Hazineye Çağrı

Gölgen güçleniyor.

Sunny, paranın durduğu yere baktı, sonra gözlerini kırpıştırdı.

"Ne oldu şimdi?"

Parayı sunağa bırakmıştı, ay ışığıyla aydınlanmış ve kaybolmuştu. Ardından bir gölge parçası almıştı.

"Olamaz..."

Heyecanını bastırarak, Sunny rünleri çağırdı ve okudu:

Gölge Parçaları: [198/2000].

En son baktığında yüz doksan yedi taneydi. Kesinlikle, şüpheye yer bırakmayacak şekilde, o tuhaf altın paradan bir gölge parçası almıştı.

"Demek sıradan bir para değilmiş, sonunda!"

Dudaklarında memnun bir gülümseme belirdi.

Para sadece özel olmakla kalmıyor, lanetli bile değildi. Aksine, kutsanmıştı!

"Şimdiye kadar aldığım en kolay gölge parçası buydu..."

Birden gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Dur bir dakika..."

Demir El Adası'nda bıraktığı başka paralar yok muydu? En az üç tanesi daha ölü canavarlık tarafından yutulmuştu.

Bu düşünce zihninde tam olarak şekillenmeden, Sunny zaten Sunak Adası'ndan ayrılıyordu.

"İki şey... iki şey var..."

Birincisi, diğer paralar da ilki gibi çıkıp ona bedava parçalar ödül olarak verebilirdi. İkincisi ise, üç tane olan yerde daha fazlası olabilirdi... çok daha fazlası.

Keşfettiği Düşmüş İblis, mucizevi paralarla dolu koca bir hazine sandığının gizli olduğu bir yerden gelmiş olabilirdi. Hatta koca bir dağ dolusu! Eğer Sunny haklıysa ve yaratığın ölmeden önce geçtiği yolu bir şekilde izlemeyi başarabilirse...

Kim bilirdi ki ne kadar daha güçleneceğini?

Büyük ve baştan çıkarıcı bir sırrı keşfetmenin verdiği baş döndürücü hissi bastırmaya çalışarak, Sunny Sığınak'tan ayrıldı ve adanın kenarına doğru yöneldi. Şelalelerin sesi yükseldikçe ve ilk yağmur damlaları yere düştükçe, karanlık bir silüet aniden ona doğru bir adım attı.

Nöbetçilerden biriydi.

"Ha... Sunny, değil mi? Gerçekten bu havada dışarı mı çıkacaksın?"

Sığınak'taki nöbetçilerin çoğu, karanlıkta rahat ettiğini zaten biliyordu, bu yüzden birinin gece Hisar'dan ayrıldığını görmenin ilk şaşkınlığı şimdiye kadar az çok kaybolmuştu. Yine de bazıları için hâlâ tuhaftı.

Sunny birkaç an durakladı, sonra gülümsedi.

"Evet. Merak etme, iyi olacağım. Zaten uzağa gitmiyorum. Sadece Demir El Adası'nda bir şeye bakmak istiyorum."

Nöbetçi tereddüt etti, sonra omuz silkti.

"Pekala. Dışarıda dikkatli ol. Gece görüşün olsa da olmasa da, bu insanlar için uygun bir zaman değil."

Sunny adama endişesi için teşekkür etti, sonra yanından geçti.

"İnsanlar için uygun zaman değil mi? İyi ki ben bir canavarım o zaman..."

Sığınak Adası'nın kenarına yaklaşırken hiç vakit kaybetmedi ve Kara Kanat'ı çağırdı. Sunny, basitçe bir gölgeye dönüşüp hedefine doğru koşmaya meyilliydi ama Hisar yakınlarında güçlerini bu kadar açıkça göstermek istemiyordu.

"Sabırlı ol. Sabırlı..."

Kara Kanat ona gerçekten uçma imkanı vermediği için, zincirin üzerinde olabildiğince süzüldü, sonra üzerine indi ve yürüyerek ilerlemeye devam etti. O zamana kadar yağmur zaten oldukça şiddetli yağıyordu. Ayaklarının altındaki demir yüzey hain ve kaygandı, bu yüzden Sunny dikkatli olmak ve adımlarını kollamak zorundaydı, aksi takdirde Aşağıdaki Gökyüzü'ne düşebilirdi.

Titredi, daha korkunç bir kader düşünmeye çalışarak. Gerçek bir uçuş imkanı olmadan, zihni yok olana ve bedeni açlıktan kendini tüketene, sonra da yavaşça toza dönüşene kadar karanlığın içinde sonsuzca düşecekti.

Zincirli Adalar'daki insanlar Aşağı'ya düşen talihsiz ruhlar hakkında korkunç hikayeler anlatmayı severdi ve Sunny onların korkusunu kolayca anlayabiliyordu. Bu yüzden, kaymamaya çok dikkat ediyordu.

"Aşağıda neyin beklediğini bilerek düşenler sadece aptallardır. Ben asla..."

Sanki düşüncesine karşılık verircesine, yandan aniden bir rüzgar dalgası çarptı ve uzaktaki bir şimşek gökyüzünü aydınlattı.

"...Cehenneme kadar yolu var bunun!"

Kaderi kışkırtmak istemeyen Sunny, gölgelere daldı ve yolculuğuna onlardan biri olarak devam etti.

Yakında, Demir El Adası'na vardı.

Bilinmeyen metal devin kopmuş kolu hâlâ oradaydı, Sunny'yi bir kez daha hangi gücün onu yaratığın bedeninden koparmış olabileceğini merak ettiriyordu. O şeyin boyutuna bakılırsa, kolun sahibi de canavarca oranlarda olmalıydı. Unutulmuş Kıyı'nın yürüyen devasa heykeliyle aynı ölçekte olmasa da, yine de inkar edilemez derecede devasaydı.

Gizemli paraları yutmuş kanatlı iblisin kalıntıları da oradaydı.

Ancak, aynı görünmüyorlardı.

Şimdiye kadar, o korkunç iğrençliğin sadece kemikleri kalmıştı, tüm eti çoktan kabus dünyasının obur leş yiyicileri tarafından yutulmuştu. Leşin etrafındaki otlar da şimdi daha uzundu ve rengi alışıldık yeşilden parlak kırmızıya dönmüştü.

Otlar... doymuş görünüyordu.

Sunny yüzünü buruşturdu.

Rüya Diyarı'nda hiçbir yaratık veya bitki gerçekten göründüğü gibi değildi. Aksi takdirde, Düşmüş Kurt sürüsüyle savaştığı adadaki sık orman, Ezici Güç tarafından çoktan yok edilmiş olurdu.

En masum şeyler bile çarpıtılmış, yozlaşmış ve yırtıcıydı. Yeterli dikkat gösterilmezse, bir ot bıçağı bile ölümcül olabilirdi.

...Ama o paraları istiyordu.

Geniş kan kırmızısı ot yamağına yaklaşan Sunny, biraz tereddüt etti ve sonra bir adım ileri attı. Yerin altında hafifçe hareket ettiğini hissetti, yağmur damlalarının otların üzerine düşerken çıkardığı hışırtı ton değiştirdi.

Derin bir kaş çatma ile Sunny, Ay Işığı Parçası'nı çağırdı ve özünü dolaşıma sokarak, onu Ruh Yılanı'nın kıvrımları boyunca öfkeyle akıttı. İki gölgesini de topladı ve bedeninin etrafına sardı.

Otlar hafifçe sallandı, sonra hareketsiz kaldı.

Sunny'nin dudaklarında belli belirsiz bir gülümseme belirdi.

Gerçekten de, Rüya Diyarı'ndaki her şey tehlikeli ve ölümcüldü... insanlar da dahil. Aslında, Uyanmışlar belki de bu dünyadaki en korkunç yaratık kabilelerinden biriydi; eğer ham güç açısından değilse bile, en azından kurnazlıkları, kötülükleri ve öngörülemezlikleri yüzünden.

Bir ot bıçağı kadar zayıf bir şey için, Uyanmışlardan birini, özellikle de Sunny kadar dehşet verici birini kızdırmaktan kaçınmak akıllıca olurdu.

"Ah. Korkulmak güzel bir his."

Artık hiçbir şey onu tehdit etmediği için, paraları en son gördüğü yere yürüdü ve eğilerek baştan çıkarıcı altın diskleri bulmaya çalıştı.

Tam da bıraktığı yerdelerdi.