Gölge Adımı'nın Sırları

Hastane personeli, yeni uyanmış her bir kişiye, tesisin yer altı katlarından birinde küçük bir oda tahsis etmişti. Burası, daha kalıcı bir yerleşim beklerken –tabii Akademi'de kalacaklarsa– dinlenebilecekleri ve yeni yeteneklerine alışabilecekleri bir yerdi.

Aynı zamanda ailelerini getirip özel olarak konuşabilecekleri ve birlikte vakit geçirebilecekleri bir mekândı. Şu sıralar, Sunny'nin odasının çevresindeki benzer odalarda birçok duygusal kavuşma yaşanıyordu; Hayalperest Ordusu'nun hayatta kalanları Unutulmuş Kıyı'da uzun yıllar geçirdiği için bu anlar hem sevinçli hem de yürek burkucuydu.

Gerçekten de cehennemi yaşamışlardı, ancak gerçek dünyadaki sevdikleri de çok acı çekmişti.

Gerçi Sunny'nin bu konuda bilgisi yoktu. Ne de olsa onu bekleyen kimse yoktu.

Her neyse, kendisine tahsis edilen oda oldukça rahattı. Bir antrenman alanı, üzerinde bir sürahi su ve atıştırmalıklar bulunan bir masa, bir kanepe ve hatta bir yatak vardı.

Dönenlerin hiçbiri uyuyacak değildi elbette. En azından birkaç gün boyunca.

Parıldayan rünlerin alanının en sonunda Sunny şimdi yeni bir sembol dizisi görebiliyordu:

Geçit: —

Normalde, bir uyanmışın en son kullandığı Geçit'in adı burada yazılırdı. Bu, onların Rüya Diyarı'ndaki çapasıydı.

Bir uyanmış her uykuya daldığında, çapalandığı Geçit'e ışınlanırdı. Rüya Diyarı'nda biraz zaman geçirirlerdi; istedikleri kadar ya da mümkün olduğunca az, ruhları tekrar dünyalar arasında seyahat etmeye hazır olana dek. Ardından o Geçit'ten geçerek gerçekliğe geri dönerlerdi.

Ancak Unutulmuş Kıyı'nın Geçidi yok edilmişti. Bu nedenle, Hayalperest Ordusu'nun hayatta kalan tek bir üyesinin bile Rüya Diyarı'nda artık bir çapası yoktu. Bu, uyanık dünyada sonsuza dek kalacakları anlamına gelmiyordu elbette.

Aksine, uykuya daldıkları anda, kabuslar diyarına yaptıkları ilk yolculuklarında olduğu gibi, rastgele bir Geçit'e ışınlanacakları anlamına geliyordu. Büyü'nün insafına bir kez daha kalma ihtimali, dehşet verici olmaktan başka bir şey değildi.

Özellikle de kendini her zaman en uç durumlarda bulma talihsizliğine sahip Sunny için.

Ancak durum aslında o kadar da kötü değildi.

Yeni uyanmış birinin, şansa güvenmeden çapalarını değiştirmesinin bir yolu vardı. Bu, bir Aziz'in hizmetlerini almakla mümkündü; Aziz, Büyü'yü devreye sokmadan onları Rüya Diyarı'na götürebilir ve Aziz'in kendi çapasına yakın bir yerde belirlemelerini sağlayabilirdi.

Elbette, bu çapa büyük olasılıkla insan Kalelerinden birinde bulunacaktı, bu da uyanmışın kendisini insan bölgesindeki bir Geçit'e çapalamasına olanak tanıyacaktı.

Tüm insanlıkta sadece birkaç düzine Aziz hayattaydı, bu yüzden ortalama bir uyanmış için onların yardımını almak kolay değildi.

Ancak Sunny ortalama bir uyanmış değildi. Aslında, Hayalperest Ordusu'nun hayatta kalanlarının hiçbiri ortalama değildi.

Her yıl, yeni uyanmışların en umut vadedenleri güçlü Kaleler tarafından işe alınır ve Geçitlerine çapalanmaları için gerekli imkanlar sağlanırdı. Bu düzenlemeden herkes kâr ederdi; yetenekli uyanmışlar isterlerse çapalarını değiştirme şansı elde ederken, Kaleler de yaşam koşullarını ve altyapılarını geliştirmek için yeni güçlü savunmacılar veya faydalı zanaatkarlar kazanırdı.

Unutulmuş Kıyı'dan sağ kurtulan yüz kişinin ne kadar olağanüstü olduğu ve koşullarının ne kadar sıra dışı olduğu göz önüne alındığında, önümüzdeki birkaç gün içinde küçük bir işe alım savaşı yaşanacaktı. Refah içindeki Kaleler, bu seçkin gençleri nüfuslarına katma hakkı için savaşacak, adeta bir açık artırmadaymış gibi daha iyi ve daha büyük ödüller vaat edeceklerdi.

Hükümet de kaçınılmaz olarak devreye girecek, bir nedenden ötürü kendilerine bir Kale bulamayanlara yardım edecekti.

Hayalperest Ordusu'nun hayatta kalanları, bir seçim yapmak ve gelecekteki çapalarının ayrıntılarını belirlemek için yeterince uzun süre uyanık kalmak zorundaydı. Fizikleri sıradan insanlara kıyasla çok daha üstün olduğu için her gün uyumak zorunda değillerdi, bu yüzden iki veya üç gün sorun olmayacaktı.

…Sunny'nin bu birkaç gün içinde yapacak çok şeyi vardı.

Kişisel odasına çekildikten sonra dikkatini çevirdiği ilk şey, Gölge Adımı'nın sınırlarını test etmekti.

Bu testlerin sonucu onu keyifli bir şekilde şaşırtmıştı.

Tıpkı şüphelendiği gibi, gölgeler arasında seyahat etme yeteneği tuhaf bir ışınlanma biçimine benziyordu. Vücudunu tamamen kaplayacak kadar büyük bir gölgeye girip anında başka bir gölgeden ortaya çıkabiliyordu.

Ancak bu atlayışın mesafesi çok büyük değildi. Şu anda, Gölge Duyusu'nun menzilinden bile küçüktü, yaklaşık bir düzine metre kadardı. Ancak, tıpkı Gölge Kontrolü'nün menzilinin Unutulmuş Kıyı'da arttığı gibi, daha fazla gölge parçacığı emdikçe bunun da artacağını biliyordu.

Bu kuralın bir istisnası da vardı.

Kendi gölgeleri arasında, ne kadar uzakta olurlarsa olsunlar, seyahat edebiliyordu.

Şimdi, gölgelerini birkaç kilometre uzaktan kontrol edebiliyordu. Bu, eğer her ikisi de zıt yönlere gönderilip Gölge Kontrolü menzilinin sınırına ulaşırsa, potansiyel olarak dört kilometreye yakın bir mesafeyi bir saniyeden daha kısa sürede anında kat edebileceği anlamına geliyordu.

Ve bu, Gölge Adımı'nın sadece bir yüzüydü. Diğer yüzü ise tartışmasız daha mucizevi ve beklenmedikti.

Daha önce Sunny, gölgelerin içinden sanki onlardan biriymiş gibi hareket edebiliyor, neredeyse tespit edilemez hale geliyordu.

Ama şimdi, kelimenin tam anlamıyla gölgelerin bir parçası olabiliyor, içlerine dalıp cisimsiz hale geliyordu. Bu sadece onu görsel, işitsel ve kokusal olarak tamamen tespit edilemez kılmakla kalmıyor, aynı zamanda ne kadar uzun ve geniş olursa olsun, kesintisiz bir gölge boyunca inanılmaz bir hızla hareket etmesine de olanak tanıyordu.

Bu haldeyken, fiziksel saldırılardan etkilenmiyordu, ancak kendi fiziksel saldırılarını da yapamıyordu.

Çok tuhaf da hissettiriyordu. Sanki… huzurluydu. Sunny, ne yaptığını unutmamak için sürekli kendine odaklanmasını hatırlatmak zorundaydı.

Bu yetenek, geceleri veya Oyuk Dağlar'a yaptıkları keşif gezisinde geçtikleri gibi korkunç bir mağara sisteminin derinliklerinde gerçekten inanılmaz hale gelirdi.

Kısacası, Gölge Adımı inanılmazdı.

Ancak, bir bedeli vardı.

Sunny için nefes almak kadar doğal olan Gölge Kontrolü'nün aksine, Gölge Adımı'nı kullanmak öz tüketmesini gerektiriyordu. Bir atlayışla ne kadar mesafe kat ederse ve cisimsiz bir gölge olarak ne kadar zaman geçirirse, o kadar çok öz tüketmek zorunda kalacaktı.

Sunny, teorik dört kilometrelik atlayışın tüm özünü sömüreceğini, her iki çekirdeğini de çöl gibi kurutacağını düşünüyordu.

Öz harcamak, gölge parçacıkları harcamakla aynı şey değildi elbette. Ruhu her zaman yavaşça öz üretiyor, sonunda çekirdeklerini maksimum kapasitelerine kadar dolduruyordu; gölge parçacıkları ise bu maksimum kapasiteyi artırıyor ve yeni çekirdekler oluşturmanın yanı sıra Yankıları Gölgelere dönüştürmek için kullanılıyordu.

Yine de, etkili bir şekilde savaşmak ve daha yüksek rütbeli Anıların güçlü büyülü güçlerini kullanmak için de öze ihtiyacı vardı, bu yüzden öz harcamasını dengelemek karmaşık bir görevdi.

Gerçekten de, uyanmış olmak hem inanılmaz fırsatlar hem de sinsi sorunlardan oluşan yepyeni bir katman açmıştı. Kavraması gereken çok şey vardı.

…Ama eninde sonunda oraya varacaktı.

Geçici odasının zemininde oturan Sunny, içini çekti ve rünleri çağırdı.

Nihayet, ödülünü toplama zamanı gelmişti.

Buraya gelmek için o kadar çok çalışmış, o kadar çok şey yapmıştı ki. Önce aynı kılıç darbesini binlerce kez, her gün, elleri kanayana ve kasları acıdan çığlık atana kadar tekrarladı. Neph'in akıcı dövüş stilinin temel katlarını ve hareketlerini öğrendi, sonra onu kendine mal edecek kadar kavrayışa sahip oldu. Berraklık armağanını almak için neredeyse ölüyordu, sonra Gölge Aziz'e karşı savaştı ve onun sağlam tekniğini yavaşça kendi tekniğine dahil etti.

Gölgesinin hareketlerini inceleyerek kendini nasıl tuttuğundaki küçük farkı yakaladı, sonra zihni kaynamaya hazır hale gelene kadar sayısız saatler harcayarak arkasındaki gizli anlamı çözmeye çalıştı. Bu gizemi çözdü ve isimsiz tapınak kölesinin doğumunu ve annesinin güzel dansını gözlemlemek için geçmişe yolculuk etti.

Ve sonra, yakalanması zor ve harika dövüş sanatına dair vizyonunu gerçeğe dönüştürmenin işkence dolu pratik ve meşakkatli bir sürecini yaşadı.

Ancak Nephis'e karşı verilen öfkeli, kanlı bir savaşın ortasında nihayet başarılı oldu.

Tüm başarıları arasında, bu belki de en çok gurur duyduğu şeydi.

Çünkü Gölge Dansı tamamen kendisine aitti. Neredeyse hiçlikten yarattığı, bireyselliğini taşıyan ve ifade eden bir şeydi.

Sunny hiçbir zaman bir miras almamıştı, bu yüzden kendisi tarafından ve kendisi için yaratılan bu miras, kalbinde özel bir yere sahipti.

…Parıldayan rünlere bakarak okudu:

Varlık Mirası: [Gölge Dansı].

Gölge Dansı Ustalık Seviyesi: [1/7].

İlk Yadigar: [Talep Et].

İkinci Yadigar: Kazanılmadı.

Üçüncü Yadigar: Kazanılmadı…

Nefesini tutarak, ilk yadigarı tanımlayan rünlere odaklandı ve fısıldadı:

"Talep Et."

Sunny izlerken, rünler birkaç saniye parlakça parladı ve sonra değişti.

İlk Yadigar: Talep Edildi.

Ve bir an sonra, Büyü kulağına fısıldadı:

[Bir Varlık Mirası Yadigarı aldın.]

[Bir Gölge aldın: Ruh Yılanı.]