Bükülmüş Kaya'nın Çağrısı

'İyi değil…'

Asma, Sunny'nin kadim gemide gördükleri kadar büyük değildi belki ama yine de bir insan kolu kalınlığındaydı. Parlak yüzeyinden kıvrık, siyah dikenler fışkırıyordu.

Asma, beraberinde o mide bulandırıcı tatlı kokuyu da getirmişti.

Sunny, Zalim Bakış ile asmaya vurdu ama zar zor derisini yırtabildi. Havaya ince bir aromatik öz püskürtüsü yayılırken, lanet olası şey hareketlendi.

Gözleri faltaşı gibi açıldı.

Asma, Kuklacının Kefeni'nin deri botunu kolayca parçaladı; sanki beşinci Aşama'nın Uyanmış zırhı kağıttan yapılmıştı. Ancak keskin dikenler ayağını koparmadan önce Sunny lanetler savurdu ve Zalim Bakış'ı bir kez daha indirdi, bu kez gümüş bıçağı iki gölgesiyle de güçlendirerek.

Kısa kılıç asmayı yardı, Sunny'nin bacağına dolanmış kısmını kopardı. Kalan kısmı kesilmekten hiç hoşlanmamıştı: ileri atılarak gövdesini hedef aldı. Birkaç tane daha yerden fırlayarak Sunny'ye saldırdı.

Ancak, artık onu tutan bir şey kalmadığı için nihayet Gölge Adımı'nı tekrar kullanabildi. Asmalar bedenine ulaşmadan önce Sunny bir gölgeye dönüştü. Şimdilik, karanlığın dingin kucağında güvende ve sağlam bir şekilde birkaç metre uzağa kaydı ve çırpınan o hilkat garibesine baktı.

Yaratık, bedeninde kanlı izler bırakarak üzerinde gezinen birkaç kalın asmaya dolanmıştı. Ancak siyah dikenler, ahşap sandığın elmas gibi sert yüzeyinde boş yere sürtünürken kıvılcımlar saçılıyordu. Sandık, yaratığın bedeninin geri kalanından çok daha sağlam görünüyordu.

Canavar, uzuvlarını altına topladı, ardından tüm gücüyle iterek ayağa kalkmaya çalıştı. Ağzından öfkeli bir çığlık koptu.

Asmalar onu zapt etmeye çalışıyordu ama ya burada, enkazdan uzakta çok daha zayıflardı ya da hilkat garibesi Sunny'nin sandığından çok daha güçlüydü. Dizlerinin üzerine kalktı, ardından pençeleriyle saldırarak iki asmayı parçaladı.

Aniden özgür kalan canavar, kalan asmaların altından sürünerek çıktı ve dört ayak üzerinde adanın kenarına doğru fırladı.

Sunny tısladı.

'Kahretsin!'

Neden öylece yatıp ölmüyordu ki?!

Gölgeden sıyrılıp akıl almaz derecede çevik hilkat garibesinin peşinden koştu… ama artık çok geçti.

Sadece birkaç an sonra, tuhaf yaratık adanın en ucuna ulaştı ve bir an bile yavaşlamadan üzerinden atladı. Aşağı düşerken sandığın kapağı tık diye kapandı.

"Bu da ne!"

Sunny birkaç saniye sonra kenara ulaştı ve aşağı baktığında donakaldı.

Yüzüne kasvetli bir ifade yayıldı.

Aşağıda, biraz ötede, Sunny'nin adanın diğer tarafında gördüğüne benzer bir taş yapının ağzından devasa bir göksel zincir uzanıyordu. Ancak bu yapı biraz farklıydı; zira devasa taş sütunlarının ikisi de çok uzun zaman önce kırılıp çökmüştü.

…Zincirin kendisi de farklıydı.

Sunny, Zincirli Adalar'da böyle bir şey görmemişti. Bir şekilde… hastalıklı görünüyordu. Zayıflamış. Zincir pasla kaplıydı, demir halkaları soluk ve cansızdı, o alışıldık yıkılmazlık hislerinden mahrum kalmışlardı.

Bu zincir oldukça uzundu, yaklaşık on kilometre kadar uzağa doğru uzanıyordu. Enkaz Adası aşağı doğru inmeye devam ettiği için zincir hafifçe yukarı doğru eğimliydi. Sunny, zincirin diğer ucunda, uzakta nispeten küçük bir ada görebiliyordu.

…Ve arada kalan her yerde, grotesk Zincir Solucanları zayıflamış göksel zincirin her yanına yayılmış sürünüyordu.

Sunny onları canlı görmemişti ama bu yaratıkların ne kadar rahatsız edici olduğunu hafife aldığını anlamıştı. Uzun yılanvari kuyrukları, insan benzeri gövdeleri ve hançer gibi dişlerle dolu uzun burunlarıyla bu iblisler, ölmekte olan zinciri yiyip bitiren şekilsiz kurtçuklara benziyordu.

…Ya da belki de zaten ölmüştü ve onlar sadece cesedini ziyafet çekiyordu.

Bazıları Sunny'nin daha önce gördüğü gibi incecikti, bazıları ise paslı demirle şişmiş, akla sığmaz ölçüde kabarmış, hasarlı zincirin üzerinde küçük et tepeleri gibi yükseliyordu. Bunların pulları artık çelikten yapılmış gibi parlıyor, güneş ışığını yansıtırken ışıldıyordu. Henüz açlıklarını dindirememiş olanlar ise çok daha inceydi ve etrafta uçuşarak devasa metal yusufçuklara benziyordu.

'...Kahretsin.'

Lanet olası sandık yaratığı doğrudan paslı göksel zincirin üzerine indi, uzun uzuvlarını topladı ve Enkaz Adası'ndan tehlikeli bir şekilde sallanarak uzaklaştı. Zaman zaman dört ayak üzerine düşüyor ve kendini havaya fırlatarak bir halkadan diğerine atlıyordu.

Çok geçmeden tuhaf hilkat garibesi bir Zincir Solucanı ile karşılaştı. Kanatlı yaratık ona doğru atıldı… ancak burnuna bir tekme yedi ve kanatlarından biri acımasızca parçalandı.

Sandık yaratığı, sakatladığı Zincir Solucanı'nı adaya doğru geri fırlattı; orada bedeni, Karanlık Taraf'ın karanlığından tembelce uzanan uzun bir kök tarafından aniden yakalandı ve sonra gözden kayboldu.

Hilkat garibesi bu korkunç manzarayı seyretti, kıkırdadı, ardından arkasını dönüp kaçmaya devam etti.

Sunny tereddüt etti.

Ödülü elinden kaçıyordu. Ama…

Uzakta gördüğü küçük ada, Gözyaşı'na doğrudan komşu olan Bükülmüş Kaya olmalıydı. Oraya giderse kaçacak başka kara parçası kalmayacaktı.

Ve Bükülmüş Kaya'yı Zincirli Adalar'a bağlayan tek zincir, şu an iblis Solucanları tarafından yutuluyordu. Ancak henüz çökmenin eşiğinde görünmüyordu… Sunny nereden bilecekti ki? Daha önce bir göksel zincirin koptuğunu görmüş değildi.

Belki de takibi bırakıp geri dönme zamanı gelmişti.

Adanın en ucunda oyalandı, kahverengi asmaların giderek yaklaştığını duyumsuyordu.

Her şeyi riske mi atacaktı, yoksa geri çekilip mucizevi hazineye sonsuza dek sahip olma şansını mı kaybedecekti? Nephis birkaç gün içinde bir iblise dönüşmek üzereydi…

Hangi kararı verirse versin, bunu şimdi vermeliydi.

Sonunda Sunny, açgözlülüğünü susturmalı ve durumu nesnel bir şekilde değerlendirmeliydi. Tuhaf hilkat garibesinin peşinden gitmek büyük bir risk taşıyordu… ama aynı zamanda büyük bir ödül de vaat ediyordu.

Nihayetinde onu karar verdiren açgözlülük, duygular ya da rasyonel düşünce değildi. Sezgileriydi.

Her ne sebeple olursa olsun, Sunny geri dönme fikrine karşı güçlü bir tiksinti duyuyordu. Sanki Bükülmüş Kaya, üzerinde görünmez bir çekim gücü uyguluyor, onu kendine doğru çekiyordu. Böylesini, en azından bu denli yoğununu daha önce hiç yaşamamıştı.

Sezgilerinin basit bir şey olmadığını biliyordu. Bu sezgiler, [Kaderli] Niteliği ve gözlerinin Dokumacı'dan miras aldığı özel özelliklerle bağlantılıydı. Bir şekilde Sunny, zaman zaman etrafındaki kader iplerinin titreyişini duyumsayabiliyordu.

Sezgilerinin onu Bükülmüş Kaya'ya doğru bu denli güçlü ittiğini düşünürsek, orada bir şeyin kaderi için son derece önemli olması ya da en azından onunla bir bağlantısı olması gerekiyordu.

'...Pekala. Hadi o paraları alalım!'

Kasvetli bir ifadeyle, Sunny Karanlık Kanat'ı çağırdı ve göklerin boş uçurumuna daldı.