Hedef

Sırtını odasının kapısına dayamış halde oturan Sunny, kalbi bomboş bir şekilde önüne dik dik baktı.

Hayatının çoğunu yalnız geçirmişti. Bir yıl önce Düş Diyarı'na tek başına girmişti. Şimdi ise yine yalnızdı.

Ama bir şeye sahip olmamak, onu kaybetmekten çok farklıydı. Gerçek dostluğun ve sevginin ne kadar değerli olduğunu artık bildiği için, onlarsız var olmak işkence gibi geliyordu. Tıpkı Cassie ile arasındaki bağı o kadar acımasızca kopardıktan sonra ruhunda kanayan bir yara kalmış gibiydi.

Bu dünyada değer verdiği çok az insandan biriydi o…

Onu incitmek iyi ve haklı hissettirmişti, ama rahatlama yerine sadece daha fazla acı getirmişti.

Yine de yaptığından pişman değildi. Bazen acıya katlanmak gerekirdi.

Bazen acı gerekliydi.

Şimdi Sunny tamamen yalnızdı. Cassie de öyleydi.

Düş Diyarı'nın bir yerinde, Nephis de yalnızdı.

Üçü de imkansızı başarmış, ama bunun bedelini ağır ödemişlerdi.

"Ne fiyasko ama."

Kim düşünebilirdi ki bir gün, Unutulmuş Kıyı'dan kaçmakla kalmayıp hayal ettiğinden çok daha güçlü olacak, ama sonunda karanlık bir odanın zemininde oturup perişan hissedecekti?

Kinci bir surat ifadesiyle başını salladı ve içini çekti.

"Kendine acımayı bırak artık."

Yapacak çok işi, kuracak çok planı vardı. Unutulmuş Kıyı'nın dehşetleri artık geride kalmıştı, ama yeni tehditler şimdiden uzakta beliriyordu.

Öncelikle, artık başka birinin insafına kalmıştı. Ustası başka bir dünyada kaybolmuş ve geri dönme ihtimali çok düşük olmasına rağmen, Sunny kaderlerinde tekrar karşılaşmak olduğunu hissediyordu.

Buna nasıl hissedeceğini bilmiyordu. Daha doğrusu, hem Nephis'in dönmesini umutsuzca arzuluyor hem de ölmesini diliyordu. Ona karşı hisleri yoğundu, bunaltıcıydı ve tam bir karmaşaydı.

Tüm bunlara rağmen, Sunny onun öleceğini düşünmüyordu.

Bir şekilde, Nephis'in Düş Diyarı'nda yok olmayacağından ve sonunda geri döneceğinden emindi. Belki birkaç ay içinde, belki birkaç yıl içinde, ama imkansızı bir kez daha başaracak ve gerçek dünyaya dönecekti.

Soru şuydu… nasıl? Oyuk Dağlar'dan geçerek insan bölgesine mi seyahat edecek, yoksa başka bir yöne mi gidecekti? Unutulmuş Kıyı'yı doğudan, batıdan ve kuzeyden neyin çevrelediği hakkında pek bir şey bilmiyorlardı. Yine de o yerlerin korkunç, sisli dağlardan daha iyi olduğundan şüphe ediyordu.

Bu şüphe basit bir gerçeğe dayanıyordu: Onlar hakkında hiçbir bilgi yoktu, bu da Düş Diyarı'nın o bölgelerinden hiçbir insanın geri dönüp hikayeyi anlatmadığı anlamına geliyordu.

Ölümcül olsalar da Oyuk Dağlar en azından insanlık tarafından biliniyordu. Büyük ihtimalle, Değişen Yıldız bilinmeyene atılmak yerine şansını orada denemeyi seçecekti.

Sonuçta, hakkında hiçbir şey bilmediğin bir şeyden daha tehlikelisi yoktu.

"Bilinmeyen…"

Sunny kaşlarını çattı.

Bu, yüzleşmesi gereken başka bir sorundu… daha doğrusu, potansiyel olarak kullanabileceği bir fırsattı. Kaderli Niteliği sayesinde Sunny, Dokumacı adında bir yaratığın mirasına rastlamış ve tanrıların sırlarına bir göz atmıştı.

Orada gördükleri onu hem dehşete düşürmüş hem de nefessiz bırakmıştı.

Rüyaların ve kabusların harabe diyarında saklı sınırsız bir gizem vardı; ölü tanrıları, Bilinmeyeni, iblisleri ve Kabus Büyüsü'nü birbirine bağlayan bir dokuma. Düş Diyarı'nın eski yöneticileri gitmişti, ama Büyü kalmıştı ve insanlık — Sunny'nin kendisi de dahil — artık onun aracılığıyla bu dokumanın isteksiz bir parçası haline gelmişti.

Sunny'nin en büyük arzusu kendi kaderini kontrol etmekti ve bunu bilgi olmadan başaramazdı. Artık ne arayacağını bildiği için, tanrıların kaderi ve Büyü'nün kökenleri hakkındaki anlayışını derinleştirmesi gerekiyordu. Kim bilir, belki de özgürlüğünün anahtarları orada gizliydi.

…Ve sonra, Hükümdarlar vardı.

Yüzü karardı.

"Dürüst olmak gerekirse, neden her şey bu kadar karmaşık…"

Neden sadece bir Hafıza Mağazası açıp, zengin ve şişman olup, sonsuza dek huzur içinde yaşayıp gidemiyordu ki?

Baştan beri planı buydu. Ancak son zamanlardaki ifşaatlar, Sunny'nin bu tür planların geçerliliğinden şüphe etmesine neden oldu.

Caster'ın söylediklerine bakılırsa, insan dünyasına hükmeden, gölgelerde saklanan bazı figürler vardı. Ve sadece var olmakla kalmıyorlar, Sunny de görünüşe göre, istemeden onların emirlerini yerine getiriyordu.

Nephis'in bir zamanlar ona verdiği uyarıyı hala hatırlıyordu. Ona, varlıklarını öğrenmesi halinde bile onu öldürebilecek kelimeler olduğunu söylemişti.

Eh… şimdi o kelimelerin çoğunu biliyordu.

Hükümdarlar, Alanlar, Soy Hafızaları…

Hiçbir şey bilmiyormuş gibi yapıp o güçlü varlıkların bir gün ona gözlerini dikmeyeceğini mi umacaktı, yoksa o gün geldiğinde hazırlıklı olmak için bir şeyler mi yapacaktı?

Bildikleriyle, kaderi Değişen Yıldız'ınkiyle umutsuzca iç içe geçmişken — ki o da sadece doğumu yüzünden bu gizli entrikaların içindeydi — bir seçeneği var mıydı ki?

"Ne kadar da zahmetli…"

Ne yapması gerekiyordu? Eylem planı neydi?

Sunny içini çekti.

Aslında basitti.

Hükümdarlar hakkında olabildiğince çok şey öğrenmek, ama asla kendisine geri dönmeyecek bir şekilde.

İblisler, tanrılar ve Bilinmeyen hakkında bilgi edinmek için Düş Diyarı'nın geçmişini keşfetmek.

Ama her şeyden önce, güçlenmek.

Çok, çok daha güçlenmek.

Nephis döndüğünde, en kötüye hazır olması gerekiyordu. Sunny, tanıdığı Değişen Yıldız'ın kendisi üzerindeki gücünü kötüye kullanacağını pek düşünmüyordu… aslında, neredeyse emindi ki kullanmazdı. Sadece aralarındaki bağ yüzünden değil, aynı zamanda Neph'in çarpık zihninde, bunu yapmak ona yakışmazdı.

Ancak, bu tatlı umudun, önlemler almasını engellemesine izin vermeyecekti.

Eğer onu gerçekten bir köle yapmaya karar verirse, ikisinden biri ölecekti.

Ayağa kalktı, masaya yürüdü ve sentetik bir kağıt parçasına yazdı:

[0/2000].

Sonra rünleri çağırdı, onlara bir göz attı ve ikinci bir sayı dizisi ekledi:

[2749/3000].

Ancak, o yazmayı bitirmeden rünler parladı ve değişti. Ruh özü sayısı büyüdü.

Sunny rünlere birkaç saniye dik dik baktı, sonra sayıyı düzeltti.

Sonra kalemi bıraktı ve önündeki kağıt parçasına baktı:

[0/2000] < [2773/3000].

"Pekala."

İşte buydu.

Plan buydu.

Bundan böyle, bu, hayatının hedefiydi.