine rağmen bir an için durumu kontrol altına almış gibi hissetti.

Belki de… sadece belki… o on üç dakika boyunca mevzisini koruyabilecekti.

Sonra, koruyamayacağını anladı.

Altıncı dakika sona ererken, dünyayı sarsan hiddetli bir kükreme duyuldu ve Kapı’nın karanlığından devasa bir şey ona doğru atıldı. Kapı’nın önüne inşa ettiği ceset bariyeri infilak etti ve toz duman içinden kan ve kemik parçaları saçarak, Sunny’den iki kat uzun ve en az yirmi kat daha ağır olan dev bir canavar çıktı. İki boş göz çukuru, hayaletimsi kırmızı bir alevle doluydu.

Sunny gözlerini fal taşı gibi açıp ona baktı.

Yaratık dev bir bizonu andırıyordu; siyah kürkü yer yer dökülmüş ve çürümüştü, sırt kemiği boyunca derisini delip geçen uzun, kızıl kemik çıkıntıları vardı. Bu hilkat garibesinin kafasını iki çentikli, kan kırmızısı boynuz taçlandırıyordu.

Düşmüş… Bu şey Düşmüş seviyesinde!

Bu bizon, o ana kadar dövüştüğü tazılardan ve iri canavarlardan farklıydı; tıpkı kadim avcılar gibi o da bir tayftı. Kırmızı alevin kötü niyetli ruhu tarafından yeniden canlandırılmış bir ceset.

Sıçtık!

Sunny aceleyle Hakikat Tüyü’ne zırhını olabildiğince ağırlaştırmasını emretti ve o şeyin kendisini geçmesine izin veremeyeceğini çok iyi bilerek duruşunu alçalttı.

Salise sonra, iki bin kilogramlık çürümüş et ve keskin boynuz yığını tam süratle ona çarptı.

Çatı…

Bir an için her şey karardı.

…Sonra Sunny kendisini asfaltın üzerinde sekerken buldu; bir binanın duvarına çarpıp onu patlatana kadar korkunç bir hızla yuvarlandı. Havada çimento parçaları uçuşuyordu.

Hiç… iyi değil…

Sersemlemiş bir halde başını salladı, Dokumacı’nın Maskesi’nin altından kan damlalarının süzüldüğünü hissetti ve ayağa kalkmak için Gölge Yılanı’ndan destek aldı. Görüşünü bulandıran kırmızı sisin içinden Kapı’ya doğru baktı.

Devasa tayf, dehşete düşmüş altı uyanmış kişiye doğru ilerliyordu. Ancak hızı yavaştı ve adımları sendeliyordu.

Alnında, kafatasının o kalın ve sert kemiklerinin parçalandığı koca bir delik vardı; oradan dışarı akan kanlı dokular yere dökülüyordu.

Çarpışmadan hemen önce Sunny zırhlı yumruğunu canavarın tepesine indirmiş, son anda Mehtap Parçası’nı çağırmıştı.

Planı bu piç kurusunun beynini delmekti; ancak çarpışmanın şiddeti ve ivmesi yüzünden bunu yapmakla kalmamış, dikenli eldiveniyle canavarın alnında kocaman bir delik açmıştı.

Sunny’nin zihni ağırlaşmış, düşünceleri dağılmıştı ama yavaş yavaş kendine geliyordu.

Sanırım beyin sarsıntısı geçiriyorum…

Altı uyanmış ile arasındaki o son birkaç metreyi aşamayan bizon, durup yalpaladı. Bacakları aniden boşaldı ve yeri sarsarak devrildi.

…Ancak onun açtığı gedikten içeri kabus yaratıkları seli çoktan akmaya başlamıştı bile.

Sunny’nin az önce durduğu o boşluğa doğru.

Hala sersemlemiş olan Sunny sendeledi, ardından güçsüzce Ruh Yılanı’nı kaldırdı.

Kötü. Bu gerçekten, ama gerçekten çok kötü…