Daha İyi Bir Şey

Rain, derin düşüncelere dalarak ona ciddi bir ifadeyle baktı.

Sunny içinden derin bir iç çekti.

Kızın zihniyetini nasıl değiştireceğini, onu Rüya Alemi'nde hayatta kalabilecek kadar acımasız biri haline nasıl getireceğini hâlâ bilmiyordu. Hatta bunu isteyip istemediğinden ya da yapılması gereken doğru şeyin bu olup olmadığından bile emin değildi.

En azından Kapı açılışından sağ kurtulduktan sonra, dünyanın gerçeği hakkında biraz daha fikir sahibi olmuş gibi görünüyordu. Şimdilik bu kadarı yeterliydi.

Bu konuşma da dersin zihnine iyice kazınması için yaptığı bir hamleydi.

Bir süre sonra Rain, tereddüt içinde sordu:

"Hayatta kalmak mı?"

Sunny, şaşkınlıkla ona bakarak tek kaşını kaldırdı.

Yaşadıkları onca farklı tecrübeye rağmen, kız kardeşinin bu soruya, kendisinin yıllar önce Unutulmuş Sahil'in o ıssız cehenneminde verdiği cevabın aynısını verme ihtimali kaçtı?

O korkunç ama bir o kadar da muazzam günleri hatırlayarak bir süre sessiz kaldı. Sonra başını iki yana salladı.

"Hayır. Dövüşün özü cinayettir."

Rain hafifçe ürperdi.

"C-cinayet mi?"

Sunny onaylarcasına başını salladı.

"Elbette. Başka ne olacaktı? Ya düşmanını öldürürsün ya da ölürsün. Her iki durumda da biri kurban olur, biri de katil. Bu yüzden dövüş eğitiminin amacı, katil olanın sen olduğundan emin olmaktır. Gerçekten bu kadar basit."

Kısa bir ara verdi ve ekledi:

"Hayatta kalmak elbette önemli... ama asıl hedefin bu olamaz. Böyle bir hedef berbattır. Hayatta bile bu kadarı yetmez. Yaşamaya devam etmek için hayatta kalman gerekir ama sadece hayatta kalmak için yaşıyorsan, bunun ne anlamı var? Dahası, daha büyük, daha iyi bir şey için çabalamazsan, sadece senden isteneni yaparsın, ötesine geçemezsin. Bu da seni daha fazlasını isteyen ve buna cüret edenlerden daha zayıf kılar. O zayıflık ise canına mal olur..."

Sesi kısıldı ve Sunny aniden sustu. Rain ona kafa karışıklığıyla bakıyordu.

"Şey... Sunny?"

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

"Evet. Pardon. Yani..."

'Bak sen şu işe... Dedikleri doğru galiba, öğrenmenin en iyi yolu öğretmekmiş.'

Sunny, elindeki azıcık bilgeliği pürdikkat kesilen öğrencisine aşılamaya çalışırken, kendi güçlenme arzusunun ardındaki gerçeğe kazara çarpmıştı. Rain'e anlattığı her şey aslında kendisi için de geçerliydi. Ne pahasına olursa olsun hayatta kalma şeklindeki o tekil arzusunu çoktan terk etmişti; artık çok daha fazlasını istiyordu.

Ancak özgür ve onurlu bir yaşam sürme isteği, gerçekten de Nephis'in o tutkulu, yakıcı saplantısıyla kıyaslanabilir miydi? Böylesine sıradan bir hedefle onu gerçekten geçebilir miydi?

Bu durum... Sunny'ye düşünecek çok şey vermişti.

Rain'e bir bakış atıp devam etti:

"...Dövüşte ustalık iki kısma ayrılır. Bedensel ustalık ve zihinsel ustalık. Bedenini egzersizle eğitebilirsin ama zihin... o çok daha çetrefillidir. Eğer dövüşün gerçek özünü kavrayabilirsen —onu iliklerine kadar hissedebilirsen— zihninde ustalaşacak berraklığa sahip olursun."

Sunny, dövüşün temel kurallarını —en azından kendi anladığı kadarıyla— Rain'e anlatmak için epey vakit harcadı. Sonunda, kızın bu bilgileri gerçekten kavrayıp kavramadığından emin değildi ama en azından bir başlangıçtı.

Kendi çalkantılı eğitimini hatırlayınca Sunny kızı suçlayamıyordu. Savaşı bizzat deneyimlemeden anlamak zordu, hatta belki de imkansızdı. Nephis ile İlk Kabus'tan sağ çıkıp Unutulmuş Sahil'de günlerce yaşam savaşı verdikten sonra tanışmıştı. O zaman bile, o berraklık seviyesine ulaşması için bir kabuklu yüzbaşısı tarafından neredeyse öldürülmesi gerekmişti.

Etrafta hiç kabuklu yüzbaşısı yoktu ve Sunny'nin kızın göğsüne kılıç saplamaya hiç niyeti yoktu.

O yüzden şimdilik bu kadarıyla yetineceklerdi.

Sözel dersten sonra Sunny, Rain'e Azize'nin tarzından birkaç temel duruş ve kata gösterdi; kızın bunları taklit etmeye çalışırken zorlanışını izledi. İlerleme yavaştı ama kız gerçekten yetenekliydi. Şu an onu en çok kısıtlayan şey zayıf vücuduydu.

Ama sorun değildi. Genç bir kızın bir uyanmış kadar güçlü olması beklenemezdi. Vücut eğitilebilirdi... Elbette Rain hiçbir zaman iri yarı, güçlü kuvvetli bir adam kadar kuvvetli ve dayanıklı olmayacaktı.

Gerçi Sunny de değildi. Kısa boyu ve zayıf yapısı nedeniyle, fiziksel güç açısından Caster veya Usta Roan gibi isimlerle yarışamazdı. Ancak bu durum Beceri yetenekleri, öz parçaları emmek ve hassas öz kontrolünde ustalaşmakla telafi edilebilirdi.

Dahası, keskin silahlar en büyük dengeleyiciydi. Bir silahın amacı, öldürücü bir darbe indirmek için gereken güç miktarını azaltmaktı. Eğer düşmanı yumruklarla döverek öldürmeyi planlamıyorsan, teknik ve beceri saf güçten çok daha önemliydi.

Ve Azize'nin dövüş tarzı, bu doğuştan gelen dezavantajı daha da önemsiz kılabilirdi.

Bir süre sonra Sunny, Rain için bu kadarının yettiğine karar verdi. Kız iyice bitkin düşmüş görünüyordu, daha fazla zorlamanın bir faydası olmazdı. Durması için işaret verip antrenman silahlarını standa geri yerleştirdi, ardından Sonsuz Bahar'ı çağırıp yorgun kıza uzattı.

Rain ağır ağır nefes alıyordu, solgun yüzünden terler süzülüyordu. Güzel cam şişeyi fark edince heyecanla gülümsedi.

"Vay canına! Bu bir hatıra mı?"

Sunny kafasını hafifçe yana eğdi.

"Evet... neden sordun?"

Kız Sonsuz Bahar'ı kapıp her yanını inceledi, sonra temkinli bir şekilde birkaç yudum aldı.

"Anlamıyorsun! Daha önce hiç yakından gerçek bir hatıra görmemiştim. Çok... çok gerçek hissettiriyor!"

Sunny ona şaşkınlıkla bakakaldı.

"Zaten gerçek. Neden bahsediyorsun sen?"

Rain ona küçümseyen bir bakış attı, suyu iştahla içti ve ardından Sonsuz Bahar'ı biraz isteksizce geri uzattı.

"Bunu korkunç bir canavarı yendikten sonra mı aldın? Yoksa satın mı aldın?"

Sunny kaşlarını çattı, bir an tereddüt etti ve sonra karanlık bir ifadeyle konuştu:

"...Aslında bir hediyeydi."

Rain birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

"Ooh. Şu... şu arkadaşından mı?"

Sunny yüzünü ekşitti.

"Hayır. Bir arkadaştan değil."

Ardından Sunny, Sonsuz Bahar'ı geri gönderip asansöre doğru yöneldi.

"Neyse, artık gitme vaktin geldi. Yoksa ailen seni kaçırdığımı düşünecek. Ha, bir de..."

Biraz düşündükten sonra ekledi:

"Şey... buzdolabında dondurma var. Gitmeden önce yiyebiliriz. İstersen tabii. Eğer Effie her şeyi çoktan mideye indirmediyse."

Rain kıkırdadı ve oldukça memnun bir ifadeyle onu takip etti.

Asansöre binmeden önce Dreamscape kabinine son bir bakış attı ve aniden sordu:

"Bu arada, Rüya Turnuvası birkaç gün sonra başlıyor. Katılıyor musun?"

Sunny alayla gülüp düğmeye basarak asansörü yukarı gönderdi.

"Sence oyun parkında çocuklarla oynayacak vaktim varmış gibi mi duruyor? Benim yapacak gerçek işlerim var, biliyorsun!"

Rain ona bir bakış atıp içini çekti.

"Evet, anlıyorum. Yazık ama. Bu yılki büyük ödülün özellikle muazzam olduğunu duydum. Sen kazanamazdın tabii ama bir sürü küçük ödül de var."

Sunny'nin ifadesi belli belirsiz değişti.

Kapılar açılırken Rain'e baktı, bir an sessiz kaldı ve sonra son derece ilgisiz bir ses tonuyla sordu:

"Öyle mi? Ödül mü var? Bak sen, ne kadar ilginç. Tam olarak... ne tür ödüllerden bahsediyoruz?"