İki Adım Geri

Mordret tam altlarındaydı; kasvetli katedralin büyük salonuna doğru rahat adımlarla ilerliyordu. Omuzlarının üzerinde havada asılı duran bir düzine göz alıcı ışık küresi, karanlık taşların üzerine beyaz yansımalar düşürüyordu.

Sunny, Cassie’yi de yanına çekerek sessizce geriledi. Galerinin arka duvarına yaslanıp derin gölgelerin içine gizlenerek yavaşça oradan uzaklaştılar.

Aşağıdaki ışık küreleri aniden farklı yönlere fırlayarak karanlık nefin büyük bir kısmını aydınlattı. Şans eserine, yaydıkları parıltı gizlendikleri galeriye ucu ucuna ulaşamadı.

Ancak bu ışık, ters dönmüş salonun geniş zeminine saçılmış yüzlerce ayna parçasına çarptı. Her biri beyaz ışığı yansıtarak parlamaya başladı.

Sanki karanlığın ortasında sayısız yıldız bir anda tutuşmuş gibiydi.

Sunny, o parçaların Mordret için birer göz görevi gördüğünü bildiğinden içinden sessizce küfretti. Kim bilir katedralin dört bir yanına daha kaç tane gizlenmişti? Hızını kesmeden, arkada bıraktığı anıları geri çağırdı ve devasa dairesel odanın uzak ucuna doğru ilerlemeye devam etti.

Bu sırada Hiçliğin Prensi başını hafifçe yana eğdi.

“Nereye saklanıyorlar acaba? Merak ediyorum doğrusu…”

Aniden etrafı beyaz kıvılcımlardan oluşan bir girdapla kuşatıldı. Sunny, Mordret’in hangi eşyaları çağırdığını görmek için oyalanmadı; bunun yerine başka bir kapıya ulaşmaya odaklandı.

Işık kıvılcımları somut formlara bürünmeden önce Cassie ile birlikte galeriden çıkmış, kendilerini başka bir koridorda bulmuşlardı.

Kutsal alanı başarıyla arkalarında bırakmış, artık Hisar’ın ana yapısına geçmişlerdi. Burası geniş ve karmaşık bir yerdi, bu yüzden onları bulmak kolay olmayacaktı. Nefin hemen dışındaki bu noktadan tapınağın herhangi bir yerine gidebilir, dış halkaya çıkabilir veya altı çan kulesinden birine inebilirlerdi.

Hatta geri dönüp, ayna iblisinin oraya geleceklerini tahmin etmeyeceğini umarak yedinci kuleye, yani ana çan kulesine bile saklanabilirlerdi.

Yine de Sunny, Mordret’ten kaçmanın bu kadar kolay olacağından şüpheliydi.

Ne de olsa adamın katlettiği kurbanların ürpertici kalıntıları her yanlarını sarmıştı. Bu insanların hiçbiri kaçamamıştı...

Bir an tereddüt etti, sonra Cassie’yi dış halkaya doğru çekti. İkisinin de en iyi bildiği yer Hisar’ın o kısmıydı ve bu önemli bir avantajdı. Elbette sürgün edilmiş prens de bunun farkındaydı; yani büyük ihtimalle o da oraya yönelecekti.

Bu, Sunny’nin alması gereken bir riskti.

Günün sonunda tek amaçları kaçmaktı... Ve bunu sadece Gece Tapınağı’nın mühürlü kapılarına ulaşarak başarabilirlerdi.

Korku ve gerilimle dolu birkaç saat geçti. Sunny ve Cassie, katedralin ana yapısı boyunca ilerleyerek dış halkaya iyice yaklaştılar. Yolda kısa bir mola verdiler; biraz yemek yiyip güç toplamak için ama daha çok Sunny’nin artık adım atacak hali kalmadığı için durmuşlardı.

Bitkinlik ve acı Sunny’yi iyice yıpratıyordu. Güvenli bir yer bulduğunda kendini yere bıraktı ve hırıltılı nefesler eşliğinde bir süre hareketsiz kaldı. Sonra Ölümsüz Zincir’in göğüs zırhını geri gönderdi, altındaki gömleği yukarı sıyırdı ve Mordret’in açtığı o korkunç yarayı parmaklarıyla ihtiyatla yokladı.

Durum pek iç açıcı değildi... Sunny yakında ölecek gibi durmuyordu ama çabucak iyileşmeyeceği de belliydi. Şimdilik sakat kalmış sayılabilirdi.

“Kahretsin...”

En azından kan kaybından ölmemişti; bu da bir şeydi.

Zırhını tekrar çağırdı, ardından Açgözlü Sandık’ı açıp birkaç tüp sentetik macun çıkardı. Aceleyle besleyici bulamacı mideye indirdiler; artık tekrar ayağa kalkma vakti gelmişti.

Ancak gitmeden önce Cassie ona bir şey uzattı.

“...Al. Bu sende dursun.”

Sunny eşyayı aldı ve şeklini tanıdığında kaşlarını kaldırdı. Örs şeklinde dövülmüş, soğuk çelikten küçük bir parçaydı bu.

Parmakları ise bunun hiç de basit bir şey olmadığını hissedebiliyordu. Aslında bu, şimdiye kadar elinde tuttuğu en güçlü eserlerden biri gibi görünüyordu.

“Welthe’nin tılsımı mı? Bunu ne ara aldın?”

Kör kız içini çekti.

“Sen gözlerini açtıktan sonra. Aslında vaktinde onun bedenine ulaşmaya çalışmalıydım. Eğer biraz daha özüm olsaydı, görebilirdim... Bir şeyleri değiştirebilirdim...”

Sunny bir an duraksadı, sonra tılsımı Açgözlü Sandık’ın ağzına attı.

“Neden bu kadar karamsarsın? Evet, o piçten kurtulmayı başaramamış olabiliriz ama diğer yandan yüz Kayıp’ın ve Valor’un iki şövalyesinin yapamadığını yaptık. Bu hiç de fena bir başarım değil, sence de öyle değil mi? Üstelik Mordret’in planları da mahvoldu... Kontrol ondaymış gibi görünebilir ama inan bana, o herif de en az bizim kadar baş dertte. İşler onun için de tam istediği gibi gitmedi...”

Kör kız birkaç saniye sessiz kaldı, sonra başıyla onaylayıp Sunny’nin ayağa kalkmasına yardım etti.

Biraz dinlenmiş olsalar da yorgunlukları tam geçmemişti. İlerlemeye devam ettiler ve kısa süre sonra dış halkaya geçtiler.

Ancak tam o sırada Cassie aniden kaskatı kesildi ve titremeye başladı.

Sunny gerildi.

“Ne oldu...”

Sonra o da duydu; yaklaşan o sinsi ayak seslerini. Bir saniye sonra ise Welthe’nin tanıdık sesi duyuldu:

“İşte buradasınız...”

Sunny dişlerini sıkarak Cassie’nin elini kavradı ve ters yöne doğru koşmaya başladı.

“Kahretsin, kahretsin, kahretsin...”

Göğsü yanıyor, dayanılmaz bir acıyla zonkluyordu. Ellerinden gelen tüm hızla hareket ediyorlardı ama ne fayda? Bir usta, uyanmış birinden çok daha hızlıydı. Mordret’in acelesi yokmuş gibi görünse de ayak sesleri gittikçe yaklaşıyordu.

Ancak Mordret onlara ulaşamadan...

Tüm Gece Tapınağı aniden sarsıldı ve Sunny’yi yere savurdu.

Vücuduna bir acı dalgası yayıldı. Bir an sonra, gölge duyusu artık Hisar’ın dış duvarlarıyla sınırlı değildi. Siyah taşları delip geçti ve ötedeki uçsuz bucaksız boşluğa kolayca ulaştı.

Sunny yumruklarını sıktı.

Mühür... Mühür kalkmıştı!

...Aziz gelmişti.