Kahvaltı Daveti

İlk testler dizisi, hükümet uzmanlarıyla yaptığı görüşme, Cassie ile olan kasvetli sohbeti ve Sunny'nin geçmişi, bugünü ve geleceği üzerine düşünerek geçirdiği saatler neredeyse bütün bir günü almıştı. Yeni bir şafak, dünyayı zaten yumuşak güneş ışığıyla yıkıyordu; Sunny bunu biliyordu, çünkü yer altındaki odasının duvarlarından biri sahte bir pencereye dönüştürülmüş, Akademi'deki parklardan birinin görüntüsü uzaktaki bir kameradan oraya yansıtılıyordu.

Hafif zihinsel yorgunluk hissediyordu ama hiç uykusu yoktu, en azından henüz. Gerçekten de bir Uyanmış'ın fiziği, sıradan bir insanınkinden çok daha dayanıklıydı.

Yapması gereken az şey vardı. Son yirmi dört saatin kargaşasında, örneğin Anılarına düzgünce bakma fırsatı bulamamıştı…

Sunny, rünleri çağırmak üzereydi ki bir anda kapısı çalındı. İrkildi.

‘Ne? Kim olabilir ki?’

Bir an, zihninde Effie ve Kai'nin görüntüsü belirdi ama hemen bu düşünceyi savuşturdu. İkisi de Uyanışlarından sonra en az onun kadar meşgul olmalıydılar. Hatta muhtemelen çok daha fazla, zira her şeyin yanı sıra arkadaşları ve aileleriyle de ilgilenmek zorundaydılar. Farklı tesislerde oldukları düşünülürse, sadece onu ziyaret etmek için Akademi'ye gelmeleri pek olası bir senaryo değildi.

Bu kadar yakında kesinlikle değil.

Vücudundaki gölgelerden birini gizleyerek normal bir insan gibi görünmek için Sunny kapıya yürüdü ve açtı.

Orada, yirmili yaşlarının sonlarında, çarpıcı, kendinden emin bir kadın duruyordu.

Anında, odanın içindeki sıcaklık birkaç derece düşmüş gibiydi.

Kısa, kuzgun karası saçları ve buz mavisi gözleri vardı. Kusursuz teni pürüzsüz, esnek ve kar gibi beyazdı. Kadın, gümüş apoletli ve siyah deri çizmeli koyu mavi bir üniforma giymişti. Üniformanın ceketi gelişigüzel iliksizdi ve bu, göğüslerinin dolgun…

‘Kahretsin!’

—Neye baka kalmıştın, Uyanmış Sunless?

Sunny gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde yukarı baktı.

—Usta Jet! Ben sadece… şey… moda anlayışınıza hayran kalmıştım.

Gerçekten de Ruh Biçici Jet'ti; hükümet için çalışan ve İlk Kabus'tan sonra onu gerçek dünyaya geri buyur etmiş olan Yükselmiş.

Sunny, Rüya Diyarı'ndaki yolculuğu sırasında bazen bu güzel kadını düşünmüştü. Sadece Usta Jet'in ona verdiği üç tavsiyenin defalarca hayatını kurtarması yüzünden değil, aynı zamanda tıpkı kendisi gibi kenar mahallelerden gelmesi yüzündendi.

Onun kadar talihsiz birinin Kabus Büyüsü'nün acımasız gerçekliğinde sadece hayatta kalmakla kalmayıp, hatta başarılı olduğunu görmek, kararlılığına yakıt sağlamış, aynı zamanda hayati bir bakış açısı sunmuştu.

…Ama onun kapısında ne işi vardı?

Sunny, Usta Jet'i inceledi, bir anda şüpheyle doldu.

Bir yıl önceki haliyle birebir aynı görünüyordu; tek fark, üniformasında daha fazla kırışıklık olması ve şimdi gözlerinin altında koyu halkalar bulunmasıydı.

Onu izlerken sırıttı.

—Moda anlayışım mı? Ah, teşekkür ederim! İstersen seni terzilerimle tanıştırabilirim. Gerçi böyle rahat bir takım elbise almak için birkaç kalın sözleşme imzalaman gerekecek.

Sunny zoraki gülümsedi.

—Anladım. Korkarım o terziler biraz bütçemin dışında kalıyorlar. Ama teklifiniz için teşekkürler.

Kısa bir duraksamadan sonra temkinli bir şekilde sordu:

—Şey, Usta Jet? Sizi tekrar görmek çok güzel ama… bu şerefi neye borçluyum? Eminim ki her rastgele dönen kişiyi ziyaret edecek kadar boş vaktiniz yoktur.

Ona birkaç saniye baktı, sonra birden esnedi ve uykusunu dağıtmak için başını salladı.

—…Doğru. Ama hala yapman gereken bazı prosedürler var ve biz zaten birbirimizi tanıyoruz, bu onuru ben üstleneyim dedim.

Bununla birlikte, hastane kompleksinin ıssız koridoruna şüpheci bir ifadeyle baktı, birkaç saniye oyalandı ve sonra sordu:

—Yemek ister misin?

Bir süre sonra, ikisi Akademi hastanesinin zemin katında yürüyorlardı. Sunny, Usta Jet'in onu oradaki kafeteryaya götüreceğini sanmıştı ama o, bunun yerine çıkışa yöneldi.

—Şey… nereye gidiyoruz? Kafeterya bu taraftaydı sanıyordum?

Ona kafa karışıklığıyla baktı, sonra hafifçe yüzünü buruşturdu.

—Hastane yemeği mi? Hayır, sağ ol. Seni Eğitmenler Salonu'na götüreyim. Asıl güzel şeyler oradadır.

Sunny öksürdü.

—Ama, Usta Jet… siz eğitmen değilsiniz ki?

Gülümsedi, sonra sol kolundaki üç yıldızlı nişanı işaret etti.

—Teknik olarak değilim. Ama Akademi bir devlet tesisi, bu yüzden buradaki çoğu kişiden rütbece üstünüm. Ne yapacaklar ki?

Birkaç kez göz kırptı, sonra omuz silkti.

Gerçekten de ne yapacaklar? Bir Usta'ya dışarı çıkmasını mı söyleyecekler? Kim o kadar intihara meyilli olurdu ki?

Hastane kompleksinden çıkıp Akademi arazisinde yürürlerken Sunny, kendinden emin genç kadına gizlice bakış atmaktan kendini alamadı. Ona hayran kaldığı için değil, onu tekrar görmek tuhaf bir deneyimdi.

İlk tanıştıklarında, İlk Kabus'tan yeni çıkmıştı, Uyuyan olarak yeni statüsüne zar zor alışmıştı. Bir Usta'nın yanında olmak, bir efsanenin önünde durmak gibiydi. Bu güzel yabancının onda ne kadar korku ve hayranlık uyandırdığını canlı bir şekilde hatırlıyordu.

İsterse onu ne kadar kolay öldürebileceğini iliklerine kadar hissediyordu. Tek yapması gereken parmağını şıklatmaktı.

Şimdi, bir yıldan biraz fazla bir süre sonra, çok şey değişmişti. Hala adil bir dövüşte onu yenme şansının olmadığına oldukça emindi ama saygılı korku gitmiş, yerini basit bir saygıya bırakmıştı. Sunny, Jet gibi biriyle bir çatışmada kazanmasa bile en azından hayatta kalacak gücü kendinde bulduğunu biliyordu.

Bir bakıma, şimdi kendisi de yarı bir efsaneydi.

Her şeyin ne kadar değiştiğini düşünürken ikisi, Akademi'nin merkezine yakın küçük, pitoresk bir binaya yaklaştılar.

Yavaşlamadan, Usta Jet, ona tuhaf bir saygı ve küçümseme karışımıyla baka kalmış birkaç kişinin yanından geçti ve Eğitmenler Locası'na girdi.

‘Ah, doğru… Öğretmen Julius'un onun korkunç bir itibarı olduğundan bahsettiğini hatırlıyorum. Tam olarak, onu "ölümcül bir vahşi", "barbar", "sorunlu bir kişiliğe sahip" ve "psikopat bir katil" olarak tanımlamıştı. Şey…’

İnsanların onlara tüm yürüyüş boyunca tuhaf bakışlar atmasına şaşmamalıydı.

Nedense, Sunny birden rahatsız oldu. Belki Jet tanıdığı biri olduğu için ya da belki de tıpkı kendisi gibi kenar mahallelerden gelmiş bir fare olduğu için ama kendini… korumacı hissederken buldu.

‘Baka kalın, piçler… umrumuzda mı sanki.’

Usta Jet'in umrunda olmadığı açıktı, peki onun neden olsun ki?

Sunny, ona kötü bir bakış atan bir sonraki kişiye soğukça baktı, cinayet matematiğini tüm potansiyeliyle harekete geçirerek. Hemen ardından, bakan kişi hafifçe soldu ve arkasını döndü.

Sunny gülümsedi.

‘Aynen öyle, başka tarafa bakın. Şimdi… en önemli kısım. Bakalım Eğitmenler ne yiyor!’