Vay Halime!

Sunny, simülasyon kapsülünden sürünerek çıktı, bir süre soğuk zeminde soluk soluğa yattı.

"Hayali bir arena nasıl bu kadar yorucu olabilir ki?"

Dreamscape'in tasarımcıları gerçekten tuhaftı. Ama Kolezyum'a takılanlar daha da tuhaftı. Sunny, onların davranışlarındaki gariplikleri bir türlü anlayamıyordu.

"Alt kültürler böyle oluyor herhalde, değil mi?"

Bir süre sonra ayağa kalktı, yukarı çıkıp kendine yiyecek bir şeyler hazırladı ve bu yoğun, yorucu saatte harcadığı tüm enerjiyi yerine koydu.

Sunny kendine hafif bir akşam yemeği hazırladı, kurt gibi açlıkla silip süpürdü ve ardından lezzetli bir fincan çay içerken bir sandalyeye yayılıp dinlendi.

Dinlenirken iletişim cihazı vızıldadı.

Çayından bir yudum aldı, sonra Effie'nin gönderdiği mesajı açtı.

"Hey budala! Bunu gördün mü? Kız arkadaşına yeni bir erkek arkadaş buldum galiba!"

Mesaj, göz kırpan bir ifade ve eklenmiş bir video bağlantısıyla bitiyordu.

Şaşkınlıkla bağlantıya tıkladı… ve tüm çayını püskürttü.

Çenesini silmeyi unutup, önündeki holografik ekrana gözleri faltaşı gibi açılmış bir halde baktı.

"Bu… bu da ne?!"

Video… kendisiydi.

Daha doğrusu, Dreamscape'teki düellosuydu.

Çarpıcı kalitede kaydedilmiş, masmavi zırhlı genç adama karşı yaptığı kısa düellonun kaydı, tehditkar ve epik bir müzik eşliğinde döngüde oynuyordu. Başlıkta "Mongrel Galip Geldi" yazıyordu. Sunny bir süre ona baktı, sonra yavaşça bakışlarını indirdi ve videonun altındaki izlenme sayısına baktı.

"Y-yedi… yedi sıfır mı?!"

Leo Striker denen adam ünlü biri miydi?

Sunny ancak Kusuru'nun baskısıyla kendine gelebildi. Dişlerini sıkarak Effie'ye kısa bir mesaj gönderdi:

"Bunu görmedim."

"Neler oluyor böyle?"

Endişelenerek ağa girdi ve arama çubuğuna "Mongrel, Dreamscape" yazdı. Anında, Dokumacı Maskesi'nin korkunç görüntüsünü içeren binlerce sonuç belirdi.

Sunny yutkundu.

"Eyvah. Eyvah."

İlk bağlantıyı açtı ve neredeyse kan tükürecekti.

"Mongrel, Leo Striker'ı, Daoist Saifer'ı ve Budala'yı üç vuruşta alt etti!"

Düellolarının kısa bir montajı oynuyordu… bunun daha da fazla izlenmesi vardı.

"Bu mantıklı bile değil. O ikisi de mi ünlüydü?! Ne üç vuruşu, ikinci adama iki kez vurdum ben…"

Yaklaşan bir baş ağrısı ve hafif bir panik hissiyle, Sunny akışı kaydırdı, her saniye daha da solgunlaşıyordu.

Sayısız video, başlık ve tartışma vardı. Binlerce insan, onun düellolarını, kimliğini ve sözlerinin gizli anlamını hararetle tartışıyordu. Sanki bir şekilde, onun derin bir bilge olduğuna, etrafa aydınlanmış bilgelik sözleri saçtığına ikna olmuşlardı.

Onun "öğretilerini" yorumlamaya adanmış tüm tartışma panoları vardı!

"Eyvah…"

Sunny başını tuttu, kafede konuşulduğunu duyduğu o budalanın… kendisi olduğunu fark etti! Düşününce, Rain'in sınıf arkadaşlarının çoğu da bu konulardan bahsediyordu.

O da bu saçmalığı görmüş müydü?

İnledi.

…En azından kimsenin Mongrel'in kim olduğu hakkında bir fikri yoktu. Kimliğini gizleme çabaları işe yarıyordu, Dokumacı Maskesi de öyle.

Ama en kötüsü henüz gelmemişti…

Sunny yarattığı bu karmaşayı incelerken, akışta yeni bildirimler belirmeye başladı.

"Mongrel geri döndü!"

"Mongrel Kolezyum'u darmadağın ediyor!"

"Altmış dakikada yetmiş zafer: Lord Mongrel'in şok edici saldırısı!"

"Mongrel, Aziz [SANSÜRLÜ]'nün piç oğlu: DOĞRULANDI!"

Gözlerini kapattı.

"Tanrım. Bu ne saçmalık böyle?"

Rastgele bir bağlantı açtı ve dehşet içinde okudu:

Mongrel #1 Sempatizanı: "Oradaydım millet! İnanılmazdı! Tam bir doğal felaketti! Çok müthişti…"

Rastgele Ayakkabı: "Ne dediğini duydunuz mu?"

Mongrel #1 Sempatizanı: "Sözler değersizdir, sessizlik altındır! Ne kadar derin. Hayata bakış açım tamamen değişti."

Rastgele Ayakkabı: "Vay canına, babam da okuldan sonra onunla konuşmaya çalıştığımda bana hep aynı şeyi söylerdi."

Mongrel #1 Sempatizanı: "Bekle. Ayakkabı… sen Mongrel'in oğlu musun?"

Kullanıcı Rastgele Ayakkabı adını Mongrel'in Oğlu olarak değiştirdi

Mongrel'in Oğlu: "Hepimiz Mongrel'in çocukları değil miyiz?"

Sunny bağlantıyı kapattı ve başka bir sayfaya gitti.

"Sessizlik Altındır. Bir kılıç darbesi bin kelimeye bedeldir: Mongrel'in post-neo-nihilist felsefesinin derinlemesine analizi."

"Post-neo… ne?"

Şaşkına dönmüş bir halde başka bir bağlantı açtı.

"Mongrel'in 70 zaferine tepki veriyoruz! Nefesin kesilirse kaybedersin!"

Ve bir diğeri:

"Mongrel tarzlara inanmaz. Tarzlar sadece insanları ayırır…"

Ve bir diğeri:

"Mongrel ile bir gece geçirdim: Eski bir idol stajyerinin samimi itirafı."

İletişim cihazını kapatıp bir süre sessizce oturdu, sonra tekrar inledi.

"Eyvah!"

Mongrel'in Kolezyum'daki çarpıcı performansının yeni kaydı, kısa sürede tüm dünyaya yayıldı. Gizemli şeytani savaşçı hakkında yeni bilgilere aç olan insanlar, iletişim cihazlarının ekranlarına kilitlendi…

Gördüklerinden hiç de hayal kırıklığına uğramadılar, en hafif tabirle.

Mongrel'in zaten hatırı sayılır şöhreti — ya da kime sorduğunuza bağlı olarak kötü şöhreti — daha da yayıldı.

Sunny kenar mahallelerde büyüdüğü için, hem ağ kültürüne hem de Dreamscape'in kendine özgü hayran kitlesine hiç maruz kalmamıştı. Bu yüzden, amatör arenaya yaptığı son ziyaretin bu tür şeylerle ilgilenen insanlar üzerindeki etkisini ciddi şekilde hafife almıştı.

Sadece profesyonel düellolara erişmek için gereken zafer sayısına olabildiğince hızlı ulaşmak istemişti, ancak bir saat içinde yetmiş rakibi yenme başarısının dışarıdan ne kadar olağanüstü görüneceğini hesaba katmayı başaramamıştı.

…Özellikle de son yarım düzine kadarını çıplak elleriyle öldürmüş, silah kullanma zahmetine bile girmemiş olması düşünüldüğünde. Bu son birkaç düello özellikle çarpıcı, etkileyici ve korkunç görünüyordu.

Daha önce insanlar Mongrel'e kılıç iblisi derken, şimdi onların gözünde sadece bir iblis olmuştu.

Daha da kötüsü, Sunny bu zaferleri elde etmek için tüm gücünü ve çok çaba sarf etse de, yüzü her zaman korkunç maskenin arkasında gizli olduğu için, sanki art arda bu kadar çok kişiyi yenmek onun için hiçbir şeymiş gibi, tamamen sakin ve kayıtsız görünüyordu.

Çocuk oyuncağı.

Saatin sonuna doğru kılıcını bırakıp başını sallayarak gitmesi de eklenince, Mongrel'in sadece bir iblis olmakla kalmayıp, diğer tüm düellocuları da tamamen küçümsediği izlenimi doğmuştu.

Mongrel onlardan hayal kırıklığına uğramıştı…

Bu hayal kırıklığı, Dreamscape'in birçok düellocusunun kalbinde bir ateş yaktı, onları daha sıkı antrenman yapmaya, daha yükseğe ulaşmaya, daha güçlü olmaya itti.

Mongrel'in statüsü her zaman önlerindeydi, bu genç erkek ve kadınlara neyi başarmak için çabaladıklarını hatırlatıyordu:

Mongrel

Zaferler: 100

Yenilgiler: 0

Ve tabii ki hepsi onun gerçek kimliğini merak etmeye devam ediyordu.

Çok yakında, biri mantıklı bir bağlantı kurdu: Unutulmuş Kıyı'nın yüz hayatta kalanı gerçek dünyaya döndükten kısa bir süre sonra Dreamscape'te inanılmaz yetenekli genç bir savaşçı ortaya çıkmış, oradaki her uyanmış kişiyi utandırmıştı.

Açıkçası, Mongrel bu yüz kahramandan biriydi!

Ama hangisi?

İnsanların bu gizemi çözmesi çok zaman almadı.

Ağdaki tartışma panolarından birinde, isimsiz bir kullanıcı yazdı:

"Millet, açık değil mi? Unutulmuş Kıyı savaşçılarının en iyileri arasında kim var ve aynı zamanda kimliğini sır olarak saklamak için büyük bir nedeni var?"

Bir diğeri cevapladı:

"Bekle… bekle. Haklısın! Başından beri gözümüzün önündeydi!"

Ve sonra, şok edici haber ağda bir yangın gibi yayıldı:

"Mongrel'in gerçek kimliği…"

Bülbül'ün Kai'si!