Kan ve Aynalar

Kayıplar, Gece Tapınağı'nın kalbi olan iç kutsal alana girip ağır kapıları arkalarından sürgülediler. Bunu yapar yapmaz, koyu ahşap yüzeyde bir an parlayan rünler belirdi ve sonra iz bırakmadan gözden kayboldu.

Sunny çatık kaşlarla kapıya baksa da bir şey demedi.

Cassie, Hisar'ın bu kısmına daha önce hiç gelmemişti; bu yüzden içeride ne olduğu hakkında ikisinin de bir bilgisi yoktu. Alan çok geniş değildi ama tam altlarında katedralin ana çan kulesi yükseliyordu. Bu kule, diğer altı çan kulesinden hem daha uzun hem de daha genişti.

İki usta, yanlarındakileri kasvetli koridorlardan geçirerek şu anki karargahları olduğu anlaşılan geniş bir salona götürdü. Girişte nöbet tutan muhafızlar, yiyecek ve su dolu kasalar, soğuğu uzak tutan bir şömine ve insanların uyuması için hazırlanmış derme çatma yataklar vardı.

Sadece kamp yataklarının sayısına bakmak bile Sunny'nin bir gerçeği anlamasına yetti; son avdan herkes dönememişti... Ya da gözcülerin her neyi başarmaya çalıştığı o son görevden.

Sonuç olarak geriye yirmi üç Kayıp kalmıştı ve bazılarının yarası ağırdı. Pierce, Welthe ve kendileriyle birlikte, deli prense karşı durabilecek otuzdan az insan vardı. Bu da demek oluyordu ki, Mordret birkaç hafta içinde tapınak savunucularının üçte ikisinden fazlasını katletmişti.

Usta Welthe'nin tüm bunlar başladığında mahkumu kontrol altında tutma yeteneklerine ne kadar güvendiğini hatırlayan Sunny, elinde olmadan başını iki yana salladı.

Mordret, gardiyanlarının beklediğinden çok daha ölümcül ve korkutucu çıkmıştı.

Yaralılarla hızla ilgilenildi ve Kayıplar ölesiye yorgun bir halde yataklarına yığıldı. Az sayıda kişi ise kampın nizamını sağlamak için tanıdık işlere koyuldu; yemek pişirmek, su dağıtmak ve diğer ufak tefek işlerle uğraşmak gibi. Her şey büyük bir süratle ve eğitimli bir titizlikle yapılıyordu; bu da bu insanların ne kadar deneyimli ve profesyonel olduklarını bir kez daha kanıtlıyordu.

Zihnen ve bedenen bitkin oldukları aşikardı ancak Sunny'nin tahmin ettiği kadar çökmüş veya sarsılmış değillerdi. Ruhları henüz teslim olmamıştı... Belki de sadece en güçlü iradeye sahip olanlar hayatta kalabildiği içindi bu.

Sunny, iç kutsal alanın genelinde tek bir yansıtıcı yüzey bile olmadığını fark etmeden edemedi. Kayıplar ya deriden ya da yansıma yapmayan mat çelikten zırhlar kuşanmıştı. Hatta sularını bile opak kaplarda saklıyor, yere tek bir damla bile dökülmemesine dikkat ediyorlardı.

Bir süre sonra, o tanıdık kadın gözcü yanlarına gelip konuştu:

"Efendimiz ve Hanımefendi sizi görmek istiyor."

Sunny ve Cassie ayrı bir odaya götürüldüler. Pierce ve Welthe geniş, yuvarlak bir masanın ardında onları bekliyordu. İkisinin de yüzü asıktı.

Welthe birkaç sandalyeyi işaret etti ve bir an bekledikten sonra söze girdi:

"Siz ikiniz basit kurallara uyacaksınız. Şu andan itibaren bizim emrimiz altındasınız. Ben ya da Sör Pierce ne derse harfiyen yerine getireceksiniz. İç kutsal alanda ve eğer yaşamak istiyorsanız dışında da, ayna olarak kullanılabilecek hiçbir anı veya eşya kullanmayacaksınız. Silah arkadaşlarınızın arkasından iş çevirmeyecek ve Gece Tapınağı'nda gördükleriniz hakkında tek bir ruhun bile ağzından laf almasına izin vermeyeceksiniz. Eğer itirazınız varsa, hemen şimdi gidebilirsiniz."

Sunny ve Cassie birbirlerine baktılar ama yerlerinden kıpırdamadılar.

Welthe başıyla onayladı, sonra bakışlarını Sunny’ye çevirdi.

"Uyanmış Sunless… lütfen o kırık ayna parçasına nasıl sahip olduğunu anlat. Bu sefer, tüm detaylarıyla."

Pierce aniden öne doğru eğilip gürledi:

"Yalan söylemeyi aklından bile geçirme çocuk! Sonuçları hiç hoşuna gitmez!"

Sunny, biraz korkmuş gibi yaparak ona baktı.

İstesem bile yalan söyleyemem zaten, seni budala...

Hesaplaşma Adası'nda Ayna Canavarı ile nasıl karşılaştığını ve o tuhaf yaratığın elinde neredeyse canından olacağını anlattı.

En azından bazı değerli bilgiler vermesi gerektiğini, ayrıca böylesine tehlikeli bir ucube ile nasıl başa çıktığını açıklaması gerektiğini biliyordu. Bu yüzden kendi asaletinin kusurunu yansımaya karşı nasıl kullandığından bahsetti; tabii bu kusurun tam olarak ne olduğunu söylemeden.

Anlattıkları bittikten sonra her iki usta da bir süre sessiz kaldı. Sonunda Welthe, vakur bir ses tonuyla konuştu:

"Demek yansımalarından biri kaçmayı başarmış. Bunca zaman burnumuzun dibindeymiş..."

Sunny tereddüt etti, sonra temkinli bir şekilde sordu:

"Özür dilerim ama o ayna parçası tam olarak neydi? Madem bu kadar tehlikeliydi, neden... neden içeri getirmeme izin verildi?"

Pierce yumruklarını sıktı ve öfkeyle ona baktı. Ardından dişlerinin arasından tısladı:

"Denetimin amacı, Hisar'a sıradan aynaların sokulmasını engellemekti. Dışarıda, bir yerlerde bir parçanın daha kalmış olabileceğini kimse tahmin edemezdi. Bilseydik... Zincirli Adalar'a ayak bastığın an öldürülürdün. O parçanın ne olduğuna gelince, bu seni ilgilendirmez."

Sunny, o göze çarpmayan ayna parçasını yerden alarak kendi üzerine ne kadar büyük bir hedef tahtası çizdiğini fark edince hafifçe ürperdi. Aziz Tyris'in onu Hesaplaşma Adası'na gittiğinden kimseye bahsetmemesi konusunda neden uyardığı şimdi belli oluyordu.

O bunları düşünürken, Cassie sonunda sessizliğini bozdu.

"Tüm saygımla soruyorum Sör Pierce... Bilmeye hakkımız var. Daha doğrusu, bilmeye ihtiyacımız var. Ne olduğunu bilmediğimiz bir tehdide karşı nasıl savaşabiliriz? Tam olarak serbest bıraktığımız şey nedir? Ne tür bir canavar bu kadar ölüme ve yıkıma sebep olabilir?"

Usta Pierce soğuk bir cevap vermek için ağzını açtı ama Welthe ondan önce davranarak sakin bir sesle araya girdi:

"Haklı, Pierce. İşe yaramalarını istiyorsak bilmeleri gerekiyor."

İçini çekti, sonra bakışlarını kaçırıp bir süre sessiz kaldı. Ardından Welthe yüzünü buruşturarak elleriyle yüzünü ovuşturdu ve boğuk, ağır bir sesle konuştu:

"Serbest bıraktığınız o yaratık... o canavar... Valor Hanedanı'ndan Mordret. Savaş Prensi..."