İntikamcı Ruhlar

Altı gün sonra grup, Hisar’ın güvenli kollarına varmak üzereydi. Fire Keepers üyelerinin aldığı ağır yaralar yüzünden seyahat hızları bir hayli düşmüştü; yine de tüm şartlar göz önüne alındığında, elde ettikleri sonuç gayet tatmin ediciydi.

Günler geçtikçe şifacı dostlarını iyileştirmeye devam etmişti. Artık çoğu eski sağlığına kavuşmuş durumdaydı; tabii Shakti gibi durumu kritik olanlar hariç. Onların tamamen iyileşmesi ancak gerçek dünyaya dönüp tekrar buraya gelmeleriyle mümkün olacaktı. Öyle olsa bile fiziksel bedenleri ciddi iç hasar almıştı ve uzun süreli bir tedavi süreci onları bekliyordu.

Güneş Aşağıdaki Gökyüzü’nde kaybolurken, grup istemeye istemeye kamp kurdu. Bulundukları noktadan Tapınak’a sadece birkaç ada kalmıştı. Ancak bu adaların bazılarında, av sahalarından geçmeye cüret etmenin intihar sayılacağı kadar tehlikeli Kabus Yaratıkları yaşıyordu. Bu yüzden Fire Keepers geniş bir kavis çizerek yolu uzatmak zorunda kalacaktı.

Karanlıkta yol almak büyük bir risk olduğundan, yabanın ortasında bir gece daha geçirmekten ve yola yarın devam etmekten başka çareleri yoktu.

Sunny bunu dert etmedi.

Herkes uykuya daldığında, sessizce bir gölgeye dönüşüp gözcülerin arasından fark edilmeden süzüldü. Gecenin karanlığı diğerleri için bir tehdit olabilirdi ama onun için bir müttefikti.

Sunny için av vakti gelmişti.

Geçtiğimiz beş gece boyunca Zincirli Adalar’ın ölümcül düzlüklerinde tek başına ava çıkmıştı; bu gece de istisna olmayacaktı.

Bu süre zarfında Sunny, normalde alacağından çok daha fazla risk almış, daha önce incelediği veya hakkında neredeyse hiçbir şey bilmediği Kabus Yaratıkları’na meydan okumuştu. Bilmediklerini avlamak ölümle dans etmek gibiydi ama Saint’in yardımıyla, her savaştan çok fazla yara almadan galip çıkmayı başarmıştı.

Ölümsüz Zincir de başarısında büyük rol oynamıştı; Sunny darbe alsa bile zırh hasarın çoğunu sönümlüyordu. Yeni zırhının kasvetli çeliğini henüz hiçbir şey delip geçememişti.

Göksel zincir üzerinde süzülen Sunny, komşu bir adaya yaklaştı ve göğe yükselip gürültüyle yere indi. Elinde beliren Zalim Bakış’ın gümüş namlusu, yıldız ışığını yansıtarak parladı. Sunny ayağa kalktı, hafifçe homurdandı ve yüzünde karanlık bir ifadeyle ileriye doğru yürüdü.

Ayak bastığı ada alçalıyordu ancak hâlâ Ezilme’nin kalıntı etkilerini hissedeceği kadar yüksekti. Yine de Sunny’nin umurunda değildi. Bu gece hiçbir şey onu durduramazdı.

Çekirdeklerini tamamen doyurmasına sadece bir adım kalmıştı.

Sunny, keskin ve yüksek kayaların arasından geçerek adanın merkezine yakın bir yerde ıssızca duran büyük bir harabeye yaklaştı. Burayı daha önce keşfetmişti, dolayısıyla antik yapının içinde ne tür ucubelerin yuva yaptığını biliyordu.

Harabe bir zamanlar güzel görünüyor olabilirdi ama şimdi duvarları çatlaklarla dolu, çökmeye yüz tutmuş, çarpık ve şekilsiz bir yığından ibaretti. Sunny buranın eskiden ne amaçla kullanıldığını veya nasıl yok edildiğini bilmiyordu; fakat aylar önce, bu harabenin içinde bir zamanlar korkunç bir savaşın yaşandığına kanaat getirmişti.

İpuçları, taşların hasar görüp erimiş bir muma dönüştüğü merkezi salondaydı. Duvarlar dışarıya doğru çökmüştü; bu da yapıyı mahveden gücün dışarıdan değil, içeriden geldiğini gösteriyordu.

Her ne olursa olsun, bu harabenin sakinleriyle daha önce de dövüşmüştü. Bu sivri kayalıklarla dolu adada iki tür Kabus Yaratığı yaşıyordu. İlk grup Uyanmış seviyesindeydi ve taş gargoyleları andırıyorlardı. Adanın kıyılarında yaşıyorlardı ve Sunny, Zincirli Adalar’daki ilk aylarında onların çoğunu, belki de tamamını zaten öldürmüştü.

Gargoylelar harabenin yakınına asla gitmezdi çünkü antik binanın içinde çok daha güçlü yaratıklar barınıyordu. Düşmüş seviyesindeki bu varlıklar güzel hayaletlere benziyordu. Ancak bu tekinsiz güzelliklerinin altında bir delilik, kötülük ve kana susamışlık denizi gizliydi. Sunny bu hortlaklarla ilk karşılaştığında canını zor kurtarmıştı.

Neyse ki hortlaklar sadece gece ortaya çıkıyordu.

Ve şimdi, çok daha güçlü olduğu ve elinde ruhani düşmanlara zarar verme yeteneğine sahip Zalim Bakış bulunduğu için, bu gece onların sonu olacaktı.

Miğferini çağıran Sunny, vizörünün dar yarıklarından harabeye baktı ve antik taş duvarlar arasında hüküm süren karanlığa adım attı.

[...Gölgen güçleniyor.]

Sunny, mızrağının parlayan ucuyla az önce deştiği güzel genç kadın suretindeki hayaletten geriye doğru sıçrayarak hırladı. Daha doğrusu, gerçek yüzünü göstermeden önce güzel görünüyordu; şimdi ise karşısında insanlık dışı bir nefret ve yozlaşmanın şekil verdiği korkunç bir maske vardı. Gözlerinin dipsiz ve karanlık çukurlarında kadim bir delilik yanıyordu.

Zalim Bakış’ın Hayalet Bıçak büyüsü onlara vurmasını sağlasa da hayaletlerle dövüşmek tahmin ettiğinden çok daha zor çıkmıştı. Sadece hareketlerinin hızlı, öngörülemez ve alışık olduğu dövüş mantığına aykırı olması değil; aynı zamanda saldırılarının doğrudan ruh hasarı veriyor gibi görünmesi de işi zorlaştırıyordu.

Hatta harabenin hortlaklarının pençeleri zırhı tamamen görmezden gelebiliyordu. Ölümsüz Zincir, yüksek seviyesi sayesinde hasarın bir kısmını hafifletiyordu ama bu, savaşı kolay kılmaya yetmiyordu. Sunny şu an kendini zayıflamış hissediyordu ve sanki Kırık Yemin’in yakınlarında çok fazla vakit geçirmiş gibi korkunç bir acı içindeydi.

Lanet olsun...

Bu durum, Rüya Alemi’nde asla güvende hissedilmeyeceğinin bir kanıtıydı. Üstün bir zırh elde ettikten sonra Sunny fazla rehavete kapılmıştı. Bir insan ne kadar güçlü olursa olsun, ölmek için tek bir hatanın yettiğini unutmamalıydı.

Sonuçta her gücün bir kusuru vardı.

Yine de şimdi geri çekilme niyeti yoktu.

Taş duvarlarda kulak tırmalayan bir çığlık atar gibi yankılandı ve ses giderek yaklaştı. Sunny dişlerini sıkarak rünleri çağırdı.

Gölge Parçaları: [1994/2000].

Zalim Bakış’ı havaya kaldırdı ve yüzünde kararlı bir gülümsemeyle o tekinsiz feryadın geldiği yöne döndü.

Sadece bir tane kaldı...