Kaba Bir Uyanış

Kadim geminin ambarında uyuyan her ne idiyse, sarmaşıklarından birinin zarar görmesinden, hele ruhunun keskin bir bıçakla kesilmesinden hiç hoşlanmamıştı. Tüm enkaz titrerken, sıcak ve keskin bir rüzgar dalgası Sunny'nin sırtına çarptı, saçlarını dağıttı. Hava, daha öncekinden bile daha bulanık bir hal almıştı.

Sandık yaratığı donakaldı, ona dehşete düşmüş bir ifadeyle dik dik bakıyordu. Dili bile havada sallanmayı kesmiş, altın sikkeler yığınının altına geri çekilmişti.

Şimdi sıra Sunny'deydi; genişçe sırıttı. Gözlerinde şeytani bir parıltı belirdi. Cruel Sight'ı geri alırken şunları söyledi:

"Aman Tanrım, ne kadar da sakarımdır."

İğrenç yaratık birkaç an oyalandı, ona nefret dolu bir bakış attı ve hazine dairesinin kapısına doğru hafifçe döndü. Ancak sonra duraksadı.

'Yoksa…'

Enkazın uyanmış ustasıyla yüzleşme tehlikesiyle karşı karşıya kalan yaratık hâlâ tereddüt ediyordu. Av, tam önündeydi...

Sunny'nin talihsizliğine, o ve tuhaf canavarın ortak bir temel karakter kusuru vardı.

İkisi de çok ama çok açgözlüydü.

Gözünü bile kırpamadan, iğrenç yaratık aniden geri döndü ve derinliklerinden gelen cırtlak bir kıkırtıyla ona doğru atıldı. Sunny'nin yapabildiği tek şey, daha fazla öz harcayarak Gölge Adımı'nı tekrar kullanmak ve yaratığın bir saniye önce durduğu yerde belirmekti.

Parçalanmış kapının enkazına basıp kayarak düştüğünde, iğrenç yaratık havada süzüldü ve koridorun duvarına çarptı; tahta kalasları paramparça edip onları kaplayan sarmaşıklara dolandı. Soluk soluğa kaldı, ardından parıldayan sarmaşık yığınından kendini kurtarmaya çalıştı.

...Ancak sarmaşıklar onu bırakmadı.

Aslında, Sunny dehşet içinde izlerken, tüm koridor hareket etti. Üzerini kaplayan kızıl kahverengi kütle dalgalandı; kalın sarmaşıklar tuzağa düşmüş yaratığa doğru sürünürken, vernikli yüzeylerinde aniden uzun dikenler belirdi.

İğrenç yaratık, bu kez gergin bir şekilde, tekrar kıkırdadı ve kendini kurtarma çabalarını ikiye katladı; pençeleriyle sarmaşıklara vuruyor, korkunç dişleriyle onları ısırıyordu. Mide bulandırıcı derecede keskin bir sıvı ağzına aktığında, yaratık titredi.

'Kahretsin, kahretsin, kahretsin…'

Karnının üzerine dönerek kendini ileri attı ve hazine dairesine yuvarlandı. Burada ne sarmaşık ne de yosun vardı; sadece iki boş sandık ve yerde parıldayan altın sikkeler.

Ne yapacağını düşünerek tereddüt ederken, arkasındaki koridorda sağır edici bir gürültüyle bir şey çarptı ve bir an sonra, sıska canavarın uzun silueti kapı eşiğinde belirdi.

Sunny'nin gözleri büyüdü; kendini savunmaya hazırlanarak Cruel Sight'ı savurdu.

Ancak iğrenç yaratık, ona artık hiç dikkat etmiyordu. Sunny'nin üzerinden atlayarak zırhlı bölmenin ortasına indi… ve sonra arka duvardaki gediğe doğru olabildiğince hızlı koştu.

Bir saniye bile durmadan gediğe ulaştı ve içinden dalarak uyanan enkazdan kaçtı. Sunny, gözleriyle kaçışını takip etti, ardından gözlerini kırpıştırdı.

'...Hıh.'

Ardından, bakışları hazine dairesinin zeminine kaydı.

Sikkeler hâlâ oradaydı, parlak güneş ışığında parıldıyordu. Yaratık kaçtıktan sonra kaybolmamış veya dağılmamışlardı. Sikkeler… gerçekti.

'Gerçekler…'

Kadim gemi sallanıp titrerken ve sarmaşık kütlesi hazine dairesine doğru sürünürken, Sunny dişlerini sıktı; sikkelerin üzerine atılıp onları çantasına tıkıştırdı.

'Gerçek, gerçekler…'

Tüm sikkeleri toplamak için o kadar acele ediyordu ki, çantada hâlâ duran ayna parçasında kendini hafifçe kesti.

'Of!'

'Eğer bu sikkeler gerçekse… o zaman o lanet olası sandığın içindeki diğerleri de gerçek demektir.'

Belki de düşündüğü kadar çok değildi; zira sandığın sahte bir… her şeyi olduğu ortaya çıkmıştı. Ama en azından çıplak gözle görülebilen üst katman bile bin veya daha fazla sikke içermeliydi.

Sunny, hazine dairesinde kalan son parlak altın diski toplarken, dikkati başka yerdeydi.

Dikkati, gölgesine odaklanmıştı; iğrenç yaratık üzerinden atladığında kendi gölgesine sakladığına. Şimdi, gölge, tuhaf yaratığı adanın kenarına doğru koşarken takip ediyordu, yaratığın uzun kolları havada sallanıyordu.

Sunny, Denizci Bebekler tarafından saldırıya uğramasını bekliyordu; ancak tehditkar ahşap hayaletler enkazdan kendileri çekiliyor gibiydi. Hatta bazıları yere düşüp tekrar enkaz yığınlarına dönüştüler.

...Yer hareket ediyordu.

'Vay canına…'

Bebeklerin, Çat'la savaşmanın bir yolu olarak parçalanıp yeniden birleşmeyi öğrendiğini düşünmüştü; zira Adalar'daki birçok Kabus Yaratığı, sert gerçekliğine bir şekilde adapte olmuştu… Ama belki de bu tuhaf yetenek, başlangıçta sadece enkazda yaşayan varlıktan kendini saklama aracıydı.

Her durumda, sandığın kaçmasına izin veremezdi. Bin gölge parçası o iğrenç şeyin içinde gizliyken, asla!

Son sikkeyi avucuna alarak, Sunny çantayı omzuna attı, ardından Cruel Sight'ı alıp ayağa kalktı. Yüzünde kararlı bir ifade belirdi.

İğrenç yaratık, adanın kenarına zaten yarı yolda varmıştı.

'Nereye kaçıyorsun, piç?'

Gölgelere dalarak, büyük bir öz patlaması harcadı ve kendi gölgesinden, yaratığın tam önünde belirdi. Şimdi sadece tek elini kullanabildiği için, silah Hatıra kısa kılıca dönüşmüştü.

İğrenç yaratık tepki veremeden, Cruel Sight savruldu ve uyluğuna saplandı. Gümüş bıçak, yaratığın arkasından siyah kan yağmuruyla tamamen geçip çıktı.

Sandık şaşkın bir çığlık attı… ve ardından canavar yere yuvarlandı; başının üzerinden yuvarlanırken yosun ve çamur parçalarını havaya fırlattı. Çarpışmasının gücü o kadar korkunçtu ki yer titredi.

Yoksa… başka bir nedeni mi vardı?

Sunny hiçbir şey yapamadan, kahverengi sarmaşıklar yosunun altından fırladı ve tuhaf iğrenç yaratığın vücuduna dolandı.

Ancak onlardan biri, onun yerine bacağına dolandı.