Kan, Demir ve Takipçi Çılgınlığı

Sunny bu üç düellodan cömert ödüller kazanmıştı... yani, en azından ikisinden.

Biri ikinci aşama, Yükselmiş kademesinde bir oktu. İkincisi ise yine ikinci aşama, Yükselmiş bir kalkandı. Her ikisinin de oldukça etkileyici efsunları vardı ama onları detaylıca inceleyecek vakti yoktu. Şimdilik tek emin olduğu şey, bu anıların Aziz’e yedirilemeyecek kadar değerli olduğuydu.

Üçüncü ödül ise tam bir hayal kırıklığıydı. Aslında başka biri için muazzam bir ganimet sayılırdı; dile kolay, tam yüz ruh parçası! Uyuyan dünyada bu paha biçilemez bir kaynaktı. Soylu soylardan gelen küçük klanlar bile bu miktarı hafife almazdı.

Ancak Sunny bu ödülü talep edemediği için elinde koca bir hiçle kalmıştı.

Lanet olsun...

Yine de hayal kırıklığı uzun sürmedi. Nihayetinde bunun pek bir önemi yoktu. Asıl ganimet, birinci ve ikinciye verilecek ödüllerde gizliydi ve Sunny final düellosundaki yerini zaten sağlama almıştı.

Kazanan ve ikinci olan, Valor Klanı’nın şahsi cephaneliğinden anılar alacaktı. Bu, her uyanmış kişinin arzuladığı bir şeydi çünkü Büyük Klan sadece şövalyeleriyle tanınmıyordu.

Aynı zamanda demirci ustalarıyla da nam salmışlardı.

Valor ailesinin üyeleri genellikle dövme ve yaratım işleriyle bağlantılı öz nitelikler kazanırdı. Hatta bazıları, Kabus Yaratıklarını yok etmek ve Rüya Âlemi’nin tehlikeli topraklarını fethetmek için özel tasarım anılar bile üretebiliyordu. Sunny, böylesine halka açık bir turnuvada gerçekten eşsiz bir parçayı ödül olarak koyacaklarından şüphe duysa da, mahzenlerinden çıkacak herhangi bir şey zaten çok kıymetli olacaktı.

Dahası, Gölge Dansı üzerindeki ustalığını da epey geliştirmişti. Özellikle son üç düello, onu ikinci adımı kavramaya daha da yaklaştırmıştı. Şimdi, bu ustalığın neredeyse avuçlarının içinde olduğunu hissediyordu.

Bu yüzden turnuvaya katılmak, her şeye rağmen oldukça iyi bir fikirdi.

Rain’e gerçekten teşekkür etmeliyim... Hayır, bir dakika... Benim katıldığımı bilmiyor ki. Ayrıca turnuvaya katılan ben değilim... Melez! Kahretsin, neden her şey bu kadar karmaşık olmak zorunda... Biraz dinlensem iyi olacak.

Dynisor ile yaptığı savaştan sonra pek de iyi durumda değildi. O dövüş vahşetin doruk noktasıydı... Vahşetten beslenmeye alışık olan Sunny bile işlerin bu kadar kanlı bitmesi karşısında biraz sarsılmıştı. Düello biter bitmez yaraları iyileşmiş olsa da zihinsel yorgunluğu bakiydi. Rüya Manzarası’nın çalışma prensibi gereği özü de tamamen tükenmişti.

Neyse ki turnuva organizatörleri final maçını hemen başlatmayacak kadar akıllı davranmıştı. Önce üçüncülük ve dördüncülük maçı yapılacak, araya da bazı gösteriler girecekti. Dinlenip kendine gelmek için saatleri vardı.

Yorgun bir şekilde içini çekerek Rüya Manzarası’ndan çıktı, kapsülden tırmanarak dışarı süzüldü ve kendine lezzetli bir akşam yemeği hazırlamaya koyuldu.

Yemeğini yerken rakibini incelemeye başladı.

Bu yılki final düellosu biraz sıra dışı olacaktı çünkü iki rakip de turnuva ödüllerini kazanmak için gelmiş güçlü çaylaklar değildi; ikisi de gedikli düellocuydu. Tabii Melez bir düellocu sayılırsa.

Yüzleşeceği kadın hakkında o da bir şeyler duymuştu ama bildikleri sınırlıydı.

Lakabı Kraliçe Arı’ydı ve o da en az Sunny kadar gizemliydi. Diğer popüler düellocuların aksine dövüşlerini yayınlamıyor veya reklamını yapmıyordu; anonim kalmayı ve radara yakalanmamayı tercih ediyordu. Görünüşe bakılırsa tek derdi düello yapmaktı. Sunny’nin bildiği kadarıyla Kraliçe Arı şimdiye kadar hiç düello kaybetmemişti. Arenaların namağlup şampiyonuydu.

Bu kadar güçlü birinin neden hayali bir oyunun içinde vakit öldürdüğüne dair hiçbir fikri yoktu. Ancak Sunny de yapacak daha iyi işleri varken orada vaktini boşa harcadığı için kimseyi yargılayacak durumda değildi. Onun kendi sebepleri vardı, belki kadının da vardı.

Ya da belki bu sadece eğlenceli bir hobiydi.

Her halükarda, ağ ortamı Kraliçe Arı’nın kim olabileceğine dair teorilerle kaynıyordu. Hatta onun bir insan bile olmadığı, oyuncuların zirveye ulaşmasını engellemek ve onlara daha fazla ustalık için çabalamaları gerektiğini hatırlatmak için yaratılmış yapay bir kurgu olduğu söylentisi bile vardı. Rüya Manzarası’nın gerçek bir zeka simüle edemediği düşünüldüğünde, bu tam bir aptallıktı.

Eğer öyle bir teknoloji olsaydı, uyanmış kişiler birbirleriyle dövüşmek yerine simüle edilmiş Kabus Yaratıklarına karşı eğitim yaparak vakit geçirirlerdi.

Ama insanlar sadece inanmak istediklerine inanıyordu...

Ve insanlar kesinlikle çıldırmış olmalıydı!

Bu da ne?

Sunny, garip bir ifadeyle iletişim cihazına bakakaldı.

Kraliçe Arı’nın da, hiç istememesine rağmen, mantıksız hayranlardan oluşan devasa bir ordusu vardı. Ve şu an bu ordu, Melez’in kendi istenmeyen takipçi sürüsüyle topyekûn bir savaşa girişmişti. İnternet, her iki tarafın kustuğu nefret ve zehirle çalkalanıyordu.

“Lord Melez mi? O ezik mi? Tüh sıfatınıza! Onu anca Kral Melez olduğunda konuşuruz sizi zevksiz budalalar!”

“Seni aptal! Melez asla bir lord olduğunu iddia etmedi, kral olmayı da istemez! Melez bizden biri, halkın adamı! Zalim bir monarkın peşinden gitmek istiyorsan bunu gizli yap seni koyun!”

“Kime koyun diyorsun be asıl koyun sensin! O tekinsiz Melez herifin resmen boynuzları var, melemeye başlamadan önce bir düşün istersen!”

“Beyler, sakin olabilir miyiz? Neyi tartışıyoruz? Melez’in aslında Kraliçe Arı olduğu gün gibi ortada değil mi? İkisi de aynı kişi! Düello falan olmayacak!”

“Şu herif kafayı yemiş! Melez, asil kraliçemizin sol serçe parmağı bile olamaz!”

“Hadi oradan be! O zavallı prenses bozuntusu şerefli Lord Melez’in yanına bile yaklaşamaz! Gülünç olmayın!”

“...En azından yukarıdaki yorumu yapanın bir budala olduğu konusunda hemfikiriz herhalde.”

“Sensin budala!”

“...Sanırım değilmişiz.”

Sunny gözü seğirerek ekrana baktı.

Bir süre sonra başını çevirdi.

İnsanlık koca bir hatadan ibaret. Belki de sırayı başkasına devretme vaktimiz gelmiştir... Mantarların epey nezih bir tür olduğunu duymuştum...

İletişim cihazını kapatan Sunny, tüm bu saçmalıkların iştahını kaçırmasına izin vermeden yemeğine odaklandı.

Gerçi Sunny’nin iştahı da en az kendisi kadar dirençliydi. Belki daha bile fazla. Onu öldürmek neredeyse imkansızdı.

Birkaç saat sonra Sunny arenaya geri döndü.

Bu gösteriyi bitirip ödüllerini toplama vakti gelmişti.

Ancak... önce şimdiye kadarki en güçlü rakibini yenmesi gerekiyordu.

Her şey yolunda gidecek... Öyle ya da böyle güzel bir anı kazanacağım...

Yine de kazanmak çok daha iyi olurdu.

...Sunny sahaya adımını atar atmaz, kalabalığın coşkulu tezahüratları yeri göğü inletti.