Kayıp Gözcüler

Kapılara doğru ilerlerken, Sunny alçak sesle sordu:

"Ee... Tam olarak ne olacak şimdi?"

Cassie cevap vermeden önce birkaç an düşündü.

"Emin değilim. Aziz Cormac'ın Hisar’da mı yoksa Boşluk Dağları’nı mı keşfe çıktığına göre değişir. Her halükarda, onun yokluğunda Tapınak'tan sorumlu Ustalardan biriyle görüşebilecek kadar itibarım vardır herhalde."

Duraksadı, sonra ekledi:

"Eğer içeri girmemize izin verilirse uyman gereken birkaç kural var. Dışarıdan gelenlerin Hisar içinde herhangi bir Yadigar veya Yankı çağırması yasak. Bir Usta bize eşlik etmediği sürece sadece izin verilen alanlara girebiliriz. Tapınak sakinleriyle, onlar bizimle konuşmadığı sürece konuşamayız... Ayrıca yanımızda getirdiğimiz her şeyin incelenmesi gerekiyor."

Sunny kaşlarını çattı. Kurallar sadece tuhaf değil, aynı zamanda fazlasıyla katıydı ve bir aksilik çıkması durumunda onu dezavantajlı duruma düşürürdü. Ancak Gök Akını’nın uyarısını hatırladı... Gece Tapınağı’nın içindeyken hiçbir kuralı çiğnememesini söylemişti.

"Peki... Çok mecbur kalmadıkça riskli bir işe kalkışmayacağım. Önce neler olacağını görelim."

Süslü kapılara yaklaştıklarında, her iki yanda duran iki figür belirginleşti. Biri erkek, diğeri kadındı. Her iki gözcü de otuzlu yaşlarındaydı; bakışları sakin, soğuk ve tehlikeliydi.

Demek Kayıplar bunlardı.

Sunny ilk kez onlardan biriyle karşılaşıyordu. Doğrusu, fiziksel bedenlerini kaybetmemiş olan Uyanmışlar ile aralarında pek bir fark yoktu.

Tabii bu, gözcülerin sıradan olduğu anlamına gelmiyordu.

Her ikisi de baskın ve ezici bir aura yayıyordu. Sunny, sadece duruşlarından bile bu kişilerin son derece deneyimli ve korkunç savaşçılar olduğunu anlayabiliyordu. Zırhları kusursuz bir işçiliğe sahipti, silahları ise yüksek rütbeli olduklarını belli eden tehlikeli bir parıltıyla ışıldıyordu.

Bu gözcülerin yarattığı baskı, ona Karanlık Şehir’in en yaşlı ve en ölümcül avcılarını, Unutulmuş Kıyı cehennemindeki kanlı savaşlarda uzun yıllar hayatta kalmayı başarmış olanları hatırlattı. Dürüst olmak gerekirse, Noctis Sığınağı’na demir atmış çoğu Uyanmış, bu iki Kayıp'ın yanında çocuk gibi kalırdı.

Bu insanlar şakaya gelmezdi. Ve eğer Cassie’nin söyledikleri doğruysa, katedralin içinde bunlardan yüz tane daha vardı. Eğer hepsi bu gözcüler gibiyse...

Sunny bir titreme hissetti ve bunu hemen bastırdı.

Valor klanının Boşluk Dağları'nın kıyısına yerleştirdiği gücün boyutunu fazlasıyla küçümsemiş olabilirdi. Bu kasvetli katedral koca bir orduyu gizliyordu.

Ama... Neden burada sadece Kayıpları tutuyorlardı? Bu ne işe yarayabilirdi ki? Bu gizem, öğrendiği andan beri zihnini kurcalayıp duruyordu.

Bir noktada, gözcülerden biri elini kaldırarak durmalarını emretti. Sunny ve Cassie'yi bir süre süzdükten sonra soğuk bir sesle konuştu:

"Leydi Düşmüşlerin Şarkısı... Sizi tekrar görmek ne güzel bir sürpriz. Umarım grubunuzun diğer üyeleri iyidir."

Ses tonu, dostane kelimelerle zerre uyuşmuyordu.

Kör kız sadece başıyla onayladı.

"İyiler ve sağlıkları yerinde, Noctis Sığınağı’ndalar."

İkinci gözcü kaşını kaldırarak konuştu:

"Ya? Öyleyse yanınızda bir yabancıyla ve sadık yoldaşlarınız olmadan bu uzun yolculuğa çıkıp mütevazı Hisarımıza geri dönmenize ne sebep oldu acaba?"

Cassie, Sunny’ye bakıp gülümsedi.

"Bu Uyanmış Sunless, kendisi yabancı biri değil. Aksine, benim can dostumdur ve bu dünyada hayatımı emanet edeceğim az sayıda insandan biridir. İkimiz de Leydi Değişen Yıldız’ın yoldaşlarıydık."

Sunny neredeyse küçük dilini yutacaktı.

Ne kadar da pürüzsüz yalan söylüyor... Takdire şayan!

Kör kız bu sırada bir an duraksadı ve ardından ekledi:

"...Lord Cormac ile görüşmeyi umuyorduk."

Gözcüler bir süre sessiz kaldı, bu da Sunny’yi biraz gerdi. Sonunda içlerinden biri cevap verdi:

"Lord Cormac görevlerinden birini icra ediyor. En az birkaç hafta dönmez."

Cassie'nin gülümsemesi hiç bozulmadı. İstifini bozmadan, sesi az önceki kadar nazik ve hoş bir tonla konuştu:

"O halde Sör Pierce veya Leydi Welthe ile görüşelim."

Gözcüler birbirine baktı. Bir süre sonra içlerinden biri iç çekti.

"Burada bekleyin."

Bunu söyledikten sonra gözden kayboldu; Sunny ve Cassie’yi kalan diğer Kayıp'ın ağır baskısı altında bıraktı.

Sunny de arsızca gözcüyü inceleyerek ona karşılık verdi. Ne kadar uğraşırsa uğraşsın aradaki farkı anlayamıyordu. Rüya Alemindeki normal bir Uyanmış gibi görünüyordu... gerçi bu mantıklıydı. Ne de olsa ruh bedeni aynıydı.

Üstelik vücut hatları da oldukça düzgündü.

"Neye dik dik bakıyorsun öyle, çocuk?"

Sunny başını kaldırıp gülümsedi. Bir an için dürüstçe cevap vermeye çok niyetlendi ama sonra sağduyusu ağır bastı.

"...Zırhınıza, hanımefendi. Harika bir Yadigar gibi görünüyor."

Gözcü hırladı ve başka bir şey söylemedi.

Bir süre sonra diğeri geri döndü ve onları takip etmeleri için işaret etti.

Kapının yan tarafındaki küçük, soğuk bir odaya götürüldüler; ellerine kaba kumaştan yapılmış iki takım basit giysi tutuşturuldu ve üzerlerine kapı kilitlendi. Sunny elindeki pakete şaşkın bir ifadeyle baktı.

"Ee... Bunlar ne için?"

Cassie iç çekti, kemerini çözdü, ardından Sessiz Dansçı’yı geri gönderip boş kınını bir bankın üzerine bıraktı.

"Yadigar veya Yankı yasak demiştik, hatırladın mı?"

Sunny kaşlarını çatıp zırhına baktı. Eğer onu geri gönderirse aşağı yukarı çıplak kalacaktı...

"Burada üzerimizi değiştirmemizi mi bekliyorlar?"

Kör kız sessizce sırtını ona döndü. Sunny bir an tereddüt etti, sonra aynısını yaptı. Gölgesi de başını başka yöne çevirdi.

İçinden küfürler ederek Ölümsüz Zincir’i geri gönderdi. Cassie'nin zırhı ve paltosu bir kıvılcım yağmuruna dönüşüp yok olurken, küçücük odadaki gölgelerin oynaştığını hissetti. Ona, kalbinin düzenli atışlarını duyacak ve vücudundan yayılan ısıyı hissedecek kadar yakındı. Hayal gücünün başka yerlere kaymasına engel olmaya çalışarak basit bir pantolon giydi; kumaşın kızın pürüzsüz teninde kayarken çıkardığı hışırtıyı duyabiliyordu.

Alçaklar... Üstümüzü değiştirmek için iki ayrı oda veremezler miydi?

Öfkesini bastırarak tünikleri giydi ve suratını ekşitti. Giysinin kolları Ruh Yılanı’nın kıvrımlarını gizlemek için çok kısaydı. Dahası, vücuduna sarılmış olan ve onu ince bir karanlık tabakasıyla örten iki gölgeyi de açıkta bırakıyordu.

Tünik ve pantolonun ona birkaç beden büyük gelmesinden bahsetmiyorum bile.

Sunny bir iç çekerek gölgelere kollarından yukarı tırmanmalarını ve görünmez olmalarını emretti.

Sonra Yılan'ı geri gönderdi, eğilip pantolon paçalarını kıvırdı ve deri sandaletleri giyip boğazını temizledi.

"Bitirdin mi?"

Cassie kısa bir duraksamanın ardından cevap verdi:

"Evet."

Ona verilen kıyafetler benzer sandaletlerden ve omuzlarını açıkta bırakan, dizlerinin hemen altında biten uzun bir tunikten oluşuyordu. Gümüş yarım maske de gitmişti; Cassie’nin güzel mavi gözleri ortaya çıkmıştı. Sunny, onların nasıl göründüğünü neredeyse unuttuğunu fark ederek birkaç an boyunca ona bakakaldı.

Ardından suratını asıp kapıya vurdu.

Kısa süre sonra aynı gözcü onları dışarı çıkardı ve Gece Tapınağı’nın derinliklerine doğru götürdü.

Geçitten geçer geçmez Sunny, sanki korkunç bir şey olacakmış gibi gerildi.

Ama hiçbir şey olmadı.

Gözcü ona bir bakış atıp kaşlarını çattı.

"Ne bekliyorsun? Gel hadi. Sör Pierce birazdan bizimle olur."