Zincirlerinden Boşalan Felaket

Parçalanan aynaların sesi kulaklarını doldururken Sunny irkildi. Ancak başka kimse buna tepki veriyor gibi görünmüyordu. Bir an sonra, Usta Pierce'ın elindeki çatlak cam parçası bir cam kırığı yağmuru halinde patladığında, ses aniden kesildi.

Korkutucu adam titredi.

“Hayır...”

Neler oluyor?!

Sunny bir adım geri çekildi. Her şey çok hızlı gelişiyordu ve henüz durumu kavrayamıyordu. Tek bildiği, kalbinin buz kestiği ve zihnini uğursuz, dehşet verici ve felaket dolu bir şeylerin yaklaştığına dair o ağır önsezi kapladığıydı.

Kandırılmıştı... bir hata yapmıştı!

Cassie gergin ve şaşkın bir ifadeyle başını yana eğerek hafifçe kıpırdandı.

Hemen ardından Pierce hızla nöbetçiye döndü; yüzü hâlâ solgun ve dehşet içindeydi ama şimdi bu ifadeye amansız bir kararlılık da eklenmişti. Daha birkaç dakika önce özgüvenle çınlayan sesi, şimdi panik içindeydi:

“Tapınağı mühürleyin! Geçit’i yok edin! Hemen gidin! O şeyin... o şeyin kaçmasına izin veremeyiz...”

Sunny’nin gözleri fal taşı gibi açıldı.

Geçit’i yok etmek mi?! Ne demek istiyor bu?

Peki bahsettiği o şey de neyin nesiydi?

Nöbetçinin kafasında bu tür sorular yok gibiydi. Pierce'ın korkusu bir enfeksiyon gibi ona da bulaşmıştı; adam sadece başıyla onayladı ve korkunun kendisini yavaşlatmasına izin vermeden odadan dışarı fırladı.

Cassie geçmesi için bir adım geri çekildi, ardından gergin bir sesle sordu:

“Efendi Pierce? Neler oluyor?”

Varlıklarını sanki yeni hatırlamış gibi olan Usta, arkasına dönüp Sunny'ye karanlık ve tehditkâr bir bakış attı.

“...Sen!”

Sesi, zar zor bastırdığı bir öfke ile titriyordu.

Kahretsin...

Sunny, Zalim Bakış'ı çağırmayı düşündü ama daha hareket bile edemeden, uzun boylu adam çoktan yanına gelip onu omzundan yakalamıştı. Eğer Kemik Dokusu olmasaydı, Sunny’nin köprücük kemiği bu korkunç baskı altında çatlayabilirdi.

Pierce diğer eliyle Cassie'yi de yakaladı ve kızın acıyla inlemesine sebep oldu.

“Sizinle sonra ilgileneceğim... vaktimiz yok...”

Sunny bir sonraki anda odadan dışarı sürüklendiklerini fark etti. Masanın üzerinde kalan eşya yığınına pişmanlık dolu bir bakış attı, bir an için Açgözlü Sandık’a bakıp sonra gözlerini kaçırdı.

Ne yapsam, ne yapsam...

Durum artık açıkça kontrolünden çıkmıştı. Mordret bir şeyler yapmıştı... onu bir şeye alet etmişti... ve şimdi koca Hisar teyakkuza geçmişti, üstelik Sunny'ye karşı öfke dolulardı. Gizemli prensin Sunny'yi kullanarak başardığı her neyse, bir Usta'yı dehşete düşürecek ve paha biçilemez bir Geçit’in geri dönülemez şekilde yok edilmesini haklı çıkaracak kadar kötüydü.

Yani ortada iki soru vardı.

Yolumu savaşarak açmaya mı çalışmalıyım? Ve... Mordret'in serbest bıraktığı o şeyden ben de mi korkmalıyım?

Aniden Sunny'nin aklına başka bir düşünce geldi.

Yoksa... Mordret'in kendisi mi o şey?

Kalbi daha da buz kesti.

İkinci soruyu cevaplamak için yeterli bilgi yoktu ama birincisi oldukça basitti. Sunny güçlüydü ama iki Usta ve yüzlerce ölümcül seçkinle, özellikle de onların kendi bölgelerinde savaşacak kadar güçlü değildi. Üstelik hem kendisinin hem de Cassie'nin bir statüsü vardı; büyük bir klan bile geçerli bir sebep olmaksızın onları öylece ortadan kaldırmaya cesaret edemezdi.

Önce... önce daha fazla bilgiye ihtiyacım var. Bakalım olaylar nasıl gelişecek, şartlar gerektirirse harekete geçerim...

Bu yüzden, Usta Pierce onları koridora sürüklerken direnmedi.

Küçük odanın dışında, daha önce huzurlu ve kasvetli olan Hisar artık bir kaos halindeydi. Birkaç Kayıp yanlarından hızla geçti; süslü yağ lambalarının turuncu parıltısında gölgeleri siyah duvarlarda dans ediyordu.

Sunny her yönde bir hareketlilik olduğunu görebiliyor ve telaşlı ama düzenli bir devinimi duyumsayabiliyordu. Eskisinin aksine, tapınağın her bir sakini artık zırhlarını kuşanmış ve ölümcül silahlarını ellerine almıştı. Savaşa hazırlanan profesyonel askerler gibi hızlı ve disiplinliydiler.

Ve onlardan koca bir ordu vardı.

Fakat tüm bunlara rağmen...

Kayıp klanının sergilediği o sakinlik maskesinin ardında hissettiği şey gerginlik miydi?

Usta Pierce nöbetçilerden birine durmasını emrederek bağırdı, sonra Sunny ve Cassie'yi adama doğru itti.

“Bu ikisini küçük hücreye kilitleyin!”

Sunny öfkesini dile getirmek istedi ama daha fırsat bulamadan tüm tapınak aniden sarsıldı. Birkaç dakika sonra koridorda sağır edici bir ses dalgası yankılandı.

Kapılar... onları kapattılar...

Ancak bu kadarla sınırlı değildi. Hisar'ın dış halkasında oldukları için gölge duyusu bir şekilde dış duvarın ötesindeki boşluğa ulaşabiliyordu. Fakat kapılar kapanır kapanmaz bu durum değişti; sanki tapınak artık dış dünyadan tamamen kopmuştu.

Şimdi mühürlenmişti... onlar da içeride kalmıştı...

Nöbetçi sessizce ikisini kavrayıp sürüklemeye başladı. Sunny sendeleyerek ve düşmemeye çalışarak omuzunun üzerinden geriye bir bakış attı.

Gördüğü son şey, korkutucu Usta'nın önünde beliren güzel, kızıl saçlı bir kadındı. Üzerinde basit siyah bir tunik ve deri kolluklar vardı; incikleri ise bir çift tozlukla korunuyordu. Kadının yüzü asık ve gerginlik doluydu.

“...Pierce! Ne oldu böyle?!”

Bir an sonra, ikisi koridorun bir köşesinde gözden kayboldular.

Bu Usta Welthe olmalı...

Kayıp, onları koridorların ve merdivenlerin kafa karıştırıcı labirentinde hızla sürükledi. Gittikçe aşağı iniyorlardı, büyük ihtimalle katedralin çan kulelerinden birine doğru ilerliyorlardı. Adamın ifadesi karanlık ve sertti, bunun için de geçerli bir sebebi vardı; geçtikleri her yerde Gece Tapınağı sakinleri harıl harıl savaş hazırlığı yapıyordu. Sanki korkunç bir kuşatmayla yüzleşmeyi bekliyorlardı...

Ancak tehdit dışarıdan geliyor gibi görünmüyordu. Aksine, Kayıpların çoğu tapınağın derinliklerine, iç kutsal alanına doğru koşuyordu.

...Çok geçmeden çığlıkları duydular.

Ses, katedralin kafa karıştırıcı iç yapısında tuhaf bir şekilde yayılıyordu, bu yüzden çığlıkların hangi yönden geldiğini kestirmek zordu. Uzaktan geliyor gibiydiler ama yine de Sunny kanının donduğunu hissetmekten kendini alamadı.

Bu tüyler ürpertici feryatlar tarif edilemez bir acı ve korku doluydu... Sunny bu ses tonunu çok iyi tanıyordu. Bunlar, insanların sadece feci şekilde canı yandığında değil, aynı zamanda sakat kaldıklarında, hayatlarının bittiğini ya da bir daha asla eskisi gibi olmayacağını anladıklarında attıkları çığlıklardı.

Başlarındaki nöbetçi bir an duraksadı. Yüzü kül gibi oldu ve tek kelime etmeden onları uzun bir koridorun sonundaki ağır metal kapıya doğru sürüklemeye devam etti.

Kayıp, kapıyı açmak için karmaşık bir anahtar kullandı ve sonra onları içeri itti.

Sunny ve Cassie kendilerini yüksek tavanlı, dairesel bir odada buldular... ya da daha doğrusu, ters inşa edildiği için yüksek tabanlı demeliydi. Odanın kubbeli tavanı aslında ayaklarının altındaydı ve derin bir krater gibi aşağı doğru eğim yapıyordu.

Hücrenin ortasında, her bir parmaklığı bir adamın kolu kadar kalın olan büyük bir demir kafes duruyordu. Kafesin her yanını saran tuhaf rünler işlenmişti.

Bu da ne...

Bir an sonra nöbetçi, ikisini de arkalarından kabaca itti; Sunny ve Cassie kubbenin eğiminden aşağı yuvarlanarak kafesin kapısından içeri daldılar. Adam kapıyı hemen üzerlerine kapattı.

Kafes yüksek bir tık sesiyle kilitlendi, özgürlüğe giden yolları kesilmişti.

Olamaz...

Sunny ayağa kalktı, arkasına döndü ve Kayıp'ın odadan çıkıp kapıyı arkasından kapatışını izledi.

Birkaç dakika boyunca mutlak bir sessizlik içinde kaldılar. Oda karanlıktı, sadece çıkışın yanındaki duvarda tek bir yağ lambası yanıyordu. Lambanın turuncu alevi titreyip dans ediyor, gölgeleri uzak tutmayı zar zor başarıyordu.

Sunny dişlerini gıcırdattı, sonra tüm gücüyle demir parmaklıklara bir tekme savurdu ve öfke ve çaresizlik içinde haykırdı:

“Kahretsin! Kahretsin her şey!”

Arkasında Cassie yavaşça ayağa kalktı, sonra biraz sendeledi.

“Sunny...”

Ona dönüp hırladı:

“Ne var?!”

Kör kız yüzünü buruşturdu.

“Bir şeyler... bir şeyler yanlış. Hissediyorum...”

Sunny birkaç saniye ona dik dik baktı, sonra gözlerini kırpıştırdı ve kafesin dışına baktı.

...Kafesi çevreleyen rünler, yavaşça tekinsiz ve tehlikeli mavi bir ışık yaymaya başlıyordu.