Kendi Yuvası

Sunny, toplu taşıma treninin kalabalık bir vagonunda bir süre geçirdi. Kişisel ulaşım araçları hem nadir hem pahalıydı, üstelik satın almak için özel bir devlet lisansı şarttı; bu yüzden şehirdeki çoğu insan ulaşım için toplu taşıma kullanıyordu. Manyetik trenler, halk arasında kısaca "tramvay" diye bilinen araçlar, en ucuz ve en yaygın ulaşım biçimiydi.

Varoşlarda yaşadığı dönemde Sunny, tramvay kullanma gereği nadiren duyardı; kullandığında da insanlar ona hiç dikkat etmezdi. Hatta bazen onu fark etmemek için özel çaba gösterirlerdi.

Ama şimdi durum değişmişti. Sunny gözlerini kapatmış, olası bir tehlikeye karşı gölgesiyle vagonu tarıyordu. Bir şey yoktu… yine de insanların, özellikle de genç kadınların, zaman zaman ona meraklı bakışlar attığını fark edince şaşırdı.

"Hımm… Ruh Yılanı mı görünüyor?"

Ama hayır, kolları Gölge'nin sarmallarını tamamen gizliyordu.

"Garip. O zaman kıyafetlerdendir."

Sunny, son iki ayda Akademi'den pek dışarı çıkmamıştı ama o birkaç gezisinden birinde, kendine gösterişsiz ama bir o kadar da pahalı sivil kıyafetler almıştı. Kai'ye göre bunlar "sade" ve "şık"tı, ne anlama geliyorsa artık. Sunny ise mağazada koyu renklerde bulduğu tek rahat şeyi alıp çıkmıştı.

İçini çekti.

"İnsanların ne kadar yüzeysel olduğunu gösteriyor bu. Basit bir kıyafet değişikliğiyle bir anda tüm dikkatler üzerimde. Kızlar neden bu kadar materyalist ki?"

…Gerçi birçok erkek de ona bakıyordu.

Sunny durağına ulaştığında biraz afallamıştı. Kalabalık treni geride bırakıp rahat bir nefes aldı, ellerini ceplerine soktu ve tanıdık tramvay terminalinden dışarı çıktı.

Geldiği semt, merkeze biraz yakındı ve varoşlardan olabildiğince uzaktı. Huzurlu, sessiz ve yemyeşildi.

Havası, Rüya Diyarı'nınki kadar taze geliyordu.

Bu semtteki evler de Sunny'nin alışkın olduğu insan yığınaklarının tam zıttıydı; garip bir şekilde, hepsi iki ya da üç kattan yüksek olmayan, alçak binalardı. Zemin, yapay katmanlar halinde yükselip alçalıyordu, her cadde kendi geniş terasında yer alıyordu. Burada kar zaten erimiş, yerini yemyeşil çimlere ve bitki örtüsüne bırakmıştı. Tüm semt bir bahçe gibi görünüyordu.

Belli ki herkesin burada yaşamaya gücü yetmezdi. Yerel halkın çoğu ya makul derecede zengindi ya da hükümet için çalışıyordu… ancak vatandaşlar arasında en üst tabakadan sayılmazlardı. Şehirde çok daha zengin semtler vardı ve gerçek elitler — Uyanmışların çoğu da dahil — orada yaşardı.

Ama Sunny'nin bu yer hakkında sevdiği şeylerden biri de buydu. Her gün, tüm gün diğer Uyanmışların etrafında olmamayı tercih ederdi. Hatta kimsenin.

Terminalden istenen adrese yürüyerek yaklaşık on beş dakikada ulaştı. Elbette, gölgeler arasından atlayarak çok daha hızlı varabilirdi ama Yeteneklerini Rüya Diyarı ve Akademi dışında kullanmamayı tercih ederdi. Bu onu daha insan hissettiriyordu.

Sonunda, onun olacak evin önünde durdu ve birkaç dakika ona baktı.

Önündeki ev iki katlıydı; gri duvarları ve eğimli kiremit çatısı vardı. Sentetik ahşap bir verandası, çim alanı ve geniş bir oturma odasının manzarasına açılan büyük bir penceresi bulunuyordu. Hatta bir PTV için garajı ve komşu evlerden ayıran çitleri bile vardı.

…Tıpkı peri masallarından fırlamış gibiydi.

"Gereksiz lüks…"

Öhöm… Uyanmış Sunless? Efendim?"

Sunny, elbette, az önce yakına bir PTV'nin park ettiğinin ve içinden bir adamın çıkıp arkasından yaklaştığının farkındaydı. Ancak anın ağırlığına o kadar kapılmıştı ki bunu belli edemedi.

Arkasını döndü ve kendisine seslenen kişiye baktı.

Kısa boylu, fazla kilolu bir adamdı; üzerinde çok pahalı, özel dikim bir takım elbise ve antika lüks bir saat vardı. Dış görünüşüne rağmen adam özgüven doluydu ve yüzünde geniş, cilalı, profesyonel bir gülümseme vardı.

Sunny ona şüpheci bir ifadeyle baktı, sonra dedi ki:

"…Lanard, değil mi?"

Sunny'nin yeni evini döşemekten sorumlu ajansın temsilcisi olan adam, coşkuyla başını salladı.

"Ta kendisiyim. Ah, adımı hatırlamanız çok gurur verici, efendim. Gerçekten."

Bunu söyledikten sonra evi işaret etti ve gülümsedi.

"Nasıl buldunuz?"

Sunny tereddüt etti, sonra kayıtsızlık taklidi yaparak omuz silkti.

"İyi işte, sanırım."

Lanard bir an durakladı, sonra daha da geniş gülümsedi.

"Elbette, sizin gibi birinin çok daha lüks konaklamalara alışkın olması gerekir. Ama sizi temin ederim, işimizden hayal kırıklığına uğramayacaksınız! Bu ev alıştığınız kadar yüksek sınıf olmayabilir ama her şeyi sizin isteklerinize göre yaptık. Gerçi… itiraf etmeliyim ki, konum seçiminiz bize bir meydan okuma yaşattı, özellikle de yapılan değişikliklerin tam mahiyetini sır gibi saklama gerekliliğiyle."

Sunny ifadesiz bir yüz takınmış, Lanard'ın bu da ne hakkında konuştuğunu ve kendisini kim sandığını anlamaya çalışıyordu. Dürüst olmak gerekirse, bir ev almaya karar verdiğinde sadece Usta Jet ile iletişime geçmiş, evin nerede olmasını istediğini ve içine sığdırmayı umduğu birkaç şeyi söylemişti. Usta Jet ise ona nasıl ilerleyeceği konusunda tavsiye vermek yerine, birkaç telefon görüşmesiyle her şeyi ayarlayıvermişti.

Ve şimdi, işte buradaydı.

Bu sırada Lanard ona biraz merakla baktı, birkaç an tereddüt etti ve sonra dikkatlice sordu:

"Bu arada… sormamda bir sakınca yoksa, efendim… bu güzel ev, önceki ikametgahınızın yanında nasıl kalır? Elbette, tamamen profesyonel bir bakış açısıyla ilgileniyorum. Bunu bir müşteri anketi olarak düşünün!"

Sunny rahat gri eve baktı, biraz düşündü ve sonra dürüstçe cevapladı:

"Şey… önceki yerim yaklaşık yüz kat daha büyüktü, çoğunlukla doğal taş ve mermerden yapılmıştı, antika ahşap mobilyaları ve çok özel bir sır zindanı vardı. Ha, bir de güvenliği düşmüş bir İblis sağlıyordu."

Lanard, aynı geniş gülümsemeyle bir süre ona baktı.

Yüzü ise yavaşça griye dönmüştü.

Bir süre sonra birkaç kez öksürdü ve kısık bir sesle dedi:

"Harika… bu harika… öhöm. İçeri bir göz atalım mı?"