Sıcak Bir Karşılama

Metal lahitin ağır kapağı aralandı; dışarıya mavimsi bir ışıkla birlikte soğuk sis bulutları süzüldü. Çok geçmeden, içinden solgun bir el uzandı.

Uyku kapsülünden dışarı fırlayan Sunny yere indi. Çıplak ayaklarının altındaki zırhlı plakaların seramik dokusunu hissettiğinde, dudaklarından memnuniyet dolu, derin bir nefes döküldü.

Nihayet döndüm!

Gerçek dünyaya dönmek paha biçilemezdi.

Demir El Adası'nda Tapınak'ta görevli uyanmış grubuyla karşılaştıktan sonra onlarla birlikte Hisar'a dönmüştü. Bazıları bir ayı aşkın süredir nerede olduğunu merak etse de, çoğu Sunny'nin kaybolduğunun farkında bile değildi. Gerçekleri dilediği gibi eğip bükmek için o müthiş yeteneğini sonuna kadar kullandı; onlara son keşif gezisinin uzun ama pek de heyecan verici olmadığı izlenimini verdi.

Yine de... Dönüş yolu boyunca ona tuhaf bakışlar atmaya devam etmişlerdi. Nedense.

Ama Sunny buna pek aldırış etmedi.

Tapınak'a girdikten sonra doğruca sunağa gitti. Gün ortası olduğu ve ay ufkun gerisinde gizlendiği için sikkeleri hemen kullanamazdı. Bu yüzden sadece sunağa dokunup Rüya Alemi'nden ayrıldı.

Evim, sonunda evimdeyim...

Sunny yeni evinde pek vakit geçirmemiş olsa da, hem bu duvarların hem de gerçek dünyanın sunduğu o güvenlik hissi son derece rahatlatıcıydı. Mucizevi bir şekilde, haftalarca uzak kalmasına rağmen vücudu tamamen zinde hissediyordu. Sanki sadece bir gece uyumuş gibiydi.

İşte teknolojinin kerameti!

Servet değerindeki uyku kapsülüne bir göz atan Sunny, parayı iyi harcadığına kanaat getirerek neşeli bir ıslık eşliğinde bodrumdan çıkışa yöneldi.

Ancak o anda donakaldı.

Bu da ne?

Ters giden bir şeyler vardı.

Birincisi, yer altındaki dojo alanının ışıklarını asla kullanmamıştı. Ama şimdi hepsi yanıyor, her yeri parlak bir ışığa boğuyordu.

İkincisi, yukarı çıkan asansörün zırhlı kapıları şiddetle parçalanmıştı. Sanki devasa bir kabus yaratığı evin savunma sistemlerini aşıp geçmiş, o sert alaşımı balmumu gibi büküp yırtmıştı.

Lanet olsun!

Sunny geri sıçrayıp Zalim Bakış'ı çağırdı.

Buraya ne gelmiş olabilirdi? Yakınlarda bir kapı mı açılmıştı?

Gerginlik ve katı bir kararlılıkla merdiven boşluğunu kullanarak giriş katına çıktı ve temkinli bir şekilde oturma odasına süzüldü.

Gözüne çarpan ilk şey...

Kirli... bulaşıklar mıydı? Yığınla kirli bulaşık...

Gördüğü ikinci şey ise, ona zehir zemberek bir suçlamayla bakan bir çift elâ gözdü.

Gerçekten... gerçekten kafayı mı yedim ben?

Effie, bir şekilde onun oturma odasındaydı. Tekerlekli sandalyesinde oturmuş, bir elinde tüten bir kâse hazır erişte, diğerinde yemek çubuklarıyla duruyordu. Yüzünde ise fazlasıyla hoşnutsuz bir ifade vardı.

Bu kızın burada ne işi var? Neler oluyor?!

Effie, Sunny'ye bakarken ağzındaki erişteyi yuttu ve karanlık bir tonla konuştu:

"Geldin demek. Arkadaşlarını meraktan çatlatmakta üstüne yok, seni piç..."

Görünen o ki, Sunny Gökyüzü Altı'na düşerken ve kimsenin onu özlemeyeceğini düşünürken... fena halde yanılmıştı.

Aslında, tam tersi olmuştu.

Mesajlarına cevap vermeyi kesmesinden yaklaşık iki hafta sonra hem Effie hem de Kai endişelenmişti. Effie onu kontrol etmek için Akademi'ye gitmiş ve Sunny'nin yurttan taşındığını o zaman öğrenmişlerdi.

"Alçak! Kendine ev aldığını bize söyleyebilirdin, biliyorsun değil mi? Bana bir ev görme partisi borçlusun!"

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

Ne partisi? Gerçekten böyle bir şey var mıydı yoksa kız onunla kafa mı buluyordu?

Onu nerede bulacağını bilemeyen Kai, Sunny'nin yeni adresini öğrenmek için bağlantılarını kullanmıştı. Kai, basının dikkatini çekmeden gidebileceği yerler konusunda kısıtlı olduğundan, onun yerine Effie gitmişti. Ve bodrumun kilitli olduğunu görünce... şey...

"Zırhlı... zırhlı kapılarım! Sen, onları sen kırdın!"

Effie dudak büktü.

"Ne diye ağlama moduna girdin hemen? O zırhlı dediğin kapıları kırmak zaten gülünç derecede kolaydı. Kendine daha iyilerini al! Neyse, uyku kapsülünde cesedini bulacağımı sanmıştım. Bunun bana neler hissettirdiğini biliyor musun sen?"

Yüzünde ağır bir ifade belirdi.

"Bu tam bir... tam bir trajedi olurdu..."

Sunny içini çekti.

En azından önemsiyor diye düşündü.

"...Yani bir düşünsene, o istiflediğin onca muazzam hatıra öylece yok olup gidecekti! Eğer öleceksen, bari ölmeden önce onları bana ver!"

Çok erken konuşmuşum.

Effie, uyku kapsülündeki yaşam belirtilerinin stabil olduğundan emin olduktan sonra başında nöbet tutmak için kalmıştı; bu sırada o ve Kai, Sunny'nin nerede olduğunu bulmaya çalışmışlardı. Anlaşılan işi Beyaz Tüy klanının temsilcilerine ulaşmaya kadar vardırmışlardı.

"Yapmış olamazsınız!"

Sunny, Tapınak'a döndüğünde yapması gereken onca açıklamayı düşünerek başını ellerinin arasına aldı. Sıradan bir uyanmış grubu bir yana, eğer bizzat Azize Tyris onun kaybolduğundan haberdarsa, işler onun için çok daha zorlaşacaktı.

Effie homurdandı.

"Tabii ki yaptık! Ayrıca Cassie ve Ateş Muhafızları ile de iletişime geçtik, sonuçta senin bağlı olduğun o ücra cehennem çukurunda bir ekipleri var. Ama o bile nereye cehennem olup gittiğini bilmiyordu!"

Lanet olsun!

Cassie'yi bile işe karıştırmışlardı...

Sunny inledi.

"Ama neden... neden tüm bunları yaptınız?"

Effie ona uzun bir bakış fırlattı, sonra umutsuzca başını salladı.

"Aptal... bu kadar aptal olmayı bırakamaz mısın?"

Sunny şaşkınlık içinde ona bakakaldı.

"Bu da ne demek şimdi?"

Effie tekrar başını salladı ve iletişim cihazını çalıştırdı.

"Bunun üzerine bir düşün! Ve düşünürken de birkaç dakika sessiz ol. Kai'yi arayıp ortaya çıktığını haber vermem lazım. Zavallı çocuk şimdiye kadar Zincirli Adalar yolunun yarısını uçarak katetmiştir."

Sunny'nin gözleri fal taşı gibi açıldı.

"U-uçarak mı... ne?!"

Effie ona acıyarak baktı.

Sonra ekledi:

"...Sessiz ol dememin hangi kısmını anlamadın?"