Dostlarla Akşam Yemeği

Yakında birkaç eğitmen belirdi. Resmi ve tok sesli bir atmosferde, her biri kısa bir konuşma yaparak Hayalperest Ordusu'nun hayatta kalanlarını, sayısız çetinliği aşıp gerçek dünyaya sağ salim döndükleri için tebrik etti. Ayrıca hayatını kaybedenlerden bahsettiler ve fedakarlıklarının insanlık tarafından unutulmayacağını söyleyerek teselli sözleri sundular.

Ne de olsa insanlık, ancak onlar gibi genç kadın ve erkekler sayesinde varlığını sürdürebiliyordu.

Sunny'ye göre bu sözler boş ve anlamsızdı ama kalabalıkta birçok kişiyi etkiledi. Birkaç kişinin ağladığını, diğerlerinin ise metin kalmaya çalıştığını gördü. Unutulmuş Kıyı'daki çalkantılı son günlerde herkes bir arkadaşını, yoldaşını veya sevdiğini kaybetmişti.

Sonunda Eğitmen Rock sahneye çıktı ve Uyanmış olmanın anlamı, insanlığı koruma görevleri ile önümüzdeki birkaç gün içinde ne yapmaları ve ne beklemeleri gerektiği hakkında uzun uzun konuştu. Ancak bir noktada sözü kesildi.

"Leydi Nephis! Ona ne olduğunu anlatın bize!"

Kalabalığın üzerine bir ses uğultusu yükseldi, herkes bu yakarışa katıldı. Eğitmen Rock içini çekti.

"Sakin olun, Uyanmışlar. Bildiğimiz her şeyi anlatacağım size."

Hayalperest Ordusu'nun hayatta kalanları sessizliğe büründü, ona keskin bir bakışla bakıyorlardı.

İri yarı adam birkaç saniye tereddüt etti, sonra konuştu:

"Hepinizin şu an bildiği gibi, Unutulmuş Kıyı'nın Geçidi yok edilmiş gibi görünüyordu. Düşmüş Dehşet'in dikkatini dağıtarak halkının kaçmasına izin vermeyi üzerine alan Değişen Yıldız, zamanında geçemedi."

Havada boğucu, acı veren bir gerilim asılı kaldı. Salonda toplanan genç kadınlar ve erkekler sessizdi ama yüzleri, kalplerindeki acı dolu duyguların fırtınasını ele veriyordu.

Eğitmen Rock devam etti:

"Ancak o, orada, Rüya Âlemi'nde hâlâ hayatta. Hayati belirtileri ve beyin aktiviteleri stabil durumda. Görünüşe göre Leydi Nephis, en azından Dehşet'ten kaçmayı başarmış."

Gerisini söylemesine gerek yoktu. Herkes ne anlama geldiğini anlamıştı: Rüya Âlemi'nde mahsur kalmıştı, geri dönüşü yoktu.

Sunny etrafındaki yeni Uyanmışlara baktı, tepkilerinin ne olacağını merak ediyordu. Suçluluk mu? Keder mi? Öfke mi?

Ancak gördükleri karşısında şaşırdı.

Birkaç an sonra, kalabalıktan sarsılmaz bir inançla dolu bir ses yükseldi:

"Geri dönecek! Eğer biri bunu başarabilirse, o da Leydi Nephis'tir!"

Ardından bir ses dalgası ilkine katıldı, hepsi onaylarını dile getiriyordu.

"Aynen öyle! O, Ölümsüz Alev'in Değişen Yıldızı! Ölmeyecek!"

"Kim demiş Dehşet'ten kaçtı diye? Bahse girerim Leydi Nephis şu anda onun etini kızartıyor, bir haritaya bakıp başka bir Geçit'i nerede bulacağını düşünüyordur!"

"Kesinlikle! Ölümsüz Alev söndürülemez!"

Suçluluk, keder ya da öfke yoktu. Sadece umut. Sadece inanç.

Rahatsız olan Sunny, Effie ve Kai'ye döndü. İkisi de biraz üzgün ama garip bir şekilde sakindi.

"Siz ne, ııı... ne düşünüyorsunuz?"

Effie birkaç saniye tereddüt etti, sonra omuz silkti.

"Bir nevi katılıyorum. Eğer oradan sağ çıkabilecek biri varsa, o da Prenses'tir. Kulağa imkansız geliyor ama… yani, o. Onu tanırsın."

Kai bir süre sessiz kaldı, sonra başını salladı.

"Ben de öyle inanıyorum. Ya da… ya da en azından inanmaya çalışıyorum."

Bu sözleri söylerken endişeyle etrafa bakındı ve dedi ki:

"Ama Cassie yıkılmış olmalı. Onu gördün mü?"

Sunny ona kasvetli bir ifadeyle baktı, sonra yüzünü çevirdi.

"...Daha önce gördüm. Evet, yıkılmış."

Garip bir şekilde, kör kız bugün hiçbir yerde yoktu. Bu da onun rahatlamasına neden oldu.

Kai içini çekti, sonra yüzünü ovuşturdu.

"Ah, gerçekten uyumak istiyorum. O kadar uzun süre uyanık kalmak zor. Siz ne durumdasınız?"

Sunny omuz silkti.

"Şimdilik iyiyim. Beni birkaç gün daha uyanık tutacak askeri sınıf uyarıcılarım da var."

Effie onlara baktı ve sırıttı.

"Hiç uykum yok. Ancak… dürüst olmak gerekirse… açlıktan ölüyorum. Burada bir yerlerde yemek olmalı, değil mi?"

Bir süre sonra hastane kompleksinin kafeteryasındaydılar. Sunny ve Kai akşam yemeklerini zaten bitirmişti ve Effie'nin dördüncü porsiyonunu bitirmesini tuhaf bir hayranlıkla izliyorlardı. Önünde küçük bir boş tabak dağı duruyordu.

Sonunda avcı yemeğini bitirdi ve memnuniyetle dolu bir şekilde tekerlekli sandalyesine yorgun yorgun yaslandı.

"Ah! İşte hayat bu. Sunny, bana içecek bir şeyler getir."

Ona kasvetli bir ifadeyle baktı ve sordu:

"...Son üç tepsiyi zaten ben getirdim. Neden Kai'den istemiyorsun?"

Effie sırıttı.

"En genç sen değil misin? Büyüklerine saygı göster, velet! Ayrıca Kai ile ben şimdi büyük adamlarız. Senin liginin çok üstündeyiz. Senin gibi isimsiz bir cüce etrafta dolanırken neden cesur bir Gerçek İsimli Uyanmış'tan bana yemek getirmesini isteyeyim ki?"

Sunny dişlerini sıktı, sonra itaatkar bir şekilde ayağa kalkıp genç kadına birkaç içecek getirmeye gitti. Döndüğünde Kai ona özür diler gibi baktı.

"Bunun için üzgünüm, Sunny. Aslında, senin de bir Gerçek İsim almamana gerçekten şaşırdım. Bence senden daha çok kimse hak etmiyor. Gerçekten."

Sunny rahatsızca kıpırdandı ve dedi ki:

"Evet, şey… haksız sayılmazsın! Gerçek İsim'i hak ediyorum, değil mi? Ne büyük bir haksızlık."

Effie kıkırdadı.

"Hey, Gece. Sunny'nin Gerçek İsim'i ne olurdu sence?"

Kai birkaç kez göz kırptı, biraz düşündü, sonra gülümseyerek söyledi:

"Emin değilim. Belki… Meşhur Son Sözler?"

Hafifçe kıkırdadı ve sonra ekledi:

"Ya da "Hayır Cidden, Bu Oldu!" Peki sen, Effie? Sen ne düşünüyorsun?"

Effie Sunny'ye baktı, sonra yaramazca gülümsedi.

"...Elbise Yakışıyor."

Gözleri cinayetle parlayarak ona baktı.

"Hey!"

Zayıf genç kadın gülerken Sunny, Kai'ye döndü ve kaşlarını çattı.

"Gerçek İsimlerden bahsetmişken. Effie'yi anlayabiliyorum ama… Bülbül mü? Gerçekten de tıpkı grubun gibi mi isimlendirildin? Bu da neyin nesi?"

Sonra çekici okçuya şüpheyle baktı ve ciddi bir tonla dedi ki:

"Kai, dürüstçe söyle bana… Büyü… o da senin hayran kızlarından biri, değil mi?"

Arkadaşının içeceği boğazına kaçtı, sonra yüzünü beceriksizce sildi ve Sunny'ye sitem dolu bir bakış attı. Sonunda aşağı baktı ve içini çekti.

"Iıı… eğer öyleyse, iyi bir anlamda değil. En iyi ihtimalle, bir sasaeng…"