Hayallerin Meydan Okuması

Bir süre sonra Sunny, Rain’i yolcu etti. Kızın uzaklaşmasını izleyip kapıyı sakince kapattı.

Ancak kapı kapandığı anda o ağırbaşlı ifadesi bir anda uçup gitti.

"Bu da ne! Nasıl olur da haberim olmaz?!"

Hızla iletişim cihazını çıkarıp ağa bağlandı ve Rüya Turnuvası hakkında bilgi aramaya başladı.

Birkaç dakika sonra, şaşkınlıktan donakalmış bir halde sandalyeye çöktü.

"Bu ne biçim bir çılgınlık?!"

Sunny, Dreamscape düellolarının popüler bir eğlence biçimi olduğunu elbette biliyordu. Hem bu dövüşlere katılan Uyanmışlar hem de favori düellocularını takip edip gürültücü hayran kulüpleri kuran sıradan insanlar arasında bu oyun çok revaçtaydı.

Ancak Büyük Klanların bile bu illüzyon dünyasındaki oyuna ilgi gösterdiğinden haberi yoktu.

Görünüşe göre Dreamscape’in yaratıcısı her yıl büyük bir turnuva düzenliyor ve her yıl Büyük Klanlardan biri —Valor, Song ya da Night— ödül havuzuna sponsor oluyordu. İyi derece yapmayı başaran katılımcılar nakit ödüller, Hatıralar ve hatta Yankılar kazanabiliyordu.

Finalistler için hazırlanan ödüller ise özellikle cömertti ve doğrudan Büyük Klanın cephaneliğinden geliyordu. Üstelik bu ödüller Yükselmiş Seviye’deydi.

Sunny’nin gözleri açgözlülükle parlarken vücudu titredi.

Mantıklı düşün... rasyonel ol...

Büyük Klanların amacı belliydi: Bağımsız Uyanmışlar arasındaki yükselen yetenekleri göz hapsinde tutmak. Ama bu önemli miydi ki? Sunny zaten sahte kimliğini gizli tutma konusunda çuvallamıştı. Dreamscape ile az çok ilgilenen herkes en azından Melez ismini duymuştu.

Düşünecek ne vardı ki?

Bedava ganimet! İşte olay buydu!

Turnuvaya karşı daha önce duyduğu o küçümseyici tavrını tamamen unutan Sunny, beş kuruş ödemeden Hatıra alma fikrine fena halde kapıldı. Neredeyse ağzının suyu akacaktı.

Bedava Hatıralar yetmiyormuş gibi, turnuvanın şu an gözüne çok cazip gelmesinin bir nedeni daha vardı.

Geçtiğimiz aylarda Sunny, çeşitli arenalarda yüzlerce düelloya katılmıştı. Amacı mümkün olduğunca çok tarzı bünyesine katmak, Gölge Dansı’nın temelini sağlamlaştırmak ve onu daha verimli hale getirmekti. Bu sayede, bu ele avuca sığmaz savaş sanatında bir sonraki ustalık seviyesine ulaşmayı umuyordu.

Bütün savaş tarzları aynı kalitede değildi. Bazıları basit ve doğrudan, bazıları ise karmaşık ve benzersizdi. Bir tarz ne kadar kendine has olursa, Sunny’nin onun ilkelerini kavraması o kadar zorlaşıyordu.

Bir tarzın ta özüne bakmasını sağlayan sihirli bir yeteneği falan yoktu... Bu kabiliyeti az çok sıradandı; kendi yeteneğine, ustalığına ve gölgelere karşı olan hassasiyetine dayanıyordu.

Bu yüzden, daha basit tarzların yer aldığı devasa bir kütüphane oluşturmak için canla başla çalışıyordu; böylece daha karmaşık olanların örüntülerini yeterli hızda ayırt etme kapasitesini artıracaktı. Ne de olsa tüm tarzlar aynı temel elementlerden inşa edilirdi. Ne kadar çok temel örüntü bilirse, farklı tarzları anında çözmesi o kadar kolaylaşırdı.

Gelgelelim, Dreamscape arenalarındaki rakiplerinin kalitesi pek de yüksek değildi... Sebebi ise malumdu. Gerçek yeteneklerin oyun oynamaktan daha önemli işleri vardı. Ayrıca çoğu, farklı kurallara göre yaşayan Köklü klanlara mensuptu.

Köklülerin dünyasında güç ve yetenek, öyle ulu orta övünülecek bir şey değildi. Şöhret, sadece düşmanın zayıf yönlerini öğrenmesine hizmet ederdi. Bu bakımdan Köklü klanların gizli kaplanları, tıpkı Sunny gibiydi; ölümcül darbeyi vurma vakti gelene kadar gölgelerde kalmayı tercih ederlerdi.

İşte bu yüzden son zamanlarda ilerlemesi durma noktasına gelmişti. Bugünlerde bulabildiği tek kayda değer rakipler, orada burada karşısına çıkan birkaç tuhaf tip ve nadir cevherlerdi; bunlar da Melez’in farklı savaş tarzlarına duyduğu açlığı doyurmaya yetmiyordu.

Dahası, Uyanmış savaş becerisinin en üst seviyelerinde, tarzlar artık sadece fiziksel hareketler ve zihniyetten ibaret değildi. Tekniğin içine benzersiz öz kontrol örüntüleri de dokunuyordu ki Sunny bunları algılayamıyor, sadece dolaylı ipuçlarından çıkarım yapabiliyordu. Ne yazık ki arenalarda bu tür tarzları uygulayan pek fazla rakiple karşılaşmamıştı.

...Ancak turnuva bunu değiştirecekti. İşin içine değerli ödüller de girince, normalde Dreamscape’te vakit öldürmeyecek olan insanlar, nadir Hatıra ve Yankıların kokusunu alıp mutlaka damlayacaktı. Hatta küçük Köklü klanlardan insanlar bile hiç şüphesiz katılmak için can atacaktı.

Güçlü bir Yükselmiş silahı ya da zırhı, onların hayatını da değiştirebilirdi.

Böylece Sunny bir taşla iki kuş vurabilirdi. Hem bu ödüller için yarışacak hem de aynı anda tarz kütüphanesini zenginleştirecekti.

Aman be! Bu fırsatı kaçırırsam tam bir budala olurum...

Melez’in daha fazla dikkat çekmesinin ne büyük bir baş ağrısı olacağını bilmesine rağmen Sunny, böyle bir fırsatın parmaklarının arasından kayıp gitmesine izin veremezdi. Üstelik Effie ve Kai Zincirli Adalar'a seyahat ederken biraz boş vakti de vardı.

Akıştaki haberleri kaydırarak yaklaşan turnuva hakkında bulabildiği her şeyi okumaya başladı.

Birkaç gün sonra Sunny evinin kapısını kilitledi, bodruma indi ve Dreamscape kapsülüne yaklaştı.

O sahte karanlık boşluğa girdiği anda, tanıdık ve hoş bir ses onu karşıladı:

"Dreamscape’e tekrar hoş geldin, Meydan Okuyucu Melez!"

Sunny buna aldırış etmedi ve kısaca durumuna göz attı.

"Melez"

"Galibiyet: 813"

"Mağlubiyet: 0"

Hafifçe dudağını bükerek önündeki uçsuz bucaksız karanlıkta süzülen birkaç görüntüye döndü.

Bunlar erişebildiği arenalardı ve şu an sayıları başlangıçtakine göre epey artmıştı. Ancak bugün liste farklı görünüyordu.

Arena görüntüleri kenarlara itilmiş, tam merkeze yeni bir tanesi yerleşmişti. Tamamen beyaz bir arka plan üzerinde, parlayan şu iki kelimenin altında altın rengi bir zeytin dalı çelengi duruyordu:

"Rüya Turnuvası"

Sunny bir an duraksadı, Yeraltı Dünyası Mantosu’nu ve Dokumacı’nın Maskesi’ni kuşandı ve ardından görüntüye doğru bir adım attı.