Karanlığın Kalbindeki Ceset

Antik enkazın zehirli pusunun içine iniş yapan Sunny, vakit kaybetmeden bir gölgeye dönüşerek kahverengi yosunların ve dikenli sarmaşıkların istilasına uğramış kadim tahtaların üzerinde süzülmeye başladı.

Dürüst olmak gerekirse geminin içinde bir insan olarak ilerlemeyi tercih ederdi. Kargo bölümünde yuvalanan o varlıkla dövüşürken ister istemez bir miktar zehir soluyacağını biliyordu; bu yüzden toksinin halsiz bırakıcı etkisine alışmak için kendine biraz zaman tanıması, bu süreci savaşın ortasında yaşamaktan çok daha mantıklıydı.

Ancak erkenden fark edilme riskini göze alamazdı. Tüm çatışmanın birkaç an içinde bitmesi planlanıyordu... Yine de Sunny’nin her şeyin planladığı gibi gideceğine dair pek umudu yoktu.

Geçmiş deneyimleri ona çok az şeyin planlandığı gibi sonuçlandığını öğretmişti.

Noctis sikkelerinin peşindeyken geçtiği yolu hatırlayarak dar koridorlarda süzüldü. Bu kez buralar eskiden olduğundan çok daha farklıydı; ne de olsa canavar artık tamamen uyanıktı.

Antik enkazın her yanına yayılan sarmaşıklar zonklayarak hareket ediyor, etrafa ölümcül sis bulutları püskürtüyordu. Hava bulanıktı ve ahşap bölmelerin ardında bir şeylerin süründüğüne dair rahatsız edici seslerle doluydu. Sunny sanki devasa, canlı bir organizmanın içindeydi.

Kendi konağını öldürmek için antik enkaza sızmış bir virüs hücresi gibiydi.

Neyse ki bunlar çoğunlukla iğrenç sarmaşıkların kökleriydi. Asıl hareketli ve tehlikeli olan kısımlar şu an uzakta, Ateş Muhafızları birliğini katletmekle meşguldü.

Yüzü aniden asılan Sunny hızını artırdı ve kısa süre sonra kargo bölümünün kapılarına ulaştı. Kapılar, sanki diğer taraftan bastıran bir şeyi zapt etmeye çalışıyormuş gibi dışarı doğru bükülmüştü.

Kapının ardındaki devasa boşluğu ve merkezdeki yaratığın devasa gölgesini hissedebiliyordu. Varlık, sanki nefes alıyormuş gibi ritmik bir şekilde genişleyip daralıyordu. Her daralışında, uçan geminin kalıntılarından sıcak bir rüzgar dalgası geçiyordu.

Bir an duraksadı ve iradesini topladı.

Vakit kaybedemezdi.

Özünün küçük bir kısmını feda ederek gölgelerin içinden bir kez daha geçti ve kargo bölümünde belirdi... O an Yozlaşmış Canavar’ın korkunç sureti karşısında donup kaldı.

Bu... bu da ne böyle?

Kargo bölümü çok büyüktü ve neredeyse tamamen, antik ahşaptaki yarıklardan dışarı süzülen kalın, kahverengi sarmaşıklarla doluydu. Hepsi tek bir kaynaktan çıkıyordu: Merkezin ortasındaki devasa, zonklayan bir yosun kütlesinden.

Ancak o kütlenin tam kalbinde...

Vücudu korkunç bir kasılmayla bükülmüş, insansı bir figür vardı. Sunny bu insanın kadın mı yoksa erkek mi olduğunu, yaşayıp yaşamadığını anlayamıyordu ama bir şeyden emindi: Tüm adaya yayılan o sarmaşıkların hepsi bu yaratığın etinden fışkırıyordu.

İğrenç cesedin ağzından, kulaklarından çıkıyor; göğsünü ve karnını delip geçiyor, kollarının ve bacaklarının derisinin altından kıvrılarak ilerliyorlardı. Bu manzara hem dehşet verici hem de tiksindiriciydi ama her şeyden öte, tek kelimeyle korkunçtu.

Sanki sarmaşıklar bir zamanlar bu antik insanın bedeninden fışkırarak onu öldürmüş, ancak bir şekilde onu hem canlı hem de nefes alır halde tutmaya devam etmişti. Ve bu insan nefes aldığı sürece sarmaşıklar da var olmaya ve büyümeye devam edecekti; antik gemiyi, ötedeki vadiyi, tüm Enkaz Adası’nı yavaşça yutacak ve bir gün... Kim bilir?

Öldürmem gereken şey bu mu?

Sunny hayatında pek çok dehşet görmüş ve hatırı sayılır bir kısmını haklamıştı; fakat ne kadar deneyimli ve güçlü olursa olsun, insanoğlunun soğukkanlılıkla izleyemeyeceği şeyler vardı. Uçan geminin kargo bölümüne hapsolmuş bu ürkütücü varlığa bakarken Sunny soğukkanlılığını veya kararlılığını kaybetmedi ama derin, buz gibi bir korku hissetmekten de geri duramadı.

Yine de korku hoş bir misafirdi; korku ona hala aklının başında olduğunu ve ruhunda bir nebze de olsa insanlık kaldığını söylüyordu. Korkuya teslim olmadığı sürece, bunu zaman zaman hissetmesinde bir sakınca yoktu.

Tek bir vuruş... Yaklaş, gölgelerden çık ve Zalim Bakış'ı göğsüne sapla. İlahi alev geri kalanını halledecektir.

Kendini hazırlayarak geniş kargo bölümünü bir an önce geçmek amacıyla ileri doğru süzülmeye başladı.

Ancak plan, bir an sonra altüst oldu.

Çünkü Sunny hareket eder etmez, daha o korkunç yaratığa yaklaşamadan ceset aniden gözlerini açtı.

O gözler boş, ölü ve Aşağıdaki Gökyüzü’nün uçurumu kadar karanlıktı.

Ve doğrudan ona bakıyorlardı; sanki yaratık karanlık perdeyi kolayca delip geçebiliyor ve davetsiz gölgeyi diğerlerinden ayırabiliyordu.

Sunny yakalanmıştı.

O-olamaz...

Kendi Özelliğinin o muazzam gizlilik gücünün bu kadar kolay kırılması karşısında bir anlık şaşkınlıkla donup kaldı.

Ve sonra, kıyamet koptu.

Sunny’nin ilk düşüncesi geri çekilmek ve olabildiğince hızlı kaçmaktı. Ne de olsa şu an bir gölgeydi ve bildiği kadarıyla dikenli sarmaşıklar ile zehir bir gölgeye zarar veremezdi.

Ama bunu yaparsa Ateş Muhafızları ölecekti.

Dahası, bu şeyi öldürmeye kararlıydı. Onun gölge parçalarını, varsa Yadigarını ve sırlarını istiyordu. Planlarının sorunsuz yürümesi, İkinci Kabus mücadelesinin başarı şansının mümkün olduğunca yüksek olması için bu korkunç yaratığın ölmesi gerekiyordu.

Bu yüzden kaçmadı.

Bunun yerine ileri atıldı, zonklayan kahverengi yosun ve sarmaşık kütlesine doğru toplayabildiği tüm hızla süzüldü. O ürkütücü cesede ulaşması sadece bir saniyesini alacaktı.

Ancak antik enkazın sahibi de boş durmadı.

Kargo bölümünün zeminine ve duvarlarına yayılmış sayısız sarmaşık aniden şahlanarak zehir bulutları püskürttü ve antik varlığın parçalanmış etinden daha fazlası fışkırdı.

Fakat bu sarmaşıklar, bir gölgeyi yakalamak gibi nafile bir çabayla Sunny’ye saldırmadı.

Bunun yerine yukarı fırlayıp geminin gövdesini parçaladılar.

Geniş yarıktan içeri sızan parlak güneş ışığı kargo bölümünü doldurup oradaki gölgeleri kovarken, Sunny aniden o güvenli kucaktan dışarı savruldu. Yerde yuvarlanırken, sarmaşıkların keskin dikenleri Kuklacı’nın Örtüsü'nün kumaşını delip etine batıyordu.

Zihni bir anlık panik içindeydi.

...Bu hiç iyi olmadı!