Göklerden Gelen Gazap

Sunny ve Cassie, kafesten kaçtıktan kısa süre sonra o tüyler ürpertici keşfi yaptıkları kapı odasından çok uzak sayılmazlardı. O zamanlar ağır kapılar sımsıkı kapalı ve mühürlüydü... Ancak şimdi, nihayet açılmış gibi görünüyorlardı.

Aziz Cormac, Oyuk Dağlar seferinden beklenenden birkaç gün erken dönmüştü.

Bir an için Sunny’yi hırçın bir sevinç dalgası esir aldı...

Fakat hemen ardından, zihninin soğuk ve rasyonel kısmı dizginleri ele geçirdi.

Evet, bir Azizin gelişi bir kaçış yolu yaratmıştı ve muhtemelen Mordret sorununu da kökten çözecekti.

Ancak bu Üstün savaşçının, Mordret’ten bile daha ölümcül bir tehdide dönüşmeyeceğinin garantisi neydi?

Aziz Cormac Hisar'a girdiğinde göreceği ilk şey, parçalanmış ceset yığınları olacaktı. Sonrasında ise muhtemelen önüne çıkan herkesi öldürecekti. Ne de olsa hayatta kalan herkes ya sürgün edilmiş prensin potansiyel bir bedeni ya da bir görgü tanığıydı.

Sunny dişlerini sıktı, ayağa kalktı ve Cassie'yi yan bir koridora çekti. Orada, gölgelerin kuytusuna sinip pelerini üzerlerine doladılar ve beklemeye başladılar. Azizin dikkatini çekme korkusuyla ne gölge duyusunu kapılara doğru uzatmaya ne de gölgelerini keşif için öne sürmeye cesaret edebildi. Bu yüzden ikisi de içeride neler olup bittiğini bilmiyordu.

Dehşet verici bir sessizlik içinde birkaç saniye geçti. Ardından Sunny, az önce terk ettikleri koridordan gelen bir hışırtı duydu. İnanılmaz bir hızla hareket eden bir şeyin arkasında bıraktığı rüzgar, bir fırtına gibi yanlarından geçti.

Kısa bir süre sonra, uzaklardan gelen bir darbe sesi duyuldu ve Gece Tapınağı bir kez daha sarsıldı.

Görünen o ki Aziz Cormac, Mordret’i çoktan bulmuştu.

Sunny, Cassie'yi ayağa kalkması için itti ve tısladı:

"Çabuk! Kapıya!"

Çıkışa doğru koştular. Kısa süre sonra, taze havanın çürüyen cesetlerin iğrenç kokusuna karıştığı o tanıdık oda görüş alanlarına girdi. Gece Tapınağı'nın kapıları ardına kadar açıktı; kapıların ötesinde, Aşağıdaki Gökyüzü'nün aşılmaz karanlığı sonsuzluğa doğru uzanıyordu.

O yüksek eşik, uçsuz bucaksız bir geceye açılan portalı andırıyordu.

Bir an bile yavaşlamadan özgürlüğe doğru atılan Sunny ve Cassie, kapılardan geçerek nihayet o lanetli katedralden kaçmayı başardılar. Bu korkunç taş tuzağın içinde geçirdikleri bir aylık acı, kan ve dinmek bilmeyen korkunun ardından, ışıksız uçurumun havası onlara nektar kadar tatlı geldi.

Onlar tam ayrılırken Gece Tapınağı tekrar sarsıldı, kadim duvarlardan tozlar döküldü. Çok aşağılarda çanlar kederle çaldı; normalde melodik olan sesleri, şimdi kesik kesik ve panik içindeymiş gibi geliyordu.

Aziz, Hiçlik Prensi ile çarpışıyordu ve tüm Hisar bu öfkeli kapışmanın yükü altında inliyordu.

"Hadi! Daha bitmedi!"

İkili, paslı zincirlerin üzerinde Aşağıdaki Gökyüzü uçurumunun üzerinde sallanan derme çatma köprüyü hızla geçtiler ve kısa sürede Kuzey adasının yamacını çevreleyen o tehlikeli merdivenlere ulaştılar.

Dar basamakları tırmanırken ikisi de tek bir yanlış adımın hayatlarına mal olabileceğini biliyordu. Ama Sunny yavaşlamaya niyetli değildi. Aziz Cormac kaçan mahkumla işini bitirmeden önce yüzeye ulaşmalı, adayı boydan boya geçmeli ve ilahi zinciri aşmalıydılar.

Çok uzun sürüyor... Bu çok uzun sürüyor...

Sunny bir an tereddüt etti, sonra İlahi Yük'ü çağırdı.

"Sırtıma bin!"

Cassie bir an duraksadı, sonra denileni yaptı. Sunny siyah iğneyi Ölümsüz Zincir'in plakaları arasına sapladı, bir küfür savurdu ve elini ileriye doğru fırlattı; Sinsi Diken'in üçgen bıçağı tepelerindeki sarp yamaca saplandı.

Kör kızın ağırlığı da kendi ağırlığına eklenince yükselme hızları pek de yüksek sayılmazdı. Yine de kunai ve onun görünmez ipi sayesinde Sunny hızı biraz olsun artırabilmişti. Bu meşakkatli ve sinir bozucu bir yolculuktu; tek bir ipek iplik yardımıyla dağa tırmanan bir örümcek gibiydiler.

Tek fark, dağın dikten bile daha dik olması ve onları ya taşlara çarparak ezmekle ya da Aşağıdaki Gökyüzü'nün karanlığına savurmakla tehdit eden hırçın rüzgarlardı.

Yine de onca işkence dolu dakikanın —ya da belki de bir sonsuzluğun— ardından adanın yüzeyine sağ salim ulaşmayı başardılar.

Sunny iğneyi geri gönderip kendini yumuşak toprağa bıraktı, göğsünü tuttu. Her nefes alışında ciğerlerinden rahatsız edici, hırıltılı sesler çıkıyordu. Birkaç dakika hareketsiz yattıktan sonra Cassie'nin kendisini ayağa kaldırmasına izin verdi.

"...Biliyorum, biliyorum. Hareket etmeliyiz. Henüz dinlenme zamanı değil..."

Arka planda yükselen Oyuk Dağlar ile çiçek tarlası boyunca koştular. Dağların yamaçlarından aşağı beyaz bir sis süzülüyor, önlerindeki havada da beyaz bir şeyler dans ediyordu.

Sunny, yanan yüzüne yayılan hoş bir soğukluk hissetti.

Kalbi acıyla kasıldı.

Kar... Kar yağıyor...

Aralık ayı gelmiş miydi zaten? Yoksa ilk kar da mı vaktinden önce düşmüştü?

Kaderden kaçış yoktu...

Kuzey Adası ayaklarının altında titredi.

...Ve sadece birkaç dakika sonra, yollarında karanlık bir figür belirdi.

Sunny, Aziz Cormac ile hiç tanışmamıştı ama onu görür görmez tanıdı. Sadece bir Üstün böylesine derin, akıl almaz bir gölgeye ve etrafındaki dünyayı bile etkiliyor gibi görünen bir varlığa sahip olabilirdi.

Aziz, soğuk bir çehre ve karanlık, acımasız gözlerle otuzlu yaşlarında görünüyordu. Siyah zırhı, Ölüm Bölgesi'ndeki bir aylık keşfin ardından hırpalanmış ve yıpranmıştı, zorlukla bir arada duruyor gibiydi. Şaşırtıcı bir şekilde, zırh tipi hatıralar söz konusu olduğunda pek de etkileyici sayılmazdı. Dehşet verici bir silah da taşımıyordu.

...Ancak parmakları taze kanla kaplıydı; kıpkırmızı damlalar aşağı düşüyor, narin mor çiçekleri kızıla boyuyordu.

Görünen o ki Mordret, sonunda özgürlüğüne kavuşmayı başaramamıştı. Son bedeni yok edilmişti.

Aziz Cormac kaşlarını çatarak ikisine baktı, sonra ileriye doğru bir adım attı. Kar etrafında girdaplar oluşturarak onu soğuk bir pelerin gibi sardı. Sunny aniden boğucu bir öldürme niyeti dalgasının altında kaldı.

Hafifçe yerini değiştirerek Cassie'yi arkasına itti. Gözleri çaresizce etrafta gezindi; hayatlarını kurtaracak bir şey... herhangi bir şey bulmayı umuyordu.

Derken aniden, sanki gelip geçici bir gölge güneşi örtmüşçesine dünya karardı. Bir saniye sonra, bir kanat hışırtısıyla gölge kayboldu ve uzun boylu, narin bir kadın, yaklaşan Aziz ile aralarında durdu; duruşu bir ok gibi dikti.

Gök Akımı, Sunny ve Cassie'yi gövdesiyle siper alarak diğer Üstün savaşçıya bir bakış attı. Güzel yüzü her zamanki gibi soğuk ve sert, dikey gözbebekleri ise sakin ama amansız bir kararlılıkla doluydu.

"...Bu kadar yeter, Cormac. Geri dön."