Dürüstlük Vakti

Sığınak'a dönüş yolunda Sunny, Zincirli Adalar hakkında bildiği ne varsa Kai ve Effie’ye aktarmaya çalışıyordu.

Özellikle okçu olanın zorlu bir alışma sürecinden geçmesi gerekiyordu. Kai’nin ana savaş yöntemi uçma yeteneği üzerine kuruluydu ancak bu tuhaf diyarda bu yetenek bariz bir şekilde kısıtlanmıştı.

Berrak mavi gökyüzüne biraz çekinerek bakan Kai sordu:

“Şu Ezilme meselesi… Ne kadar ölümcül?”

Sunny yüzünü ekşitti.

“Bir Azizi öldürecek kadar ölümcül. Ama duruma göre değişir. Bir süre sonra, üzerinde durduğun adanın ne kadar yüksekte veya alçakta olduğuna dair bir duyu geliştireceksiniz. Ada şu anki gibi en alt noktasındayken, muhtemelen herhangi bir baskı hissetmeden havada birkaç yüz metre yükselebilirsin. Tam pay, adanın zincirlerinin ne kadar uzun olduğuna bağlı.”

Bir an duraksadı ve devam etti:

“Ancak ada yükselirken veya alçalırken, ya yerde kalsan ya da bir düzine metreden fazla yükselmesen iyi edersin. Eğer zaten zirveye ulaştıysa… Pekâlâ, o noktada çoktan başka bir adaya kaçmış olman gerekirdi. Ama zamanında kaçmayı başaramadıysan, yere uzan ve dua et. Eğer zincirler yeterince kısaysa hayatta kalırsın.”

Kai gökyüzünü biraz daha inceledikten sonra aşağıya baktı.

“Peki ya adaların altı? Orada özgürce uçabilir miyim?”

Sunny başıyla onayladı.

“Teorik olarak, evet. Aşağıdaki Gökyüzü genellikle güvenlidir, sadece orada hiçbir şey yoktur. Ama bu sadece derinlikler için geçerli… Adaların alt kısımları aslında yüzeylerinden çok daha tehlikelidir. Oralarda barınan yaratıklar bu diyarın asıl dehşetleridir. Bazıları sabit durur, bazıları ise avlanmak için karanlığın içinde hareket ederek adalar arasında göç eder. Yani adaların altında uçmak, kendine has bir şekilde ölümcüldür.”

Ezilme mevzusu Effie’yi pek endişelendirmiyordu; zira muazzam bünyesi bu baskıya Usta Roan veya Sunny kadar dayanmasına olanak tanıyordu. O daha çok bölgede yaşayan Kabus Yaratıklarıyla ilgileniyordu. Avcı kadın, ayrılmalarına kalan bir ay içinde çekirdeğini tamamen doyurmaya kararlıydı.

Sunny, Zincirli Adalar'ın sakinleri hakkında sahip olduğu tüm bilgiyi onlarla paylaştı. Aylardır yerel ubedelerle savaştığı için pek çok şey biliyordu; hangi yaratığın hangi adada takıldığı, avlarına nasıl saldırdıkları, zayıflıkları ve benzeri her türlü detaya hakimdi. Ayrıca hangi adalardan ne pahasına olursa olsun uzak durulması gerektiğini de biliyordu.

Yolculuklarının sonuna gelindiğinde, Effie bile onun biriktirdiği bilgi miktarı karşısında etkilenmiş görünüyordu.

“Sanırım… Akademi sana boşa maaş ödemiyor. Gerçekten de sağlam araştırma yapmışsın.”

Sunny sırıttı.

“Kabus Yaratıklarını avladığımda parçalarını satıyorum, üstüne bir de araştırma fakültesinden para alıyorum. Ne kadar çok para! Rüya gibi değil mi?”

Effie kıkırdadı.

“Senin en güzel yanın bu Sunny, seni mutlu etmek çok kolay…”

“Bu da ne demek şimdi?”

Bu sırada Effie doğuya bakarak hafif bir gerginlikle sordu:

“Peki ya bu bölgeyi yöneten Aziz? Onun hakkındaki fikrin nedir?”

Sunny biraz düşündü, sonra tereddütle konuştu:

“Gök Akını… Biraz içine kapanık biri. Pek tanımıyorum. Ama kocası gerçekten düzgün bir adam, bu yüzden benim gözümde birkaç puan kazandı.”

Effie hafifçe gülümsedi ve konuyu uzatmadı.

Üçüncü günün sonunda nihayet Sığınak'a vardılar.

Hem Kurtların Büyüttüğü hem de Bülbül oldukça yüksek profilli isimler oldukları için, üçlü Geçit'i ziyaret etmeden önce Aziz Tyris ile yemek yemeye davet edildi.

Yemek oldukça keyifli geçti ama tabaklar boşaldığında asıl konuşma başladı.

Aziz Tyris, her zamanki ifadesiz ciddiyetiyle Effie ve Kai’ye bakarak sordu:

“Yeni neslin en parlak Uyanmışlarından ikisinin daha benim bu ücra ve sıradan Hisarımı ziyaret etmeye karar verdiğini duyunca şaşırdım. Dobralığımı bağışlayın ama… Bu şerefi neye borçluyum?”

Üçü birbirine baktı. Ne söyleyeceklerini önceden kararlaştırmışlardı… Bu noktada niyetlerini gizli tutmanın makul bir yolu yoktu, bu yüzden baklayı ağızdan çıkarmak en iyisiydi.

Kai cevap vermeden önce nazikçe gülümsedi.

O gülümsemesi bir grup kadını oracıkta bayıltacak kadar büyüleyiciydi ama Gök Akını gözünü bile kırpmadı.

“Buraya bir Kabus Tohumu'na meydan okuma niyetiyle geldik. Sunny… Uyanmış Sunless bir süre önce bir tane keşfetti. Tohumun çiçek açmasına daha yıllar olduğu ve şu an uyanış dünyası için bir tehdit oluşturmadığı için size haber vermedi… Lütfen bu hatasını bağışlayın.”

Usta Roan kaşlarını çattı.

“Zincirli Adalar'da bir Tohum mu var? Nerede?”

Effie aşağıyı işaret etti.

“Ona ulaşmak için Aşağıdaki Gökyüzü’nün derinliklerine inmemiz gerekecek. Kadimlerin Şarkısı da bize katılacak. Ateş Muhafızları'nın tamir ettiği o kadim gemiyi kullanmayı planlıyoruz.”

Roan birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

“Vay canına… Ne kadar şatafatlı. En azından bu durum birkaç şeyi açıklıyor sanırım?”

Aziz Tyris bir an duraksadı, sonra sakin bir sesle sordu:

“İkinci Kabus'a girmek istediğinize emin misiniz? Dördünüzün de uyanmasının üzerinden bir yıl bile geçmedi. Çoğu insan Büyü'nün sınavına hazırlanmak için çok daha uzun süre harcar. Öyleyken bile birçoğu hayatta kalamaz.”

Effie’nin yüzünde vahşi bir gülümseme belirdi.

“Emin miyiz? Evet, sanırım bir insan ne kadar emin olabilirse o kadar eminiz. Tohum’a meydan okuma kararı ne aceleyle ne de kör bir hırsla alındı. Elbette haklısınız ama bizim Uyanış koşullarımız pek de sıradan değildi. Daha yeni gerçekleşmiş olsa da dördümüzün toplamında on yıllık bir savaş tecrübesi var zaten. Ve verdiğimiz savaşlar hiç de yumuşak değildi.”

Gök Akını hemen cevap vermedi, yüzünü çevirip Zincirli Adalar'ın manzarasına baktı.

Kai boğazını temizledi.

“Bizi vazgeçirmeye mi çalışacaksınız, hanımım?”

Tyris bir an sessiz kaldı, sonra yavaşça başını iki yana salladı.

“…Hayır. Eğer SSA derecesine sahip dört Uyanmış bir Kabus Tohumu'na meydan okumak istiyorsa, ne yaptıklarını biliyor olmalılar. Ayrıca zamanlamanız da… gayet iyi.”

Sunny hafifçe kaşlarını çattı.

İyi zamanlama mı? Ne demek istiyordu?

Ancak Gök Akını konuyu detaylandırmayacaktı. Bunun yerine Effie’ye bakıp sordu:

“Ne zaman yola çıkıyorsunuz?”

Avcı kadın omuz silkti.

“Cassie ve Sunny’nin Gece Tapınağı’nda halletmesi gereken bir işi var. Onlar döner dönmez hareket edeceğiz.”

Tyris gözlerini Sunny’ye dikti. Sunny mi öyle sanıyordu yoksa kadının ifadesi mi kararmıştı?

“Gece Tapınağı’na mı gidiyorsun, Sunless?”

Sunny başıyla onayladı.

“Evet. Hazırlıklarımızın bir parçası… Neden sordunuz?”

Güzel Aziz bir an sessiz kaldı, sonra sadece şunu söyledi:

“Oradayken kurallara harfiyen uymaya dikkat et.”

Sunny nazikçe onayladı.

Ancak içten içe biraz huzursuz olmuştu.

Pekâlâ, bu… Hiç de hayra alamet gelmedi kulağa…

Cassie de Gece Tapınağı konusunda biraz tedirgin görünmüştü.

Sahi, orası nasıl bir yerdi?