Karanlıkta Saklı Bıçak

Sunny söyleyecek söz bulamıyordu.

Acaba yanlış mı duymuştu?

"Sen şimdi... o kadim, darmadağın olmuş, canavar yuvasına dönmüş gemiyi... tamir mi edeceksin?"

Aslında bakılırsa... kulağa gayet mantıklı geliyordu.

Cassie başıyla onayladı.

"Evet. Onu arındıracağız, onaracağız ve yeniden uçmasını sağlayacağız."

Demek aynı zamanda uçan bir gemiydi!

Harika!

Dürüst olmak gerekirse Sunny şaşırmamalıydı. Tüm ipuçları uzun zamandır gözünün önündeydi.

Mucizevi sikkelerin üzerinde resmedilen geminin, büyük ihtimalle Gemi Enkazı Adası’nda parçalanmış halde yatan gemiyle aynı olduğunu zaten biliyordu. Birbirlerine olan benzerlikleri ve sikkelerin zaten o geminin hazinesinden çıkmış olduğu düşünülürse, bu bağlantıyı kurmak hiç de zor değildi.

Sunny ayrıca, denizi veya nehri olmayan Zincirli Adalar'ın orta yerinde bir yelkenli geminin ne işi olduğunu da kendi kendine sormuştu. Diğer ihtimallerin yanı sıra, gökyüzünde süzülmek üzere tasarlandığı fikri de aklından geçmişti.

Ve son olarak, sikkelerin üzerindeki kadim geminin direğine sarılmış güzel bir ağaç tasvir edilmişti. Gemi, Noctis denilen o gizemli şahsa aitti. Cassie’nin Noctis Tapınağı’na gelmesi ve Kutsal Olmayan Koru’ya uzun bir sefere çıkması fazla büyük bir tesadüf değil miydi?

Kutsal olmayan ifadesi, o yanmış korunun bir zamanlar kutsal olduğunu ima ediyordu. Ne de olsa, sadece kutsal olan şeyler kutsallığını yitirebilirdi. Ve kutsal bir ağaç, devasa bir gemiyi uçurabilecek güçte bir şeye benziyordu.

Değil mi?

Sunny, ağırbaşlı bir ifadeyle büyük tahta kutuya bakakaldı. Bir süre sonra sordu:

"Peki, kutunun içinde ne var?"

Cassie kutuya doğru yürüyüp elini nazikçe kapağın üzerine koydu.

"...Bir fidan. O korkunç yerde canlı bir kök bulabilmek için iki ay harcadık. Ve sonunda, yerin derinliklerinde, geriye kalan tek canlı kökü bulmayı başardık. Kadim gemiyi gökyüzünde tutan o mucizevi ağaç, vaktiyle bu korudan gelmişti. Bu fidan büyüyecek ve yeni ağacımız olacak."

İçini çekti ve ardından Ateş Gözcüleri'ne döndü:

"Shakti ve Kaor, Aydınlık Kale’deyken zanaatkârlardı. Shakti, bitkilerin serpilmesini sağlayan bir yeteneğe sahip, Kido'nun çırağıydı. Kaor ise uyanmış bir marangoz. Yeniden inşa sürecine yardım etmeleri için Zincirli Adalar yolunda olan daha fazla insanımız da var."

Sunny bir süre sessiz kaldı.

Demek kız o kadim enkazı ele geçirmeyi çok önceden planlamıştı. Sunny gelip onu İkinci Kabus’a davet etmeden de önce... Bu bir tesadüf müydü? Ne de olsa Tohum'a ulaşmak için Aşağıdaki Gökyüzü’ne göğüs germeleri gerekecekti ve işte Cassie, tam vaktinde uçan bir gemiyi ele geçirip tamir etmeyi planlıyordu.

Gerçekte ne kadarını biliyordu?

Sanki düşüncelerini duymuş gibi Cassie ona döndü. Yüzü aniden ciddileşti.

"...Bu gemiyle Boşluk Dağları'nı aşabiliriz. En azından... en azından umudumuz bu yönde."

Ateş Gözcüleri sessizliğe büründü. Bir süre sonra, tanıdık kız —Shakti— kasvetli bir ses tonuyla konuştu:

"Ne olursa olsun denemek zorundayız. Oraya yürüyerek gitmek intihardan farksız. Belki uçmak bir şeyleri değiştirir."

Görünüşe bakılırsa hepsi Nephis’i bulma konusunda gerçekten ama gerçekten kararlıydı.

Peki ya Sunny?

Şey... işler karışıktı.

İçini çekti.

"Pekala, gemiyi neden istediğini ve nasıl tamir edebileceğini anladım. Ama oranın şu anki kiracısını ateş kullanmadan nasıl yeneceğiz? Alınmayın çocuklar ama o dövüşün altından kalkabileceğinizi pek sanmıyorum. Belki enkazın dışında bir süre dayanabilirsiniz ama içerisi... tam bir ölüm tuzağı."

Ateş Gözcüleri tekrar birbirlerine baktılar. Sonunda havadaki o ağır hava iyice çöktü.

Cassie bir an tereddüt ettikten sonra konuştu:

"Onu eski usullerle öldüreceğiz. Birini yem olarak kullanıp, canavarın dikkati dağılmışken işini bitireceğiz."

Sunny yüzünü ovuşturdu.

"Dur tahmin edeyim... yem benim, değil mi?"

Kör kız gülümsedi, sonra başını iki yana salladı.

"Hayır. Yem biziz. Sen ise gölgelerin arasından yaratığın kalbine saplanacak olan bıçaksın."

Kulağa çok ağırbaşlı ve görkemli geliyordu ama Cassie, hemen ardından gelen beceriksiz bir eklemeyle o büyülü anı mahvetti:

"Yani... şey... eğer bir kalbi varsa tabii. Yoksa da... ne bileyim, başka bir şekilde öldürürsün işte."

Belagat yeteneğimiz de pek yerinde sayılmaz hani...

Sunny kaşlarını çattı.

Bir seferliğine yem olmama fikri hoşuna gitmişti... gerçi dürüst olmak gerekirse genelde yem olan kişi Neph olurdu. Aslında bu plan bir bakıma mantıklıydı. Gemi içindeki zehirli havada hayatta kalabileceğini ve yeterli takviyeyle Zalim Bakış'ın sarmaşıklara zarar verebileceğini zaten biliyordu.

Ki bu, Karanlık Ayna efsununa ilahi alev yüklemeden önceydi. Evet, Sunny geminin kendisini yakamazdı ama bu, canavarın ana gövdesine cerrahi bir hassasiyetle yakıcı bir darbe indiremeyeceği anlamına gelmiyordu. Piç kurusunun ateşe karşı zayıflığı vardı, bu yüzden sonuç muhtemelen muazzam olurdu.

Sorun şuydu... Ateş Gözcüleri, Sunny amacına ulaşana kadar canavarı oyalayabilecek miydi?

Onlara ciddi bir ifadeyle bakıp sordu:

"O şeyi öldürebileceğimden neden bu kadar eminsiniz?"

Ateş Gözcüleri'nden biri omuz silkti:

"Değişen Yıldız'ın ekibindeydin, öyle değil mi? O, arkasını kollaması için herhangi birine güvenmezdi. O sana güvendiyse biz de güveniriz. Zaten zayıf olan hiç kimse Unutulmuş Kıyı’dan sağ çıkamadı."

Sunny güçlükle bir kahkahayı bastırdı.

Arkasını kollaması için herhangi birine güvenmezmiş...

Ne trajedi ama! Onlara, Neph'in kendisini öldürmesi için rüya alemine gönderilen kişiyi nasıl sağ kolu yaptığını anlatmamak için kendini zor tuttu.

Ama tabii ki anlatmadı.

"Evet, sanırım ekibindeydim."

Başka bir Ateş Gözcüsü gülümsedi.

"Ayrıca Cassie senin bunu başarabileceğini düşünüyor. O nadiren yanılır, bilirsin."

Bilmez miyim...

Sunny yüzünü ekşitti.

Ancak Cassie bu sefer yanılmıyordu. Aslında enkazda yaşayan o şeyle başa çıkma planı basit ama dahiceydi. Çünkü bu plan büyük ölçüde, böyle bir yaratığa öldürücü darbeyi indirebilecek tek uyanmış kişiye... yani kendisine dayanıyordu. Sunny olmadan bu iş gerçekten imkansız olurdu.

Başka bir konuda onun yardımına ihtiyaç duyması ne büyük şanstı...

Biraz düşündü ve sonunda sordu:

"Canavarın dikkatini üzerinize çektiğinizde hayatta kalabileceğinizden emin misiniz? Size anlattığım onca şeyden sonra bile?"

Cassie’nin uyanmış marangoz olarak tanıttığı genç adam, Kaor, kıkırdadı.

"Oldukça eminiz. Rüya Aleminde bir şeyden ne kadar emin olunabilirse o kadar işte. Hepimiz kuşatmadan sağ çıktık, bu yüzden neye imza attığımızın farkındayız. Yeteneklerimiz birbirini iyi tamamlıyor ve beraber çalışmayı biliyoruz. Hatta bir şifacı bile var yanımızda, zehre karşı yardımı dokunacaktır. Uzun lafın kısası, olabileceğimiz kadar hazırız."

Sunny bir süre ona baktı, sonra haritaya göz atıp içini çekti.

"Pekala o zaman. Gidip Yozlaşmış bir canavar öldürelim."