Aynadaki Gölgeler

Kasvetli katedralin içi de dışı kadar tuhaftı. Sunny zeminlerin düzgünce inşa edilmiş olmasını bekliyordu ve geçtikleri bazı koridorlar gerçekten de öyleydi. Ancak Gece Tapınağı'nın diğer kısımları tepetaklak duruyordu; düz zeminler tavan vazifesi görüyor, kavisli tavanlar ise engebeli birer zemin olarak kullanılıyordu.

Burası sadece dış halkaydı. Tapınağın kendisinin ve o en içteki kutsal bölmenin nasıl göründüğünü hayal bile etmek istemiyordu.

İlerlerken, Hisar'ın günlük bakım işleriyle sessizce ilgilenen birkaç Kayıp gördü. Hepsi Sunny'nin üzerindeki o kaba saba giysilerin aynısını giymişti ve hiçbirinin silahı yoktu.

Buna rağmen, duvar lambalarının yağını sakince değiştireninden yerleri süpürenine kadar her biri, onları kapıda karşılayan o iki nöbetçiyle aynı güç ve ölümcül aura saçıyordu.

Hepsi savaşın tozunu yutmuş, kıdemli elitlerdi.

...Neresiydi burası böyle?

Birkaç dolambaçlı merdivenden indikten sonra Sunny ve Cassie, biraz daha büyük bir odaya götürüldüler. Odanın tam ortasında devasa bir masa duruyordu.

Nöbetçi masayı işaret etti ve sesindeki duyguyu ele vermeden konuştu:

"Sör Pierce yolda. Lütfen dışarıdan getirdiğiniz eşyaları inceleme için masaya bırakın."

Cassie bir adım öne çıkıp kemerini ve kınını masaya bıraktı. Kayıp, bakışlarını Sunny'ye çevirip beklemeye başladı.

"Şey... Bütün eşyalarım bir hatıranın içinde saklı."

Açgözlü Kasa'nın varlığını saklamayı düşündü ama sonra vazgeçti. İçinde saklamaya değer bir şey yoktu zaten... ya da neredeyse hiçbir şey.

Nöbetçi kaşlarını çatıp sert bir tonda konuştu:

"Çağır onu."

Çok geçmeden küçük kutu masanın üzerindeydi. Sunny kapağı açıp eşyaları birer birer çıkarmaya başladı; yavaş yavaş büyük bir yığın oluşuyordu. Baharatlar, mutfak gereçleri, hijyen ürünleri, birkaç paket iç çamaşırı... hem erkek hem kadın iç çamaşırları olması nöbetçiden garip bir bakış almasına neden oldu... bir ayna kırığı, birkaç ruh parçası, katlanır bir sandalye, çeşitli atıştırmalıklar, çay ve kahve paketleri ve daha nicesi.

Yığın gittikçe büyürken nöbetçinin yüzündeki ifade gitgide daha inanmaz bir hal alıyordu. En sonunda gözü seğirdi.

"O kutunun içinde ne kadar çok çöp var böyle?"

Sunny gülümsedi.

"Neredeyse bitti!"

Bir tüp güneş kremi ve birkaç dudak nemlendiricisi çıkarıp yığına fırlattı. Sonra kolunu omuzuna kadar Açgözlü Kasa'nın ağzına daldırdı; Weaver'ın iğnesini ve elmas ipi görmezden gelerek dibini birkaç kez taradı ve nihayet geri çekildi.

"Hepsi bu kadar."

Kayıp başını iki yana sallayıp eşyaları tek tek eline almaya ve dikkatle incelemeye başladı. Ne bulmayı umuyordu, Sunny bilmiyordu.

O sırada odanın kapısı açıldı ve keskin hatlı, çelik bakışlı, uzun boylu bir adam içeri girdi. Koyu renk saçları kısa kesilmişti, yanaklarında ise kirli sakal vardı. Adam, mat mavi çelikten dövülmüş bir pul zırh giymişti ve deneyimli bir katilin rahat güveniyle hareket ediyordu.

Sunny, karşısındakinin bir usta olduğunu anlamak için tanıştırılmaya ihtiyaç duymadı... Hem de fazlasıyla güçlü bir usta.

Sör Pierce, Valor'un Morgan'ı kadar korkutucu durmuyordu belki ama Morgan, Effie'den pek de büyük sayılmazdı; oysa bu adamın becerisini bilemek ve savaş tecrübesi biriktirmek için önünde koca bir on yılı, hatta belki ikisi olmuştu. Yine de bir Valor şövalyesiydi işte. Sunny boş hayallere kapılmıyordu; bu canavarın karşısında ne Cassie'nin ne de kendisinin en ufak bir şansı vardı.

Hele ki etrafları yüz kişilik uyanmış elit ordusuyla çevriliyken.

Neden bunları düşünüyorum ki? Buraya konuşmaya geldik, dövüşmeye değil...

Ve bu konuşmanın iyi geçmesine gerçekten ihtiyaçları vardı. Ne kadar ikna edici olabildiklerine ve Sör Pierce'ın ne kadar anlayışlı davranacağına bağlı olarak Sunny, işleri ya kolay yoldan halledecekti ya da zor yoldan... ya da ikinci bıçağı geri alma planlarından tamamen vazgeçecekti.

Nöbetçi, ustayı saygıyla selamladı ve ardından Sunny'nin Açgözlü Kasa'dan çıkardığı eşya dağını incelemeye devam etti. Sör Pierce yığına şöyle bir göz attıktan sonra Cassie'ye döndü.

"Uyanmış Cassia. Gece Tapınağı'na tekrar hoş geldin."

Cassie hafifçe eğilerek selam verdi.

"Sör Pierce."

Sunny gözlerini devirme isteğini bastırdı.

Sanki görünmezim.

Hem nöbetçiler hem de bu dişli usta, kör kıza hitap etmeyi tercih ederek onun varlığını tamamen görmezden gelmişti. Bunun bir sebebi onu zaten tanıyor olmalarıydı belki ama asıl sebep kızın bir Gerçek İsim taşıyıcısı olmasıydı.

Gerçi bu durum Sunny'nin işine gelirdi. Mümkün olduğunca dikkat çekmemeyi severdi.

Sör Pierce ve Cassie, asıl meseleye yavaş yavaş yaklaşarak havadan sudan konuşmaya başladılar. Sunny, bu görüşmeye ne kadar çok şeyin bağlı olduğunu bilerek pür dikkat dinliyordu.

...Ancak bir noktada dikkati dağıldı.

O da neydi?

Bir an için arkasında birinin derin bir iç çektiğini duyar gibi oldu. Hayır... kesinlikle duymuştu!

Ama orada kimse yoktu.

Sunny kaşlarını çattı.

Hayal mi görüyorum yoksa...

Tam o sırada kulaklarında tanıdık bir ses yankılandı:

"Sunless... Başarabildiğine çok sevindim."

Sunny'nin gözleri hafifçe irileşti. Nöbetçiye, Cassie'ye ve Usta Pierce'a baktı. Hiçbiri bir şey duymuşa benzemiyordu. Sanki duvara bakıyormuş gibi arkasını dönüp yüzünü gizledi ve duyulur duyulmaz bir fısıltıyla konuştu:

"Mordret! Neredeydin be piç?"

Kelimeleri sert çıksa da tonu aslında neşeliydi.

Ses kıkırdadı, bu da Sunny'nin nedense gerilmesine sebep oldu.

Ona mı öyle geliyordu yoksa gizemli prensin sesi biraz farklı mı geliyordu?

"Ben mi? Şey... Aslında tüm bu süre boyunca seninleydim, Rüya Alemindeki yolculuğunu izliyordum. Sadece konuşmamayı seçtim."

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Göğsüne ağır, soğuk bir his oturdu.

Bir şeyler yanlıştı. Çok, hem de çok yanlış...

"Konuşmamayı mı seçtin? Neden?"

Mordret birkaç an sessiz kaldı, sonra o her zamanki hoş tonuyla cevap verdi:

"Senin gibi temkinli biri varken, çok fazla şey söylersem gelmeyeceğinden korktum."

Ne... Ne demek istiyordu bu?

Sunny kalbinin göğüs kafesinde deli gibi çarptığını hissetti. Sezgileri alarm veriyor, içini ani bir dehşet duygusu kaplıyordu.

Kandırıldım mı... Oyuna mı getirildim?

"Nereye gelmeyeceğimden? Buraya, Gece Tapınağı'na mı?"

Tam o sırada nöbetçi, yığının içinden ayna kırığını eline aldı.

Mordret tekrar konuştu; sesi hala dostaneydi ama yüzeyin altında aniden çok daha soğuk ve derindi. İnce bir sis perdesinin altına gizlenmiş karanlık ve hırçın bir okyanus gibi...

"Aynen öyle. Bu ayna parçasını bana getirdiğin için teşekkürler Sunless. Minnettarım."

Sör Pierce, Cassie'ye cevap verirken sıradan bir tavırla nöbetçiye göz attı. Bakışları aynada takılı kaldı. Bir sonraki an gözbebekleri büyüdü.

"...Ve birazdan olacaklar için de çok üzgünüm."

O dişli usta bir anda masanın yanında bitti, nöbetçiyi bir kenara savurmuştu. Ayna parçası elindeydi.

Sunny'ye çılgınca bir bakış atarak haykırdı:

"Bunu nerede buldun çocuk?! Cevap ver bana!"

Sunny afallamış bir halde geri adım attı.

"Ben... Ben..."

Azize Tyris'in kendisine Hesaplaşma Adası'ndan bahsetmemesini söylediğini hatırladı. Ancak şu an, eğer gerçeği zerre kadar çarpıtmaya cüret ederse Pierce onu oracıkta parçalayacakmış gibi görünüyordu. Bu yüzden dürüstçe cevap verdi:

"Hesaplaşma. Garip bir yaratığı katlettikten sonra yerden aldım."

Sör Pierce bir an ona baka kaldı ve sonra yüzü aniden değişti. Sanki on yıl yaşlanmış gibi bembeyaz kesildi, donup kaldı. Gözleri faltaşı gibi açılmış, donuklaşmıştı.

Korkunç usta... resmen...

Dehşete düşmüştü.

Fakat hiçbiri bir şey yapamadan, elindeki şarapnel parçasında ince bir çatlak belirdi.

Ve bir sonraki an, Sunny'nin duyabildiği tek şey kırılan aynaların sesiydi.