İnsan Yankısı

Sunny harabeye dönmüş tiyatroya şöyle bir göz gezdirdi, ardından sağlam kalmış bir koltuk bulup oturdu. Yumuşak kadife minderlere yayılıp bacak bacak üstüne attı ve karmaşık bir ifadeyle parçalanmış sahneyi izlemeye koyuldu.

Yerlere saçılmış cam kırıkları ve boş uyarıcı paketleri bir an için dikkatini çekti. Sunny bu uyarıcıların keyif verici türden olmasını bekliyordu ama şaşırtıcı bir şekilde, Unutulmuş Kıyı'dan döndükten sonra bir hafta boyunca uyanık kalmak için kullandıklarının neredeyse aynısıydılar.

Yüzünde hafif bir çatılma belirdi.

Yoksa... bu adam Rüya Alemi'ne gitmekten mi korkuyordu?

Kurt muhtemelen sandığından bile daha fazla yıkılmış durumdaydı. Usta Jet'in eski tanıdığını anlatışına bakılırsa, adam bir zamanlar kendini işine adamış bir savaşçı, bir uzmandı... Ama ne biçim bir uzmandı ki kendi uzmanlık alanından korkuyordu?

Sunny iç çekerek uzaklara daldı ve rünleri çağırdı.

Tam önünde, havada süzülen kadim sembollerle yazılmıştı:

Yankı: Gölge Bıçak Kurt.

Yankı Türü: Canavar.

Büyü'ye göre tüm insanlar tek bir ruh çekirdeğine sahip oldukları için Canavar sayılırdı, bu yüzden bu durum şaşırtıcı değildi.

Tabii Sunny ve Nephis hariç tüm insanlar.

Zihni bir İblis olma düşüncesine kayarken okumaya devam etti.

Yankı Rütbesi: Uyanmış.

Yankı Nitelikleri: Çevik El, Gölge Yeminli, Ölüm Damgası.

Çevik El Niteliği Açıklaması: "Bıçağın hızlı ve isabetli vurur."

Gölge Yeminli Niteliği Açıklaması: "Gölgeler seni tanır."

Ölüm Damgası Niteliği Açıklaması: "Üzerinde Ölüm'ün damgasını taşıyorsun; çünkü tıpkı Ölüm gibi, sen de bir silah olarak yaratıldın."

Sunny başını hafifçe yana eğdi.

Algı ve çeviklik artıran bir Nitelik, Kurt'a gölgelerle bir bağ kurma yetisi veren —kendisinkine kıyasla çok daha zayıf olsa da— bir başka Nitelik ve üçüncü bir Nitelik... Doğrusu, Sunny üçüncü Niteliğin ne işe yaradığına dair en ufak bir fikir yürütemedi.

Yine de açıklaması oldukça ilgi çekiciydi. Ölümün Gölge Tanrısı tarafından yaratıldığını biliyordu ama şimdi onun bir silah olarak yaratıldığını öğreniyordu... Peki kime karşı? Ne tür bir düşman böylesine korkunç bir şeyin yaratılmasını gerektirmiş olabilirdi?

Ölümsüz biri belki de... Hayır, bu mantıklı değildi. Eğer ölüm icat edilmeden önce bir zaman dilimi olduysa, o zamanlar her şey ölümsüz, ebedi ve sonsuz olmalıydı, değil mi?

Ölümün olmadığı bir dünya kavramını tam olarak kavradığından emin değildi. Bildiği tek şey, ölüm kadar sarsıcı bir şeyin sebepsiz yere icat edilmeyeceğiydi.

Kaşlarını çatarak dikkatini tekrar rünlere verdi:

Yankı Yetenekleri: Gölge Manipülasyonu, Gölge Darbesi, Uyanmış.

Gölge Manipülasyonu Yeteneği Açıklaması: "Gölgelerin hareketine müdahale edebilir ve içlerinde görünmeden yürüyebilirsin."

Gölge Darbesi Yeteneği Açıklaması: "Gölgelere vurabilirsin ve gölgen canlılara vurabilir."

Beklediğim gibi, diye düşündü.

Sunny, Kurt'un Suret Yeteneklerinin ne olduğunu aşağı yukarı tahmin etmişti. Kendisininkinden farklıydılar ama aynı zamanda benzerlik de taşıyorlardı. Gölgeleri aracılığıyla doğrudan hasar verme yeteneğine sahip olmayı çok istese de, Kurt'un yetenekleri Sunny'nin yapabildiklerine kıyasla çok daha dar kapsamlı ve güçsüzdü.

Özellikle Gölge Manipülasyonu, Sunny'nin pasif Niteliği olan Gölgelerin Çocuğu'nun hafifçe değiştirilmiş bir versiyonundan farksızdı.

Yine de Kurt gibi bir Gölge'ye sahip olmak, savaş gücüne yeni bir boyut katabilirdi.

Bir de son Yetenek vardı:

Uyanmış Yeteneği Açıklaması: "Bu Yankı, Büyü taşıyıcısının doğuştan gelen yeteneklerine sahiptir."

Yani... Yadigar kullanabiliyor muydu? Bu harika bir yetenekti. Aziz bile sadece silahlar ve tılsımlar kullanmakla sınırlıydı.

Düşüncelere dalarak rünlerin son satırına baktı.

Yankı Açıklaması: "Sana güzel bir bıçak emanet ettim ama sen sadece iğrenç bir kabus yarattın."

Birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

Bu açıklama da neyin nesi? Tanrım, ben mi uyduruyorum yoksa Büyü'nün sesi kulağa... sitemkar mı geliyor?

Bu ne komik bir düşünceydi böyle.

Sunny koltuğuna yaslanıp bir süre bekledi, sonra yüzünü buruşturarak Ruh Denizi'ne daldı.

Şuna bir bakalım...

Sessiz gölgelerin dizildiği sıraların yanından geçti, Gölge Bıçak Kurt'un karanlık figürünün orada hareketsizce durduğunu fark etti. Ona kısa bir bakış atıp Ruh Çekirdeklerinin siyah güneşleri arasındaki noktaya doğru ilerledi, onlardan birinin etrafında dönen büyük bir ışık küresini buldu ve Yankı'yı aşağı çağırdı.

Küre durgun suların yüzeyine süzüldü ve yavaşça sönerek içindeki sıska, çıplak adamı açığa çıkardı.

Sunny'nin tüyleri diken diken oldu.

Karşısında bir insan duruyordu... daha doğrusu bir insanın ruhsuz bir kopyası. Yankı Kurt neredeyse bir insan gibi görünüyordu ama gözlerindeki cansız boşluk, derin ve mide bulandırıcı bir yanlışlığın çığlığı gibiydi. Bu durum inanılmaz derecede sinir bozucuydu.

Yankı, orijinalinin kurbanı olan Oyuklara çok benziyordu; hatta onlardan bile daha boştu ve tüm canlıların sahip olduğu o tanımlanamaz kıvılcımdan yoksundu. Bir adamın, onu insan yapan yegane şeyden mahrum bırakılmış yapay bir kopyasıydı.

Dehşet verici bir kukla.

Bu şey inanılmaz derecede ürkütücüydü.

Sunny tereddüt etti, sonra mantıklı düşünmeye çalıştı.

Yankı şu anki haliyle onun için aşağı yukarı işe yaramazdı ama Uyanmış Yeteneği sayesinde doğuştan Yadigar kullanma kapasitesine sahip olacaktı... Bu da Sunny'nin Yankı Kurt'u bir zırh ve silahla donatabileceği anlamına geliyordu.

Asıl soru şuydu... Bunu istiyor muydu?

Görünüşte bu sorunun cevabı oldukça basitti. Kim emrinde güçlü bir Uyanmış'a eşdeğer bir yaratık olmasını istemezdi ki? Ama aslında işler daha karmaşıktı.

Sunny kaşlarını çattı, elini kaldırıp bu korkunç yaratığın omzuna dokundu.

Yanında yeni bir rün dizisi belirdi:

Yankı bir Gölge'ye dönüştürülsün mü?

Öylece kalakaldı, düşünüyordu.

İnsan bir Gölge'ye sahip olmanın kesinlikle avantajları vardı. Ancak herhangi bir Gölge'ye sahip olmak aynı zamanda muazzam bir kaynak yatırımı gerektiriyordu. Aziz'i beslemek Sunny'yi, özellikle de cebini çok zorluyordu. Daha az önemli ama yine de acil olan bir diğer konu ise dönüşümü tamamlamak için yüz gölge parçası harcama gerekliliğiydi.

Sunny üçüncü bir çekirdek oluşturmaya bu kadar yaklaşmak için çok zaman ve çaba harcamıştı; bir anda yüz parça geriye düşme fikri pek cazip gelmiyordu.

Mesele şuydu ki, önüne gelen her Yankı'yı bir Gölge'ye dönüştürmeye pek gönüllü değildi.

Peki Kurt buna değer bir Yankı mıydı?

Sessiz gölgelerden birinin insan bir Yankı'nın içine yerleştirildiğinde ne olacağını görmeyi çok merak etse de, cevap hayırdı.

Sunny buna değeceğinden emin değildi.

Bunun iki sebebi vardı.

İlki oldukça basit ama pek de ikna edici değildi.

Usta Jet, deneyimli Uyanmışların hepsinin deliliğin kıyısında yürüdüğünü söylemişti. Sunny, öldürdüğü bir adamın yeniden canlandırılmış bir kopyasını peşinde sürüklemenin kendisini o eşiğe daha da yaklaştıracağını hissediyordu. İnsanlığı ve dürüst olmak gerekirse akıl sağlığı zaten pamuk ipliğine bağlıydı.

Ancak asıl sebep bu değildi.

İkinci ve en önemli sebep, Gölgelerin doğasıydı. Gölgeler orijinallerinin ruhsuz, boş kopyaları değildi. Bir bilinç kırıntısına ve belirgin bir kişiliğe sahiptiler... Aziz bunun canlı kanıtıydı.

Evet, güçlü bir Kabus Yaratığı'ndan yaratılmıştı ama onu güçlü kılan şey Nitelikleri ve Yetenekleri değildi. Aziz, Aziz olduğu için güçlüydü. Onu savaş alanında böylesine ölümcül bir varlık, Sunny için ise değerli bir yoldaş yapan şey iradesi, zekası ve kırılmaz azmiydi.

İşte bu yüzden Kurt'tan bir Gölge yaratmak istemiyordu. Evet, Kurt Sunny'nin Suretiyle uyumlu güçlü Yeteneklere sahipti.

Ama Kurt'un kendisi... zayıftı.

Onu alkole ve iğrenç hobilere boğan, sonunda Kabus Büyüsü'nün yüküne yenik düşüp cinnet anında savunmasız insanları katletmesine sebep olan şey bu zayıflığıydı.

Ne kadar güçlü olursa olsun, Sunny dengesiz bir kasabın Gölge'sine sahip olmak istemiyordu... Ama her şeyden öte, zayıf birinin Gölge'sine sahip olmak istemiyordu. Öyle birine nasıl güvenebilirdi ki?

Girdiği bu yolda zayıflığa yer yoktu... En azından bu tür bir zayıflığa.

İç çekerek Aziz'i çağırdı ve siyah alevlerden oluşan bir girdabın içinde, Kurt'un çıplak figürünün yanında belirmesini izledi.

Ağzı sıkı iblis, insan Yankı'ya hiç aldırış etmeden duygusuz yakut gözleriyle Sunny'ye baktı. Onları yan yana görmek Sunny'yi kararından daha da emin kıldı.

Bir an sessiz kaldıktan sonra Kurt'u işaret etti:

"Belki onu... yemek istersin?"

Aziz bir an hareketsiz kaldı, sonra sessizce Yankı'ya dönüp bir elini kaldırdı. Zırhlı eli ölü katilin göğsünü kolayca delip geçti ve birkaç saniye sonra adamın bedeni bir beyaz kıvılcım seline dönüşerek dağıldı.

O kıvılcımlar üç parlak akıntı oluşturarak Gölge'nin içinde gizlenen karanlığa girdi, ardından Aziz'in üç çekirdek kalıntısına aktı.

Yankı'nız yok edildi.

Sunny bir an kalbinin buruklukla dolduğunu hissetti ama bu his kısa sürede uçup gitti.

Aziz'i tanımlayan rünlerdeki gölge parçası sayacını izliyordu.

Görünüşe göre Yankılarla beslenmek bir Gölge için çok daha besleyiciydi. Birinci aşama bir Uyanmış Yadigarı'ndan alacağından çok daha fazla parça kazanmıştı.

Şu anda sayaç net bir sayı gösteriyordu:

Gölge Parçaları: 200/200.

Sunny'nin dudaklarında muzaffer bir gülümseme belirdi.