Kabusun Tohumu

Umut... ta kendisi...

Sunny, yedi zincire bakarken onların gaddar görünüşlerinde ve üzerleri rünlerle kaplı yedi pranganın o yamuk yumuk, paramparça olmuş kalıntılarında yeni bir anlam buluyordu.

Demek Güneş Tanrısı'nın gazabı, kadının krallığını yerle bir etmekle dinmemişti. Bir adım daha ileri gitmiş, Umut İblisi'ni o mahvolmuş diyarın tam kalbine bağlamıştı... Kim bilir ne kadar süre boyunca?

Peki kadın sonunda nasıl kaçmayı başarmıştı?

Başını yana eğdi.

"Yani Umut İblisi buraya mı zincirlenmişti?"

Mordret'in sesinde hafif bir şaşkınlık tınısı vardı:

"İblisleri biliyor musun?"

Sunny’nin yüzünde çarpık bir gülümseme belirdi.

"Biliyorum... biraz. Neden bilmeyeyim? Gerçi doğruya doğru, Rüya Alemi araştırmacıları arasında bile onlar hakkında pek bilgi yok. Yani... bana bahsettiğin o hükümdar iblislerden biri miydi? Küçük bir ilah mı?"

Mordret bir an sessiz kaldı, sonra kederli bir sesle konuştu:

"Evet. Ama bu iki kelimenin yan yana gelip gelmeyeceğinden emin değilim. Umut'un, Işığın Efendisi’nin gazabını üzerine çekecek ne yaptığını da bilmiyorum. Ancak bildiğim bir şey var; bu yedi zincir, Zincirli Adalar'ın Aşağıdaki Gökyüzü'ne düşmesini engelleyen yegane şeydir."

Sunny kaşlarını kaldırdı.

"Ne?"

Kayıp prens içini çekti.

"İnsanlar tüm adaları birbirine bağlayan sayısız göksel zincir olduğunu sanıyor ama aslında sadece yedi tane var ve sen şu an onların köklerine bakıyorsun... Daha doğrusu, sadece yedi tane vardı. Fildişi Kule'nin bağlarından kurtulması için her birinin kırılması gerekiyordu elbette. Şimdi adalar, o orijinal yedi zincirin parçalarıyla birbirine bağlı; çoğu da birbirinden kopmuş durumda. Bu yüzden birbiri ardına yavaş yavaş ufalanıyorlar."

Sunny bir an düşündü, Zincirli Adalar hakkındaki fikirlerini düzeltmeye çalıştı. Bu yeni bilgiler ilginçti ama pek de kullanışlı sayılmazdı...

Başını iki yana sallayarak tekrar Kabusun Tohumu’na döndü.

"Peki... bunun kategorisi ne? Madem ona meydan okumak istiyordun, sanırım içinde bir İkinci Kabus barındırıyor?"

Mordret kısa ve net bir cevap verdi:

"Doğru."

Demek Rüya Alemi'nden çıkmamın yollarından biri de bu... ama İkinci Kabus'a tek başıma girecek kadar intihar meraklısı mıyım? Deneyimli Uyanmış grupları bile Usta olmaya çalışırken rutin bir şekilde can veriyor. Arkamı kollayacak kimse yokken hayatta kalma şansım ne olurdu?

Tıpkı Usta Jet'in dediği gibi, Rüya Alemi'nde hiç kimse tek başına hayatta kalamazdı. Muhtemelen bunu tecrübelerine dayanarak söylemişti.

Yüzünü buruşturdu.

"Bekle... Bu Tohum yok edilmezse gerçek dünyada bir Kapı mı açacak?"

Mordret cevap verdiğinde sesi neredeyse kayıtsızdı.

"Öyle. Ama yakın zamanda değil... Belki birkaç yıl içinde, belki de on yıl sonra. Henüz çiçek açacak kadar olgunlaşmadı."

Sunny tereddüt etti.

"Ama ona meydan okunabilir, değil mi?"

Kayıp prens bir süre yanıt vermedi, sonunda konuştu:

"Evet. Bir Tohum'a çiçek açmadan önce de açtıktan sonra da meydan okunabilir. Eğer Tohum vaktinde bulunmazsa ve bir Kapı açılırsa, meydan okuyanlar savaşarak içeri sızabilir ve doğrudan Kabus'a girebilirler. Kapı aynı zamanda yakınındaki kişilerin çıpalarını da bozar; böylece Rüya Alemi'ne giren Ustalar ve Azizler, çiçek açan Tohum'un civarında belirirler. Ondan sonra da Uyanmışları ona yönlendirebilirler."

Kısa bir es verdi ve ekledi:

"Aslında çoğu Tohum vaktinde bulunamıyor çünkü Rüya Alemi uçsuz bucaksız ve sadece bir kısmı keşfedilmiş durumda. Kabus Yaratıkları'nın dünyamıza bu kadar sık girmesinin sebebi de bu. Bir Tohum'a çiçek açmadan önce meydan okumak çok daha iyidir. Ancak bu durumda... bunu yapmamanı tavsiye ederim."

Sunny o parıldayan karanlık kütleden uzaklaşıp soğukkanlı bir tonla sordu:

"Öyle mi? Neden?"

Mordret ağır bir şekilde içini çekti.

"İkinci Kabus'u tek başına fethetmek imkansız değildir ama buna yeltenmek hayatınla kumar oynamakla eşdeğerdir. Canlı dönme şansın çok düşük. Bu yüzden Uyanmışlar onlara birbirine bağlı, deneyimli ekipler halinde meydan okurlar. Öyleyken bile çoğu hayatta kalamaz... hatta büyük çoğunluğu. Ama bu Kabus aslında çok daha beter. Kaç kişi girerse girsin, oraya adım atmak kesin bir idam fermanı demektir. Tabii eğer..."

Sunny birden pür dikkat kesilmişti.

"Eğer ne?"

Kayıp prens bir an sustu, sonra dedi ki:

"Gece Tapınağı dediğiniz yerde siyah bir sunak var. Üzerinde fildişi bir bıçak durur. Sadece o sunakta kan akıtıp bıçağın Yadigarını alanların, bu Tohum'un içinde saklanan sınavdan sağ çıkma şansı vardır."

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

Dur bir dakika... Bu çok tanıdık geliyor!

Birkaç saniye düşündükten sonra sordu:

"Noctis Tapınağı'ndaki beyaz sunakta duran obsidyen bıçak işe yarar mıydı?"

Mordret güldü.

"Elbette. İkisine birden sahip olmak çok daha iyi, hatta inanılmaz olurdu. Ancak obsidyen bıçağın Yadigarını almanın yolunu bilmiyorum. Ritüel, Gece Tapınağı'ndaki sunak için gerekenden farklı görünüyor ve ben bunu hiç çözemedim."

Sen çözemedin... ama ben çözmüş olabilirim.

Sunny’nin zihninde, içi altın paralarla dolu Açgözlü Kasa'nın görüntüsü belirdi. İçinde neredeyse bin beş yüz altın vardı. Bu, obsidyen bıçağı sunaktan kaldırması için yeterli olur muydu?

İçinden bir ses yeterli olacağını söylüyordu.

"Peki bu bıçaklar aslında ne işe yarıyor? Ve sen tüm bunları nereden biliyorsun?"

Ancak cevap gelmedi. Mordret yine gitmişti.

Sunny, fildişi pagodanın o güzel salonunda, beyaz duvarlara ve aralarında kök salmış karanlığa bakarak yapayalnız kaldı.

Kabusun Tohumu onu çağırıyor; meydan okunmayı ve yok edilmeyi arzuluyordu. Ya da belki de sadece lezzetli bir insan ruhuyla beslenmek istiyordu.

"Delilik. Bu tam bir delilik..."

İkinci Kabus'a tek başına meydan okumak canına susamakla birdi. Üstelik Mordret'in verdiği o özel bilgiyi de hesaba katınca —bu iki sunak bıçağından birinin Yadigarına, hatta tercihen her ikisine de sahip olmadan bu özel Kabus'tan kimsenin sağ çıkamayacağı gerçeğini— durum daha da vahimleşiyordu.

Asıl soru şuydu... hangisi daha kötüydü?

Kabusa meydan okumak mı, yoksa Ezilme'den sağ çıkmaya çalışmak mı?