Kanatların Gölgesinde Bir Davet

Sunny, gerçek dünyanın sunduğu küçük konforlara aç olan bir grup uyanmış kişiye, Rüya Alemi'ne getirdiği eşyaları satarak oldukça keyifli bir sabah geçirdi.

Zincirli Adalar kadar ücra bir köşede, bir usta veya bir aziz ile bu tür eşyaları buraya getirtecek kadar yakın ilişkisi olanların sayısı çok azdı. Hisar veya Kuzgunyürek gibi büyük kalelerde durum biraz daha farklı olsa da sınır boylarında çoğu insan derme çatma ikamelerle idare etmenin bir yolunu bulmak zorundaydı. Yine de hiçbir şey aslıyla boy ölçüşemezdi.

Kısacası, Görkemli Emporium harika bir iş çıkarıyordu.

Elbette Sunny, sattığı bu küçük ihtiyaçlar için fahiş fiyatlar talep etmiyordu ama damlaya damlaya göl oluyordu. Bir tüp diş macunu için, uyuyan bir yaratıktan gelmiş olsa bile, tam bir ruh parçası istemezdi. Ancak birkaç tüp, bir diş fırçası, biraz sabun ve bir kutu çay yaprağının yanına, bir dahaki sefere şeker getirme sözü de eklenince? İşte o zaman işler değişirdi.

Eskiden olduğunun aksine, bu sefer hatıra yerine ruh parçası istiyordu. Bu parçaları, değerlerinin çok daha yüksek olduğu uyanan dünyaya götürecekti.

Dışarıda ruh parçalarının yalnızca iki kaynağı vardı: Bazıları yükselmiş ve ulu kişilerin Rüya Alemi'ndeki yolculuklarından dönerken getirdikleriydi, bazıları ise bir kapı aracılığıyla gerçekliği istila eden kabus yaratıklarının cesetlerinden toplanıyordu.

Piyasada her zaman kıttılar; çünkü elinde parça olan herkes bunu kredi karşılığında satmaktansa kendi kullanmayı tercih ederdi. Ruh çekirdeğini doyurmak, bir uyanmış için dünyevi para birimi biriktirmekten çok daha önemliydi... Nihayetinde, ölüler zenginliklerini harcayamazdı.

Öte yandan talep aşırı yüksekti. Sadece tüm uyanmışlar daha güçlü olmaya çalıştığı için değil, aynı zamanda özellikle genç uykucular Rüya Alemi'ndeki ilk serüvenlerinden sağ dönme şanslarını artırmak için bu parçaları kullanabildikleri için.

Saygın bir miras klanının soyundan gelen Caster'ın bile Unutulmuş Kıyı'ya çekirdeği tamamen doymuş halde girmemesinin sebebi buydu.

Ve Sunny'nin yeni favori hatırası olan o muazzam Açgözlü Sandık sayesinde büyük kâr elde edecek olmasının sebebi de tam olarak buydu.

Sonuçta, iyi ya da kötü, onun ruh parçalarıyla yapacak hiçbir işi yoktu. Onları tüketemiyordu, bu yüzden kendi gücünü artırmak ya da başkalarından kredi kazanmak arasında bir seçim yapmak zorunda değildi.

Parçaları satacak, hatıra satın alacak ve onları Aziz'e yedirecekti.

Bu basit sistem Sunny için neredeyse haksızlık denecek kadar kazançlıydı; çünkü hatıralar, parçaların aksine gerçek dünyada ek bir değere sahip değildi. Her uykucu ve her uyanmış, Rüya Alemi'nden dönerken yanında hatıra getirebilir ve bunları orada serbestçe takas edebilirdi.

...Bu, hatıraların ucuz olduğu anlamına gelmiyordu. Aslında son derece pahalıydılar. Ancak satması gereken ruh parçası sayısı ile karşılığında alabileceği hatıra miktarı arasındaki denge kesinlikle onun lehineydi.

Ve tabii ki Sunny'nin iyi hatıralara ihtiyacı bile yoktu. Ne kadar kötü, o kadar iyi! Bir hatıranın kullanışlılığı fiyatını belirlerdi ancak Aziz'in onları tükettiğinde kazandığı gölge parçası miktarını zerre etkilemezdi.

Gülümsemesi gitgide yayılıyordu.

"İki ay... Bilemedin üç. Aziz'i 200/200 seviyesine getirmem bu kadar sürecek. Peki ya sonra ne olacak? Ah, öğrenmek için sabırsızlanıyorum..."

Ancak keyifli düşünceleri, üzerine düşen bir gölgeyle yarıda kesildi.

"...Bir müşteri daha mı?"

Sunny başını kaldırdı ve önündeki kişiyi tanıdığında hafifçe gerildi.

Basit beyaz bir giysi giymiş genç bir kadındı bu... Enkaz Adası'na gitmeden önce Usta Roan ile görüşmesi için ona eşlik eden kadının aynısı.

Beyaz Tüy klanının temsilcisi.

Ağır bir iç çekişi bastırdı.

"Şey... Sizin için ne yapabilirim?"

Genç kadın hafifçe eğilerek selam verdi, ardından ifadesiz bir ses tonuyla konuştu:

"Aziz Tyris sizi yemeğe davet ediyor, Uyanmış Sunless."

"Lanet olsun... Korktuğum başıma geldi."

Sunny hafifçe ürperdi.

Zincirli Adalar'dan sorumlu o korkutucu yarı tanrıyla yapılacak bir sohbet sırasında tüm sırlarını kendine saklama şansı ne kadardı ki?

Azizler bambaşka bir türdü. Tüm insanlık içinde onlardan sadece birkaç düzine bulunması bir tesadüf değildi... Onlar insan ırkının sadece en güçlüleri değil, aynı zamanda en yetenekli, en iradeli, en parlak ve en sinsi derecede kurnaz üyeleriydi. Her biri hesaba katılması gereken birer güç odağıydı.

Üçüncü Kabus'un o dehşet verici sınavından sağ çıkmak isteniyorsa bundan daha azı yeterli olmazdı zaten.

Böyle birini kandırma yeteneğine sahip olduğundan emin değildi.

Sunny kendini zorlayarak zayıf bir gülümseme kondurdu yüzüne.

"...Memnuniyetle."

Genç kadın başıyla onayladı ve ardından arkasını dönüp Sunny'nin onu takip etmesini beklediği belli olan bir tavırla yürümeye başladı.

Sunny içini çekti, Açgözlü Sandık'ı geri gönderdi ve oturduğu kayadan kalktı.

Gök Akıntısı ile tekrar yüzleşme vakti gelmişti.

Sığınak'ın yüksek dikili taşlarının tepesine tünemiş o zarif taş şato, Sunny'nin hatırladığı gibiydi. Kadim monolitin tam kenarındaki açık pavyon da hiç değişmemişti. Güneş ışığına boğulmuş ve rüzgârlara açık olan bu yer, Zincirli Adalar'ın nefes kesici manzarasını ayaklar altına seriyordu.

Fildişi Kule, beyaz bulutların arasına gömülmüş halde çok yukarılarda süzülüyordu.

Bu kez pavyonun ortasındaki yuvarlak masada üç kişilik basit bir yemek servis edilmişti; hem Usta Roan hem de Aziz Tyris yemeğe başlamak üzereydi. Genç kadın Sunny'yi yanlarına götürdü, boş bir sandalyeyi işaret etti ve ardından sessizce Gök Akıntısı'nın yanında durmak üzere çekildi.

Sunny bir an duraksadı, sonra beceriksizce konuştu:

"Şey... Selamlar, Leydi Tyris, Usta Roan. Akşam yemeğine davet edilmek bir onur. Şey... Öğle yemeği mi? Evet. Öğle yemeğinde size katılmak bir onur."

Aziz Tyris sadece başıyla selam vermekle yetindi ve tek kelime etmedi ancak Usta Roan ona bakıp sırıttı. Sonra masadaki yemeği işaret etti.

"Ne bekliyorsun Sunless? Yumul hadi! Yemekler soğuyor."

Sunny bir an tereddüt etti, sonra gülümsedi.

Hayatı boyunca sadakatle uymaya çalıştığı bir kural varsa... O da asla bedava yemeği geri çevirmemekti.

Usta Roan'ın ikinci kez sormasına gerek kalmadı.