İki İblisin Savaşı

"Lord... yani Mongrel'den inanılmaz bir galibiyet!"

Arenanın üzerinde yükselen kan bulutuna bakan Syclus, heyecanını dizginleyemiyordu.

Bugün eş zamanlı düellolar yoktu; zira geriye sadece otuz iki yarışmacı kalmıştı. Her savaş öylesine yoğun ve heyecan vericiydi ki yorumcuların tüm dikkatini üzerine çekiyordu.

Tezahürat yapan seyircilere bakan Dimi güldü.

"Kesinlikle, kesinlikle... Mongrel, Bekleme'ye karşı harika iş çıkardı. Onun o özü gerçek bir bela, inanın bana. O patlamaların hedefinde az bulunmadım!"

Dimi, yaklaşık on yıl önce popülerleşmeye başladığı zamanlarda Rüya Alemi'nin ilk ünlü düellocularından biriydi, bu yüzden tecrübesiyle konuşuyordu.

Syclus, izleyicileri tartışmaya dahil etmenin tam sırası olduğunu bilerek sohbete göz attı. Tesadüfen, kendisinin de merak ettiği bir konudaki yoruma denk geldi.

"Evet, çok kurnazca! Ama Dimi... Mongrel'in bugün karakterinin biraz dışına çıktığını hissetmiyor musun? Yani, Rüya Alemi'nin saygın bir kıdemli ismine resmen aptal dedi. Mongrel'in o bildiğimiz soylu, ağırbaşlı ve şövalyevari tavrına pek uymadı..."

Dimi bir süre düşündü, sonra başını salladı.

"Bak Syclus... Mongrel'e daha önce de saygı duyuyordum ama şimdi ona gerçekten hayran kaldım. Bir dövüş tarzını hemen tanımak çok yetenekli bir savaşçı olmayı gerektirir, doğru. Mongrel yetenekli... ama aynı zamanda bilge biri."

Gülümsedi.

"Çünkü bir aptalı anında tanımak için çok bilge bir adam olmak gerekir. Ve hiç kuşkunuz olmasın, bu adam tam bir budala! İnanın bana, onu yakından tanıma talihsizliğine sahibim. Yani... sadece bir aptal kendine mahlas olarak 'Ne? Hayır, Bekle!' ismini seçer, değil mi?"

Anında sohbete yorum yağmuru başladı:

"Doğru! Mongrel çok bilge!"

"Bilge, ölümcül ve yakışıklı!"

"Onun yakışıklı olduğunu nereden biliyorsun be budala? O korkunç maskeyi hiç çıkarmıyor ki!"

"Belki de O yakışıklı değil güzeldir? Bekle, bu kulağa doğru gelmedi..."

"...Şu trolü biri banlasın artık!"

"Dimi haklı! Sadece tam bir aptal böyle bir mahlas seçer. Öyle bir budala neden Lord Mongrel gibi bilge biriyle dövüşmeye yeltenir ki zaten? Tüh size..."

'Ah! O tuhaf mahlası nereden hatırladığımı buldum!'

Sunny bir sonraki düellosuna hazırlanırken, Rüya Alemi'ne ilk kez girdiği anı birden hatırladı. O zamanlar, ağzından yanlışlıkla dökülen kelimeler yüzünden neredeyse tam olarak bu ismi alacaktı. Şansına, isim zaten alınmıştı. Yoksa Sunny'nin adı bizzat "Ne? Hayır, Bekle!" olabilirdi.

'Demek o herif buymuş! Zavallı dostum...'

...Gerçi adının Mongrel olması da pek daha iyi sayılmazdı.

Hafifçe eğlenerek yerine oturdu ve bir sonraki dövüşten önce tamamen doldurmak amacıyla özünü Ruh Yılanı'nın halkaları arasında dolaştırmaya başladı.

İçinde işlerin kolay gitmeyeceğine dair bir his vardı...

Haklıydı da. Sonraki üç düellosunun hiçbiri kolay geçmedi, gerçi her birinin zorluğu bambaşkaydı.

Bugün karşılaştığı ikinci rakibin adı Lowph idi. Omuzlarına kadar uzanan saçları, hafif zırhı, yuvarlak kalkanı ve mızrağıyla genç bir adamdı. Tekniği kusursuzdu ama onunla ilgili en tehlikeli şey hızıydı.

Lowph hızlıydı. Çok hızlı. Öyle ki Sunny bazı hareketlerini seçmekte zorlanıyordu. İşin kötüsü, bu hız bir yetenekten değil; sadece beceri, antrenman ve inanılmaz derecede hassas bir öz kontrolünden geliyordu.

Sürekli çılgın bir hızla hareket edebilen Caster'ın aksine, bu genç adam saldırana kadar yanıltıcı bir şekilde yavaş görünüyor, saldırı anında ise silahları adeta bir noktadan diğerine ışınlanıyordu. Sunny, rakibinin vücut hareketlerini ustaca gizlemesine rağmen gölgesinin hareketlerini gizlemeyi akıl edememesi sayesinde direnebildi.

Mantıklı olan, bu ölümcül rakibi bir an önce öldürmekti; ancak Sunny, Lowph'un ruh özünü kullanma biçimine tamamen hayran kalmıştı. Bu yüzden genç adamın dövüş tarzından tekniğin detaylarını çıkarabilmek için süreyi uzattı.

İşte bu yüzden Lowph, Mongrel'i kanatan ilk insan oldu.

Bir noktada mızrağı, Zırh'ın göğüs plakası ile omuzluklarından biri arasından kaydı ve Sunny'nin koltuk altına derinlemesine saplandı. Acı kör ediciydi.

Bıçağı çevirip karşı saldırıdan korunmak için geri çekilen Lowph, mızrağındaki canlı kırmızı sıvıya bakıp gülümsedi.

"...Demek sonunda sen de bir insansın."

Sunny acısını bastırdı ve başını hafifçe yana eğdi:

"Öyle miyim?"

Ardından ileri atıldı ve tüm gücünü ortaya koydu; Lowph'un tarzını öğrenmeyi bitirdiği için değil, Kan Dokuması'na rağmen yarasının ciddiyeti yüzünden daha fazla dayanamayacağından korktuğu için dövüşü bir an önce bitirmeyi hedefledi.

Caster ile yaptığı o vahşi savaş sayesinde Sunny, hızlı düşmanlarla nasıl başa çıkacağını zaten biliyordu. Sonuçta ne hız ne de inanılmaz öz ustalığı genç adamı onun kılıcından kurtarabildi.

Sunny karanlık boşluğa döndüğü anda derin yara kayboldu.

'İlginç. Çok ilginç! Görünüşe göre öz kontrolü konusunda daha gidecek çok yolum var.'

Sıradaki düello gerçekten çok ama çok zorlu geçebilirdi ancak sadece biraz sancılı olmakla yetindi. Bu seferki düşmanı Everain adındaydı ve yerçekimi manipülasyonuna dayalı güçlü, büyüsel bir yeteneğe sahipti.

Dövüş başlar başlamaz Sunny, omuzlarına bir dağ çökmüş gibi hissetti. Hareket etmekte zorlanırken, düşmanı yeteneklerini zaten hızlı ve ölümcül olan dövüş tekniğiyle ustaca harmanlıyor, ortaya gerçekten yıkıcı bir kombinasyon çıkarıyordu.

...Neyse ki Sunny'nin yükünü biraz hafifleten Gerçeklik Tüyü vardı. Daha da önemlisi, Ezilme ile başa çıkma konusunda geniş bir tecrübeye sahipti. Everain yerçekimini hayranlık uyandırıcı bir yaratıcılıkla kullanarak onu terletse de sonunda kazanan Sunny oldu.

Ancak üçüncü düello... ona pek çok şeyi yeniden düşündürttü.

Bu seferki rakibi Dynisor adında, komik bir mahlası olan ve dost canlısı görünen bir adamdı. Garip bir şekilde zırh yerine basit giysiler giymişti ve silahı yoktu. Sunny başta onun başka bir büyücü olduğunu düşündü... ancak daha fazla yanılmış olamazdı.

Rüya Alemi'nin sesi düellonun başladığını duyurduğu anda rakibi... değişti. Kasları aniden şişip yer değiştirdi, basit giysilerini yırtıp geçti. Cildi parladı ve metalik pullarla kaplandı. Tırnakları korkunç pençelere dönüştü, dişleri ise uzun ve keskin azı dişleri halini aldı.

Birkaç saniye içinde Sunny'nin karşısındaki artık bir insan değil; yırtıcı, insansı bir kertenkeleyi andıran korkutucu, melez bir yaratıktı. Bir salise sonra yaratık, pençe ve dişlerden oluşan öfkeli bir kasırga gibi üzerine çullandı.

Ancak bir kabus canavarı gibi görünmesine ve onlar kadar güçlü ve korkutucu olmasına rağmen, bu melez yaratık tecrübeli, kurnaz ve savaşta pişmiş bir kavgacının ölçülü tekniğiyle dövüşüyordu. Ortaya çıkan etki dehşet vericiydi.

İnsanların Üçüncü Kabus'u fethettikten sonra kazandıkları yeteneğe Dönüşüm Yeteneği denirdi ancak tüm dönüşüm tipi yetenekler sadece Azizler için değildi. Çok nadir de olsa, bazı uyanmış yetenekleri daha erken aşamalarda benzer güçler sergileyebiliyordu. Song Seishan da böyle bir yeteneğe sahipti.

Sunny bu tür uyanmış kişilerin varlığından haberdar olsa da, ilk kez savaşta biriyle karşı karşıya geliyordu. Ve ne savaştı ama!

Tüm turnuvanın sondan bir önceki gösterisi olmaya gerçekten değerdi.

Bu aynı zamanda Sunny'nin gerçekten kaybedebileceğini hissettiği ilk dövüştü. Düşman çok güçlü, vahşi ve baskındı... aynı zamanda becerikli, zeki ve incelikliydi. Onunla dövüşmek bir iblisle, ya da en azından bir şeytanla dövüşmek gibiydi.

Hatta Sunny'nin haberi olmasa da, bu düelloya ağ üzerinde verilen isim buydu: İki iblisin savaşı!

Ve bu iblislerden biri düşmek zorundaydı.

Gerek Rüya Alemi'ndekiler gerekse iletişim cihazlarının ekranlarından yayını izleyen sayısız seyircinin şaşkın bakışları altında Mongrel, azgın canavar tarafından geriye itiliyordu. Karanlık odaçisi, çelik pulların üzerinden tek bir çizik bile bırakmadan kayıp gidiyordu. Yaptığı hiçbir şey işe yaramıyor gibiydi.

Ama sonra bir şeyler değişti. Bir noktada, o iblisvari kılıç ustası koca kılıcını bir kenara bıraktı ve devasa yaratıkla şiddetli, dehşet verici derecede kaba bir göğüs göğüse dövüşe girişti; yumruklarını, bacaklarını ve hatta maskesinin boynuzlarını kullanarak saldırdı. Tarzı değişmiş; vahşi, gaddar, sinsi derecede ölümcül ve tamamen acımasız bir hal almıştı.

Mongrel'i bir süredir takip eden ve dövüşten anlayanlar, bu tarzı tanıyınca donakaldılar... Bu, yakın zamandaki kapı felaketi sırasında Höyük Hortlakları'nın kullandığı o ilkel ve yıkıcı dövüş tarzının aynısıydı!

Demek Mongrel kabus canavarlarından bile bir şeyler öğrenebiliyordu...

Ne korkunç bir düşünce!

Bu tavizsiz ve zalim kavga korkunç derecede uzun sürdü. Sonunda her iki dövüşçü de kanlar içinde ve bitap düşmüştü, vücutları hırpalanmıştı ama ölümcül iradeleri her zamanki gibi keskin ve sarsılmazdı.

Mongrel'in oniks zırhı, elmas pençelerin dinmek bilmeyen saldırıları altında birkaç yerden çatlamıştı; ancak melezin pulları da parçalanmış ve yırtılmıştı, hareketleri gittikçe yavaşlıyordu.

Ve sonra, beklenmedik bir şekilde her şey bitti.

Mongrel düşmanını bir kol kilidine almıştı; sonra tüm gücüyle yüklenerek eğildi. Bir süre önce arenaya çöken o ölümcül sessizlikte yüksek bir çatlama sesi duyuldu ve yaratığın boynu aniden doğal olmayan bir açıyla büküldü.

İnsanlar başlangıçta gözlerine inanamadılar.

Ancak melez sürüngenin devasa gövdesi sarsılıp beyaz kıvılcımlardan oluşan bir sele dönüştüğünde gözlerini faltaşı gibi açtılar; şok, sevinç ve hayranlıkla çığlık atmaya başladılar.

Hafifçe sendeleyen Sunny, yok olan kıvılcım seline bakıp sırıttı.

'...Son bir kişi kaldı. Bakalım bu sefer karşıma ne çıkacak!'