Bilinmezlik

Canavarın midesindeki asit otları eritmişti ama şimdi, eskisinden daha uzun yeni filizler yerden zaten yükseliyordu. Sunny'nin paraları aralarında bulması biraz zaman aldı; yağmur da işini kolaylaştırmıyordu. Ama sonunda üçünü de buldu.

Paralar ilkine benziyordu: altından dökülmüş ve ağırdı. Bir yüzünde direğinin etrafında ağaç büyüyen güzel bir ahşap gemi, diğer yüzünde ise gizemli yabancının yüzü tasvir edilmişti.

Paraları çantasına saklayan Sunny, yüzündeki yağmur suyunu sildi ve kanatlı canavarın kalıntılarına baktı. Bir şimşek çakımında, yaratığın tamamını gördü: beyaz kemiklerinin arasından kızıl otlar fışkırıyor, boş göz çukurlarında karanlık yuvalanıyor, devasa, güçlü çenelerini korkunç dişler dolduruyordu.

Ölümünde bile yaratık korkunç görünüyordu.

"Nereden geldin sen, çirkin şey?"

İçini çeken Sunny, gökyüzüne baktı, bir süre yağmurun yüzünü dövmesine izin verdi. Uçan iğrenç yaratığı kan izini takip ederek bulma şansı şimdi kaybolmuştu. Başka ne yapabilirdi ki?

Bir an gözlerini kapatan Sunny, birkaç adım attı ve çamurdan kemirilmiş bir tahta parçası çıkardı. Hatırladığı gibi, birleşim yerini güçlendiren metal bir şeritle birlikte, bir sandığın kırık köşesine benziyordu. Hem metal şerit hem de tahtanın kendisi, ölü canavarın ısırığıyla sandığın geri kalanından şiddetle koparılmış gibiydi.

Bu da tek bir anlama geliyordu… dışarıda bir yerlerde, muhtemelen, gizemli paralarla dolu en az bir sandık olmalıydı.

Ama Sunny onu nasıl bulacaktı ki? Zincirli Adalar, sayısız tehlike ve gizli yerle dolu, uçsuz bucaksız bir yerdi. Yaratık hakkında bildiği tek şey, Karanlık Taraf'ın sakinleri tarafından ölümcül şekilde yaralandığı ve ardından Ezilme'ye yenik düştüğüydü.

Ezilme'den bahsetmişken… uzaktan zincir şakırtıları gürlüyordu, Demir El Adası'nın yükseliş evresine girdiğini haber veriyordu. Sunny bu yerden çabucak ayrılmalıydı. Bir dahaki dönüşünde, canavarın kemikleri büyük ihtimalle zaten toza dönüşmüş olacaktı.

Dişlerini sıkan Sunny, iğrenç yaratığın kafatasına yürüdü ve güçlü bir tekme ile bir dişini yerinden çıkardı. Sivri kemik hançeri alıp birkaç an inceledi, sonra çantasına koydu.

Başka her şey başarısız olursa, vahiy yeteneği olan bir Uyanmış bulmaya çalışacak ve onları diş üzerinde bir kehanet yapmaya ikna edecekti.

Zincirli Adalar'da böyle bir şeyi yapabilecek en az bir kişi vardı. Ama… Sunny o belirli kahinden yardım istemeye pek istekli değildi. Başka hiçbir seçenek kalmadıkça.

"Henüz o noktada değiliz."

Karanlık düşünceleri zihninden kovan Sunny, ölü canavara ve çevresine son bir bakış attı, bir ipucu kaçırıp kaçırmadığını anlamaya çalıştı. Ancak hiçbir şey yoktu.

Yüzünde endişeli bir ifadeyle gölgelere karıştı ve Sığınak'a geri döndü.

Sığınak'a döndüğünde şafak çok da uzakta değildi. Sunny Sunak Adası'na süzüldü ve üç paradan ikisini taş monolit'in soğuk yüzeyine yerleştirdi, sonra biraz bekledi.

Hiçbir şey olmadı.

"Hıh."

Hayal kırıklığına uğramış bir şekilde, ayın karanlık bulut perdesinin altından çıkmasını sabırla bekledi. Bir süre sonra, Sığınak nihayet soluk ay ışığıyla aydınlandı ve sunaktaki iki para hemen parlayarak ışığı yansıttı. Ardından, kendilerine ait yumuşak bir ışıkla parladılar.

Ancak elinde tuttuğu para parlamadı.

Bir an sonra, Büyü fısıldadı; sesi yaprak hışırtıları ve akan suyun mırıltısıyla iç içe geçmişti:

[Gölgen güçleniyor.]

[Gölgen güçleniyor.]

Sunny gülümsedi.

"Demek hem sunak hem de ay gerekli."

Aceleyle üçüncü parayı sunağa yerleştirdi ve yakında Büyü'nün üçüncü kez tekrarlandığını duydu:

[Gölgen güçleniyor.]

"Bu… beni iki yüz bire ulaştırmalı."

Ve ayrıca… yanlış mı görüyordu, yoksa obsidyen hançer çok hafifçe hareket etmiş miydi?

Şüpheci bir ifadeyle kaşlarını çatan Sunny, lanet olası bıçağı kaldırmaya çalıştı ama tıpkı daha önce olduğu gibi, yaptığı hiçbir şeyin üzerinde bir etkisi olmadı.

"Öğğ, boş ver!"

Son keşfi başlı başına yeterli bir ödüldü. Düşmüş bir Canavar'ı öldürmeye eşdeğer dört gölge parçası almıştı, hayatını hiç riske atmadan. Kendi başına, bu miktar o kadar da kayda değer değildi… ama ya binlerce, hatta birkaç yüz tane bu mucizevi paradan bulursa?

Ya kanatlı canavarın ısırdığı sandığın gizli olduğu hazineye ulaşırsa?

Bu… çok şeyi değiştirirdi.

Sorun şuydu ki, Sunny nereye bakacağını bilmiyordu.

Bir ileri bir geri yürüyerek bir süre düşündü, sonra kendi kendine dedi ki:

"Sanırım Zincirli Adalar'la ilgili her şeyi bilen bir uzman bulmalıyım."

Bu tür bir Kabus Yaratığı'nı, davranışlarını ve alışıldık uğrak yerlerini bilebilecek biri… Rüya Diyarı'nın bu bölgesinde uzun yıllar geçirmiş ve Sunny ile konuşacak kadar dost canlısı biri.

"Şimdi, tüm bu kriterlere uyan kimi tanıyorum ki?"

Sunny adımlamayı bıraktı, birkaç an oyalandı, sonra başını dev menhir halkasına çevirdi.

Yüzünde garip bir ifade belirdi.

Sabahın erken saatlerinde, Beyaz Tüy klanının konutuna giden koridora yalnız bir figür yaklaştı.

Aziz Tyris ve halkı, Sığınak'ın iç kısmının kuzey bölümünü işgal ediyordu. Sunny oraya hiç davet edilmediği için orada neler olup bittiği hakkında hiçbir fikri yoktu ama yerleşkelerinin her iki girişinin de genellikle korunduğunu biliyordu.

Bugün de bir istisna değildi.

Sunny koridora adımını atmadan önce, şahin tüyü işlemeleriyle süslü bir zırh giymiş genç bir savaşçı bir nişten çıktı ve dikkatli bir ifadeyle ona bakış attı.

"İşini söyle, Uyanmış."

Sunny genç adama ciddi bir ifadeyle baktı, sonra gülümsedi.

"Ah! Usta Roan'ı görmeye geldim. Bir keresinde bana bir şeye ihtiyacım olursa onu bulmamı söylemişti. İşte… buradayım. Bir şeye ihtiyacım var. Onu çabucak çağırabilir misin?"

Gardiyan birkaç kez gözünü kırptı, sonra kaşlarını çattı:

"Bu tam olarak ne hakkında?"

Sunny sırıttı, birkaç an oyalandı, sonra dürüstçe dedi ki:

"...Canavar avı."