Bir Azize ile Akşam Yemeği

Görünen o ki asıl mesele yemekten sonraya kalacaktı, bu da Sunny’nin işine gelirdi. Sadece Beyaz Tüy klanının sunduğu o sade ama enfes lezzetlerin tadını çıkarmakla kalmıyor, aynı zamanda neyi, nasıl söyleyeceği üzerine düşünecek vakit kazanıyordu.

Sunny dikkatini önündeki tabağa verdi ve birkaç an sonra yüzünde memnuniyet dolu bir gülümseme belirdi.

Gerçekten de çok iyiymiş!

Bunu fark eden Usta Roan kıkırdadı:

“Beğendin mi? Şey... Ben pişirdim diyerek yalan söylemeyeceğim ama avı kendi ellerimle avladım. Ayrıca Tyris sebzeleri ekerken de başından ayrılmadım, ona çok kıymetli tavsiyeler verdim!”

Sunny’nin lokması boğazına dizildi.

Tyris mi ekti... Ne? Gök Akını bu sebzeleri kendi elleriyle mi yetiştirmişti yani?!

Zihninde o sert mizaçlı Azize ile bahçe işlerini yan yana getirmesi imkansızdı. O doğaüstü güzellikteki kadına göz ucuyla bakıp yutkundu.

Evet... Kesinlikle hayal edemiyorum.

Azize Tyris, yüzünde tek bir duygu belirtisi olmaksızın sakince yemeğini yiyordu. Adı geçince bir anlığına kocasına baktı, sonra hiçbir tepki vermeden yemeğine döndü. Sunny kadının yabancıların yanında mı böyle olduğunu yoksa hep mi bu kadar mesafeli durduğunu kestiremiyordu. Her halükarda, Gök Akını’nı bahçıvanlık gibi sıradan işlerle uğraşırken düşlemek zordu.

Ne düşüneceğini bilemeyerek bir an duraksadı, sonra yapmacık bir tavırla mırıldandı:

“...Evet. Teşekkür ederim, çok lezzetliymiş.”

Aslında lezzetli kelimesi az kalırdı. Yemek, tabağından endişe verici bir hızla eksiliyordu; bu da düşüncelerini bir an önce toparlaması gerektiği anlamına geliyordu.

Temelde, son macerasına dair sır olarak saklaması gereken üç şey vardı.

Birincisi, mucizevi sikkeler ve bunların Noctis Tapınağı ile olan bağlantısıydı.

İkincisi Mordret meselesiydi... Effie ve Kai ona hemen inanmış olsalar da, tamamen yabancı olan insanlara kafasının içinde sesler duyduğunu söylemek pek akıl kârı sayılmazdı. Dahası Sunny, kayıp prensin Zincirli Adalar’da konuşlanmış Valor klanı elçileriyle pek de dostane ilişkileri olmadığı hissine kapılmıştı.

Gök Akını doğrudan Valor’a hizmet etmiyordu belki ama klanı Hisar’ın hükümdarlarıyla o kadar içli dışlıydı ki onlara bağlı bir vasal klan bile denebilirdi.

Ve son olarak; Abanoz ve Fildişi Kuleler, aralarındaki bağ ve Kabus Tohumu meselesi vardı. Eğer o tohum her an bir Kapı yaratma riski taşısaydı, işler çığırından çıkmadan birileri yok etsin diye Beyaz Tüy klanını bilgilendirmek zorunda hissederdi. Ancak tohumun çiçek açmasına daha çok vardı ve Sunny orayı tamamen kendine saklamak istiyordu.

Yine de Sunny, diğerlerini koruyabilmek için bu sırlardan birini feda etmesi gerekeceğinden şüpheleniyordu.

Asıl soru şuydu: Hangisini?

Nihayet tabaklar boşaldı ve beyazlar içindeki genç kadın fincanlarına köz rengi, harika bir çay doldurdu. Sunny kendi çayına üfledikten sonra Usta Roan’a bir bakış attı:

“Şey, efendim... Kabalık etmek istemem ama bu daveti neye borçluyum?”

İşte başlıyoruz...

Duraksadı, sonra ekledi:

“Sıra dışı derecede uzun süren keşif gezimden sonra arkadaşlarımın kopardığı yaygara yüzünden mi? Beni aramak zorunda kaldığınız için çok zahmet vermemişimdir umarım?”

Bir onaylama bekliyordu ama iri yarı Usta’nın yüzünde şaşkın bir ifade belirdi.

“Seni aramak mı? Neden seni arayalım ki?”

Sunny’nin kafasının karıştığını görünce bir an sessiz kaldı, ardından gülümsedi.

“Ah! Bir yanlış anlaşılma olmuş sanırım. Bülbül ve Kurtların Büyüttüğü, kayboluşunu klanımıza bildirdiler, orası doğru. Tam ben de son görüldüğün yerleri incelemek üzere yola çıkacaktım ki şans eseri Leydi Cassia tam vaktinde Tapınak’a geldi. Birkaç hafta içinde döneceğini bize haber verdi, biz de endişelenmedik.”

Sunny’nin yüzünde gergin bir gülümseme donup kaldı.

“Haber mi verdi? Şey... Vaktinizi çalmadığıma sevindim o halde.”

Kahretsin! Kahrolası Cassie ve kahrolası görüleri! Kim bilir ne kadarını biliyor?

İfadesini gizlemek için çayından bir yudum alıp fincanın ardına saklandı.

Bu durum işleri değiştirirdi... İster bilerek olsun ister bilmeyerek, Cassie onu Beyaz Tüy klanına hesap verme zahmetinden kurtarmıştı. Fakat bu durum başka bir sorunu doğuruyordu.

O sorun da Düşenlerin Şarkısı’nın ta kendisiydi. Noctis Tapınağı’nı ziyaret etme zamanlaması ve bu tuhaf hamlesi muhtemelen bir tesadüf değildi. Ne dolaplar çeviriyordu bu kız?

Yoksa Sunny fazla mı paranoyak davranıyordu? Olmayan bir yerde anlam mı arıyordu? Ne de olsa Cassie, o ve Nephis gibi Makyavelist bir oyun kurucu değildi... En azından eskiden değildi.

Fincanını masaya bırakan Sunny boğazını temizledi.

“Peki o zaman... Beni neden davet ettiniz?”

Usta Roan gülümsedi ve cebinden katlanmış bir kağıt parçası çıkardı.

“Sadece bunu sana iletmek içindi. Leydi Cassia, ekibiyle birlikte keşif gezisine çıkmadan önce sana bir not bıraktı.”

Sunny kağıdı alıp açarken elinden geldiğince sakin ve kayıtsız görünmeye çalıştı. İçeride, acemi bir el yazısıyla iki kelime karalanmıştı:

Lekelenmiş Koru

Hiç şüphe yok ki notu Cassie yazmıştı. Kör olduktan sonra yazmak onun için çok zorlaşmıştı, bu yüzden harfler bu kadar kaba görünüyordu.

Bu da ne demek şimdi?

Lekelenmiş Koru... Sunny bu yeri duymuştu. Tapınağın batısında, uzun zincirlerle ayrılan bir bölgeydi. Korunun kendisi en tehlikeli yerlerden sayılmazdı ancak çok yakınındaki adalarda yuvalanmış birkaç Yozlaşmış yaratık vardı.

Cassie onunla konuşmak isteyeceğini bilip de nerede olduğunu göstermek için mi bu notu bırakmıştı?

Kendi ekibini, Zincirli Adalar’da Oyuk Dağlar’dan gidilebilecek en uzak ve en sapa yere neden sürüklemişti ki?

Tuhaf...

Sunny notu katlayıp Kuklacı Örtüsü’nün kolçağının altına sıkıştırdı ve gülümsedi:

“Teşekkür ederim.”

Böyle şeyler o kadar da garip sayılmazdı. Madem uzun bir keşif gezisine çıkmış ve kendisi de bir süre Rüya Aleminde kalmayı planlayan Cassie’yi kaçırmıştı, notlar aracılığıyla haberleşmeleri mantıklıydı. Gerçi mesajı doğrudan iletişim cihazına da gönderebilirdi...

Gerçi dürüst olmak gerekirse, öyle yapsaydı Sunny’nin mesajı görmezden gelme ihtimali oldukça yüksekti.

Çayını bitiren Sunny temkinli bir tavırla sordu:

“O halde... Gidebilir miyim?”

Usta Roan omuz silkti.

“Tabii ki. Seni tekrar görmek güzeldi Sunless. Duyduğuma göre dükkanın işleri tıkırındaymış!”

Sunny şansına inanamıyordu. Teşekkürlerini sunup gitmek üzere ayağa kalktı.

Tam o anda Azize Tyris ilk kez konuştu. Delici bakışlarını Sunny’ye dikerek, dümdüz bir sesle sordu:

“...Hesaplaşma Adası’nda bulundun mu?”

Sunny olduğu yerde donup kaldı.

Gök Akını’nın o keskin bakışları altındayken gerçekleri eğip bükmek pek de akıllıca görünmüyordu.

Sunny bir an tereddüt ettikten sonra kısaca cevap verdi:

“Evet.”

Azize Tyris bir süre ona baktı, sonra bakışlarını başka yöne çevirdi.

“Bir dahaki sefere biri sorarsa, hayır de.”

Şaşkına dönen Sunny, bir süre bu büyüleyici kadına baka kaldı. Sonra cesaretini toplayıp alçak sesle sordu:

“Nedenini... öğrenebilir miyim?”

Gök Akını gözlerini altlarındaki Zincirli Adalar’ın nefes kesici manzarasına dikmişti. Sakin bir sesle cevap verdi:

“Öğrenemezsin.”