Göklerden Süzülen Gölgeler

Sunny, Zincirler Salonu’nda bir süre öylece durup Kabus Tohumu’na ve onu çevreleyen o pırıltılı karanlığa baktı.

Sonra dışarı çıktı. Zihni düşüncelerle dolu bir halde, ölü ejderhanın çenelerinin arasından geçip yavaş adımlarla göle doğru ilerledi. Taş banka oturup karanlık bir ifadeyle suyu seyretmeye başladı. Rüzgar, yüzünü ve solgun tenini hafifçe okşuyor, Aşağıdaki Gökyüzü’nde aldığı ve hala tam iyileşmemiş olan birkaç yanığın acısını dindiriyordu.

Azize, berrak göl suyuna yansıyan zarif oniks figürüyle sessizce yanı başında dikiliyordu.

Dudaklarından ağır bir iç çekiş döküldü.

Neredeyse evimdeyim.

Bir aydan fazla bir süre önce, Gemi Enkazı Adası’nı keşfetmek ve gizemli Noctis’in bıraktığı hazinenin izini sürmek için bir sefere çıkmıştı. Planı sadece bir hafta uzak kalmaktı.

Hazineyi bulmuştu ama aynı zamanda iki iblisle dövüşüp onları alt etmişti: Biri Düşmüş, diğeri ise Yükselmiş mertebesindeydi. Bu süreçte iki güçlü Yadigar kazanmıştı. Ardından tanrısal bir maskenin gözlerinden Kader dokusuna bakmış ve sonu gelmez bir uçuruma yuvarlanmıştı.

Haftalarca hiçlik denizinde süzülmüş, derinlerde ise bir alev okyanusuyla karşılaşmıştı. Ateşin öteki tarafında kadim bir iblis tarafından inşa edilmiş siyah bir kule, kulenin içinde ise korkunç bir çürümenin pençesinde, bir ilahın kopmuş eli duruyordu. Orada Sunny, Dokumacı’nın parmak kemiklerinden birini yutmuş ve soyunun ikinci parçasını elde etmişti.

Daha sonra tanrısal alevleri kullanarak karanlık boşluk ile güneşin aydınlattığı gökler arasında bir portal açmış ve bir zamanlar bir tanrının, Umut iblisi Arzu’yu bağlamak için kullandığı yedi zinciri bulmuştu.

Ve yolun bir yerinde, kendine Hiçliğin Prensi Mordred diyen kayıp bir ruhla tanışmıştı... Nereden geldiği belli olmayan, ona yol boyunca yardım eden bedensiz bir ses.

Şimdi Sunny’nin yapması gereken tek bir şey kalmıştı... Ya ölümcül bir Kabus’un içine dalacak ya da Fildişi Adası’nın kıyısından kendini boşluğa bırakıp Ezilme’nin yok edici gazabıyla yüzleşecekti.

Ağır bir iç çekerek arkasına döndü ve binlerce yıl önce ölmeden evvel, o devasa gövdesini Umut’un güzel kulesinin temeline sarmış olan ulu canavarın beyaz kemiklerine baktı.

Sanırım şu işi artık halletmenin vakti geldi.

Bir süre sonra Sunny, Fildişi Kulesi’nin duvarına yaslanmış duruyordu. Ölü ejderhanın kuyruğu ile büyük pagodanın beyaz yüzeyi arasındaki dar bir boşluktaydı. Azize, silahlarını geri göndermiş bir halde yanında bekliyordu.

Sunny, çarpık bir gülümsemeyle iki gölgeyi vücuduna sardı ve gelecek olan her neyse ona hazırlanarak Ruh Yılanı’nın kıvrımları boyunca gölge özü akıttı.

Sonra o sessiz taş iblise bakıp kaşlarını kaldırdı.

Ne bekliyorsun? İtsene!

Azize ona kayıtsız bir bakış attı, ardından bir adım öne çıkıp elini önündeki devasa kemiğin üzerine koydu ve tüm iblisi gücüyle itti. Ayakları toprağa birkaç santim gömüldü ama kadim kemik yerinden oynamadı.

Ta ki Sunny gölgesine katılana kadar.

Omzunu sarsılmaz beyaz yüzeye yaslayıp kaslarına gölge özü pompaladı ve o da tüm gücüyle yüklendi. Bu zorlanma sanki onu öldürecekmiş gibi hissettirse de sonunda kemik teslim oldu.

Ölü ejderhanın kuyruğunu oluşturan devasa omurlardan biri yuvarlanarak diğerlerinden ayrıldı.

Hadi! Devam et!

Tabii ki Sunny, İkinci Kabus’a tek başına meydan okuyacak değildi. Deli miydi neydi? Pekala, belki biraz öyleydi. Ama intihara meyilli olmak, onun o hafif ve neredeyse sempatik sayılabilecek deliliğinin bir parçası değildi.

Bunun yerine, ölü ejderhanın kuyruğundan bir parçayı Fildişi Adası’nın kıyısından aşağı fırlatacak ve üzerine binip yere kadar inecekti; tek umudu, kemiğin Ezilme’nin saldırısına dayanmasıydı.

Bir ejderha kemiği bile dayanamayacaksa ne dayanabilirdi ki?

Asıl şimdi yüklen!

Azize’nin aslında onun teşvikine ya da tavsiyesine ihtiyacı yoktu... Bu yüzden Sunny, daha çok kendi hayrına bağırıyordu; nedense yüksek sesler çıkarmak, o kadim kemiği itmenin getirdiği zorlukla başa çıkmasına yardımcı oluyor gibiydi.

Neyse ki yerinden oynadığı için artık ilerletmek daha kolaydı.

Birlikte devasa omuru yavaş yavaş ilerleterek aktif olmayan portalın bulunduğu çardağı, ardından kadim ağaçlıkları geçtiler ve nihayet adanın en uç kıyısına ulaştılar.

Orada Sunny bir an durup nefesini toplamaya çalıştı. Sonra temkinli bir şekilde aşağıya baktı.

İşte bu bir hataydı.

Daha önce aşağılardaki uçan adaların renkli mozaiği sadece nefes kesici bir manzaraydı; ancak şimdi gerçekten oradan atlaması gerektiği gerçeğiyle Sunny’nin başı döndü ve korkudan aklı başından gitti.

Olamaz...

Ama artık karar değiştirmek için çok geçti.

Değil miydi?

Sunny dişlerini sıkarak o akıl almaz yüksekliği düşünmemeye çalıştı ve ortası boş olan omur kemiğinin içine tırmandı. İçerisi tam vücudunun sığabileceği kadardı; zaten en başta bu parçayı seçmesinin sebebi de buydu.

Cesaretini toplamak için uzun süre bekledi.

Belki de henüz geç değildir... Belki de sadece Tohum’a girmeliyim. Ne olacak ki sanki? Alt tarafı İkinci Kabus.

Ama hayır, geri dönüş yoktu. Bunu yapmalıydı.

Derin bir nefes alıp bir an tuttu ve sonra boğuk bir sesle bağırdı:

Azize! İt şunu!

Devasa omurun dışında, sessiz iblis bir an kadim kemiğin yüzeyine baktı.

Ve sonra... Ona yıkıcı bir tekme savurdu.

Ejderhanın kuyruk kemiği Fildişi Adası’nın kıyısından aşağı süzülürken, Sunny içeride fena halde sarsıldı. Bir nida koparıp Azize’yi geri gönderdi ve omurun içindeki boşlukta barınan gölgeye karışıp yok oldu.

Elbette Ezilme’ye fiziksel formuyla göğüs gerecek değildi... Sadece içinde saklanabileceği yeterince büyük bir gölgeye ihtiyacı vardı. Ejderha kemiği dayandığı sürece gölge de dayanacak ve o da güvende olacaktı.

Tabii eğer dayanırsa.

Birkaç saniye her şey yolunda gibiydi ancak omur, cennet adasını çevreleyen güvenli balonu terk ettiği an... Akıl almaz bir baskı, öfkeli bir tanrının çekici gibi her yönden kemiğe çarptı ve o porselenimsi kemikten korkunç çatırtılar yükselmesine neden oldu.

Sunny bir kez daha gökyüzünde müthiş bir hızla irtifa kaybediyordu. Sadece bu sefer, kendisini taşıması için seçtiği araç çok daha tuhaftı; üstelik çılgınlar gibi dönüyor, rüzgar etrafında sağır edici bir gürültüyle kükrüyordu. Neyse ki bir gölgeyken midesi bulanamıyordu... Yoksa zaten boş olan midesi daha da boşalırdı.

Lanet olsun! Sakın kırılma, seni gidi lanet kemik!

Ölü ejderhanın omuru çatlıyor ve yavaş yavaş parçalanıyordu... Ama mucizevi bir şekilde hala bir arada duruyordu.

Bu yükseklikteki Ezilme, bir Azize’nin —gerçek bir yarı tanrının— etini kanlı bir macuna çevirecek kadar öldürücüydü. Hatta belki de büyük, kırmızı bir buluta. Ancak o sert ejderha kemiği daha yeni yeni ufalanmaya başlıyordu.

Fakat bu süreç bir kez başladığında artık durdurulamazdı.

Sunny, etrafındaki beyaz yüzeyde geniş çatlakların belirdiğini görünce paniğe kapıldı. Derken kemikten bir parça kopup uçtu ve içeriye kaotik bir ışık seli doldu. Küfrederek yarıktan uzaklaştı ama saniyeler sonra bir başkası, sonra bir diğeri belirdi. Saklanabileceği gölgenin boyutu gittikçe küçülüyordu.

Hadi ama!

Çok geçmeden kemikte sayılamayacak kadar çok delik ve çatlak oluştu.

Ve sonra... Tamamen paramparça oldu.

Son saniyede Sunny, kadim omurdan geriye kalan en büyük parçanın üzerine süzüldü ve parça havada taklalar atıp farklı yanlarını güneşe maruz bırakırken, o da bir taraftan diğerine geçerek çılgınca bir dansa başladı.

Kemiğin küçük parçaları kopup gidiyor, ardından ana parça da çatlıyordu.

Kahretsin!

Nihayet o sert omur parçası, Sunny’nin gölgelerine sığamayacağı kadar küçük kıymıklardan oluşan bir yağmura dönüştü. Saklanacak yeri kalmayan Sunny fiziksel dünyaya fırlatıldı; vücudu anında Ezilme’nin kemik kıran gücünün kurbanı oldu.

Neyse ki kemikleri artık eskisinden çok daha dayanıklıydı.

Ve Ezilme, daha yukarılarda olduğu kadar mutlak bir yok edici güce sahip değildi artık.

Sunny’nin ağzından gür bir çığlık koparken, vücudunun vahşi bir kıyma makinesinden geçtiğini hissederek düşmeye devam etti. Ancak iki gölgenin yardımı ve bolca akıttığı gölge özü sayesinde, bu onu öldürmeye ya da ağır yaralamaya yetmedi. Sadece can yakıcı, hırpalayıcı ve tatsızdı.

Ölü ejderhanın kuyruk kemiği, onu Ezilme’nin en kötü katmanlarını geçirecek kadar aşağı taşımıştı.

Şimdi yapması gereken tek şey, şu inişi sağ salim gerçekleştirmekti.

Bastırılmış bir iniltiyle düşüşünü kontrol etmeye çalıştı ve sonunda vücudunu stabilize ederek deli gibi dönmesini engellemeyi başardı.

Zincirli Adalar artık eskisinden çok, çok daha yakındı.

Hatta en yakındaki birkaç adayı tanıyabiliyordu bile.

Sakın ıskalayayım deme, seni solgun piç!

Bu lanet olası süreci bir kez daha yaşamayı hiç ama hiç istemiyordu.

Karanlık Kanat’ı çağırdı, yusufçuk pelerinin tılsımının aktifleşmesi için bir saniye bekledi ve ardından düşüşünü yavaşça bir süzülmeye dönüştürmeye başladı.

Zihninde tek bir düşünce yankılanıyordu:

Başardım... Gerçekten başardım... Kahretsin, harbi yaptım bunu!

Bir süre sonra göklerden bir genç figürü süzüldü ve huzurlu, sessiz bir adanın merkezinde duran devasa demir elin işaret parmağına çevikçe iniş yaptı. Genç adam biraz garip görünüyordu... Belden yukarısı çıplaktı, solgun tenini yarı iyileşmiş birkaç yanık kaplıyordu; kollarında ve gövdesinin büyük bir kısmında ise kıvrılan siyah bir yılanı andıran tehditkar ve karmaşık bir dövme vardı.

Siyah saçları vahşi ve darmadağındı, koyu renk gözleri ise biraz kaçık bakıyordu.

Sunny hafifçe yalpaladı, dengesini topladı...

Gözlerini, yanan bir kamp ateşinin etrafında oturan ve ağızları bir karış açık şekilde kendisine bakan bir grup uyanmış figürüne çevirdi.

Yüzünde geniş, parlak bir gülümseme belirdi.

"Ah! Tünaydın dostlar, ne haber? Şey diyecektim..."

Gözlerinde çılgınca bir yoğunluk beliren Sunny, dudaklarını yaladı ve kısık, pürüzlü bir sesle sordu:

"O ateşte kızarttığınız şey yemek mi yoksa bana mı öyle geliyor?"