Enkaz Adasının Çağrısı

"Night&Gale temsilcilik ajansı resmi bir açıklama yayımladı: Popüler idol ve moda ikonu Night, tartışmalı Düş Diyarı sansasyonu DEĞİLDİR; Mongrel takma adıyla hiçbir skandal faaliyete katılmamıştır…"

Sunny, iletişim cihazının ekranındaki son haber başlığını okudu ve eliyle yüzünü kapattı.

'Aman tanrım…'

Zavallı Kai bu karmaşanın içine nasıl düşmüştü? Dünya tamamen çıldırmış mıydı?!

Ekranın altındaki mesaj simgesine gergin bir şekilde bakıyordu; arkadaşından öfkeli bir mesaj almayı yarı yarıya bekliyordu. Yoksa önceden özür dilemek Sunny'ye mi düşüyordu? Ne de olsa Kai onun Yeraltı Pelerini'ni satın aldığını görmüştü. Oniks zırh, tamir edilip saf taştan tuhaf taş benzeri bir metale dönüştükten sonra eskisi gibi görünmese de, Kai'nin onu tanıma ihtimali vardı…

'Öğğ. Hayat neden bu kadar zor?'

Sunny, içerleyerek başını salladı ve tavana baktı.

…Bir de Rain meselesi vardı.

Sunny, gölgenin gözleriyle Rain'in eve yürüyüşünü izlemiş ve bir kez daha belirsizliğe gömülmüştü. Müdahale etmesi gerekiyor muydu? Ona yardım etmenin en iyi yolu neydi? Hatta onun yardımına ihtiyacı var mıydı?

Bu soruların hiçbirine kolay bir cevap yoktu.

İletişim cihazını kapattı, bir süre karanlıkta oturdu, sonra kalkıp mutfağa gitti. Bozuk buzdolabından çabuk bozulabilecek her şeyi çıkararak kendine gösterişli bir akşam yemeği hazırladı ve gergin bir sessizlik içinde yedi.

'...Cehenneme kadar yolu var. Bu sorunların hepsiyle Gemi Enkazı Adası'ndan döndükten sonra ilgilenirim… Oraya ulaşmam, araştırmam ve geri dönmem zaten o kadar uzun sürmez. En fazla bir hafta…'

Düş Diyarı'nda onu bekleyen bir hazine varken tüm bu saçmalıklara neden zaman harcasındı ki?

Sunny, Akademi veri tabanından bulabileceği tüm ilgili bilgileri zaten edinmişti. Tüm uyanmışlar, Düş Diyarı ve Kabus Yaratıkları hakkındaki ortak bilgi tabanına belli bir seviyede erişime sahipti ve Vahşi Doğa Hayatta Kalma fakültesine atanmış bir araştırma görevlisi olarak, çoğu kişiden daha fazlasına sahipti.

Böylesine tehlikeli bir keşif gezisine çıkmak için yeterli değildi ama en azından ne bekleyeceğine dair temel bir anlayış sağlıyordu. Gerisini ise Zincirli Adalar'ın o kısımlarını geçme konusunda gerçek deneyime sahip Sığınak'taki insanlardan öğrenmek zorunda kalacaktı.

Bir de Cassie vardı… o ona daha da fazla yardım edebilirdi.

Karanlık bir yüz buruşturmayla Sunny tabakları yıkadı, tasarımlarına ve işçiliklerine birkaç an hayran kaldı, sonra Düş Diyarı'nda uzun bir kalış için kendini hazırlamaya koyuldu.

Yakında, bodruma girdi, güvenlik önlemlerinin maksimum seviyesini etkinleştirdi ve uyku kapsülünün çelik tabutuna tırmandı.

Lahitin kapağı kapanırken içini çekti ve düşündü:

'Bir hafta… Bahse girerim herkes bu Mongrel saçmalığını bir hafta içinde unutur…'

Kasvetli gölgesi umutsuzca başını salladı.

Sunny'nin konuşması gereken herkesle konuşması ve Gemi Enkazı Adası ile oraya ulaşmak için izleyebileceği rotalar hakkında yeterli bilgi toplaması tam bir gününü aldı.

Anlaşıldığı üzere, yolculuk beklediğinden daha da tehlikeli olacaktı. Uyanmışlar genellikle Zincirli Adalar'ın vahşi doğasına tek başlarına bu kadar derinlere gitmezlerdi ve hatta köklü kohortlar bile Gözyaşı'na bu kadar yaklaşmaktan çekinirlerdi.

Oradaki Kabus Yaratıkları vahşi ve güçlüydü ve adaların kendisi, bölgenin kenarlarından daha fazla tehlike arz ediyordu.

…Ancak o insanların onun Özelliği yoktu. Sunny kendini deneyimli uyanmışlardan oluşan tam bir kohorttan daha güçlü görmüyordu ama güçleri keşif, geçiş ve kaçış için mükemmel bir şekilde uyarlanmıştı. Ezici bir düşmanla karşı karşıya kalsa bile, en azından kaçma yeteneğinden makul ölçüde emindi.

Üstelik Saint'i vardı. O suskun iblis, tek başına yarım bir kohorta bedeldi.

Güneş, Yüce Gökyüzü'nün doruklarından aşağı doğru süzülürken, odasında Zincirli Adalar'ın derme çatma haritasını incelerken buldu kendini. Sunny, haritada Gemi Enkazı Adaları'na giden olası rotaları ve yolda karşılaşacağı bilinen tehlikeleri işaretlemişti.

Elbette, böyle bir harita tamamen güvenilir değildi. Kabus Yaratıkları, Ezilme'den kaçmak için adalar arasında göç etme ve seyahat etme eğilimindeydi… ama gerçekten korkunç olanlar yerinde kalma eğilimindeydi.

Geçmek istediği bazı yerlerin yükseliş evresine girmesi nedeniyle erişilemez hale gelebileceğini hesaba katsa bile, Sunny, Gemi Enkazı Adası'na nispeten güvende kalarak üç ila dört gün içinde ulaşabileceğinden aşağı yukarı emindi.

…Tek bir istisna dışında.

Nasıl bakarsa baksın, Sığınak sakinleri arasında Hesaplaşma olarak bilinen bir adayı geçmek zorunda kalacaktı.

O yer hakkında pek bir şey bilinmiyordu; sadece birkaç kohortun orada üyelerini kaybettiği, diğerlerinin ise hiç geri dönmediği gerçeği dışında. Görünüşe göre, adada yaşayan yaratık özellikle çarpık ve ölümcüldü ve bir kişinin görüşünü bozma yeteneğine sahipti.

Ancak kimse tam olarak ne olduğunu bilmiyordu. Sunny'nin öğrenebildiği tek şey, yaratığın büyük olasılıkla Bozulmuş olmadığıydı. İnsanlar onun Düşmüş rütbesinde olduğu izlenimine sahipti ama sınıfının tam olarak ne olduğu konusunda farklı görüşleri vardı. En azından bir Tiran gibi görünmüyordu.

'Görüşümle oyunlar oynasa bile gayet iyi savaşabilirim. Üstelik onu yenmek zorunda değilim… hatta savaşmak bile zorunda değilim aslında. Sadece sıyrılıp yoluma devam edebilirim…'

İçini çekerek haritayı dürdü ve sırt çantasına koydu. Orada uzun sürecek bir yolculuk için zaten biraz yiyecek ve birkaç malzeme vardı. Sunny yanına çok fazla şey alamıyordu, çünkü gölgelere çekebileceği eşyaların ağırlığı konusunda oldukça küçük bir sınırı vardı.

Bunu sadece cansız nesnelerle yapabiliyordu… en azından şimdilik. Gelecekte bunun değişip değişmeyeceği hakkında hiçbir fikri yoktu.

Sonunda sandığını açtı ve Demir El Adası'ndaki ölü Zincir Solucanı'ndan aldığı dişi çıkardı.

Sunny, yüzünde karanlık bir ifadeyle dişe uzun süre baktı.

Cassie yakında Sığınak'ı ziyaret edecekti… bu şey ve onun vahiylere olan yatkınlığı sayesinde Sunny, keşif gezisini çok daha güvenli hale getirebilir, hatta hazineyi gerçekten keşfetme şansını artırabilirdi.

…Ya da ondan yardım istemekten kaçınabilir ve başarı garantisi olmadan çok daha fazla risk alabilirdi.

Bir süre sonra Sunny, dişi sandığa geri attı ve kapağını kapattı.

'Dürüst olmak gerekirse, ölmeyi tercih ederim.'

Somurtkan bir gülümsemeyle sandığı kilitledi, sırt çantasını aldı ve çıkışa yöneldi.

Güneş, Aşağı Gökyüzü'nün karanlık kucağına yuvarlanıp kaybolurken, Sığınak'ın güvenliğini arkasında bıraktı, adanın kenarına yaklaştı ve göksel zincirlerden birine doğru atladı.