Fildişi Kulesi

"Azize… Şuna bir bak…"

Sunny, güneş ışığının ve serin rüzgarın tadını çıkararak yumuşak çimlerin üzerine oturmuştu. Bunları, aslında her şeyi ne kadar çok özlediğini kendisi bile fark etmemişti. Geriye dönüp baktığında, aklını kaçırmadan bir aydan fazla süren o mutlak hiçliğe nasıl katlandığını hayal etmek bile güçtü. Karanlık Şehir’de yaşadıkları belli ki onu çok daha dirençli kılmıştı.

Akşam yaklaşırken Fildişi Kulesi’nin gölgesi yavaşça uzuyor, zamanın akışını haber veriyordu. Bu gökyüzü adasının yeşil çayırlarında her şey huzurlu ve sessizdi.

Çağrısına yanıt veren ağzı sıkı iblis yakınlarda belirdi ve sessizce durup görkemli beyaz kuleyi incelemeye başladı. Ancak yakut gözlerinde en ufak bir duygu kırıntısı bile yoktu.

Sunny içini çekti.

"Pekâlâ, bence harika görünüyor."

Süzülen ada pek büyük sayılmazdı; bu yüzden Sunny, parçalanmış mermer levhalarla çevrili adanın kenarlarını çok uzak olmayan bir mesafede görebiliyordu. Bulunduğu tarafta bir çayır, rüzgarda hışırdayan bir koruluk ve Fildişi Kulesi ile aynı beyaz malzemeden yapılmış zarif bir çardak vardı. Çardağın içindeki taş kemer de beyazdı ve içi boştu. Kapı gitmişti.

Biraz ileride, çardağa taş bir yolla bağlanan ve bir zamanlar Umut İblisi’ne ait olan o muazzam pagoda yükseliyordu. Eğer Aşağı Gökyüzü’ndeki kopyası kasvetli ve uğursuzsa, aslı bunun tam tersiydi. Güzel, zarif ve sanki ölümlülerin dünyasında var olamayacak kadar yüce, biraz da gerçeküstüydü.

Bir bakıma, zaten o dünyaya ait de değildi.

Yine de Fildişi Kulesi’nde Sunny’yi huzursuz eden bir şeyler vardı. Hissettiklerini tam olarak tarif edemiyordu ama sanki kule onu aynı anda hem kendine çekiyor hem de tehdit ediyordu. Bu duygu sezgilerinden değil, ruhunun en derin köşelerinden geliyordu ve oldukça güçlüydü.

Ayrıca kulenin şeklinde de tuhaf bir şeyler vardı.

Kulenin tabanını saran, devasa pagodanın tüm çevresini dolanıp gözden kaybolan garip bir yapı mevcuttu. Bu şey kuleyle neredeyse aynı renkteydi ama biraz daha az saftı; uzun ve aşınmış parçalardan oluşuyordu.

Bir süre baktıktan sonra Sunny nihayet onun ne olduğunu anladı.

Kemik. Kuleye dolanan şey, devasa ve ölü bir yaratığın kuyruğundan geri kalanlardı. Kaşlarını çattı.

"Ölü olması iyi. Umarım öyle de kalır."

Sunny içini çekip doğrulmak için Zalim Bakış’tan destek aldı ve adanın kenarına doğru ilerledi. Azize, Gece Yarısı Parçası’nın keskin ağzını omzuna yaslayarak onu takip etti.

Kenara ulaştığında temkinli bir şekilde aşağı sarktığında, çok aşağılardaki Zincirli Adalar’ın birbirinden kopuk yamalı görüntüsünü gördü. Bu yükseklikten adalar, aralara serpilmiş parıldayan yıldızlarla birlikte, kadifemsi bir karanlığın üzerine dizilmiş güzel bir mozaiğin parçaları gibi görünüyordu.

Sunny bir süre aşağıyı seyretti, sonra yerden bir taş alıp boşluğa fırlattı.

Taş, herhangi bir dirençle karşılaşmadan yüz metre kadar düştü. Ancak sonra aniden çatladı ve patlayarak parçalara ayrıldı; ardından toza dönüşüp rüzgarda savruldu.

"Lanet olsun."

Görünen o ki Kırıcı hala oradaydı. Sadece Fildişi Kulesi’nin kendisi, üzerinde durduğu ada ve onu çevreleyen küçük bir alan bu etkiden muaf kalmıştı.

Peki aşağı nasıl inecekti?

Sunny bir süre adanın kenarında yüzünde hoşnutsuz bir ifadeyle durdu, sonra arkasını dönüp Fildişi Kulesi’nin solundan dolanarak adanın derinliklerine doğru yürüdü.

Devasa pagodanın diğer tarafında berrak bir göl vardı; sular buradan akıp adanın kenarlarından aşağı dökülüyordu. Parlak güneş ışığı altında, gölün tüm yüzeyi saf bir altın parıltısıyla ışıldıyor gibiydi. Sunny önce sudaki yansımasına, sonra da gölün kenarında duran beyaz taştan oyulmuş işlemeli bir banka baktı.

Nihayet biraz daha ilerledi ve zarif kulenin kapısının görülebildiği bir noktaya ulaştı.

"Vay canına…"

Kapılar, Aşağı Gökyüzü’nün derinliklerinde açtıklarına çok benziyordu; temel fark renkleri ve üzerlerinde is olmamasıydı.

Bir de kapıların önünde yatan devasa canavarın iskelet kalıntıları vardı. Yılanımsı gövdesi kulenin etrafına sarılmış, devasa kafatası ise yüksek beyaz kapıların hemen yanına tünemişti. Ulu canavarın o korkunç dişlerinin her biri en az Sunny’nin boyu kadardı. Boş göz çukurlarında derin bir karanlık yuva yapmıştı.

Ürperdi.

"Bu bir… ejderha mı?"

Gerçekten de öyleydi. Tam önünde, gerçek bir ejderhanın aşınmış, kar beyazı kemikleri duruyordu. Tertemiz kulenin önünde ölü yatan bu kudretli yaratığın görüntüsü ağırbaşlı, gizemli ve korkutucuydu.

Böyle bir varlığı ne öldürmüş olabilirdi?

Bunu bilmek istemediğine karar veren Sunny, bir süre tereddüt ettikten sonra ejderhanın kalıntılarına doğru ilerledi. Devasa canavarın kıpırdanıp canlanmaması için içinden dua ediyordu. Eğer böyle bir şey olursa… Pekâlâ, bunu düşünmemek en iyisiydi.

Kudretli yaratığın beyaz kafatasına ulaştığında bir an duraksadı, sonra o korkunç dişlerin arasından geçip kapılara yaklaştı.

Kapılar hafifçe aralıktı, yani onları açmak için öz harcayarak kilidi açmasına bile gerek kalmadı.

Sunny cesaretini topladı, elini kaldırdı ve kapıları itti.

Aniden üzerine hafif bir uyku hali çöktü.

"Bu da ne… ne oluyor böyle?"

Uykuyu dağıtmak için başını iki yana sallayan Sunny, kulenin içine girdi ve kendini yüksek pencerelerinden parlak ışıkların süzüldüğü devasa bir salonda buldu. Ancak içerideki hava, garip ve parıltılı bir karanlıkla harmanlanmıştı.

Ve tam merkezde…

Zincirler vardı.

Bembeyaz zeminden sanki oradan filizlenmişçesine yedi zincir uzanıyor, her biri kırık bir prangayla sonlanıyordu. Prangaların üzerinde sayısız rün kazılıydı ve metal kısımları parçalanıp bozulmuştu. Yüzeylerinden ruhani tutamlar halinde yükselen o tuhaf parıltının kaynağı da onlardı.

Büyük salonun tam ortasında, saf karanlıktan oluşan kaotik ve sürekli değişen bir kütle zonkluyordu. Hayır, bu karanlık değildi… Daha çok gerçekliğin dokusunda açılmış, ışığın kendisini bile yutabilecek bir yırtığa benziyordu.

Sunny gerildi, sonra karanlığın ardında gizli olan şeyi görebilme umuduyla tereddütlü bir adım attı.

Ancak o adımı atar atmaz, büyük salonun sessizliğinde tanıdık bir ses yankılandı:

"Dur, Sunless! Eğer yaşamak istiyorsan geri dön."